الضيوف

الفصل الثاني:

استيقظت أريام قبل أن يرن المنبه بدقائق. فتحت عينيها ببطء، لكنها لم تشعر بأنها نالت قسطًا من الراحة. كان النوم قد زارها لساعات قليلة فقط، وكلما أغمضت عينيها عادت إليها كلمات والدها من الليلة الماضية:

"غدًا سيزورنا ضيوف... ارتدي أجمل ما لديك."

جلست على طرف السرير وهي تحدق في صورة والدتها الموضوعة فوق الطاولة الخشبية الصغيرة. أمسكت الإطار بين يديها وهمست بصوت مرتجف:

"أمي... أشعر أن شيئًا سيئًا سيحدث."

تنهدت ثم نهضت لتفتح النافذة. كان المطر قد توقف، لكن السماء ما زالت ملبدة بالغيوم، وكأنها تخفي شمسها عن العالم.

نزلت إلى المطبخ، فتفاجأت بوالدها يجلس بصمت أمام فنجان قهوة لم يشرب منه شيئًا. بدا شاحب الوجه، وعيناه غارقتين في السهر.

رفع رأسه عندما رآها.

"صباح الخير."

ترددت قبل أن تجيب:

"صباح الخير."

لاحظت أنه لا يشبه الرجل الذي اعتادت رؤيته كل صباح. لم يكن يصرخ، ولم يكن مخمورًا، بل بدا وكأنه يحمل فوق كتفيه حملًا أثقل من أن يحتمله.

قال بعد لحظات من الصمت:

"لا تخرجي من المنزل اليوم."

عقدت حاجبيها.

"لكن لدي مقابلة عمل في مشغل الخياطة."

أخفض رأسه وقال بنبرة حاسمة:

"ألغِيها."

شعرت بخيبة أمل. كانت تلك المقابلة أملها الوحيد في الحصول على عمل يساعدها على الهروب من الفقر الذي يحيط بهما.

سألته بهدوء:

"لماذا؟"

أجاب دون أن ينظر إليها:

"لأن عندنا ضيوفًا مهمين."

لم تضف شيئًا، لكنها شعرت أن كلمة "مهمين" تحمل معنى لا تستطيع فهمه.

قضت ساعات الصباح في تنظيف المنزل. كان والدها يتنقل بين الغرف بعصبية، يرتب الأثاث، ويجمع الزجاجات الفارغة، وكأنه يحاول إخفاء آثار سنوات من الفوضى.

وفجأة، رن هاتفه.

أسرع إلى الرد، ثم خرج إلى الفناء.

ترددت أريام قليلًا، لكنها اقتربت من الباب الموارب دون أن يشعر بها.

سمعته يقول:

"نعم... كل شيء جاهز."

صمت لثوانٍ، ثم تابع:

"أعرف الاتفاق... لن أتراجع."

توقفت أنفاسها.

اتفاق؟

أي اتفاق؟

تابع والدها بصوت يكاد يختنق:

"أرجوكم... لا تثيروا المشاكل أمامها."

ابتعدت أريام بسرعة قبل أن يراها، لكن قلبها كان يخفق بقوة.

بعد الظهر، فتح كمال خزانة قديمة كانت تخص زوجته الراحلة. أخرج منها فستانًا أزرق بسيطًا، ثم حمله إلى ابنته.

قال بصوت مكسور:

"ارتديه الليلة."

حدقت في الفستان طويلًا.

كان الفستان يحمل رائحة والدتها، وكأن السنوات لم تمحها.

سألته:

"لماذا هذا الفستان تحديدًا؟"

أجاب بعد تردد:

"لأن أمك كانت تحبه."

ابتسمت بحزن، ثم أخذته وصعدت إلى غرفتها.

وقفت أمام المرآة بعد أن ارتدته، وشعرت للحظة بأنها ترى ملامح أمها تنعكس في الزجاج.

لكن ذلك الشعور الجميل سرعان ما اختفى عندما سمعت صوت محرك سيارة يتوقف أمام المنزل.

نظرت من خلف الستارة.

كانت سيارة سوداء فاخرة.

ثم توقفت سيارة ثانية خلفها.

ترجل أربعة رجال بملابس رسمية، وكانت خطواتهم واثقة ونظراتهم باردة.

طرق أحدهم الباب.

فتح كمال بسرعة، ورحب بهم بابتسامة متوترة.

بعد دقائق قليلة، ناداها:

"أريام... تعالي."

نزلت السلم ببطء، وقلبها ينبض بعنف.

ما إن دخلت غرفة الجلوس حتى عمّ الصمت.

تأملها الرجال للحظات.

ثم قال أكبرهم سنًا وهو يبتسم ابتسامة غامضة:

"إذن... هذه هي أريام."

لم ترتح لنظرته، وشعرت بانقباض في صدرها.

جلس الرجال، وبدأ حديث منخفض عن المال والديون، بينما بقيت هي تراقب والدها.

كان يتجنب النظر إليها.

وفجأة، وضع أحد الرجال حقيبة جلدية سوداء فوق الطاولة.

فتحها بهدوء.

امتلأت عينا أريام بالدهشة عندما رأت رزمًا من النقود.

رفعت نظرها نحو والدها، فوجدت وجهه شاحبًا ويديه ترتجفان.

وفي تلك اللحظة، أدركت أن ما يحدث في ذلك المنزل ليس زيارة عادية...

بل بداية أمر سيغيّر حياتها إلى الأبد.