تأخرنا حين كان الحب يكفي

لم يكن احمد ذلك الفتى الذي ينتظر العطلة الصيفية لينام طويلًا أو ليمضي أيامه في اللهو مع أصدقائه.

كان ينتظرها لسببٍ آخر…

كان ينتظرها ليعمل.

في المرحلة المتوسطة، حين كان أقرانه يتجادلون حول الألعاب والهواتف الجديدة، كان هو يتساءل:

“كيف يمكن لفتى في الرابعة عشرة أن يكسب ماله بيده؟”

لم يكن محتاجًا.

أهله لم يبخلوا عليه يومًا بشيء.

كان الابن الوحيد، محاطًا بعنايةٍ هادئة، لا تدليل فيها ولا قسوة.

لكن شيئًا في داخله كان يرفض فكرة الاتكال الكامل.

في أول عطلة صيفية، جرّب العمل في متجرٍ صغير لبيع المواد الغذائية.

لم يعرف شيئًا عن البيع، ولا عن الحسابات، ولا عن التعامل مع الزبائن.

تعلّم سريعًا.

كان يقف خلف الطاولة بخشوعٍ يشبه خشوع الطالب في أول يوم امتحان.

يراقب.

يسأل.

يحفظ الأسعار.

ويبتسم كثيرًا.

لم تمضِ أسابيع حتى بدأ صاحب المتجر يثق به.

يسلّمه صندوق النقود أحيانًا، ويترك له إدارة المكان لساعات.

ذلك الشعور…

حين عدّ أول مبلغٍ تقاضاه بيده…

لم يكن شعور مالٍ فحسب.

كان شعور قدرة.

عمل في محل للهواتف، ثم في مخزن للمواد الكهربائية، ثم في بيع الملابس.

لم يكن يبحث عن راتبٍ أعلى بقدر ما كان يبحث عن خبرةٍ أوسع.

ومع مرور السنوات، بدأ اسمه يُذكر في السوق.

“احمد؟ نعم، ذلك الفتى المجتهد.”

في إحدى العطل، عرض عليه أحد التجار أن يشاركه في إدارة محلٍ صغير مقابل نسبة من الأرباح.

كانت خطوة أكبر مما توقع.

لكنه لم يتردد.

تحت إشراف بسيط في البداية، ثم باستقلالٍ شبه كامل لاحقًا، صار للمحل ملامح جديدة.

نظام أفضل.

ترتيب أدق.

وحضور دائم.

كبر المحل…

وكبر احمد معه.

في المرحلة الإعدادية، لم يعد مجرد فتى يعمل في الصيف.

صار شابًا له رأس مال محترم، علاقاتٌ في السوق، وأصدقاء يعرفون قيمته.

ومع ذلك، لم يهمل دراسته.

كان يعود مساءً من المحل، يغلق الباب، يتناول عشاءه بهدوء، ثم يجلس إلى مكتبه.

ينتقل من دفاتر الحساب إلى كتب الفيزياء والرياضيات، وكأن الأمرين جزءٌ من حياةٍ واحدة لا تتناقض.

لم يكن يسعى للتفوق ليثبت شيئًا لأحد.

كان يفعل ذلك لنفسه.

حين اقتربت اختبارات القبول الجامعي، خفف ساعات عمله.

للمرة الأولى، قدّم الدراسة على السوق.

اجتاز الاختبارات بهدوءٍ وثقة.

وجاءه القبول في الجامعة كما كان يتمنى.

في ذلك المساء، عاد إلى المنزل ليجد والديه ينتظرانه بابتسامةٍ مختلفة.

في الخارج، كانت تقف سيارة جديدة.

لم يكن استعراضًا.

كانت هدية فخر.

نظر إلى والده طويلًا، ثم قال بصوتٍ هادئ:

“كنت سأصل… حتى دون السيارة.”

ابتسم والده وأجابه:

“ونحن سنبقى ندفعك للأمام… حتى لو لم تطلب.”

في تلك الليلة، لم يكن احمد يفكر في الجامعة فقط.

كان يشعر أن مرحلةً كاملة انتهت، وأخرى بدأت.

لم يكن يعلم…

أن الجامعة لن تعلّمه تخصصًا فحسب.

بل ستعرّفه على شعورٍ سيغيّر مسار حياته كله.

في تلك الليلة، لم يكن أحمد يفكر في الجامعة فقط.

كان يشعر أن مرحلةً كاملة انتهت، وأخرى بدأت.

حين استلم جدول القبول لاحقًا، ابتسم دون سبب واضح.

اسمه كان في أعلى القائمة تقريبًا.

“أحمد…”

نظر إلى الأسماء التي تليه سريعًا، دون اهتمام حقيقي.

لم يكن يعلم أن اسمًا قريبًا من اسمه، في الترتيب والحروف،

سيجاوره يومًا في القاعة ذاتها.

اسم يبدأ بحرف الألف أيضًا…

إسراء.

لم يكن يعرفها بعد.

لكن القدر كان قد وضع اسميهما في السطر ذاته تقريبًا،

كما لو أن المسافة بينهما منذ البداية… حرفٌ واحد فقط.