الاول _ صمت الخطوبة

خفق قلب لي ميا بعنف وهي تمسك الظرف بين أصابعها المرتجفتين.

منذ شهرين وهو يكتب لها من ساحة المعركة، وكل مرة كانت تخشى أن تكون هذه الرسالة هي الأخيرة.

فتحت الظرف بسرعة. خطه كما عهدته: حاد ومرتبك في آنٍ واحد. طمأنها في السطور الأولى أنه بخير، ثم جاءت الجملة التي جعلتها تتوقف:

«يا لي ميا... الإنسان لا يعرف قيمة ما يملكه إلا حين يفقده. هذه الحياة مؤلمة إلى حد الفجيعة.»

أعادت قراءة الجملة مرتين. شيءٌ ما في نبرته هذه المرة كان مختلفًا. أشبه بوداع صامت أكثر منه اشتياقًا.

وفجأة... دوّى بوق سفينة ضخم قادم من الميناء، شقّ صمت النهار كله.

رفعت رأسها ببطء ونظرت من النافذة.

نفس الصوت. نفس النبرة.

قبل سنتين... كان هذا البوق هو الذي أعادها إلى شنغهاي، وإلى الرجل الذي أصبح الآن زوجها في جحيم الحرب.

**قبل سنتين — ميناء شنغهاي**

بنفس صوت البوق، كانت لي ميا تنزل من السفينة محملة بآمال عريضة ومستقبل كانت تظنه يبتسم لها. درست إدارة الأعمال والتجارة متبعةً خطى والدها، الذي كان يترأس الغرفة التجارية آنذاك. لكن سنوات دراستها الأربع في اليابان لم تمر بسلام. جلب ذلك لوالدها اللوم والاتهامات بالخيانة الوطنية، كونه أرسل ابنته لتتعلم في بلد العدو. أسفر الأمر عن سجنه، ثم نفيه لاحقًا إلى مدينة شانغشا.

حرصًا منه على سلامة ابنته الوحيدة، طلب من صديقه المقرب، الجنرال تشانغ بي، أن يتولى حمايتها. وقدّم له مغلفاً أحمر يحمل طلباً ذهبياً: أن يزوّج ابنته من ابن الجنرال، ليكون لها سنداً في أول يوم تطأ فيه قدماها مدينة شنغهاي.

عندما نزلت لي ميا من السفينة، كان هناك من ينتظر وصولها بالفعل، لكن الأقدار رسمت مصادفة أخرى.

اصطدم بها شاب في الميناء... لم يكن سوى تشانغ دو، زميل دراستها القديم في المرحلة الثانوية. الشاب الذي طالما تنمّر عليها وعاملها بكبرياء وكأنها مجرد خادمة.

نظر إليها ببرود وقال بنبرة حادة:

— «ألا ترين أمامكِ؟ ما نفع ارتداء النظارات إن كنتِ لا تبصرين؟»

رفعت لي ميا عينيها إلى الأعلى بثبات، وما إن عرفته حتى ردت عليه بقوة دون أن ترتبك:

— «بل انظر أنت إلى المكان الذي تقف فيه... ألا ترى أنه ليس للوقوف، بل لعابري السبيل؟»

كان رداً صريحاً ومباغتاً. رفعت حقيبتها ومشت نحو الطريق بخطوات واثقة.

في تلك اللحظة، نادها رجل يقف بجانب سيارة فارهة سوداء. بمجرد أن سمع تشانغ دو الصوت، استدار مصدوماً وقال لصديقه الواقف بجانبه:

— «أليس هذا خادماً من منزلي؟... أليست هذه سيارة عائلتي؟!»

ثم اتسعت حدقتاه ذهولاً وهو يرى لي ميا تصعد بكل هدوء إلى تلك السيارة، ليزداد توتره وتأكله الدهشة مما يحدث أمامه.

تم إيصال الآنسة لي ميا إلى قصر الجنرال تشانغ بي، حيث استقبلتها زوجة الجنرال بترحيب حار وابتسامة ملؤها الدفء. تأملت السيدة تشانغ ملامح الشابة لبرهة، ثم قالت بنبرة حنونة:

— «كم تشبهين والدتكِ كثيراً عندما كانت في مثل عمركِ يا لي ميا...»

اتسعت عينا لي ميا بفضول ورقة، وتساءلت:

— «السيدة تشانغ... هل كنتِ تعرفين والدتي؟»

ابتسمت السيدة بأسى محبب وردت:

— «نعم، أعرفها جيداً يا عزيزتي. لقد كنا جارتين مقربتين، ونعمل معاً جنباً إلى جنب في ورشة للتطريز... ومن هناك سُطرت أقدارنا وتعرفنا على أزواجنا في الوقت نفسه. ولكن للأسف... رحلت والدتكِ في وقت مبكر جداً؛ لم يتحمل جسدها آلام الولادة أثناء وضعها، فتوفيت هي وأخوك الصغير في ذلك اليوم العصيب...»

ترددت كلمات السيدة تشانغ في جوف لي ميا، لتلمس جرحاً قديماً يربطها بهذه العائلة بروابط خفية وأعمق مما تتخيل.

على الجانب الآخر، وفي الميناء...

تجمّد تشانغ دو في مكانه والفضول يلتهم عقله. وبسبب الصدمة ورؤية لي ميا تركب سيارة والده الفارهة، نسي تماماً السبب الأساسي الذي جاء من أجله إلى الميناء.

عقد حاجبيه وقال لنفسه بتوتر: «ما الذي تفعله تلك الفتاة المزعجة في سيارة أبي؟ وما هذه العلاقة التي تجمع بينها وبين عائلتنا؟»

دون تردد، استدار تشانغ دو وسارع بالعودة إلى القصر، حيث الخطى لكشف اللغز واكتشاف السر الذي يقف خلف وجود لي ميا في حياته من جديد.

تزامنت عودة تشانغ دو السريعة إلى القصر مع وصول سيارة والده، الجنرال تشانغ بي، الذي سارع بالعودة فور تلقيه اتصالاً هاتفياً من زوجته تزف إليه خبر وصول لي ميا بسلام.

نزل تشانغ دو من سيارته وعلامات الاستفهام تعلو وجهه، أقبل نحو والده قائلاً:

— «أبي؟ ليس من عادتك العودة إلى المنزل في هذا الوقت من النهار!»

التفت إليه الجنرال وابتسامة غامضة ترتسم على محياه:

— «أوه، تشانغ دو! أأنت هنا؟ لقد جئت في الوقت المناسب تماماً...»

قطب تشانغ دو حاجبيه وأردف بتذمر:

— «ما هذه الألغاز يا أبي؟ ما الذي يحدث هنا؟»

لم يجبه والده، بل أشار له بالدخول. وبمجرد أن وطأت أقدامهما القاعة الواسعة للقصر، اتجهت أنظار تشانغ دو تلقائياً نحو غرفة المعيشة... وهناك، اتسعت حدقتاه في ذهول!

كانت لي ميا تجلس بشرود على الأريكة، بينما تمسك والدته بيديها بحنان بالغ. لم يستطع تشانغ دو إبعاد نظره عنها؛ كانت نظرته مزيجاً حارقاً من الدهشة والتعجب والاستغراب، ومع ذلك عقد لسانه ولم ينطق بكلمة واحدة.

تقدم الجنرال تشانغ بي بنظرات دافئة ونحنحة هادئة، ففزعت لي ميا واقفة وانحنت بوقار واحترام له. مدّت يدها وقدمت له علبة صغيرة بسيطة، وقالت بنبرة خجولة:

— «أهلاً بك يا جنرال... هذه هدية بسيطة من طرفي.»

لم تكن لي ميا تدري شيئاً عن الأسرار الخفية؛ فكل ما أخبرها به والدها قبل نفيه هو أنها ستعيش في بيت صديقه وكأنها ابنتهم، لتكون في أمان.

استلم الجنرال الهدية بامتنان وشكرها بحرارة، ثم التفت ونادى بصوت جهوري هزّ القاعة:

— «تعال يا بني... تعال يا تشانغ دو، لا تخجل!»

خطا تشانغ دو خطوات ثقيلة نحوهم، ليردف والده وهو يضع حزمة من بطاقات الدعوة الفاخرة فوق الطاولة الخشبية بثقة:

> «إنها خطيبتك يا بني... وحفل خطوبتكما الرسمي سيكون غداً.»