الفص 33:قلق يختبئ خلف المزاح

جلس لوسيان على الكرسي، وشكر الخادم بإيماءة قصيرة، ثم التقط الكوب أمامه وأخذ رشفة صغيرة.

لكنه لم يستطع منع نفسه من إلقاء نظرة أخرى على والده. كان سيد رافين هادئًا بصورة تكاد تكون طبيعية، إلا أن وجوده هنا في هذا الوقت كان كافيًا ليجعل لوسيان يعرف أن الأمر لم يعد مجرد إرهاق عابر.

ثم قال بنبرة ساخرة خفيفة، بينما كانت عيناه تراقبان ملامح والده بعناية: «كيف أنت في المنزل يا أبي؟ عادةً تكون في عملك في هذا الوقت. هل أضرار السحر المحرّم كبيرة إلى هذه الدرجة حتى تبقيك معنا؟»

كانت الجملة ساخرة في ظاهرها، لكنها حملت قلقًا واضحًا لمن يعرف لوسيان جيدًا. فهو لم يكن يسخر من إصابة والده، بل كان يحاول بطريقته المعتادة أن يعرف مدى سوء حالته دون أن يحول الأمر إلى سؤال مباشر يثير التوتر.

كانت عيناه تراقبان وجه سيد رافين أكثر مما تراقبان الطعام أمامه، وكأنه يحاول اكتشاف أي علامة تدل على أن والده يخفي عنه حقيقة حالته.

رفع سيد رافين عينيه إليه، ثم ظهرت على وجهه ابتسامة هادئة، وكأنه فهم تمامًا ما وراء تلك السخرية.

«وهل أصبحت عودتي إلى المنزل أمرًا يزعجك إلى هذه الدرجة؟»

هز لوسيان رأسه قليلًا، ثم أخذ قطعة من الخبز قبل أن يجيب، وكانت ابتسامته الخفيفة لا تخفي تمامًا قلقه.

«على العكس. أنا فقط فوجئت. أنت لا تبقى في المنزل عادةً إلا إذا كان هناك سبب قوي، وأظن أن ما حدث هذه المرة كان سببًا كافيًا. لو لم أعرف ما حدث، لظننت أن شيئًا غير معتاد وقع في العمل.»

نظرت إيما إلى زوجها، ثم إلى لوسيان، وفهمت فورًا ما يحاول ابنها إخفاءه خلف نبرته الساخرة.

وضعت فنجانها على الطاولة بهدوء، ثم قالت وهي تنظر إلى الاثنين بنبرة هادئة لكنها حازمة: «لا تحاولا تحويل الأمر إلى مزاح. لوسيان قلق عليك، حتى لو حاول إخفاء ذلك بالسخرية.»

تنهد سيد رافين بهدوء، وأخذ رشفة من قهوته قبل أن يجيب، وكأنه يريد إنهاء الموضوع بأبسط طريقة ممكنة.

«أنا بخير يا إيما.»

رفعت إيما حاجبها وهي تنظر إليه طويلًا، ثم مالت قليلًا إلى الخلف وكأنها تدرس ملامحه قبل أن تقول: «قلت ذلك بالأمس أيضًا، ولم يتغير شيء في طريقتك في قولها حتى أجعلك أصدق هذه المرة.»

ثم مدت يدها إلى الزهرة الموضوعة بجانب طبقها، وهي الزهرة التي كان سيد رافين قد أعطاها لها سابقًا.

رفعتها بين أصابعها، ثم مالت نحوه قليلًا وقرّبت الزهرة من وجهها، واستمتعت برائحتها للحظة بابتسامة هادئة.

بعدها التفتت إلى لوسيان وكأنها تشاركه سرًا صغيرًا، فابتسم لوسيان بدوره، ثم رفع حاجبه في وجه والده، وكأنه يقول له بصمت إن والدته لن تسمح له بالهرب بهذه السهولة.

ابتسمت إيما وهي تعيد نظرها إلى زوجها وقالت: «وأنا لا أصدقك بسهولة بعد الآن.»

ابتسم سيد رافين، وقبل أن يرد، رفعت إيما الزهرة وضربته بها ضربة خفيفة على رأسه، ثم أبعدتها عنه وهي تحاول كتم ضحكتها.

لم تكن الضربة مؤلمة، لكنها كانت كافية لتجعل سيد رافين ينظر إليها بدهشة مصطنعة، بينما توقف لوسيان للحظة ثم أخفى ضحكته خلف كوب الماء.

نظر سيد رافين إلى زوجته باستنكار مرح وقال: «هذه الزهرة أعطيتك إياها بحب.»

مالت إيما برأسها قليلًا، ثم نظرت إلى الزهرة بين أصابعها وابتسمت، وكأنها تتأمل كلمات زوجها قبل أن ترفع عينيها إليه مجددًا.

«وأنا أستخدمها الآن بحب أيضًا.»

لم يستطع لوسيان منع نفسه من الضحك هذه المرة، فالتفت إليه سيد رافين بنظرة جانبية، بينما حاول ابنه أن يخفي ابتسامته وهو يعيد الكوب إلى الطاولة.

نظر سيد رافين إلى لوسيان وقال: «وأنت؟ هل وجدت الأمر مضحكًا؟»

رفع لوسيان كتفيه قليلًا، وحاول استعادة جديته، لكنه لم ينجح تمامًا في إخفاء الابتسامة التي بقيت على وجهه.

«قليلًا فقط.»

ضيّق سيد رافين عينيه وهو ينظر إليه، ثم هز رأسه وكأنه أدرك أنه لن يجد أي دعم من ابنه في هذه اللحظة.

«خائن.»

ضحكت إيما، ثم مدت يدها نحو طبق لوسيان، وتأكدت من أن الطعام أمامه كافٍ قبل أن تقول له بنبرة أم حازمة: «كل أولًا. وبعدها يمكنكما مواصلة السخرية من والدكما. لقد أمضيتما وقتًا كافيًا في الحديث، ولا أريد أن تترك فطورك يبرد أمامك.»

نظر لوسيان إلى أمه بابتسامة ممتنة، ثم أخذ الشوكة وقال: «شكرًا، أمي. يبدو أنني الوحيد الذي سيحصل على معاملة جيدة في هذه المائدة.»

ابتسمت إيما وهي تعيد يدها إلى مكانها، بينما قال سيد رافين بسخرية هادئة: «لا تقلق، أنت ابنها المفضل حتى الآن.»

رفع لوسيان عينيه إلى والده، ثم ضحك وهو يهز رأسه، بينما اكتفت إيما بابتسامة صغيرة لم تؤكد كلام أحدهما.

بدأ لوسيان يتناول فطوره، وكان الطعام قد وُضع أمامه للتو، إلا أن عينيه بقيتا بين حين وآخر تتجهان نحو سيد رافين.

كلما رفع والده فنجان القهوة أو حرّك يده، كان لوسيان يتابعه للحظات قبل أن يعيد نظره إلى طبقه، وكأنه يحاول إقناع نفسه بأن الأمور أفضل مما يتخيل.

ورغم كل المزاح الذي دار بينهم، لم يتخلَّ عن القلق الذي أخفاه خلف كلماته الأولى، خصوصًا وهو يعرف أن بقاء والده في المنزل لم يكن أمرًا عاديًا.

بل كان نتيجة مباشرة لما تركه استخدام السحر المحرّم من آثار، ومع كل ابتسامة حاول والده إظهارها، بقي لوسيان يعرف أن هناك شيئًا أثقل من أن تخفيه نبرة ساخرة أو فنجان قهوة هادئ.

رفع سيد رافين عينيه إلى ابنه للحظة، وكأنه لاحظ تلك النظرات المتكررة، ثم وضع فنجانه على الطاولة بهدوء.

«لوسيان.»

توقف لوسيان عن تناول الطعام للحظة، ونظر إلى والده مباشرة.

«نعم؟»

ابتسم سيد رافين ابتسامة صغيرة، ثم قال بنبرة أكثر هدوءًا: «لا تقلق كثيرًا. أنا أعرف حدودي.»

ظل لوسيان ينظر إليه لثوانٍ، وكأنه يريد أن يصدقه، لكنه لم يجد في نفسه القدرة على تجاهل ما يعرفه عن السحر المحرّم وآثاره.

اكتفى في النهاية بإيماءة بسيطة، ثم عاد إلى طعامه، بينما بقيت عيناه أكثر هدوءًا قليلًا، دون أن يختفي القلق تمامًا.

أما إيما، فكانت تراقبهما بصمت، وقد فهمت أن كليهما يحاول حماية الآخر بطريقته الخاصة؛ سيد رافين يخفي ألمه حتى لا يقلق ابنه، ولوسيان يخفي خوفه خلف السخرية حتى لا يجعل والده يشعر بأنه عاجز.

وعلى الرغم من المزاح الذي ملأ المائدة قبل لحظات، بقيت حقيقة واحدة واضحة في ذهن لوسيان: والده لم يكن في المنزل لأنه قرر فجأة أخذ يوم راحة، بل لأن آثار السحر المحرّم أجبرته على ذلك.

وهذا وحده كان كافيًا ليجعل لوسيان يراقبه طوال الصباح، مهما حاول سيد رافين إقناعه بأنه بخير.