بداية الكارثة

توقفت سيارة الأجرة أمام فيلا عائلة "وايد"، ذلك المكان الذي كان يوماً يسمى بيتاً قبل أن يتحول إلى مسلخٍ لروحها. ترجلت جوليا بخطواتٍ مثقلة بالخوف والأمل الضئيل، ودلفت إلى الصالة لتجد جورجينا، زوجة أبيها، تتربع على عرشها المخملي وترتشف قهوتها ببرودٍ يضاهي صقيع الموت.

​ابتسمت جورجينا ابتسامة باهتة لا تصل لعينيها التي تقطران مكراً.

— "أوه، العروس الجديدة! عدتِ إلينا بسرعة." ثم أضافت بسخرية وهي تطالعها من أسفل إلى أعلى: "أرى أنكِ قادرة على السير في اليوم التالي لليلة زفافكِ.. كيف حالكِ في أحضان داستن؟".

تجاهلت جوليا طعنة السخرية، فجرحها أعمق من الكلمات. وقفت أمامها بجسدٍ يرتجف، وهمست بصوتٍ متهدج:

— "أنا هنا من أجل المال.. لقد تم الزواج، ونفذتُ جانبي من الصفقة. أعطني الشيك الذي وعدتِني به "

​وضعت جورجينا فنجانها ببطء شديد، ورسمت على وجهها ملامح البراءة المصطنعة التي تسبق الانقضاض:

— "مال؟ عن أي مالٍ تتحدثين يا عزيزتي؟"

​صُعقت جوليا، وكأن الأرض تميد تحت قدميها:

— "هل فقدتِ ذاكرتكِ؟! لقد وعدتِني بمجرد أن أوقع عقد الزواج من ذلك الرجل ستمنحينني حقي! لقد بعتُ نفسي لإنقاذ عائلتكم من أجل هذا المال!"

​تعالت ضحكات جورجينا السامة وهي تتكئ إلى الوراء:

— "أوه، يبدو أن خيالكِ واسع جداً. هل لديكِ ورقة تثبت ذلك؟ هل لديكِ توقيع؟ لقد تزوجتِ وانتهى الأمر، ومثلكِ لا يملك شيئاً ليطالب به عائلة وايد."

​— "أنتِ تكذبين!" صرخت جوليا، والدموع تحفر مجاريها على وجنتيها الشاحبتين، "أنتِ تعلمين أنني فعلتُ هذا لإنقاذ هانا! هانا تموت يا جورجينا! هل قلبكِ من حجر؟"

​نظرت إليها جورجينا باستمتاعٍ سادي:

— "ومن سيصدقكِ؟ هل لديكِ شاهد على هذا الاتفاق الهزلي؟"

​ "نعم!" صاحت جوليا بيأس، وهي تلتفت نحو الدرج، "أبي! أبي كان هناك، هو يعرف الحقيقة!"

​تسمرت نظراتها عند أعلى السلم؛ كان والدها جيمس واقفاً هناك، صامتاً كتمثالٍ ، ينظر إليها بعينين خاويتين من أي حنانٍ أبوي. شعرت جوليا وكأن خنجراً صدئاً قد غُرس في قلبها وانتُزع ببطء.

سقطت على ركبتيها تحت أقدام جورجينا، وانفجرت في نحيبٍ يمزق الصخر:

— "أتوسل إليكِ.. لا تفعلي هذا بي. سأجثو تحت قدميكِ، سأكون خادمتكِ، سأهبكم حياتي كلها، لكن أعطوني المال.. مربيتي تحتضر! يا أبي، أرجوك.. قل شيئاً! أنا ابنتك، أنا من دمك!"

​لكن والدها ظل صامداً في صمته الجليدي، متواطئاً بنظرته التي تبيع فلذة كبده مقابل الصمت والراحة والمال.

​استجمعت جوليا بقايا كبريائها وصرخت وهي تشهق منفجرة بالحقيقة التي يرفضون الاعتراف بها:

— "كيف تسرقونني؟ إنه مال أمي! ورثي الشرعي الذي تركته لي أمي قبل رحيلها !"

​في لمح البصر، هبطت صفعة مدوية على وجه جوليا من يد جورجينا، طيرت خصلات شعرها الاشقر وأسكتت صراخها.

قالت جورجينا بلهجة تقطر سماً:

— "أمكِ الحمقاء لم تترك لكِ سوى الفتات، كتبت كل شيء لوالدكِ لأنه الرجل الذي بستحق أدار ثروتها بحكمة وكبر مشارعيها، لقد سهر ليالي لكي يصنع إسم عائلة وايد ، لذالك لا مال لك عندنا ولو كانت حقا تحبكِ لما تركتكِ تحت رحمتنا!" .

ثم أشارت للخدم ببرود: "اطردوا هذه المتسولة للخارج.. لقد لوثت هواء قصري بنحبيها."

​أمسكها الخدم بقسوة، جروها وهي تصرخ وتتوسل، وتتعلق بأطراف السجاد:

— "أبي! انظر إلي! لا تتركهم يرمونني كالحطام! سأفعل أي شيء.. سأعمل في الإسطبلات، فقط بعض المال من أجل هانا!"

​أُلقي بها على الرصيف البارد، وانغلق الباب الكبير في وجهها، ليسد أمامها آخر نافذة للأمل. وضعت يدها على رأسها، وانكمشت على نفسها في الشارع، تبكي خديعة العمر، وغدر الأب الذي كان يُفترض أن يكون حصنها، فإذ به يصبح جلادها الأول.

"جوليا..."

​جمد ذلك الصوت الدماء في عروقها. التفتت بذعر لتجد جاك يقف خلفها، يرمقها بنظرات تمتزج فيها الحيرة بالدونية:

— "ما الذي تفعله زوجة وريث آل كلاين هنا متمرغة في التراب؟ وأين زوجكِ المقعد، هل تخلى عنكِ من الليلة الأولى؟"

​اندفعت نحوه بقلبٍ يائس، وتعلقت بطرف سترته كغريق يرى قشة:

— "جاك، أرجوك.. أنت تعرف وضع هانا، إنها تحتضر! أقرضني أي مبلغ سأعيده لك، أقسم لك بكل غالي!".

​تعالت ضحكة جاك الساخرة لتهز أركان المكان:

— "أغنى عائلة في البلاد لا تملك ثمن علاج خادمة ؟ ربما كان عليكِ التفكير ملياً قبل أن ترمي نفسكِ في أحضان رجلٍ عاجز لا يقوى حتى على إقراضكِ بضع دولارات من ماله. هل بعتِ نفسكِ للشخص الخطأ يا حلوتي؟".

​وقعت كلماته كالسوط على روحها، لكنه اقترب أكثر، ومرر يده على خصلات شعرها الأشقر بجرأة مقززة:

"لكن هممم.. ربما أستطيع مساعدتكِ.. إذا قدمتِ لي ثمناً يرضيني في المقابل."

​بكل ما أوتيت من قوة رفعت يدها وهوت على خده بصفعة هزت كيانه، وصرخت والدموع تنهمر كالسيل من عيونها:

— "سحقاً لك! ظننتك إنساناً يوماً ما، لكنك مجرد حشرة نذل بلا ماعر. أنا سعيدة لأنني لم أرتبط بمسخٍ مثلك!"

​استدارت لترحل، لكنه انقض عليها كوحشٍ، دفعها نحو الجدار بقسوة جعلت عظامها تئن من الألم، وطبع قبلة مقززة على شفتيها عنوة. حاولت المقاومة، ضربت صدره، لكنه كان كالجبل الجاثم على أنفاسها، يعمق قبلته بغضب وانتقام.

​— "أليس من المفترض أن تذهبا إلى غرفة خاصة لتكملا هذا القرف؟"

​سقط قلب جوليا بين قدميها. تجمد كل شيء.

​انتفض جاك وعاد خطوة الى الخلف لتلتفت جوليا ببطء لتجد داستن جالساً على كرسيه المتحرك على رصيف بوقارٍ مرعب، وعيناه من خلف شقوق الضمادات تشعان بشررٍ كفيل بحرق المدينة بأكملها. الغضب الحارق في عينيه أخافها ومزق روحها أكثر مما هي ممزقة بالفعل:

— "د.. داستن.. الأمر ليس كما تظن.. هو من.." تعثرت الكلمات في حنجرتها ولم تستطع إكمال حرف واحد بسبب نظراته القاتلة.

​— "اصعدي إلى السيارة فوراً." قالها بنبرة خفيضة، لكنها كانت تحمل أمراً مرعباً لا يُرد. انصاعت له بجسدٍ يرتجف وصعدت إلى السيارة السوداء الفارهة الواقفة بجانب الرصيف.

​التفت داستن نحو جاك، وقال بصوتٍ يقطر سمّاً ذحاحاً:

— "سأقولها مرة واحدة.. جوليا ملكي. أي خيط كان يربطك بها قد قُطع البارحة. اقترب منها مجدداً، وستتمنى لو أنك لم تُخلق."

​ضحك جاك بحقد وهو يخطو نحوه مستخفاً:

— "حقاً؟ وماذا سيفعل رجل عاجز مثلك؟ هل ستحاربني بكرسيك هذا؟"

​لم يمنحه داستن وقتاً لتمدي في سخريته. بلمح البصر، وبحركة خاطفة لا تصدر إلا عن رجل يتقن القتل، سحب داستن مسدساً صغيراً ذو كاتم صوت كان مخفياً تحت غطاء كرسيه، وضغط على الزناد دون أن تطرف له عين.

​ساد صمتٌ مطبق، لم يكسره سوى صوت جسد جاك وهو يرتطم بالأرض الصلبة كقطعة خشبية نخرها السوس.

تلاشت ضحكته المستفزة، وحلّ محلها شهيقٌ مؤلم، بينما كانت يداه تضغطان بيأس على فجوةٍ في معدته، تخرج منها حياته على شكل دماء قانية لوثت تراب الطريق.

​مال داستن برأسه قليلاً إلى الأمام، وظلّ فوق كرسيه المتحرك كملكٍ يجلس على عرشٍ من جمر. لم تهتز شعرة في جسده، ولم تتحرك في وجهه عضلة تشير إلى الندم. نظر إلى جاك الساقط عند قدميه بنظرة محتقرة، كمن يرى حشرةً سُحقت لتوها، وقال بصوتٍ هادئ، هدوء ما قبل العاصفة، وبابتسامة جليدية لم تصل لعينيه:

— "صدقني.. أستطيع فعل الكثير."

​انحنى بكرسيه قليلاً ليصبح بمستوى وجه جاك الشاحب الذي غطاه عرق الموت، وأضاف بنبرة فحيح مرعبة:

"أنت نظرت إلى عجزي، ونسيت أنني أملك القوة التي تحرك العالم وأنا في مكاني. كنت تظن أن الرجولة هي الوقوف على قدمين؟ الرجولة هي أن تجعل أمثالك يزحفون تحت كرسيك طلباً لرحمة لن تنالوها."

​حاول جاك أن ينطق، أن يتوسل، لكن الدماء خانته وخرجت من فمه بدلاً من الكلمات. الهمس الأخير لداستن اخترق سمعه المتبلد:

"تذكر كلامي جيداً.. جوليا ليست امرأة عادية، إنها تخص داستن كلاين. وما يخصني، لا تلمسه الأيدي القذرة إلا إذا كانت تنوي الانتحار."

​أدار محرك كرسيه المتحرك بآلية باردة، وعاد إلى السيارة دون أن يلتفت خلفه، تاركاً جاك يصارع سكرات الموت وحده في الظلام البارد.

يتبع..

​