الفصل 9

غصّت أمينة بعبرتها، لكنها تماسكت، ونظرت إليه قائلةً:

"اهتم بنفسك أنت أولًا، لعل ابنة عمك التي تعشقها تنظر إليك يومًا."

قطّب حسن حاجبيه، ورمقها بنظرة غاضبة، ثم خرج من الغرفة وهو يتمتم بكلماتٍ لم تفهمها.

ولم تمضِ سوى دقائق حتى اندفع أخوها حسين إلى داخل المنزل وهو ينادي بصوتٍ عالٍ:

"أمينة... أمينة! خمني من جاء إلينا!"

خرجت أمها مسرعة وقالت:

"من يا حسين؟"

ابتسم وقال بحماس:

"آل السعدي... وجاؤوا معهم أحمد ليطلب يد أمينة."

شهقت الأم، ثم رفعت يديها إلى السماء وهي تقول:

"الحمد لله... الحمد لله يا رب."

ثم التفتت إلى ابنتها، وقد اغرورقت عيناها بالدموع، وقالت:

"أخيرًا يا ابنتي... لعل الله يريحك من قسوة أبيك ومن هذا العذاب."

كانت كلماتها تخرج من قلبٍ يفيض بالفرح، لكن شعورًا غريبًا تسلل إلى داخلها، وكأن قلبها يخبرها أن شيئًا غير محمود يقترب. حاولت تجاهل ذلك الإحساس، لكنها لم تستطع.

أما أمينة، فقد احمرّ وجهها خجلًا، ولم تستطع إخفاء ابتسامتها التي أشرقت بها ملامحها.

في تلك الأثناء، وصلت عائلة السعدي إلى باب المنزل. كان أحمد يتقدمهم، يحمل بين يديه باقةً جميلة من الورود، وفي يده الأخرى حقيبة صغيرة أخفى فيها هديةً خاصة لأمينة.

لكن في الجهة المقابلة، كانت زوجة أبي أمينة تراقب المشهد من خلف النافذة. وما إن رأت أحمد حتى اشتعل قلبها غيرةً وحقدًا.

تمتمت بغضب:

"كان الأجدر به أن يطلب إحدى بناتي، لا تلك الحقيرة."

وسرعان ما خطرت لها فكرة خبيثة.

خرجت مسرعة إلى زوجها الذي كان يستعد لاستقبال الضيوف، وقالت له بصوتٍ خافت:

"وجّههم إلى بيتنا أولًا... دعه يرى بناتي. ربما جاء من أجلهن."

ثم أضافت وهي تزرع السم في أذنه:

"وإن كان قد جاء يطلب أمينة، فارفضه. من سيقوم بكل الأعمال التي تقوم بها؟ من سيعمل في البيت والأرض؟ لا أحد يستطيع أن يسد مكانها."

وكانت تعلم أن زوجها لا يفكر إلا في مصلحته، وأن كل ما يعنيه هو العمل والمال، لذلك كانت واثقةً أنه سيصغي إلى كلامها دون تردد.

دخل الضيوف إلى المجلس، فاستقبلهم والد أمينة بترحاب، وقال:

"أهلًا وسهلًا، تفضلوا."

جلس الجميع، وجلس أحمد إلى جانب والده، وقد كان قلبه يخفق انتظارًا للحظة الحاسمة.

وبعد تبادل عبارات الترحيب، قال والد أحمد بكل احترام:

"يا أبا عبد الله، جئنا اليوم نطلب يد ابنتكم أمينة لابننا أحمد."

ابتسم والد أمينة وقال:

"أهلًا وسهلًا بكم."

ثم قُدمت القهوة للضيوف.

كانت أمينة هي من أعدتها بيديها، وحين دخلت إلى المجلس تحمل الصينية، وقعت عينا أحمد عليها، فتوقف للحظة، وكأن الزمن قد تجمد. بدت له أجمل مما رآها في أي يوم مضى.

نهض من مكانه، وتقدم نحوها، ثم قدم لها باقة الورد والحقيبة الصغيرة قائلًا بابتسامة دافئة:

"هذه لك."

احمرّ وجه أمينة خجلًا، وأخذتهما بصمت، ثم تابعت تقديم القهوة للضيوف.

وبعد أن انتهوا من شربها، قال والد أحمد:

"ها نحن قد أتينا طالبين يد ابنتكم أمينة، وأعدكم أن ابني لن يبخل عليها بشيء، وكل ما تتمناه سيكون حاضرًا لها بإذن الله."

شعرت أمينة وكأنها تعيش حلمًا جميلًا، وتمنت في سرها ألا تستيقظ منه أبدًا.

أما أمها، فكانت تغالب دموع الفرح، فقد رأت أخيرًا باب النجاة يُفتح أمام ابنتها.

وفي زاويةٍ أخرى من البيت، كانت زوجة أبيها تغلي غيظًا وحسدًا، وقد أقسمت في نفسها ألا تسمح لهذا الزواج أن يتم مهما كلّفها الأمر.