أنه كان يغسل الأموال وينصب على الناس

كايل هاريس

"شانيل، لن يحدث لي ما حدث لكِ، افهمي!" أجيب، بينما تجذبها لوي إلى الخلف.

"أعرف أن الوقت غير مناسب، لكن هل يمكنكما إخباري بما حدث؟" تسأل لوي، فأطلق تنهيدة وأجلس مجددًا.

"أخبريها." أحثها على الكلام، فتقلب شانيل عينيها.

تنظر شانيل إلى الفتاة ذات الشعر الأسود، ثم تطلق تنهيدة.

"حسنًا." تجيب، وأشعر بالارتياح حين أدرك أن الاهتمام لم يعد منصبًا عليّ.

"بعد بضعة أشهر من وصولي إلى بريفيلجييت، تعرفت إلى شاب يُدعى برونو، وكان متدربًا في إحدى المجلات. كان يأتي لرؤيتي باستمرار، إلى أن اقترب مني وبدأنا نتحدث، وبعد شهرين أصبحنا حبيبين. كان يدعمني دائمًا في عملي، ويهتم بأدق التفاصيل من أجلي، رغم أنه لم يكن يكسب الكثير من المال. كنت أحبه، بل أحببته كثيرًا، لكن الحب لا يكون كافيًا أحيانًا.

"عندما أكملنا ستة أشهر معًا، جاء رجل أعمال إلى بريفيلجييت، وكان يُطلق على نفسه اسم هيكتور. كان يشاهدني وأنا أرقص، ويترك لي الهدايا دائمًا، وكنت أقبلها، ولم يكن لدى برونو أي اعتراض، لأنه كان يعرف طبيعة عملي.

"لكن هيكتور تواصل معي بعد ذلك، واتفقنا على اللقاء. وحين رأيته..." تبتلع ريقها بصعوبة، ويبدو عليها الانزعاج والألم بوضوح. "كان وسيمًا، مثيرًا إلى أبعد حد، وكل ما فيه كان يثير شيئًا بداخلي. تحدثنا في ذلك اليوم، وتعرف كل منا إلى الآخر، ثم اتفقنا على اللقاء مجددًا بعد يومين. في ذلك اليوم، بلغ التوتر بيننا حدًا لا يُحتمل، فخنت برونو. بعد ذلك، لم أعد قادرة على النظر في عينيه. شعرت بسوء شديد، لكنني، كالغبية، عدت وسقطت في شباكه. مرة، ومرتين، وثلاث مرات... كان الأمر حتميًا. كنت أعشق كل شيء فيه، ولم أستطع التمييز بين مجرد الجنس والحب. وقعت في حبه، وبطريقة ما، أظن أنه وقع في حبي أيضًا، أو ربما أحب أن أصدق ذلك.

"كنا نسافر معًا بينما يكون برونو في العمل، وفي إحدى تلك المرات، اقترح عليّ هيكتور أن نعيش معًا. لم أتردد، وأنهيت علاقتي ببرونو في اليوم نفسه الذي كان ينوي فيه طلب الزواج مني."

بدأت الدموع تملأ عينيها، وشعرت بقلبي ينقبض ألمًا.

"كان برونو قد أمضى كل ذلك الوقت يدخر المال ليشتري خاتمًا، وأنا تركته بكل برود، من دون أي ندم. ذهبت إلى المكان الذي اتفقنا على اللقاء فيه لنذهب معًا إلى منزله في نيويورك، لكن ما وجدته هناك كان... كانوا يعتقلونه. اتضح أنه رجل مافيا في الحقيقة، ورؤيته على تلك الحال حطمتني. لم أكن أتصور أنه قادر على فعل شيء كهذا، ومع ذلك، كنت أزوره في السجن.

"إلى أن التقيت بزوجته السابقة، فقد اتضح أنه كان متزوجًا، وأن اسمه الحقيقي روبرت. أخبرتني أن كل شيء صحيح، وأنه كان يغسل الأموال وينصب على الناس، بل كان يمتلك منظمة مافيا أيضًا. لم أعرف ماذا أفعل بعد ذلك. تحدثت إليه، فأكد لي الأمر، والأسوأ من ذلك أنه سخر مني! قال إنني غبية لأنني صدقته.

"استقلت من بريفيلجييت، وبقيت في شقتي نحو شهرين، إلى أن تمكنت فيكتوريا من إخراجي من هناك. عدت، وأقسمت لنفسي أنني لن أستبدل رجلًا يحبني بصدق برجل أحمق لا يراني سوى غرض، أو امرأة غبية أخرى يمكنه التلاعب بها. وفوق ذلك، اكتشفت بعد مدة أننا لم نكن متجهين إلى نيويورك، بل إلى المكسيك."

عندما تنتهي من الكلام، تكون الدموع قد غمرت وجنتيها، فلا أتردد في احتضانها.

إنها محقة. لا يمكنني أن أستبدل الرجل الذي يحبني به، برجل لا أعرف عنه شيئًا، باستثناء أنه يجيد التقبيل ببراعة، ولا داعي حتى للحديث عن بقية الأمور.

أطلق تنهيدة، ثم أنهض لأعد شيئًا نأكله. يمر الوقت ويحل المساء، فتغادر فيكتوريا وشانيل، وبعدهما تغادر لويزا أيضًا، لكنها لا تفعل ذلك قبل أن تخبرني بأننا سنتناول العشاء غدًا مع حبيبها، ذلك المدعو كريستوفر.

أستحم وأرتدي ملابس مريحة قبل أن أخرج متجهة إلى بريفيلجييت.

عندما أصل، أجد الأجواء مشحونة بالتوتر، إذ يقف تشاد أمام المسرح يشاهد عروض المتقدمات لشغل مكان العضوة الجديدة في فرقة الهيدرا. أتوجه إلى غرفة تبديل الملابس الخاصة بي وأستعد لعرضي؛ أرتدي زيًا بنفسجيًا مرصعًا بالأحجار الكريمة، وأرفع شعري إلى أعلى.

يجتاح الخوف جسدي كلما تذكرت ذلك الرجل. لم تكن ابتسامته ودودة، فقد جعلني أشعر بشيء غريب، ومنذ ذلك الحين يلازمني إحساس سيئ بأن شيئًا ما ليس على ما يرام.

عندما أخرج، أجد تشاد أمامي، ويبدو عليه الإنهاك الشديد.

"هل عثرت على أحد؟" أسأل، فيرمقني بنظرة مشبعة بالكراهية.

"لا. لا أعتقد أن أحدًا يستطيع أن يملأ الفراغ الذي تركته روما." يجيب بمرارة، فأضحك.

"عليك أن تتوقف عن الاعتقاد بأنها كانت تحبك حقًا." أقول وأنا أقترب منه. "لأنها لم تكن تحبك، وللأسف بالنسبة إليك، لن تحبك أبدًا..."

لا أتمكن من إكمال كلامي، إذ يلوح بيده في وجهي قبل أن يدفعني بعنف حتى يصطدم ظهري بالجدار. أطلق أنينًا بسبب الألم الذي اجتاح ظهري. ثم يطبق يده بقوة حول عنقي، فأتحرك محاوِلة الإفلات منه، لكنه لا يتركني.

تلتقي عيناه الداكنتان بعينيّ، وألاحظ أنه فقد السيطرة على نفسه تمامًا. لا شك أن تلك الشقراء قد سحرته.

"تشاد..." أتمتم بصعوبة وأنا أحاول التقاط أنفاسي.

"بسببك اللعين اضطررت إلى طردها! بسببك أنتِ وذلك الأحمق سانتياغو خسرتها. ومن الأفضل لكِ أن تظهر سالمة، وإلا أقسم إنني سأجعلكِ تدفعين الثمن. لستِ الوحيدة التي تملك علاقات ونفوذًا!" يزمجر بالقرب من وجهي.

لا أجيبه، إذ تزداد قبضته حول عنقي قوة، حتى يمنع الهواء من المرور تمامًا.

"اتركها!" يقول شخص ما بصوت حازم.

يلتفت تشاد، ولا أعرف من الذي يراه، لكنه يتركني فورًا ويتراجع مبتعدًا.

أستند إلى الجدار وأرفع يدي إلى عنقي، محاوِلة استعادة أنفاسي الطبيعية، لكنني أنتفض حين أشعر بيد تلامس ذراعي.

أرفع رأسي، وأتفاجأ برؤية صاحبها.

"إدوين، ماذا تفعل هنا؟" أقول وأنا أحدق في الرجل الذي يقف إلى جانبي، والذي يبلغ طوله مترين.

"سأجيب عن هذا السؤال لاحقًا. أخبريني الآن، من ذلك الرجل، ولماذا كان يعاملكِ بتلك الوحشية؟" يقول بجدية، فأزفر بضيق وأتجه نحو المسرح.

"كايلي!" يناديني، لكنني أتجاهله.

أصعد إلى المسرح وأسمع التصفيق. يزعجني إحساسي بأن أحدًا يراقبني، لكنني أقرر تجاهله وبذل كل ما لديّ.

يبدأ لحن أغنية «Shot Me Down» بالانطلاق في أرجاء المكان، فتتشبث يداي بالعمود. أتحرك بسرعة، ولا يمر وقت طويل حتى تغطي طبقة رقيقة من العرق جسدي.

في الخلف، أرى إدوين يراقبني باهتمام، وذراعاه معقودتان أمام صدره وعيناه نصف مغمضتين. ينضم إليّ الراقصون، ومعهم فتاتان أخريان.

أستغل المقاطع البطيئة لأتفاعل مع الجمهور، قبل أن أنهي العرض أخيرًا.

أفسح المجال لشانيل كي تصعد إلى المسرح، وأسمع الجمهور يستقبلها بحفاوة وسعادة.

أتوجه إلى غرفة تبديل الملابس الخاصة بي، وأغمض عينيّ بقوة عندما أسمع خطوات خلفي. أدخل وأترك الباب مفتوحًا، ثم أتجه إلى منضدة الزينة. ومن خلال انعكاس المرآة، أراه يتفحص المكان بعينيه قبل أن يثبت نظره عليّ.

"اختصري." يقول، فأضحك.

"تسببت في طرد حبيبته." أرفع أصابعي لأضعهما بين علامتي اقتباس عند كلمة «حبيبته». "ويقول البعض إنها اختفت، والآن يكرهني." أنهي كلامي، فيعقد حاجبيه.

"تسببتِ في طردها؟ لماذا؟" يسأل، فأقلب عينيّ بضجر.

يمكن أن يكون صديق حبيبي مزعجًا إلى حد بعيد. إنه ملازم، تمامًا مثل لوكاس. يبلغ طوله مترين، وتمنحه بشرته السمراء لمسة مثيرة، إلى جانب عينيه المخضرتين. جسده عضلي، وشخصيته قوية، وهو جاد للغاية.

"قصة طويلة." أجيب وأنا أستدير نحوه لأراه بوضوح.

"لديّ وقت." يقول، فأقلب عينيّ مجددًا.

"لكنني أنا لا أملك الوقت، لذا إن سمحت لي... أريد تغيير ملابسي." أقول، فيحدق بي لثوانٍ قبل أن يتركني وحدي.

أعرف أنه سيخبر لوكاس بما حدث، ولا يهمني ذلك. لا أعتقد أنني سأراه مجددًا على أي حال؛ فقد اتصل بي قبل قليل ليخبرني بأن عليّ العودة إلى إيطاليا.

أطلق تنهيدة وأبدأ بتغيير ملابسي. أرتدي سترتي الرياضية، ثم أخرج من غرفة تبديل الملابس بعد التأكد من أن تشاد ليس في الأفق.

أغادر بريفيلجييت، لأجد إدوين ينتظرني مستندًا إلى سيارته.

"سأوصلكِ." يقول مبتسمًا، فأقلب عينيّ بضجر.

"حسنًا، لا بأس."