الفصل الحادي عشر

نظرن جميعهن نحوي، أدرت كاثرين عينيها بملل، وحدثتني كما لو أنها تحادث طفل. "ما الذي تريدينه لورين؟"

"في أي شيء كنتِ تفكرين حينما تركتِ المدرسة؟" استنكْرت بغضب.

"المتعة؛ مصطلح غير مألوف لكِ." هزأت وضحكت هي والفتيات حولها.

"وتلك طريقتكِ في الحصول على المتعة! مع جاكسون تراميل وجماعته المعروف عنهم المتاعب." لم تهتم بما أقوله، غضبت لعدم رؤيتها لما تضع نفسها بداخله. "أتمنى أن تظلي تشعرين بالمتعة حينما يبعث رسالة لوالدنا يخبرونه بشأن تسللكِ من الصفوف."

"حقًا؟!" لمحت نظرة حنق في عينيها، كلتنا لا تحب هذه السيرة فوجوده في حياتنا ما هو إلا آسي وأذية. "من فضلك احتفظي بما تودين قوله، أنا هنا الآن ولم يحدث شيء." ضيقت عينيها وتراجعت وهي تلتقط السيجارة من الفتاة جانبها. "هيا عودي إلى صفكِ، ربما تتفوقين وتجعلين والدانا يختاركِ للذهاب إلى الجامعة."

تبادلنا نظرة محتَّدمة بالقنوط، واستدرت مبتعدة وأنا أستمع لصوت ضحكاتها. أنا أريد ما تريده، لا فارق بيننا غير أنني أستخدم عقلي لا اندفاعي للخروج من شرنقة هذه الحياة التي فٌرضت علىَّ. جلَّ ما سوف تحصل عليه الجميلات إذا استخدمن جمالهن فقط هو أجرة زهيدة على استهلاك جسدهُن، أجرة لن تخرجن من هذه الحياة بل سوف تدفنا عميقًا في قعر مقبرتها. لماذا لا تستطيع شقيقتي رؤية ذلك؟

***

1985

العاشر من ديسمبر

رغبة مشروعة لفتاة جميلة.

عندما أنظر لشخصًا ما، أحب أن أتصور أنني أعرف كل شيء يدور في عقله، أنني أملك هذه اليد العليا على أفكاره وأرائه، أنا أعرف ما يفكر فيه حينما يراني، ما الأشياء التي تمر بعقله حينما أكون أمامه. أحب أن يسير على العالم وفق هوائي، والناس على قواعدي، لدي رغبة دفينة في أن أسْن القانون الذي يرسو إليه جميع القوانين المُسيطرة على العالم بأكمله، وهذه رغبة مشروعة! وإن كانت تلك الرغبة تملك من الأنانية ما يفيض، لكن الأنانية مفهومة ومنطقية حينما تكون جميل. العالم بأكمله يصبح مستعدًا لقبول أي شيء منك إذا كنت جميل بما يناسب معاييره.

لكنني علمتُ منذ أن غادرت أمي وأنزوي أبي بكأسه في حانة حقيرة متشدقًا باعتراف ضمني بأنه نصف ذكر لم يستطيع أن يحافظ على أسرته، لم يستطع إكفاء المرأة التي يحب، ولا يستطيع الآن حماية بناته؛ علمت حينها أن العالم لن يسير كيفما أريد، وكي أفعلها يجب أن أنتنازل عن شيئا أو اثنين. يجب أن أنحى قلبي عن وظائفه المعنوية وأكتفي بجٌهده في وظائفه الحيوية، القلب يشتتّ ويقيد ويعجز. العالم أوضحها بأكثر الطرق إيلامنا، هو لن يكافئ أو يتبع عاجز، والآخر هو التلكؤ، العالم لن يتحالف مع متباطئ أبدًا، لأنه ببساطة لن ينتظره، هذا العالم القاسي لا ينتظر أحد.

أنا أريد الخروج من هذا الحياة بسرعة لكن لا بأس بقليل من التعقل والحكمة، وكاثرين تريد الخروج أيضًا ولكن رغبتها تعميها، كأنها حيوان راغب وكل ما يملئ علقه رغبته، غير عابئ بالنتائج، ربما لأنها اعتادت أن لا تتحملها!

كنت أراقبها تأتي وتذهب من الغرفة للحمام، إلى أن ظهرت أمامي بثوب أسود دون أكمام وياقة منخفضة وفتحة ظهر كبيرة، يبدو غاليًا وذات ماركة ما، يعني أنها لا تستطيع أن تحصل عليه من صديقة أو حتى تستعيره من متجر ما وبالتأكيد ليس شراءه.

"ثوب جميل!" صاحت بها وهي تمر من أمامي، نهضت عن الأريكة واتجهت كي أخفض صوت التلفاز، اتجهت حيث غرفتنا المشتركة، كانت تقف أمام المرآة تمشط شعرها، سألتها بأكثر نبرة هادئة أملكها. "لمن هذا الثوب؟"

"إنه ملكي." إجابة فاترة وقاطعة دون أن تنظر نحوي.

"من أين لكِ بهذا؟" لم أكٌف عن الاستفهام، بل وازت خطوتي ارتفاع نبرتي. "وإلى أين أنتِ ذاهبة الآن؟ أنها التاسعة تقريبًا!"

"جاكسون." نطقت الاسم وهي تنظر لي خلال المرآة، كأنها تعاندني أو تصمتني. "لقد ابتاعته لي مع أشياء أخرى، وأنا ذاهبة معه إلى حفل صديق له في أوستن وسوف أتأخر."

"أنتِ لا تستمعين لي أبدًا، جاكسون ليس هو الشخص الذي سوف يخرجكِ من هذه البلدة المقرفة أو من هذه الحياة السيئة، هو مجرد صبي مدلل لعائلته يريد الحصول على الجنس وبعض المتعة." صرخت في وجهها.

"وماذا في ذلك؟" جاوبتني بهدوء من خلال المرآة. سؤالها استنكاري، كأنها لا تمانع إعطاءه بضع ساعات من وقتها، وأسهبت بينما تظلل جفنيها بلون وردي. "ربما هو ليس الأمير الذي سوف يتزوجني ويأخذني إلى قصره، لكنه سوف يمنحنني الأثواب والمجوهرات والمال، وسوف يصطحبني في حفلات أصدقائه الأثرياء كي أرى الحياة التي أحلم بها، وأنا لا أري مشكلة في ذلك."

"وأنا ليس لدى مشكلة في ذلك." أعرف حقًا ما الذي على كلتا تقديمه كتذكرة خروج من هذه الحياة، ولكن ما تصفه شقيقتي هو وصف مهذب للعاهرة وهو ما سوف ينتهي بها الأمر إن اتبعته، وقدمها سوف تغرس أكثر في هذا الحياة القذرة. "ولكن جاكسون ليس الشخص الذي تودين فعل معه ذلك."

"عظيم،" أعطتني وجه ساخر ونظرة نافذة للصبر كأنني حمقاء تردد أشياء غير منطقية. "والآن سوف تخبرينني أنه شخص غير جيد وعلىَّ أن أنتظر شخص آخر يستحق أن أفعل هذا معه."

"ليس هذا ما أعنيه،" اندفعت أحاول إفاقتها. "لا أمنع أن تذهبي مع شخص سيئ إذا رغبتِ، ولكن ليس فتيان الجامعة الأثرياء لأنه كل ما سوف يمنحكِ إياه هدايا محدودة وسوف يكون جيدًا إذا بقي معاكِ لأسابيع قبل أن يمل." توسعت عينيها باستشاطة غيظ عن صراحتي لكنني لم أهتم لأنني حقًا أخشى عليها. "أجل كاثرين، وأنتِ سوف ينتهي بكِ الأمر تبحثين عنه لأنكِ لا تستطيعين مقابلته أو حتى إيجاده، وسوف تكونني مع صديقه التالي الذي يحاول مواساتكِ وأخباركِ بأنه كان معجب بكِ أولًا حتى يمل هو الآخر، وكل ما سوف تحصلين عليه هو بضع فساتين."