12

كيف كان بوسع شخص ما أن يرتكب كل هذه الحماقة؟ ماذا فعلتُ؟ ماذا فعلتُ لكي يجدني... بينما كنتُ أعاني حتى في التواصل البصري مع الناس، كيف أعطيتُ الأمل لهذا المنحرف؟ علاوة على ذلك، عندما لم تكوني تنظرين إلى أحد بتلك النظرة قط...

بدأتُ أنظر حول كانبي. كان ينبغي أن أوقف الدموع المنهمرة من عينيّ، لكنني لم أستطع. عندما قرأتُ الرسالة مرارًا وتكرارًا، قولها "أنا إليف"... وتقول إنني جميلة... وأن عطركِ هو أكثر ما يؤلمني... لم يكن يعقل أن يقترب مني إلى هذا الحد! لم يكن ليتمكن من لمس جسدي، أو شمّ رائحتي! أصابتني تشنجات في المعدة. حاولتُ أن أتماسك بتغطية وجهي. كان المكان مزدحمًا. لم يكن ليتمكن من لمسي هنا، ولم يكن ليقترب مني هنا... وهناك إمرة، لقد كان يحميني. نعم... لم أكن وحدي.

وعندما بدأتُ أضغظ على شفتي، رأيتُ إمرة وأحمد يقتربان مني. جففتُ وجنتيّ بسرعة. لم أكن أريد أن أزعج أي شخص بهذا الهمّ. لم نكن وحدنا...

"إليف، هل أنتِ بخير؟" ابتلعتُ ريقي على سؤال إمرة. لقد تشتت تركيزي تمامًا. لم تكن عيناي مبللتين بعد. ولم أكن أريد التفكير في حالة وجهي أيضًا. وعلاوة على ذلك، هل كنت بخير حقًا وأنا أرتعد بهذا الشكل الجنوني؟

عندما قلتُ: "أنا بخير، لستُ أشكو شيئًا"، ترك يد أحمد وجلس بجانبي. أردتُ أن أقنع نفسي بأنني لستُ وحدي وأنا أضع يدي على ركبتي. تطلب الأمر القليل من الشجاعة لأخبر إمرة، لكنني لم أستطع. سحبتُ يديّ نحوي وعصرتهما محاولةً البقاء هادئة. أعتقد أن ذلك أجد نفعًا إن لم أكن أضغط على نفسي بقوة شديدة.

بعد أن استعدتُ توازني، نظرتُ حول نفسي. كنتُ أبحث عن زوج من العيون الداكنة.

من يكون هذا الرجل وما مدى خطورته؟ كان ينبغي أن أكتشف ذلك أولاً، لكنني لم أكن أعرف كيف أجد الإجابة!

لم يكن لدى إمرة أي نية لتركي وحدي. أمسك بذراعي وجعلني أنظر إليه: "إليف، انظري، وجهك شاحب. هل تلقيتِ أخبارًا سيئة؟"

وجدتُ نفسي وجهًا لوجه أمام أخي. كان أصغر من أن يتحمل الأخبار السيئة. اقترب أحمد مني وأمسك بيديّ. الضوء الشاحب في عينيه بدأ يبهت أكثر فأكثر. فتح ذراعيه وعانقني بقوة.

"لا، لا..." قلتُ بأنفاس متقطعة. "كنت أشعر بصداع فحسب. هذا كل شيء... أخي، أنا بخير حقًا. لنذهب إلى المنزل."

لم أكن أريد البقاء هنا لفترة أطول. لكان من الجميل الاحتماء بين الجدران غير الآمنة لمنزلي دون إزعاج أحد. على الأقل لن يفزع أحمد أكثر من ذلك.

ورغم أن إمرة نظر إليّ لفترة من الوقت، إلا أنه لا بد أنه استسلم أخيراً فضغط على يدي للمرة الأخيرة ونهض. دفعتُ أحمد ببطء بعيدًا عني، وقبلتُ جبينه. "أنا بخير، لا تقلق، اتفقنا؟" بدأنا السير نحو المنزل وأنا أمسك بيده.

في البداية، ظنتُ أن قدميّ ستتخبطان ببعضهما، لكنني أجبرت نفسي على التمسك بيده بقوة، وقد منحني ذلك القوة. وحينها أدركتُ... كان أخي مصدر قوتي. مهما اشتكيتُ، كنتُ أحب حياتنا. تلك الحياة الخالية من الروح ربطت بيننا. مهما حدث...

على الطريق الهادئ، سألني إمرة عن حالي بضع مرات فقط، فأجبته كله وأنا أجبر نفسي على الابتسام. بالطبع، لم يستغرق الأمر طويلاً لكي أدرك أنني لم أكن موفقة؛ فقد كانت عيناه دائمًا عليّ، يدرس وجهي وحركاتي. وكنت أعرف جيدًا أنه سيسألني هذه الأسئلة عندما نكون بمفردنا.

وعندما وصلنا أخيرًا إلى المنزل، ألقيتُ بنفسي في الحمام دون أن أنظر إلى أحمد. عندما نظرتُ إليه، كنتُ خائفة من أن أبوح بما حدث. كنت ضعيفة في الواقع، لكنني لم أكن أريد أن يرى ذلك. كان يعلم أن أخته ستحميه مهما حدث. لم أكن لأفعل ذلك بطفل، ولم أكن لأخون ثقته أبدًا.

أردتُ أن أبكي، أن أبكي بجنون. الماء البارد الذي اصطدم بجسدي جعلني أخدّر، لكن الأفكار والمخاوف في عقلي أصبحت أكثر حيوية بدلاً من أن تتلاشى.

كتب أنه يشتاق إليّ. قال ذلك الحقير...

لقد اقترب مني لدرجة أنني لم أستطع الاستيعاب كالغبية. وسيأتي مرة أخرى! ماذا سأفعل حينها؟

بكيتُ لدقائق، كاتمةً شهقاتي بيدي. النيران بداخلي لم تنطفئ. ولن يستريح حتى يتخلص من هذا البلاء المجهول. وبينما كان الصوت بداخلي يخبرني أن الأمر سيزداد سوءًا، اشتعلت نيراني أكثر. لنصف ساعة، في الحمام حيث انهرت دون حراك، أذرفتُ دموعي بينما كان الماء يتدفق فوقي.

وعقلي مخدر ومنشفة محيطة بجسدي، خرجتُ من الحمام. وبما أنني لم أخذ أي ملابس معي، أو بالأحرى لم تكن هناك فرصة للتفكير في ذلك، ركضتُ فورًا إلى غرفتي، بدلتُ ملابسي واتصلتُ بعذراء. كانت الشخص الوحيد القريب مني الذي يمكنه مساعدتي، لكنني لم أكن أعرف ماذا أقول. هل أتحدث عن مهووس القواعد أم عن ذلك المنحرف الذي لا أعرف اسمه حتى؟

نظرتُ عبر ثقب الباب دون أن أكرر خطأ الليلة الماضية مع الباب الذي يُطرق. تنفستُ الصعداء عندما رأيتُ عذراء.

"إليف، حبيبتي، ماذا حدث؟" فتحت ذراعيها الدافئتين كالأم وعانقتني. كانت عذراء كاتمة أسراري وبطلة أحلامي. كيف لا أُحبها؟ كيف لا أثق بها...

"أنا على وشك الجنون يا عذراء. ساعديني." عبستْ وهي تدرس وجهي الملطخ بالدموع عندما تراجعتُ للوراء.

"إليف، ماذا يجري؟ كان هناك شيء خطس بكِ، لكن..."

"دعيني أخبركِ بالداخل." أعتقد أنني سأخبرك بكل شيء ليلة اليوم. شعرتُ بتلك القوة قادمة. حتى في موضوع ذلك المنحرف... كانت ستجبرني على الذهاب إلى الشرطة وهذه المرة لن أمانع. كنت حمقاء في المقام الأول لأنني لم أذهب خوفًا منه. كان عقلي يعود إليّ للتو. ولكن كيف سيساعدونني إذا ذهبتُ؟

"هل يمكنكِ تنويم أحمد أولاً؟" أبعدتُ أخي الذي كان يتساءل بجنون عما يدور معي. لا توجد كلمات لشرح هذا الموقف لطفل في مثل هذا السن، وإن وجدت، فلن تخرج تلك الكلمات من فمي من أجله.

نظرتْ إليّ بضع ثوانٍ ودخلت غرفة أحمد. كان أحمد سينام في وقت قصير لأنه كان يستمع لكلامها. صببتُ لها الشاي لتشربه حتى تصل عذراء. كانت هذه الليلة ستكون طويلة ولن تتركني عذراء ولن تذهب دون معرفة كل التفاصيل.

في النصف ساعة الأخيرة، أنامت عذراء أحمد، وذهبتُ إلى غرفة المعيشة وفي يديّ كوبان كبيران من الشاي. بدأتُ بوصف جميع الأحداث من البداية وأنا أبكي. رسالة اليوم صفعتني بقوة. أولاً أخبرتها عن المنحرف الذي لا أعرف اسمه ولا جسده، ثم عن مشكلة أمير واحدة تلو الأخرى. الآن صمتت عذراء وكانت تحلل الأحداث داخل نفسها بعقل هادئ. أول ما ستفعله هو النهوض والذهاب إلى الشرطة، وهو ما بدأتُ أعدّ له في قلبي.

"انهضي..." قالتها ولم تفاجئني مجددًا. "لنذهب إلى الشرطة ونتعامل مع هذا المنحرف أولاً. ثم مع أحمق أمير..."

أسندتُ رأسي على صدر صديقتي التي كانت تمسك بيديّ بإحكام. "عذراء... أنا خائفة جداً. إن كان هذا الرجل خطيرًا، فنحن لا نعرف حتى اسمه، ولم أره حتى. ماذا إن لم يصدقونا؟ سنخوض طريقًا مجهولاً."

"ما الذي ننتظره إذن يا إليف!" قفزتُ حين صرخت فجأة. ابتعدتُ عنها ونظرتُ إلى غرفة أحمد؛ لم أكن أريد أن يستيقظ.

"عذراء، أحمد..." كان هذا كل ما استطعت قوله، فوضعت وجهها بين يديها متوسلة الصبر.

"أيتها الفتاة، لماذا لم تخبريني بكل هذه الأمور؟ ألم نكن أصدقاء! ألم نكن أخوات! إليف، أهذه هي صداقتك..."

"أعلم، أنا آسفة، لكنني لم أستطع. كنت خائفة من أن يؤذيكِ الأمر إن أخبرتكِ حين وصلت تلك الرسالة." اقتربتُ منها وأمسكتُ بيديها. وما إن تدير ظهركِ لي حتى أنتهي تمامًا.

"كيف ستعرف إليف ما أخبرتِني به؟ ماذا لو فعلتِ بكِ شيئًا..." وضعت وجهها بين يديها خوفًا. "مجرد التفكير في الأمر يجننني! وخاصة رسالته الأخيرة! لا يمكنكِ البقاء هنا، انهضي، سنذهب إلى منزلنا!" محت النهوض، لكنني أوقفتها. لن أكون عبئًا على عائلتها أبدًا. قد لا يكون لدي أبوان، لكنني قادرة على الوقوف على قدمي، وطالما أنني أتنفس فلن أحتاج إلى أحد.

"لا يا عذراء، أنتِ تعلمين جيدًا أنني لن أقبل بذلك. علاوة على ذلك، لقد غيرتُ القفل، والأمر בסير. يمكنه فقط أن ينظر من بعيد. لا بأس طالما أنني لست وحدي، وأنا لست وحدي على أي حال."

"إليف، سأمسك بك وأبرحك ضربًا. كيف يمكنكِ أن تبقى هادئة هكذا؟ ابنتي، تقولين إن الرجل تحت أنفكِ وما زلتِ صامتة! تذكري أنه رجل، والرجال لاؤتمن جانبهم، وخاصة الهوسى منهم. الرجل يقول إنه يعرف رائحتكِ! وأنتِ تقولين لي كالحمقاء إنه لا توجد مشكلة..."

"إن كنتِ تريدين سماع الحقيقة، إذن افتحي أذنيكِ!" نهضتُ واقفة. إن لم أفعل هذه الحماقة، فسيتأذى المحيطون بي. "أنا خائفة، حسناً؟ كثيرًا! ولكن ما بيدي حيلة... لدي أخ ويجب أن أعتبر لذلك الطفل المكسور الجناح. أنا لا أفكر في نفسي، بل أفكر فيما سيفعلونه بأحمد لو أصابني مكروه! أياً كان ذلك الرجل، فسسيأتي.. وأنا أعلم هذا جيدًا وسيأخذونه مني حين يجيئون! ولكن ماذا يمكنني أن أفعل، أخبريني؟ إن ذهبت إلى الشرطة، فلن يصدقوني في شخص لم أره. وإن انتظرتم الشرطة، فستتجمهر نساء الحي بالنميمة ضدي، وسأُهين اسم أبي في التراب. لذا لا أستطيع، حسناً؟ سيأتي، حتى وإن لم أرد مجيئه، وحتى ذلك الحين سأستمر في العيش من أجل أخي."

أطبقتُ على شفتي المرتجفتين بإحكام، وتركتُ الدموع تنساب على وجنتيّ. لم أرفع عينيّ المليئتين بالدموع عن عذراء. كانت تنظر إليّ بعينين دامعتين مثلي تمامًا.

فجأة جذبتني إلى أحضانها. "أنتِ غبية! وأكبر حمقاء! لا تقولي لي أبدًا إنكِ استسلمتِ لنفسكِ! سأقتلكِ بيديّ هاتين! أفهِمتِني؟ أنتِ حمقاء يا إليف! ومن الطراز الأول..." واصلنا البكاء معًا ونحن نرتجف.

إن جاء هذا الرجل وسلبني طهارتي، كنتُ سأستسلم تمامًا. فكرتُ في ذلك منذ اليوم الأول. عندما رأيتُ تلك العبارة، أدركتُ أن دمائي ستسيل من جسدي مثل ذلك الدم. كنتُ ضعيفة وكان يعلم ذلك جيدًا. لقد راقب حياتي أثناء تتبعه لي. كنت متأكدة أنه كان يراقب كل خطوة أخطوها. وإن كنت مخلصة لأخي حتى النهاية، فسأفعلها. سأقاوم حتى آخر رمق... وسأعترض على ما يريده بكل طاقتي المتبقية... ولكن حين أنهك... سأتوسل الله أن يقرع الموت بابي. وعندما كنت أموت، سيكون الشيء الوحيد الباقي في عَقلي هو أحمد...

سأعهد بأحمد، كان هناك شخصان قبل شهر. وفكرة حدوث مكروه لي كانت دائماً في مؤخرة عقي. لم أكن أفكّرفي ذلك مؤخرًا. بعد الاستحمام اليوم، أدركتُ أن الأمر آتٍ لا محالة...

وعندما تراجعت عذراء فجأة، تحمستُ للبريق في عينيها. كنت متأكدة أنها وجدت لي مخرجًا.

"إليف..." قالت بتردد. "أنا حقًا غبية لقول هذا، لكن..."

عبستُ. عما كانت تتحدث؟ "عذراء، لا ترعبيني... أخبريني ببقية الكلام..."

"إليف، ألا يجب عليكِ الزواج من هذا الأمير؟" قالتها، فكأنما أصابت كل أعصابي. لو كنتُ سأموت على يد ذلك الرجل لما تزوجته. كنتُ أسير نحو الموت حقًا.

"لا تذكري اسم هذا الرجل أمامي. لن أحتاج إلى هذا الرجل أبدًا!" قلتها بحزم. لم أنسَ ما فعله بي ذلك الرجل؛ لقد رماني على الأرض كخرقة قماش وآذاني، ولن أنسى إهاناته أبدًا.

"ولكن يا إليف..."

"يا عذراء، لا جدوى من هذا الحديث. هذا الرجل سيقودني إلى الجحيم. علاوة على ذلك، ما دمتُ أتنفس... لا أستطيع السماح لنفسي بالخضوع لقسوته." ارتجفتُ عندما تذكرتُ نظراته؛ كانت عيناه سلاحًا سيدمر هدفه بمجرد أن يصيبه.

"للتخلص من المنحرف... إليف، فكري مليًا. والتركة..."

"كفى يا عذراء!" صرختُ أخيراً. "أترينني مهتمة بالمال؟" هززتُ رأسي. وبينما أغمضتُ عينيّ، غمرت كراهية ذلك الرجل عينيّ، ففتحتهما برعب.

"لا أريد الكثير من هذه الحياة؟ لو كنتُ أريد المال، لكنتُ قبلتُ مساعدة العمة رميسة في ذلك الوقت. أنا فقط أريد السلام وأن يبرع أخي في هذا السلام..." السلام، أخي، أنفاسنا... لم أكن أريد الكثير...

غابت فري، وحولتُ بصري إلى عيني عذراء اللتين كانتا تلمعان كحبات اللؤلؤ. كانت تحاك مكيدة في رأسها، لكنها كانت تعض شفتها دلالة على أنها ما زالت تفكر. لكنني لم أكن لأطلب منها ذلك؛ لقد اتخذتُ قرارِي. مهما كانت النهاية، سأسير في الطريق الذي أعرفه.

سأسير وأقاتل في هذا الطريق المجهول حتى النهاية. سأموت إن اقتضى الأمر كي لا أفقد نفسي، لكنني لن أحتاج إلى أحد أبدًا!