Chapter 5

من وجهة نظر أوليفيا

وقفت أمام الكاهن، وكان الألفا ماتيو يقف إلى جانبي. جلس والدي بجوار لونا ديانا بين بقية الألفات القادمين من العشائر المجاورة.

كانت إيما وإيثان يجلسان معًا، يرمقانني بنظرات حاقدة وشريرة.

خائنان.

كانا يهمسان لبعضهما وللآخرين باستمرار، مما جعل المزيد من الحاضرين يرمقونني بنظرات الاشمئزاز.

"أيها الألفا ماتيو، هل تقبل أوليفيا من عشيرة الغرب رفيقةً لك ولونا لعشيرتك؟"

سأل الكاهن وهو ينظر إلى الألفا ماتيو.

"أقبل."

أجاب الألفا ماتيو فورًا دون أن يطرف له جفن، فابتسمت لونا ديانا.

ثم التفت الكاهن إليّ.

"وأنتِ يا أوليفيا، هل تقبلين الألفا ماتيو رفيقًا لك وألفا عليك؟"

ابتلعت ريقي بصعوبة بينما بدأت قطرات العرق تتجمع على جبيني.

لم أكن أعلم إن كنت مستعدة لأن أكون رفيقة لرجل لا يحبني.

طوال سنوات، آمنت بالحب الحقيقي ورباط الرفيق المقدر، لكن يبدو أن آلهة القمر كانت تخطط لي لمصير آخر.

"أنا..."

"انتظروا!"

هممت بالكلام، لكن إيما صرخت من مكانها.

"كيف استطعتِ أن تكذبي علينا يا أوليفيا؟ الألفا ماتيو ليس الرجل الذي نمتِ معه! أعلم أنك تكذبين!"

"عمّ تتحدثين يا إيما؟ اجلسي!"

صرخ والدي وهو ينهض من مكانه.

كان الضيوف قد بدأوا بالفعل يتبادلون الهمسات بسببها.

"لديّ دليل يا أبي، انظر!"

قالت وهي تخرج هاتفها، ثم ابتسمت لي بخبث قبل أن تعرض شاشته على الألفات.

بدأ العرق يتصبب من كفيّ وأنا أراقبهم يحدقون في الشاشة ثم يلهثون من الصدمة.

ألقيت نظرة على الألفا ماتيو، لكنني لم أجد أي رد فعل.

ذلك القناع الفولاذي الذي يغطي وجهه جعل من المستحيل قراءة مشاعره.

"كلنا نعلم أن الألفا ماتيو يرتدي قناعًا دائمًا، ولم يرَ أحد وجهه الحقيقي قط. لكن الرجل الذي ظهر مع أختي لا يرتدي أي قناع. لماذا تكذبين يا أوليفيا؟"

واجهتني إيما بنظرات مفترسة وكأنها مستعدة لالتهامي.

أما والدي، فقد دفن وجهه بين كفيه خجلًا.

"ولماذا سيكذب الألفا ماتيو علينا؟"

"لا نريدها لونا لنا."

"ماذا ستعلم أبناءنا؟"

بدأ أفراد العشيرة يطلقون كلماتهم القاسية نحوي.

خفضت رأسي خجلًا، بينما امتلأت عيناي بالدموع التي كانت على وشك الانهمار.

"كانت لديك الجرأة لتنامي مع رجل آخر رغم أنك كنتِ رفيقتي، والآن تريدين الزواج من رجل آخر أيضًا؟ ألا تملكين ذرة من الخجل يا أوليفيا؟"

قال إيثان باحتقار.

"كفى!"

زمجرة الألفا ماتيو القوية جعلت الأرض تهتز تحت قدمي.

ثم قال:

"أمي، أعتقد أن الوقت قد حان لأكشف لهم وجهي، ألا تظنين ذلك؟"

---

من وجهة نظر ماتيو

لم أعد أحتمل رؤيتهم يهينون أوليفيا فقط لأنني أخفيت هويتي.

كانت أختها مستعدة لتحطيمها تمامًا إن لم أتدخل.

لكن كيف سأجعلهم يصمتون دون دليل؟

"هل أنت متأكد يا بني؟"

سألتني أمي وهي تقترب مني.

السبب الوحيد الذي جعلني أرتدي ذلك القناع هو ما كان يمثله لعشيرتنا.

كان تحذيرًا.

وحاجزًا.

وتذكيرًا لخصومنا بأن عشيرتنا ليست عشيرة تُعرف...

بل عشيرة تُخشى.

لكن عندما رأيت الخوف في عيني أوليفيا، لم يعد لأي من ذلك أهمية.

رفعت يدي ببطء إلى أربطة القناع، وفككتها، ثم تركته يسقط على الأرض.

"هل لدى أحد أي شيء آخر ليقوله الآن؟"

سألت وأنا أمرر يدي بين شعري.

لم يفتني الذهول المرسوم على وجوههم.

وقف الجميع وأفواههم مفتوحة، مأخوذين بوسامتي.

"أنت... أنت... أنت هو؟"

تمتمت أوليفيا وهي ترتجف من شدة الصدمة.

كنت أنوي إخبارها بعد انتهاء المراسم...

لكن لم يعد ذلك ممكنًا.

"لقد شوهت ابنتك علاقة ابني برفيقته أمام الجميع اليوم يا ألفا ديفيد."

ثم أصدرت أمي أمرها:

"أيها الحراس، أمسكوا بهما!"

أسرع الحراس إلى القبض على أخت أوليفيا وذلك الأحمق التعيس الذي كان معها.

أخذا يتوسلان ويستجديان الرحمة بينما كان الحراس يجرونهما خارج مراسم الزفاف.

لا أحد يعبث بعائلتي ويفلت من العقاب.

"هل لدى أي شخص آخر ما يقوله عنها؟"

سألت بصوت مرتفع.

ساد الصمت فورًا.

عاد الجميع إلى مقاعدهم دون أن ينطقوا بكلمة.

"وأنتِ يا أوليفيا، هل تقبلين الألفا ماتيو رفيقًا وزوجًا لك؟"

سأل الكاهن بعد لحظات من الصمت الطويل.

ظلت أوليفيا صامتة، تحدق في راحة يدها، عاجزة عن النطق.

"أنا... أنا... أنا..."

تلعثمت وهي تنظر مباشرة إلى عيني.

كانت الصدمة وعدم التصديق لا يزالان واضحين على وجهها.

"أحتاج إلى التحدث مع الألفا ماتيو على انفراد أولًا."

قالت، مما جعل الكاهن يتنهد بضيق.

"هيا."

قلت، ثم قدتها إلى الخلف.

"لماذا لم تخبرني؟ كنت تعرف من أكون، أليس كذلك؟"

سألتني بغضب.

"نعم."

أجبت بهدوء، غير مكترث بنظراتها الغاضبة.

"يجب أن يتغير العقد. بند الطلاق... يجب أن يتغير."

قالت وهي تعقد حاجبيها، وكان اليأس واضحًا في نبرتها.

"ولماذا يجب أن يتغير؟ سيبقى كما هو."

قلت بهدوء.

"هذا مستحيل. يجب إعادة النظر في هذا البند."

قالت بإصرار وهي ثابتة في مكانها.

من المثير للاهتمام...

المرأة التي كانت ترتجف خوفًا مني عندما كنت أرتدي القناع، أصبحت الآن مختلفة تمامًا.

"لن يتغير شيء."

قلت محافظًا على هدوئي.

"إذن أفضل ألا أتزوجك!"

قالتها بحزم.

"في أحلامك."

"أنتِ ملكي، ولن أسمح بأي تغيير!"

زمجرت وأنا أمسك بذراعها، فتأوهت من الألم.

"اتركني!"

صرخت وهي تدفع يدي بعيدًا.

"أنا حامل بطفلك، وعليك أن تفكر مرتين قبل أن تعاملني بهذه الطريقة. إذا آذيتني، فسوف تضطر إلى مواجهة والدتك!"

يا لها من وقاحة!

هل كانت تدخر كل جرأتها لهذه اللحظة؟

"أنتِ أول شخص يتجرأ على تحديي."

"هذا مثير للاهتمام."

"حسنًا... لنعِد التفاوض."

قلت، وأنا مندهش فعلًا من الثقة التي ظهرت عليها فجأة.

"ليس لدي أي نية لاتخاذ رفيقة حقيقية. لذلك سيستمر عقدنا لمدة ثلاث سنوات. ستؤدين واجباتك كلونا، وبعدها سنمضي في الطلاق كما هو مخطط. أما الطفل... فسنعثر على حل عندما يحين الوقت."

قلت بحزم.

اشتد التوتر بيننا بينما اقتربت منها.

"لا مزيد من الجدال."

تمتمت عندما فتحت شفتيها لتتكلم.

رمشت بسرعة، وكانت شفتاها ترتجفان خوفًا.

اشتعلت عيناي بنظرة حادة اخترقت عينيها، فتراجعت دون أن تنبس بكلمة.

"جيد."

"والآن هيا بنا. ما زال لدينا زفاف لننهيه."

ارتسمت على شفتي ابتسامة انتصار.

ألقيت عليها نظرة أخيرة، ثم استدرت وغادرت، تاركًا إياها تستوعب ثقل كلماتي.