5

{ثم انقلب هدوء المائدة إلى شيءٍ أثقل.}

كانت سولي تحاول أن تبقى متماسكة، لكن صمت العائلة حولها جعلها تشعر وكأن كل حركة صغيرة منها مكشوفة أمامهم جميعًا.

ورغم أنها كانت قد بدأت تلتقط أنفاسها قليلًا، جاءت كلمات إيلينا لتكسر ذلك الهدوء الهش من جديد.

رفعت عمة لوكا كأسها بخفة، ثم قالت بنبرة بدت هادئة أكثر من اللازم:

— يبدو أنكِ لم تعيشي بين ناس يهتمون بالتفاصيل.

نظرت سولي إليها بتوتر.

وأكملت إيلينا، وهي تلقي نظرة سريعة على يديها:

— لو كان أهلكِ ما زالوا على قيد الحياة، لكانوا علموكِ أن الشوكة تُمسك باليد اليسرى، والسكين باليمنى.

احمرّ وجه سولي على الفور.

كانت تمسكهما بالعكس بالفعل، لكن ليس لأنها لا تعرف، بل لأنها اعتادت أن تضعهما كما تشاء وهي تحاول أن تخفي ارتجاف يديها.

خفضت عينيها بسرعة وأصلحت وضع يديها بصمت.

لم ترد.

لم تستطع.

كانت الكلمات كافية لتجعل صدرها يضيق، حتى وإن لم تكن المقصودة منها سوى الإحراج.

وأكثر ما أوجعها لم يكن التعليق نفسه، بل تلك النظرة التي رافقته؛ نظرة تقول بوضوح إن المكان لا يتسع لها، وإنها ما تزال غريبة مهما حاولت أن تتصرف بأدب.

لكن سولي بقيت ساكنة.

رفعت رأسها قليلًا فقط، ثم هزت رأسها بخفة، وكأنها تبتلع إحراجها كي لا يراه أحد.

في المقابل، لم تبدُ على لوكا أي ردة فعل واضحة.

كان جالسًا بجوارها بهدوئه المعتاد، ملامحه ثابتة، وعيناه الداكنتان لا تظهران ما يفكر فيه.

فقط لحظة واحدة رفع نظره إليها، ثم عاد إلى طبقه كأنه لم يسمع شيئًا.

بعدها بقليل، وضع فيتوريو كأسه على الطاولة، فصمت الجميع فورًا.

قال بصوتٍ حازم:

— مراسم الزواج ستكون بعد غد.

ارتجفت أصابع سولي تحت الطاولة.

بعد غد؟

لم تتوقع أن يكون الأمر قريبًا إلى هذا الحد.

تابع فيتوريو من دون أن يمنح أحدًا فرصة للاعتراض:

— لا أريد أي خطأ.

ثم أضاف بنبرة باردة:

— كل شيء يجب أن يتم كما ينبغي. لا مكان للفوضى في عائلة فيتالي.

ساد الصمت.

حتى الشموع المضيئة فوق الطاولة بدت وكأنها توقفت عن الحركة للحظة.

لم ترفع سولي عينيها.

كانت تشعر أن قلبها صار يضرب داخل صدرها بسرعة مؤلمة، لكن وجهها بقي ثابتًا قدر استطاعتها.

أخيرًا، نهض فيتوريو من مقعده.

تحرك الكرسي بصوت خافت فوق الأرضية اللامعة.

ثم قال:

— انتهى العشاء.

وغادر القاعة بلا مزيد من الكلام.

بعده بلحظات، نهضت إيزابيلا أيضًا ولحقت به، ثم بدأ بعض أفراد العائلة بالتحرك واحدًا تلو الآخر.

أما سولي، فبقيت جالسة قليلًا، تحاول أن تستوعب أن هذه الليلة كانت مجرد بداية.

ثم دفعت كرسيها برفق، ونهضت.

— بإذنكم...

لم يرد أحد بشيء واضح، لكن لم يكن أحد ينتظر منها أكثر من ذلك.

خرجت من القاعة وعادت عبر الممرات الطويلة إلى غرفتها.

كل خطوة كانت أثقل من السابقة.

كانت ما تزال تسمع كلمات إيلينا في رأسها، وكأنها لم تُقل قبل دقائق بل منذ سنوات.

وعندما وصلت إلى غرفتها، أغلقت الباب خلفها بهدوء، ثم أطلقت زفرة طويلة وهي تسند ظهرها عليه.

أغمضت عينيها للحظة.

كان كل شيء في القصر جميلًا من الخارج، لكن جماله لم يمنحها راحة.

على العكس... كلما تأملت المكان أكثر، شعرت أنه يبتلعها ببطء.

ثم، من غير قصد، عادت ملامح لوكا إلى ذهنها.

تلك اللحظة القصيرة التي التقت فيها عيناه بعينيها فوق المائدة.

احمرّ وجهها قليلًا.

ثم فتحت عينيها سريعًا، وكأنها ترفض الفكرة قبل أن تكتمل.

— لا...

همست لنفسها.

أبعدت هذه الخواطر بسرعة، ثم اتجهت إلى الدرج الصغير قرب السرير.

فتحتُه، وأخرجت علبة الدواء التي كانت تخبئها بعناية.

جلست على طرف السرير، وابتلعت الدواء ببطء مع رشفة ماء صغيرة.

ثم أعادت العلبة إلى مكانها وأغلقت الدرج كما كان.

بعدها وقفت وبدلت ثوبها إلى ملابس النوم، ثم استلقت على التخت الواسع.

كانت الغرفة هادئة جدًا.

وحده الضوء الخافت من المصباح الصغير قرب السرير كان يرسم ظلًا ناعمًا فوق الجدران.

ظلت تحدق بالسقف طويلاً.

تفكر في جدتها.

في بيتها القديم.

وفي الطريقة التي غادرت فيها كل شيء خلال يومين فقط.

وبينما كانت أفكارها تتباطأ شيئًا فشيئًا، غلبها النعاس أخيرًا.

نامت سولي بصمت، ووجهها هادئ رغم الاضطراب الذي كان يملأ قلبها.

---

أما في الجهة الأخرى من القصر، فقد كان لوكا يسير نحو جناحه بخطوات ثابتة.

لم يكن يبدو عليه أنه تأثر بما حدث في العشاء، لكن الحقيقة أنه كان يحتفظ بكل شيء خلف ملامح باردة اعتاد أن يرتديها كدرع.

عندما أغلق باب جناحه خلفه، خيّم الصمت على المكان.

خلع سترته السوداء ووضعها على الكرسي القريب، ثم سار نحو النافذة الكبيرة.

في الخارج، كانت الحديقة غارقة في عتمة الليل.

وقف هناك للحظة، يحدق إلى الفراغ بصمت.

كان الهواء باردًا، والبيت كله ساكنًا، لكن داخله لم يكن فارغًا تمامًا.

فكرة الزواج بعد غد لم تكن غريبة عليه.

منذ الصغر، تعوّد أن ما يقرره فيتوريو هو ما يجب أن يحدث.

كان جده قد رباه على أن الطاعة ليست خيارًا، بل أسلوب حياة.

لذلك لم يسأل يومًا: لماذا أنا؟

ولم يتعلم أصلًا أن يعترض.

لكن الليلة، شيء صغير بقي عالقًا في ذهنه.

سولي.

اسم هادئ، ووجه خجول، ونظرة مرتجفة حاولت أن تخفي ارتباكها طوال العشاء.

لم تكن تشبه بقية أفراد العائلة.

ولا حتى أجواء القصر.

كانت تبدو كأنها دخلت هذا المكان من بابٍ لا يخصها، ومع ذلك بقيت واقفة.

شعره الأسود الطويل كان مبعثر خلف رأسه بإهمال أنيق، خصلات قليلة سقطت قرب وجهه، وعيناه الداكنتان تحملان ذلك الهدوء الذي يجعله يبدو أبعد مما هو عليه.

كان وسيماً بطريقة لا تحتاج إلى مبالغة؛ حضوره وحده يكفي ليجعل القاعة كلها تبدو أكثر صمتًا.

ربط يده عند عنقه قليلًا، ثم ابتعد عن النافذة وجلس على طرف السرير.

أسند مرفقه إلى ركبته، وظل صامتًا.

لم يكن يفكر بالزواج من زاوية عاطفية، ولا يهمه إن كانت العروس راضية أم لا.

لكنّه، لسبب لم يسمه، لم يستطع أن ينزع من رأسه صورة سولي وهي تخفض عينيها بسرعة حين نظرت إليه للحظة قصيرة.

كانت الفتاة خائفة.

ومع ذلك لم تثر ضجيجًا.

لم تعترض.

لم تحاول لفت الانتباه.

فقط بقيت صامتة، مثل شيء هش جدًا داخل مكان قاسٍ لا يرحم.

أغمض لوكا عينيه لحظة، ثم فتحهما من جديد.

لم يبتسم.

لكن ملامحه بقيت هادئة على نحو يجعل كل من يراه يظن أنه لا يفكر بشيء.

ومع هذا الهدوء، كان هناك شيء خفي في داخله بدأ يتحرك ببطء.

ربما فضول.

وربما شيء آخر لم يكن مستعدًا للاعتراف به بعد.

نهض أخيرًا واتجه إلى سريره.

وفي القصر الكبير، الذي كان يبدو من الخارج وكأنه لا يخطئ أبدًا، كان الليل يمر فوق غرفتين متباعدتين.

في إحداهما، نامت سولي وهي لا تعرف ما ينتظرها.

وفي الأخرى، بقي لوكا مستيقظًا قليلًا بعد الجميع، محاطًا بصمته المعتاد، لكن بعقل لم يكن ساكنًا كما يبدو.