الفصل الرابع

رن هاتفها فجأة، وظهر اسم والدتها على الشاشة.

ترددت لحظات قبل أن تجيب. «أمي؟»

جاءها صوت المرأة متوترًا: «أين أنتِ يا إيلين؟ لقد اتصلت بكِ عشرات المرات، ولم تجيبي. كنت أعرف أنكِ ستذهبين إلى ذلك القصر، وحذرتكِ من العودة إليه!»

تجمدت إيلين في مقعدها. «كيف عرفتِ أنني ذهبت إلى القصر؟ لم أخبركِ بشيء.»

ساد الصمت على الطرف الآخر، ثم سمعت صوت أمها وهي تلتقط أنفاسها بصعوبة. «أجيبي عن سؤالي أولًا. هل رأيتِ أحدًا هناك؟ هل تحدثتِ مع ليلى الراوي؟»

«نعم، تحدثت معها. وأعطتني ظرفًا قالت إن أبي تركه لي. أريد أن أعرف لماذا تعرفين كل هذا، ولماذا يظهر أبي في صورة حديثة، بينما أخبرتِني أنه مات منذ سنوات.»

لم تجب أمها، بل انطلقت منها شهقة مكتومة، ثم قالت بصوت لم تسمعه إيلين منها من قبل: «لا تفتحي الظرف، مهما حدث. أرجوكِ يا ابنتي، إذا كان بداخله ما أعتقده، فإن حياتكِ كلها ستتغير.»

اشتعل الغضب في صدر إيلين. «لقد تغيرت حياتي بالفعل! أختي ماتت، واتهموني بقتلها، ووجدت رجلًا يخبرني أن أبي ربما يكون حيًّا، والآن تطلبين مني ألا أفتح ظرفًا قد يحتوي على الحقيقة الوحيدة التي أملكها. أخبريني بشيء واحد يا أمي: هل مات أبي فعلًا؟»

سمعت صوت بكاء خافتًا، ثم انقطع الاتصال.

حدقت إيلين في الهاتف، عاجزة عن تصديق ما حدث. حاولت الاتصال مرة أخرى، لكن الهاتف كان مغلقًا. التفتت نحو نديم، الذي كان قد استمع إلى أجزاء من المكالمة، وقالت: «أريد الذهاب إلى منزلي فورًا.»

أومأ برأسه، ثم طلب من السائق تغيير الطريق. لكن بعد دقائق، لاحظت إيلين أن السيارة لا تتجه نحو الحي الذي تسكن فيه، بل تسير في اتجاه آخر.

«إلى أين نذهب؟» سألت بقلق.

أجاب نديم دون أن يلتفت إليها: «تلقيت اتصالًا من أحد رجالي. هناك شيء يجب أن تريه بنفسكِ قبل أن تعودي إلى المنزل.»

لم يعجبها جوابه، لكنها لم تجد فرصة للاعتراض؛ فقد توقفت السيارة أمام مبنى قديم تحيط به الأشجار، وعلى بابه لوحة صغيرة كُتب عليها: مركز الذاكرة والعلاج النفسي.

نظرت إليه باستغراب. «ما الذي أتى بنا إلى هنا؟»

أخرج نديم بطاقة من جيبه، ثم قال: «الدكتورة مريم الصاوي، الطبيبة التي أشرفت على علاجكِ بعد وفاة شقيقتكِ، تعمل هنا. لقد اتصلت بي قبل قليل، وأخبرتني أنها عثرت على ملف قديم يحمل اسمكِ، وأنها لا تستطيع تسليمه إلى الشرطة قبل أن تتحدث إليكِ.»

شعرت إيلين بأن أصابعها أصبحت عاجزة عن الإمساك بالظرف. كانت تتذكر الطبيبة مريم بالكاد؛ امرأة هادئة كانت تزورها في المستشفى، وتطرح عليها أسئلة كثيرة عن أحلامها وذكرياتها، ثم اختفت من حياتها بعد أسابيع قليلة.

دخلت المبنى برفقة نديم، وصعدا إلى الطابق الثاني. كانت الممرات مضاءة بمصابيح بيضاء، تفوح منها رائحة المطهرات، بينما جلس بعض المرضى في قاعة الانتظار. وفي نهاية الممر، وقفت امرأة ترتدي معطفًا طبيًّا أبيض، وشعرها البني مربوط بإحكام خلف رأسها.

ما إن رأت إيلين حتى اقتربت منها بسرعة، وأمسكت بيديها.

«كنت أعلم أنكِ ستأتين يومًا ما. لقد حاولت الاتصال بكِ مرات كثيرة، لكنني لم أستطع الوصول إليكِ.»

سحبت إيلين يديها برفق، وقالت: «أريد أن أعرف لماذا تحتفظين بملف يحمل اسمي، وما علاقة ذلك بوفاة أختي.»

نظرت الطبيبة إلى نديم، ثم أعادت عينيها إلى إيلين. «لأنكِ لم تدخلي المستشفى بعد وفاة لارا بسبب الصدمة وحدها. لقد أحضروكِ إلينا وأنتِ فاقدة للوعي، وكانت هناك آثار لمادة مهدئة في دمكِ. وعندما استعدتِ وعيكِ، كنتِ تعانين من فجوات في ذاكرتكِ، لكن شخصًا ما طلب منا ألا نذكر لكِ نتائج الفحوصات كاملة.»

شعرت إيلين بأن قلبها يضرب صدرها بعنف. «من الذي طلب ذلك؟»

ترددت الطبيبة، ثم فتحت باب مكتبها وأشارت إليهما بالدخول. أخرجت ملفًا سميكًا من خزانة معدنية، ووضعته فوق المكتب، ثم سحبت ورقة تحمل توقيعًا واضحًا.

كان التوقيع باسم فؤاد المنشاوي.

لكن التاريخ المكتوب أسفل التوقيع كان يعود إلى يومين فقط قبل وفاة لارا.

همست إيلين: «هذا مستحيل...»

فتحت الطبيبة الملف على صفحة أخرى، وقالت: «هناك شيء أكثر خطورة. لقد خضعتِ لجلسة علاجية قبل وفاة شقيقتكِ بأسابيع، بناءً على طلب والدكِ. وفي تقرير الجلسة، توجد ملاحظة كتبها الطبيب الذي أشرف عليها.»

دفعت الورقة نحو إيلين.

قرأت السطر الأول، ثم شعرت بأن الغرفة تدور حولها.

«المريضة إيلين المنشاوي لا تتذكر حتى الآن هوية الشخص الذي طلب منها التخلص من شقيقتها.»

رفعت رأسها ببطء، ونظرت إلى الطبيبة، ثم إلى نديم الذي بدا مصدومًا مثلها.

«من الذي طلب مني ذلك؟» سألت بصوت مرتجف. «من الذي يعتقد أنني حاولت قتل لارا؟»

فتحت الطبيبة فمها لتجيب، لكن هاتف المكتب رن فجأة رفعت السماعة، واستمعت لبضع ثوانٍ، ثم شحب وجهها حتى بدا كأن الدم انسحب منه تمامًا.

وضعت السماعة ببطء، ونظرت إلى إيلين.

«لقد وصل شخص يسأل عنكِ عند الاستقبال. يقول إنه والدكِ، فؤاد المنشاوي.»

تراجعت إيلين عن المكتب، واصطدمت ساقها بحافة الكرسي دون أن تشعر بالألم. ظلت تحدق في الدكتورة مريم، تنتظر منها أن تبتسم وتخبرها بأنها أخطأت في سماع الاسم، لكن وجه الطبيبة كان شاحبًا على نحو لم يسمح بأي احتمال مريح. أما نديم، فقد نهض من مقعده وأغلق الملف بسرعة، ثم اتجه إلى الباب وأطل على الممر. كان هناك رجل يقف أمام مكتب الاستقبال، يرتدي معطفًا رماديًّا وقبعة سوداء تخفي جزءًا من وجهه، ويتحدث إلى الموظفة بصوت هادئ.

قالت إيلين وهي تحاول السيطرة على ارتجاف صوتها: «أريد أن أراه. لن أهرب هذه المرة، ولن أسمح لأحد بأن يقرر نيابة عني ما الذي ينبغي أن أعرفه عن حياتي.»

أمسكت الطبيبة بذراعها قبل أن تتحرك. «انتظري قليلًا. أنتِ لا تعرفين ما الذي قد يحدث إذا كان هذا الرجل هو والدكِ فعلًا. لقد اختفى فؤاد المنشاوي من السجلات الرسمية منذ سنوات، ولم أره منذ تلك الجلسة. لا أستطيع أن أضمن لكِ أنه جاء لمساعدتكِ.»

نظرت إيلين إلى يد الطبيبة فوق ذراعها، ثم رفعت عينيها إليها. «أنتِ أخبرتِني منذ دقائق أن أبي وقّع تقريرًا قبل وفاة أختي بيومين، والآن تقولين إنه اختفى منذ سنوات. كم شخصًا آخر يعرف الحقيقة ويتركني أعيش وسط الأكاذيب؟ لقد فقدت أختي، وفقدت أبي، ثم فقدت ثقتي بنفسي، والآن اكتشفت أن كل ما أعرفه قد يكون كذبة. لن أسمح لأحد بإخفاء المزيد عني.»

أفلتت ذراعها وخرجت إلى الممر. حاول نديم اللحاق بها، لكنه توقف عندما لمح الرجل يرفع رأسه نحوها. سقطت القبعة من يد الرجل، وكشفت عن وجه شاحب، وخطوط عميقة حول العينين، وندبة تمتد من جانب الجبهة حتى قرب الحاجب الأيسر. كانت ملامحه أكبر سنًّا مما تتذكره إيلين، لكن عينيه بقيتا كما هما؛ العينان اللتان كانتا تراقبانها وهي طفلة عندما تعود من المدرسة، والعينان اللتان ظلت تراهما في أحلامها طوال السنوات التي تلت وفاته.

توقفت في منتصف الممر، وشعرت بأن قدميها لم تعودا قادرتين على حملها. تحركت شفتاها بصعوبة قبل أن تخرج الكلمة من حلقها: «أبي؟»

لم يقترب الرجل، ولم يمد يديه إليها كما كانت تتوقع. اكتفى بالنظر إليها طويلًا، ثم قال: «لقد أصبحتِ تشبهين أمكِ كثيرًا.»

كانت تلك الجملة كافية لتفجر كل ما حاولت إيلين حبسه داخل صدرها. اندفعت نحوه وضربت صدره بقبضتيها، وهي تبكي وتصرخ: «أين كنت؟ لماذا تركتني أصدق أنك مت؟ لماذا جعلتني أقف أمام قبرك وأبكيك، بينما كنت حيًّا في مكان ما؟ هل تعرف كم ليلة قضيتها أتمنى لو أنك تعود ولو للحظة واحدة؟ هل تعرف كم مرة احتجت إليك ولم أجد سوى صورة قديمة أضمها إلى صدري؟»

لم يدافع الرجل عن نفسه، ولم يحاول إيقافها. ظل واقفًا حتى خارت قوتها، ثم أمسك بيديها وقال بصوت متهدج: «لو كان بإمكاني العودة، لفعلت ذلك منذ زمن بعيد. لكنني لم أكن أستطيع الاقتراب منكِ، لأنهم كانوا يراقبونكِ، وأي خطوة مني كانت ستجعلكِ في خطر أكبر.»

رفعت إيلين وجهها المبلل بالدموع، وحدقت فيه بذهول. «من هم؟ ومن الذي كان يراقبني؟»

نظر فؤاد إلى نديم، ثم إلى الدكتورة مريم التي خرجت من مكتبها ووقفت على بعد خطوات منهما. بدا كأنه يتأكد من خلو الممر من الغرباء، قبل أن يجيب: «الأشخاص الذين تسببوا في موت لارا، والأشخاص أنفسهم الذين أقنعوكِ بأنكِ لا تتذكرين الحقيقة. لم تكن وفاة أختكِ حادثًا، ولم يكن غيابي عن حياتكما أمرًا اضطررت إليه بإرادتي.»

تدخل نديم بحزم: «سيد فؤاد، إذا كنت تعرف معلومات تتعلق بجريمة قتل، فعليك أن تدلي بها رسميًّا أمام الجهات المختصة. لا يمكنك الظهور بعد كل هذه السنوات، وإلقاء اتهامات خطيرة دون تقديم دليل.»

أخرج فؤاد من جيب معطفه ظرفًا بنيًّا، ووضعه في يد نديم. «هذه نسخة من التسجيل الذي احتفظت به قبل اختفائي، ومعه أسماء الأشخاص الذين كانوا موجودين في القصر ليلة وفاة ابنتي. لكنني لن أقدم أي شهادة قبل أن أتأكد من أن إيلين لن تُستخدم مرة أخرى لإغلاق هذه القضية.»

نظرت إيلين إلى الظرف، ثم عادت إلى وجه أبيها. «أريد أن أسمع منك الحقيقة كاملة، لا أجزاء متفرقة تجعلني أكثر خوفًا. لماذا كنت في القصر ليلة وفاة لارا؟ ولماذا كنت أوقّع تقارير طبية تخصني؟»

أطرق فؤاد رأسه، وبدا عليه أنه يحاول اختيار الكلمات بعناية. «كنت أعرف أن لارا اكتشفت شيئًا خطيرًا يتعلق بعائلة الراوي. جاءت إليّ قبل وفاتها بأيام، وأخبرتني أنها تملك دليلًا على أن أحد أفراد العائلة يتلاعب بذاكرتها وبذاكرة أشخاص آخرين. حاولت إقناعها بالابتعاد عن القصر، لكنها رفضت. أما أنتِ، فقد كنتِ قد تعرضتِ بالفعل لجلسات علاجية لم أكن أعرف حقيقتها كاملة، وكنت أحاول فهم ما يحدث لكِ قبل أن تتفاقم حالتكِ.»

شهقت إيلين، ثم قالت: «هل كنت تعرف أنني قد أفقد ذاكرتي؟»

«كنت أعرف أن هناك خطرًا، لكنني لم أكن أعرف حجمه. وعندما ماتت لارا، فهمت أن الأمر تجاوز مجرد التلاعب النفسي. حاولت الوصول إليكِ، لكنني تلقيت تهديدًا واضحًا: إذا ظهرت أمامكِ، فسوف تموت ابنتي الثانية كما ماتت الأولى.»

ساد الصمت، ولم تستطع إيلين تحديد ما إذا كانت تريد تصديق أبيها أم معاقبته على كل السنوات التي غاب فيها عنها. كانت كلماته تبدو منطقية، لكنها لم تستطع تجاهل حقيقة أنه اختار الاختفاء بدلًا من مواجهتها بالحقيقة.

قالت بصوت مكسور: «كان بإمكانك أن تجد طريقة أخرى. كان بإمكانك أن تطلب المساعدة، أو أن ترسل إليّ رسالة واحدة تخبرني فيها أنك حي. لقد تركتني أعتقد أنني فقدت أبي إلى الأبد، ثم عدت الآن وكأنني مطالبة بأن أفهم كل شيء لمجرد أنك قررت أخيرًا الكلام.»

أغمض فؤاد عينيه لحظة، ثم قال: «أعرف أنني لا أستحق مسامحتكِ، ولا أطلب منكِ ذلك. لكنني جئت لأن الوقت انتهى، ولأن الشخص الذي كنت أحاول إبعاده عنكِ عرف أنكِ عدتِ إلى القصر.»

تدخلت الدكتورة مريم بصوت خافت: «كيف عرفت ذلك؟ لم يكن هناك أحد في المبنى عندما وصلت الآنسة إيلين.»

التفت فؤاد إليها، ثم أخرج هاتفًا صغيرًا من جيبه وعرض عليهم صورة التُقطت أمام مركز العلاج قبل دقائق. ظهرت إيلين وهي تدخل المبنى برفقة نديم، وفي انعكاس الزجاج المقابل وقف رجل يرتدي معطفًا أسود، يراقبهما من الجهة الأخرى للطريق.

عرفت إيلين الرجل فورًا.

كان آسر الراوي.

---

لم يمضِ وقت طويل حتى انطلقت سيارة سوداء من أمام المبنى، بينما كانت إيلين تجلس في المقعد الخلفي إلى جوار أبيها. رفضت أن يرافقهما نديم في السيارة نفسها، وأصرت على أن يتبعهما بسيارته، بعدما طلبت منه الاحتفاظ بالظرف وتوثيق كل ما يحتويه. لم تكن تثق بأحد ثقة كاملة، لكنها كانت تعرف أن وجود المحامي يمنحها فرصة لحماية الأدلة إذا حدث شيء غير متوقع.

طوال الطريق، ظل فؤاد صامتًا، يراقب الشوارع من خلف الزجاج، بينما كانت إيلين تحدق في وجهه بين الحين والآخر. أرادت أن تسأله عشرات الأسئلة، لكنها كانت تخشى أن تكون الإجابات أكثر قسوة من الشكوك التي تحملها.

أخيرًا، قالت: «هل تعرف أين توجد أمي الآن؟»

تصلب وجهه، ثم أجاب: «لا.»

«هل كذبت عليك بشأن موتك؟ هل كانت تعرف أنك حي؟»

لم يجب فورًا، لكن صمته كان كافيًا لجعلها تشعر بالخوف.

قالت بإصرار: «أريد إجابة واضحة.»

تنهد فؤاد، ثم أخرج من جيبه صورة صغيرة ووضعها في يدها. كانت الصورة تجمعه بزوجته أمام منزل قديم، لكن التاريخ المكتوب خلفها يعود إلى ثلاثة أشهر فقط.

«التقيت بها مرة واحدة بعد اختفائي. جاءت إليّ بنفسها، وأخبرتني أن أبتعد عنكِ إلى الأبد. قالت إنكِ إذا عرفتِ أنني حي، فسوف تتعرضين للخطر.»

حدقت إيلين في الصورة، ثم رفعت عينيها إليه. «أمي كانت تعرف؟»

أومأ ببطء.

«وهل تعرف أيضًا ما حدث للارا؟»

قبل أن يجيب، دوى صوت انفجار قوي خلف السيارة، واهتزت النوافذ بعنف. صرخ السائق وانحرف بالسيارة إلى جانب الطريق، بينما التفت فؤاد إلى الخلف، فرأى سيارة أخرى تندفع نحوهما بسرعة كبيرة.

أمسك بكتف إيلين ودفعها إلى أسفل المقعد، ثم صاح بالسائق أن يسرع. انطلقت السيارة وسط صرخات المارة، بينما ظلت السيارة السوداء تطاردهما، تحاول الاقتراب منهما عند كل منعطف.

أخرج فؤاد هاتفه واتصل برقم محفوظ، لكن المكالمة لم تستمر سوى ثوانٍ قبل أن ينقطع الاتصال. ضرب المقعد بقبضته، ثم التفت إلى إيلين وقال: «استمعي إليّ جيدًا. إذا حدث لي شيء، فاذهبي إلى العنوان المكتوب داخل الظرف الذي أعطتكِ إياه ليلى. ستجدين هناك الدليل الذي يثبت أنني لم أكن الشخص الوحيد الذي اختفى في تلك الليلة.»

أمسكت إيلين بيده بقوة. «لن يحدث لك شيء. لقد عدت للتو، ولن أسمح لك بالاختفاء مرة أخرى.»

نظر إليها بحزن عميق، ثم قال: «هناك أمور يا ابنتي لا نستطيع التحكم فيها، مهما حاولنا.»

وفجأة، اصطدمت السيارة المطاردة بمؤخرة سيارتهما، فانحرفت السيارة نحو الرصيف، وارتطم رأس فؤاد بالنافذة قبل أن يسقط بلا حراك. صرخت إيلين باسمه، وحاولت إيقاظه، بينما توقفت السيارة بصعوبة وسط الطريق.

اندفعت نحو الباب، لكنها وجدته مقفلًا. التفتت إلى السائق، فوجدته يحدق إلى الأمام بوجه شاحب، ثم سمعت صوتًا يأتي من خارج السيارة.

«افتحي الباب يا إيلين.»

كان صوت آسر.

رفعت رأسها نحو النافذة، فرأته واقفًا تحت المطر، يحمل مسدسًا في يده، ويوجهه نحو السيارة المطاردة التي توقفت على بعد أمتار قليلة. لم يكن ينظر إليها، بل كان يراقب الرجل الذي نزل من السيارة الأخرى، والذي رفع يديه ببطء قبل أن يبتسم.

صرخ آسر فيه: «انتهى الأمر! ابتعد عن السيارة، وضع يديك خلف رأسك!»

لكن الرجل لم يمتثل بدلًا من ذلك، أخرج هاتفه، ورفع الشاشة نحو آسر، ثم قال بصوت سمعته إيلين بوضوح رغم المطر:

«إذا أردت أن تعرف من قتل لارا، فاسأل المرأة التي أنقذتها تلك الليلة.»

ثم ضغط على زر في الهاتف، وانطلقت من جهاز التسجيل الصغير المثبت داخل السيارة كلمات جعلت إيلين تتجمد في مكانها.

كان صوتها هي.

صوتها وهي تقول بوضوح: «لن أتركها تعيش بعد ما فعلته بي.»