97

من عمره تقريبًا، وجهه مُشوّه بالخوف والجمود، وعيناه مُتجنبتان النظر إلى والديه. ارتجف جسده. ذلك الصبي... كان هو. ما رآه في هذه الصورة المُنعكسة من الماضي، لم يستطع تجاهله. كل تفصيل أيقظ ألمًا قديمًا، عبئًا حمله طوال حياته.

تذكر صباحات منزل عائلته الباردة، حيث كان الضحك نادرًا والتوبيخ دائمًا. كانت والدته، السيدة بلاكوود، امرأة أنيقة، ترتدي ملابسها دائمًا بعناية فائقة، ولم تكن نظرتها تُظهر أي دفء. لم يُعبّر وجهها إلا عن الدقة والازدراء. كانت تتوقع الكمال في كل شيء: ملابسه، ودرجاته، وسلوكه. أي ت