الثاني: رصاصة تحت الثريا

انكسر الصمت بصوت "تشانغ دو":

— «هذا غير معقول يا أبي!»

كان يقف في وسط القاعة وملامحه مشدودة بالغضب، بينما ظل الجنرال "تشانغ بي" ثابتاً خلف مكتبه. أخرج ظرفاً أحمر مختوماً ووضعه على الطاولة بصوت هادئ لكنه قاطع، وجانبه حزمة صغيرة من بطاقات الدعوة المذهبة:

— «البطاقة جاهزة، وأسماءكما وتواريخ ميلادكما مختومة من الكاهن الأكبر. غداً حفل الخطوبة، وبعد أسبوع الزفاف. هذا ليس طلبًا... هذا قرار. وهذه البطاقات لكِ يا آنسة لي ميا، إن أردتِ دعوة من يعز عليكِ من معارفكِ.»

ضرب "تشانغ دو" بقبضته على حافة الطاولة:

— «قرارك أنت، وليس قراري! كيف يمكنك أن تقرر أن أتزوج امرأة لم أرها منذ سنوات وكأن حياتي ورقة من أوراق الجيش؟»

رفع الجنرال عينيه إليه بصرامة:

— «لأنك ابني، ولأنك تعرف جيداً ما تمر به البلاد. عائلة لي تحتاج إلى حماية، وعائلتنا تحتاج إلى تحالف يحفظ مصالحها. هذا الزواج سيمنح الطرفين ما يحتاجانه.»

— «أنا لا أتزوج من أجل المصالح السياسية.»

— «بل ستفعل.»

اقترب "تشانغ دو" منه:

— «وماذا لو رفضت؟»

نهض الجنرال ببطء، ولم تتغير نبرته:

— «حينها ستثبت أنك لست أهلاً للرتبة التي تحملها.»

اشتعل الغضب في عيني "تشانغ دو":

— «تستخدم رتبتي لإجباري على الزواج؟»

— «وأنت تستخدم كبرياءك لتدمير مستقبل فتاة لا ذنب لها.»

ساد الصمت.

كان "تشانغ دو" يعرف أن والده أصاب نقطة حساسة، لكنه لم يكن مستعداً للتراجع. التفت نحو "لي ميا" بحدة:

— «وأنتِ؟ هل كنتِ تعرفين بهذا؟»

هزت رأسها ببرود:

— «كنت أعرف بوجود اتفاق قديم بين والدي والجنرال، لكنني لم أعرف أن الأمر يتعلق بك.»

ضحك "تشانغ دو" بسخرية:

— «رائع. إذن نحن الاثنان ضحيتان في صفقة أبرمها والدان قبل أن نسأل عن رأينا.»

رفعت "لي ميا" ذقنها بكرامة:

— «لا تجعلني أبدو كأنني سعيدة بهذا أكثر منك.»

نظر إليها للحظة، ثم أدار وجهه متفادياً عينيها.

تدخل الجنرال بصوت حاسم:

— «انتهى الحديث.»

خرج "تشانغ دو" من القاعة، وارتج الباب خلفه. لكن بعد خطوات قليلة، سمع صوت والده خلفه:

— «وتشانغ دو... غداً أريدك أن ترتدي بزتك الرسمية.»

في منتصف الليل، كان الهدوء يخيم على القصر.

وبينما كان "تشانغ دو" يمر بالحديقة الخلفية في طريقه إلى جناحه، رأى "لي ميا" جالسة تحت ضوء القمر وأمامها أوراق وقلم.

قال بسخرية:

— «بدأتِ دور الزوجة المطيعة مبكراً؟»

رفعت عينيها إليه بثبات، ومدت إليه ملفاً دون أن ترتبك:

— «أحلامك وحدك يا سيد تشانغ. هذا عقد يحدد شروطنا لما بعد الزفاف. اقرأه... وإن وافقت، وقّع.»

أخذ الأوراق وبدأ القراءة تحت ضوء الخافق. كان البند الأول ينص على احترام خصوصية كل طرف وعدم التدخل في شؤونه العسكرية أو الخاصة، أما البند الثالث فكان متعلقاً بتقسيم جناح النوم بعد الزواج.

رفع حاجبه باستنكار:

— «أنام على الأرض وأنتِ على السرير؟ أنا ضابط في هذا البيت، لا خادم.»

— «وأنا لست خادمة ستقبل بفرض حضورك عليها.»

تبادلا نظرات حادة، وبعد مساومة طويلة، اتفقا على تقسيم الغرفة إلى مساحتين مستقلتين بحدود واضحة.

وقّع "تشانغ دو" بضيق، ثم سحبت "لي ميا" العقد من يده بثقة:

— «تصبح على خير.»

استدارت وغادرت نحو جناح الضيوف، بينما حدق في ظهرها وتمتم:

— «يابانية... وينقصك التهذيب.»

في اليوم التالي، كان القصر يعج بالضيوف بمناسبة حفل الخطوبة.

ضباط، تجار، ووجوه بارزة ملأت القاعة الكبرى، والموسيقى تعزف بينما تدور الكؤوس بين المدعوين.

وفجأة، اتجهت الأنظار نحو أعلى السلم.

ظهرت "لي ميا" بثوب الشيونغسام الأحمر المطرز بالذهب، تنزل الدرج بخطوات ثابتة ورزينة. استقبلت الضيوف بابتسامة رسمية وهادئة، ثم توجهت نحو الجنرال وزوجته ورفعت يديها لتحيتهما باحترام.

أثناء عودتها متجهة نحو جانب القاعة، اقترب منها ضيف شاب، أنيق وهادئ الملامح، ابتسم لها بدفء بمجرد أن التقت أعينهما:

— «لي ميا... هل تذكرينني؟»

اتسعت عيناها بدهشة لطيفة:

— «جين هاو؟»

ضحك خفيفاً:

— «دعوتكِ وصلتني، وكنت أخشى أنك نسيتني بعد كل هذه السنوات في اليابان.»

ابتسمت للمرة الأولى منذ وصولها للقصر، وكان تفاعلها دافئاً وصادقاً.

من بعيد، كان "تشانغ دو" يراقب المشهد. دفعه الفضول والضيق للتوجه نحوهما بخطوات متزنة.

ما إن اقترب "تشانغ دو" حتى نظر "جين هاو" إليه وقال بهدوء يحمل تحدياً خفياً:

— «إذن أنت الضابط تشانغ دو... خطيبها.»

رد "تشانغ دو" ببرود وهو يقف إلى جوار "لي ميا":

— «بالضبط. وأنت؟»

— «صديق قديم يعرف لي ميا منذ الصغر... أرجو أن تكون جديرًا بها.»

انحنى "جين هاو" بلطف لـ "لي ميا" ثم انسحب بذكاء نحو إحدى الطاولات الأخرى ليترك لهما المساحة.

وفي الزاوية البعيدة من القاعة، كان هناك نادل يحمل صينية كؤوس... وما إن وقعت عيناه على "لي ميا" حتى ارتجفت يده لثانية، ومالت الصينية بين أصابعه قبل أن يستعيد توازنه بسرعة، ثم اختفى بين زحام الضيوف.

نظر "تشانغ دو" إلى "لي ميا" ببرود، ثم أدار وجهه مستعداً للابتعاد عنها بضع خطوات...

وفجأة—

«طااااق!»

دوى صوت طلقة حادة اخترقت زجاج النافذة العلوية!

استدار "تشانغ دو" بردة فعل عسكرية سريعة. أصابت الرصاصة صدر "لي ميا"، وانتشر الحبر الأحمر فوق الحرير المذهب.

تمايل جسدها للحظة، ثم سقطت على الأرض الرخامية وسط صرخات الضيوف وتوقف الموسيقى.

وقَف "تشانغ دو" في مكانه متجمداً، وعيناه متسعتان بالصدمة وهو ينظر إلى جسدها الملقى أمامه.