الفصل الخامس

«لن أتركها تعيش بعد ما فعلته بي.»

ترددت الكلمات في الشارع كأنها خرجت من فم إيلين في اللحظة نفسها، لا من جهاز تسجيل قديم. ظلت تحدق في الرجل الواقف تحت المطر، ثم التفتت إلى آسر الذي رفع سلاحه نحوه، بينما كانت أصابعها ترتجف فوق صدرها. لم تكن الصدمة في أن هناك تسجيلًا بصوتها فحسب، بل في الطريقة التي نطقت بها الكلمات؛ صوت غاضب، مليء بالكراهية، لا يشبهها، لكنه صوتها بلا شك.

صرخت من داخل السيارة: «أطفئ هذا الشيء! أطفئه فورًا! أنا لم أقل ذلك، ولا أعرف حتى ما الذي يتحدث عنه!»

رفع الرجل الهاتف قليلًا، وابتسم ابتسامة باردة، ثم قال: «غريب أنكِ لا تتذكرين يا إيلين. كنتِ أكثر شخص في هذه العائلة إصرارًا على التخلص من لارا، وكنتِ مستعدة لفعل أي شيء حتى لا تفضح السر الذي أخفيتِه عنها.»

اندفع آسر نحوه خطوتين، وصاح: «ألقِ الهاتف أرضًا، وارفع يديك. لن أكرر كلامي مرة أخرى.»

ضحك الرجل، ثم نظر إلى إيلين من خلال الزجاج المحطم. «اسأليه عن الليلة التي ماتت فيها لارا. اسأليه لماذا كان أول من وصل إلى الغرفة، ولماذا خرج منها وأنتِ فاقدة الوعي. والأهم من ذلك كله، اسأليه أين كانت لارا عندما دفنتموها.»

تغير وجه آسر فجأة، وتراجع نصف خطوة قبل أن يعيد توجيه سلاحه نحو الرجل. لم تفلت هذه الحركة من إيلين، التي ظلت تراقبهما في ذهول.

همست لنفسها: «أين دُفنت لارا إذن؟»

سمعها آسر، فالتفت إليها بسرعة. «إيلين، لا تستمعي إليه. هذا الرجل يريد أن يجرّكِ إلى حالة من الانهيار حتى تتمكني من تصديق أي شيء يقوله.»

فتحت الباب بصعوبة وخرجت إلى المطر، غير عابئة بصراخ السائق الذي طلب منها البقاء في مكانها. وقفت أمام آسر مباشرة، ونظرت إلى عينيه.

«أنا لا أريد منك أن تخبرني بما ينبغي أن أصدقه. أريد إجابة واحدة فقط: هل رأيت جثة أختي ليلة وفاتها؟»

ظل آسر صامتًا.

اقتربت منه أكثر، وقالت بصوت يرتجف من الغضب: «انظر إليّ وأجبني. هل رأيت جثة لارا؟»

أخفض سلاحه قليلًا، ثم قال: «نعم.»

ابتلعت إيلين ريقها بصعوبة. «وهل أنت متأكد أنها كانت هي؟»

لم يجب.

في تلك اللحظة، انطلق صوت صفارات الشرطة من نهاية الشارع، وظهرت سيارة نديم وهي تقترب بسرعة. استغل الرجل انشغال الجميع، وألقى الهاتف تحت سيارة متوقفة، ثم ركض نحو زقاق جانبي. اندفع آسر خلفه، لكن الرجل اختفى بين المباني قبل أن يتمكن من الوصول إليه.

وصل نديم بعد ثوانٍ، وأمر أحد رجاله بملاحقة الهارب، ثم اتجه إلى إيلين التي كانت تقف في منتصف الطريق، شاحبة الوجه، وملابسها مبتلة بالمطر.

قال بقلق: «هل أصابكِ شيء؟»

هزت رأسها، ثم أشارت إلى السيارة.

«أبي في الداخل. أعتقد أنه فقد الوعي.»

فتح نديم الباب بمساعدة السائق، وأخرج فؤاد بحذر. كان يتنفس، لكن جرحًا عميقًا ظهر عند صدغه. استدعى نديم سيارة إسعاف، ثم التفت إلى آسر الذي عاد من الزقاق دون أن يعثر على الرجل.

«أريد أن أعرف لماذا كنت هنا، ولماذا كنت تطارد هذه السيارة.»

مسح آسر المطر عن وجهه، وأجاب ببرود: «وصلتني رسالة تخبرني أن فؤاد المنشاوي سيُقتل الليلة. جئت لمنع ذلك، لكن يبدو أن الشخص الذي أرسلها كان يعرف أكثر مما ينبغي.»

عقد نديم حاجبيه. «ومن أرسل الرسالة؟»

أخرج آسر هاتفه، وفتحه أمامه. كانت الرسالة مجهولة المصدر، ولا تحتوي سوى على سطر واحد: «إذا أردت أن تعرف من قتل لارا، فلا تدع إيلين تقابل أباها.»

نظرت إيلين إلى الشاشة، ثم رفعت عينيها نحو آسر.

«كنت تعرف أن أبي سيظهر الليلة، وكنت تعرف أن هناك من يريد منعي من مقابلته. لماذا لم تخبرني؟»

أعاد الهاتف إلى جيبه، وقال: «لأنني لم أكن أعرف إن كان فؤاد سيأتي لإنقاذكِ أم ليأخذكِ إلى الشخص الذي قتل أختكِ.»

شهقت إيلين من هول الاتهام.

«أبي؟ أتتهم أبي بقتل لارا؟»

اقترب آسر منها، وخفض صوته حتى لا يسمعه الآخرون.

«أنا لا أتهمه بشيء يا إيلين. لكن هناك حقيقة لم يخبركِ بها أحد: في الليلة التي ماتت فيها لارا، كان والدكِ آخر شخص دخل غرفتها قبل أن تُغلق الأبواب. وبعد دقائق، كنتِ أنتِ الشخص الوحيد الموجود معها.»

تراجعت إيلين، وكأن الأرض انسحبت من تحت قدميها.

«هذا مستحيل. كنتُ في المستشفى، وقد أخبرتني الدكتورة مريم أنني وصلت فاقدة الوعي.»

«وصلتِ إلى المستشفى بعد ذلك، نعم. لكن السؤال هو: أين كنتِ قبل أن تصلي إليها؟»

---

بعد ساعة، كانت إيلين تجلس في ممر المستشفى، تراقب الأطباء وهم ينقلون فؤاد إلى غرفة الفحص. رفضت أن تغادر المكان، رغم إصرار نديم على أن ترتاح، ورغم نظرات آسر التي كانت تزداد غموضًا كلما حاولت الاقتراب منه.

جاءت ممرضة شابة تحمل ملفًا، وتوقفت أمامها.

«هل أنتِ الآنسة إيلين المنشاوي؟»

أومأت إيلين.

«هناك سيدة طلبت مني تسليمكِ هذا، وقالت إنها تعرفكِ جيدًا.»

مدت الممرضة يدها بظرف أبيض صغير، ثم غادرت قبل أن تتمكن إيلين من سؤالها عن هوية السيدة.

فتحت الظرف ببطء. وجدت بداخله مفتاحًا نحاسيًّا قديمًا، وصورة فوتوغرافية صغيرة، ورسالة مكتوبة بخط اليد.

كانت الصورة لطفلتين تقفان أمام بوابة حديدية سوداء. تعرفت إيلين إلى نفسها فورًا، وكانت الطفلة الأخرى تشبه لارا إلى حد كبير، لكنها بدت أصغر من أختها التي تتذكرها.

قلبت الصورة، فوجدت تاريخًا يعود إلى ما قبل ولادتها بعام كامل.

أما الرسالة، فكانت تحمل جملة واحدة:

«أنتِ تتذكرين لارا خطأً، لأن الفتاة التي عشتِ معها لم تكن أختكِ الوحيدة.»

تجمدت أصابع إيلين حول الورقة.

عادت تقرأ الكلمات مرة أخرى، ثم رفعت رأسها تبحث عن الممرضة، لكنها لم تجدها. أسرعت نحو مكتب الاستقبال، وسألت الموظفة عن السيدة التي أرسلت الظرف.

راجعت الموظفة سجل الزوار، ثم قالت باستغراب: «لم تدخل أي سيدة إلى هذا القسم منذ وصولكِ. الممرضة التي تتحدثين عنها ليست موجودة في النوبة الليلية أصلًا.»

شعرت إيلين ببرودة تسري في جسدها.

عادت إلى المقعد، ووضعت الصورة أمامها. كانت الطفلتان تقفان أمام البوابة نفسها، لكن خلفهما ظهر جزء من لافتة حجرية تحمل اسم مكان لم تره من قبل.

دار الأمل لرعاية الأطفال.

وقبل أن تتمكن من التفكير، رن هاتفها برسالة جديدة من رقم مجهول.

«لا تفتحي الباب الذي يناسب المفتاح، مهما سمعتِ صوتًا يناديكِ من خلفه.»

رفعت إيلين المفتاح النحاسي، وأخذت تتفحص أسنانه الدقيقة. كان قديمًا، لكنه نظيف، وكأن أحدهم احتفظ به طوال السنوات الماضية استعدادًا لهذه اللحظة.

اقترب نديم منها بعدما لاحظ اضطرابها، وسألها عما حدث. ناولته الرسالة والصورة، فظل ينظر إليهما طويلًا، ثم تغيرت ملامحه عندما رأى اللافتة.

قال بصوت خافت: «هذا المكان أُغلق منذ أكثر من عشرين عامًا بعد حريق كبير. مات فيه عدد من الأطفال، واختفت بعض الملفات المتعلقة به. لكنني لا أفهم ما علاقة ذلك بكِ أو بلارا.»

أجابت إيلين: «ربما تكون الصورة هي الإجابة التي بحثنا عنها طوال الوقت.»

وقبل أن يرد، خرج الطبيب من غرفة الفحص وأخبرهما أن فؤاد استعاد وعيه، وأنه يستطيع استقبال زائر واحد لدقائق قليلة.

دخلت إيلين وحدها.

كان فؤاد مستلقيًا على السرير، وقد وُضع ضماد أبيض حول رأسه. وعندما رآها، حاول النهوض، لكنها أشارت إليه بالبقاء في مكانه.

جلست بجواره، وأخرجت الصورة من حقيبتها.

«أريدك أن تخبرني بالحقيقة يا أبي. ما هذه الصورة؟ وما علاقة دار الأمل بي وبـلارا؟»

ما إن وقعت عيناه على الصورة حتى اختفى اللون من وجهه. حاول انتزاعها من يدها، لكنها أبعدتها عنه.

«من أين حصلتِ عليها؟»

«هذا ليس مهمًّا الآن. أريد أن أعرف لماذا تخاف منها.»

أغمض فؤاد عينيه، ثم قال بصوت متعب: «كنت أتمنى ألا تري هذه الصورة أبدًا. لقد وعدتُ أمكِ بأن السر سيموت معنا، لكن يبدو أن أحدهم قرر أن يعيد فتح كل شيء.»

اقتربت إيلين منه.

«أي سر؟»

فتح فؤاد عينيه، ونظر إليها طويلًا قبل أن يسألها سؤالًا جعل قلبها يتوقف تقريبًا.

«إيلين، هل تتذكرين اسمكِ قبل أن تعودي إلى المنزل مع أمكِ للمرة الأولى؟»

حدقت فيه بلا فهم.

«ماذا تقصد؟ أنا لم أذهب إلى أي مكان. لقد وُلدت في منزلنا، وأمي أخبرتني بكل تفاصيل طفولتي.»

أمسك فؤاد بيدها بقوة، رغم ضعفه.

«أمكِ لم تلدكِ في المنزل يا إيلين. لقد أخذتكِ من دار الأمل بعد الحريق، وكانت لارا معها في ذلك اليوم.»

شعرت إيلين بأن الغرفة تدور حولها.

«هل تقول إنني لست ابنتكِ؟»

فتح فمه ليجيب، لكن صوتًا خرج من مكبر الصوت المعلق فوق السرير قبل أن ينطق.

كان صوت امرأة تتحدث بنبرة هادئة وواضحة:

«انتهت المهلة يا فؤاد. أخبرها بالحقيقة كاملة، أو سأخبرها أنا.»

رفع فؤاد رأسه نحو مكبر الصوت، وارتعشت شفتاه.

ثم جاء صوت المرأة مرة أخرى، هذه المرة وهي تنادي إيلين باسم لم تسمعه من قبل:

«استمعي إليّ جيدًا يا مريم... إيلين المنشاوي ليست ابنتي، وليست ابنتكِ أيضًا. إنها ابنة المرأة التي دفنتِها بيديكِ قبل عشرين عامًا.»

انطفأت شاشة المراقبة بجوار السرير.

وفي اللحظة نفسها، فُتح باب الغرفة ببطء.

وقفت امرأة ترتدي ثوبًا أبيض عند العتبة، وشعرها الأسود ينسدل على كتفيها. لم تستطع إيلين رؤية وجهها بوضوح، لكن عندما رفعت المرأة رأسها، شهقت إيلين وتراجعت حتى اصطدم ظهرها بالحائط.

كانت المرأة تشبه لارا تمامًا.

إلا أن لارا ماتت منذ خمس سنوات.

ابتسمت المرأة، ثم نظرت إلى فؤاد وقالت:

«ألم تخبرها بعد أنك دفنت ابنتك الخطأ؟»