الفصل 69 : خضوع مالك

الصمت يمتد بيننا، ثقيلاً بالرغبة والمسكوت عنه. أفكر في ليفيو، وفي ما بنيناه، وفي الإخلاص الذي وعدته به. ومع ذلك، هذا العرض من مالك لا يشبه أي شيء عرفته. ليس خيانة، بل طقس. ليس خيانة، بل مباركة. لا يطلب مني أن أحبه، بل أن أمتلكه. لا يريد أن يأخذ مكان ليفيو، بل يريد مكاناً منفصلاً، في الظل، كما كان دائماً.

— اخلع ملابسك، أقول بصوت لا أعرفه.

عيناه تتسعان قليلاً، وكأنه لا يجرؤ على تصديق أنني أوافق. ثم ترتفع يداه، ويحل ربطة عنقه بحركات بطيئة، شبه احتفالية. سترته