أنفاس العدو

في الجانب الجنوبي من إقليم توسكانا، حيث تلتقي التلال الخضراء بظلال قلاع روما القديمة، كان يمتد معقل عائلة "ليون"، العدو اللدود الذي لا ينام لشبكة الكامورا. في قصر ريفي مهيب يحيطه الغموض، كان يجلس (ليون) خلف طاولة بلياردو مصنوعة من الخشب العتيق، يمسك بعصا اللعب ويوجه ضربات قاسية ومركزة للكرات العاجية، لتصدر أصوات ارتطام حادة تتردد في أرجاء الغرفة الشاسعة ذات الإضاءة الخافتة. كان ليون رجلاً في الأربعينيات من عمره، يمتلك ملامح حادة تشبه ملامح الذئاب الكاسرة، وعينين سوداوين غائرتين لا تعرفان معنى الرحمة، وشعراً رمادياً عند الصدغين يمنحه وقاراً زائفاً يخفي خلفه وحشية دموية مرعبة.

كان الأحباط والغل ينهشان صدر ليون منذ خمسة أيام، وتحديداً منذ أن وصلته أنباء فشل عملية الاغتيال الكبرى في ملهى فلورنسا الخلفي. كان يظن أن رأس أليساندرو قد قُطع، وأن الشمال قد أصبح مستباحاً لنفوذه، لكن نجاة "الظل" عكرت صفو خططه وجعلته يعيش في حالة من الاستنفار والترقب الدائم لرد فعل الزعيم الشاب.

دخل أحد رجاله المقربين، وهو جاسوس محترف يرتدي معطفاً جلدياً داكناً، وانحنى باحترام قائلاً: "دون ليون، لقد وصلنا الخيط الذي كنا نبحث عنه. عيوننا في فلورنسا التقطت حركة غير عادية لـ أليساندرو البارحة. لقد غادر قلعته المحصنة في وضح النهار، وتوجه بموكب مدرع سري نحو المتحف الكبير في وسط المدينة."

توقف ليون عن اللعب، وأسند عصاه على الطاولة، والتفت نحو الرجل بعينين يشع منهما بريق الغدر والمفاجأة. ضيق حدقتيه، وقال بصوت متحشرج خشن: "المتحف؟ أليساندرو لا يهتم بالتماثيل الرخامية ولا يضيع وقته في تأمل اللوحات الفنية القديمة وهو مصاب برصاصة في خاصرته. ما الذي جلب وحش الشمال إلى مكان عام مليء بالنور والناس؟"

أخرج الجاسوس مظروفاً أسود اللون، ووضعه على الطاولة، قائلاً: "لم يذهب لأجل الفن يا سيدي، بل ذهب لأجل امرأة. فتاة تعمل هناك كمرممة لوحات أثرية، تُدعى إيلينا. مصادرنا تؤكد أن أليساندرو وقف أمامها لدقائق وتحدث إليها بنبرة تحمل هوساً وتملكاً لم يظهره لامرأة من قبل. والأكثر إثارة للريبة، هو أننا تتبعنا مسار فراره في الليلة العاصفة، واكتشفنا أن الزقاق النائي الذي سقط فيه يقع مباشرة عند عتبة باب شقة هذه الفتاة."

ارتسمت على شفتي ليون ابتسامة خبيثة ومروعة، ابتسامة تعكس ولادة مؤامرة دموية جديدة في عقله. التقط المظروف، وأخرج منه صوراً فوتوغرافية التُقطت عن بعد لإيلينا وهي تقف أمام حامل لوحتها في المتحف، وصوراً أخرى لشقتها العتيقة في الزقاق المظلم.

تأمل ليون ملامح إيلينا الرقيقة الصافية، وقال بنبرة تقطر سماً: "إذن، هذا هو السر وراء نجاتك يا أليساندرو! وحش الكامورا المخيف كسرته الخيانة ولجأ إلى محراب فتاة ناعمة لتخيط له جراحه وتنقذه من الموت. الظل الذي لم نكن نجد له ثغرة، قد صنع لنفسه بنفسه نقطة ضعف قاتلة. هذه الفتاة تملك حياته الآن، وإذا وضعنا أيدينا عليها، فسنملك رقبة أليساندرو ونطأ عرشه بأقدامنا."

التفت نحو رجاله، وصرخ بأمر صارم: "خذ فرقة من رجال النخبة وتوجهوا إلى فلورنسا فوراً. أريد مراقبة شاملة وشديدة السرية لشقة هذه الفتاة ولمحركاتها. لا تتحركوا للاختطاف الآن؛ أريد أولاً استكشاف مدى حراسة أليساندرو لها، وعندما تحين اللحظة المناسبة، سنقتحم عالمها الساكن وننتزعها من قلب حصنها، لنجعل من نقائها الطعم الذي سينهي أسطورة الظل إلى الأبد."

في هذه الأثناء، وتحديداً مع حلول المساء على مدينة فلورنسا، كانت إيلينا قد عادت إلى شقتها العتيقة بعد يوم طويل ومرير من القلق النفسي والجسدي في المتحف. كانت الأجواء المحيطة بالزقاق تبدو في عينيها مغايرة تماماً لطبيعتها السابقة. لم يعد الصمت يعني الأمان، بل أصبح يعني الترقب والخطر المخفي خلف الظلال العريضة للمباني التاريخية.

أغلقت الباب الخشبي العتيق وأدارت الأقفال الحديدية بإحكام كالعادة، لكنها شعرت بأن هذا الحصن الخشبي قد فقد قدرته على حمايتها. تخلت عن مئزرها الملطخ بالألوان، وسارت نحو مطبخها الصغير لتعد كوباً من الأعشاب الدافئة لتهدئة أعصابها المنهكة، لكن يدها كانت لا تزال ترتجف، وصوت كلمات أليساندرو المليئة بالهوس والتملك لا يزال يتردد في مسامعها كصدى لا ينقطع.

استسلمت لمونولوغها الداخلي، ووقفت أمام النافذة الزجاجية المطلة على الزقاق المظلم، وهي تمسك بكوبها الدافئ: "ما الذي يحدث لحياتي؟ أشعر بأنفاس غريبة تحيط بهذا البيت، وكأن جدراني لم تعد ملكي. أليساندرو قال إن حمايتي أصبحت واجبه الشخصي، وماركو يراقبني، والآن أشعر بثقل آخر.. ثقل يشبه نظرات الصيادين الذين ينتظرون انقضاضهم. هل أصبحتُ طريدة لمجرد أنني أنقذتُ نفساً بشرية؟ الفن علمني النقاء، ولكن في عالم هؤلاء الرجال، النقاء هو الخطيئة التي تُدفع ثمنها الدماء. ليتني لم أفتح الباب في تلك الليلة العاصفة، وليت دم هذا الغريب لم يلوث عتبة عالمي."

تنهدت بشجن، وشربت رشفة من كوبها، ثم نظرت إلى الأسفل نحو الشارع الحجري الذي كانت تضيئه مصابيح الشوارع الصفراء الخافتة. وفي تلك اللحظة بالذات، انقبض قلبها بعنف، وتجمدت الأنفاس في صدرها.

عبر شق الستائر المخملية الداكنة، رأت سيارة سيارة سوداء قديمة ذات نوافذ معتمة تقف عند زاوية الزقاق المنعزل، مطفأة المصابيح تماماً وكأنها جثة هامدة تنتظر في عتمة الليل. لم تكن هذه السيارة تابعة لرجال أليساندرو الذين اعتادت على رؤية ملامحهم الرسمية الوقورة عن بعد؛ بل كانت هذه السيارة تنضح بنبرة مختلفة، نبرة همجية ومريبة تعكس حضور الغرباء.

رأت باب السيارة يفتح ببطء شديد، ليخرج منه رجل ضخم البنية يرتدي معطفاً جلدياً داكناً وقبعة تخفي ملامح وجهه القاسية. وقف الرجل على الرصيف، ورفع رأسه ببطء ليوجه نظراته الصقرية الحادة نحو نافذة شقة إيلينا مباشرة، وكأنه يثبت إحداثيات هدفه في الظلام.

تراجعت إيلينا إلى الوراء بسرعة، وأسقطت كوب الأعشاب من يدها لينكسر على الأرض الخشبية ويتناثر السائل الدافئ في كل مكان، تماماً كما تناثر أمانها قبل أيام. استندت بالجدار، وصدرها يعلو ويهبط بأنفاس متسارعة وقصيرة من فرط الرعب الصرف. أدركت في تلك اللحظة أن خطر عائلة الكامورا ليس الشيء الوحيد الذي يهددها، وأن أعداء أليساندرو قد وجدوا طريقهم إليها بالفعل، وأن أنفاس العدو باتت تلامس جدران بيتها.

عاشت إيلينا ليلة مرعبة، ليلة حقيقية من العذاب النفسي والسهد المطبق. لم تجرؤ على إشعال مصابيح الشقة، وظلت جالسة في الظلام الدامس في زاوية غرفتها الفنية، محتضنة ركبتيها إلى صدرها، وعيناها العسليتان تحدقان في الفراغ بركود يملؤه الذهول. كانت تستمع إلى كل صوت بالخارج؛ حفيف أوراق الأشجار مع الرياح الخفيفة كان يبدو لها كخطوات مقتحم، وصوت مواء قطة ضالة في الزقاق كان يبدو كصرخة حرب توشك أن تبدأ.

كان صراعها الداخلي في تلك الليلة يتركز حول فكرة النجاة: "هل أهرب؟ هل أترك شقتي ولوحاتي وكل تاريخي في فلورنسا وأختفي في مدينة أخرى قبل فوات الأوان؟ ولكن إلى أين أذهب؟ رجال أليساندرو يحيطون بي، وأعداؤه يراقبونني، ويبدو أنني أصبحتُ مقيدة بسلاسل غير مرئية تربط مصيري بمصير وحش الشمال. إذا غادرتُ، فسيجدونني، وإذا بقيتُ، فستتحول هذه الجدران الدافئة إلى كفن لي."

لم تكن تعلم أن رجال أليساندرو الواقفين في الجانب الآخر من الشارع قد رصدوا بالفعل تحركات رجال ليون المريبة. داخل سيارة مراقبة تابعة للكامورا، كان أحد الحراس يتحدث عبر جهاز لاسلكي مشفر بصوت منخفض وعاجل: "ماركو، لدينا خرق أمني في المحيط. سيارة تابعة لعائلة ليون تقف عند زاوية زقاق الفتاة منذ ساعتين. يبدو أن الأوغاد قد التقطوا الخيط وعرفوا مكانها. نحن ننتظر أوامرك؛ هل نتصرف ونصفيهم الآن؟"

جاء صوت ماركو عبر الجهاز رصيناً، حاداً، ومحذراً: "لا تتحركوا بعنف الآن لكي لا تثيروا ذعر الفتاة وتكشفوا أوراقنا بالكامل. دون أليساندرو أصدر أوامر صارمة؛ حمايتها هي الأولوية القصوى، ولكننا نريدهم أن يعتقدوا أنهم مسيطرون على الوضع حتى نتمكن من استدراجهم والقضاء على الفرقة بأكملها في الوقت المناسب. استمروا في المراقبة اللصيقة، وإذا حاول أي شخص منهم عبور عتبة الباب.. اقتلوه دون تردد."

كان الخطر يتصاعد بشكل حلزوني مرعب حول شقة إيلينا الساكنة، وكأن خيوط العنكبوت الموت قد نسجت شباكها بدقة متناهية حول "حارسة التاريخ". كانت الأيام القادمة تبدو وكأنها تحمل في طياتها انكسار الحصن المنيع واقتحام عالمها الآمن، لتبدأ الحرب الحقيقية بين هوس أليساندرو العنيف ووحشية أعدائه، حرب لن تكون فيها إيلينا مجرد منقذة عابرة، بل ستصبح الجائزة الكبرى التي يتقاتل عليها قياصرة الظلام في إيطاليا.

ومع بزوغ الفجر الجديد، الفجر الذي لم يحمل معه هذه المرة أي سلام، نظرت إيلينا إلى بقع الأعشاب الجافة على أرضيتها، وإلى الغلاف الفضي لولاعة أليساندرو المستقر على الطاولة، وأدركت بغصة حارقة في حلقها أن أنفاس العدو قد أصبحت جزءاً من هوائها، وأن العاصفة القادمة ستقتحم بيتها قريباً، ولن تترك وراءها سوى الرماد والنار.