الفصل الأول — الفتاة التي لم يلاحظها أحد

كانت ليان تعرف منذ اللحظة الأولى أنها مختلفة عن الجميع.

ليس اختلافًا جميلًا يجعل الناس يلتفتون إليها… بل ذلك النوع الصامت الذي يجعلك تشعر أنك غريب أينما ذهبت.

وقفت أمام بوابة كلية الطب تضم حقيبتها القديمة إلى صدرها بقوة، بينما كانت السيارات الفاخرة تدخل تباعًا، والطلاب يضحكون بثقة وكأنهم وُلدوا لهذا المكان.

أما هي…

فكانت ابنة قرية صغيرة تبعد ساعات عن المدينة، جاءت بمنحة دراسية وحقيبة ملابس بسيطة ورسالة طويلة من أمها مخبأة داخل المصحف.

“لا تسمحي لأحد أن يكسرك يا ليان.”

لكن المدينة كانت مخيفة.

كبيرة أكثر مما تخيلت. وأسرع من قلبها المرتبك.

حتى ملابسها شعرت فجأة أنها قديمة جدًا.

عباءتها الواسعة. حذاؤها الأسود البسيط. حجابها القطني الذي ربطته أمها بيديها قبل السفر وهي تقاوم دموعها.

خفضت رأسها وهي تدخل المبنى، محاولة ألا تصطدم بأحد.

لكنها اصطدمت فعلًا.

سقطت دفاترها أرضًا.

— “آسف.”

كان صوتًا رجوليًا هادئًا.

انحنى الشاب بسرعة يساعدها في جمع الأوراق المتناثرة، بينما تجمدت ليان مكانها من شدة التوتر.

رفعت عينيها نحوه للحظة…

ثم تمنت لو لم تفعل.

لأنه كان جميلًا بطريقة مربكة.

طويل القامة. بشرة قمحية. عينان حادتان لكن هادئتان. وساعة سوداء لامعة بدت أغلى من كل ما تملكه.

ناولها آخر دفتر بابتسامة خفيفة: — “أنتِ مستجدة؟”

هزت رأسها بصمت.

— “أنا سليم.”

ارتبكت أكثر. — “ل… ليان.”

مرّ أصدقاؤه ينادونه، فابتعد بعد اعتذار سريع.

أما هي… فظلت واقفة تحدق في أثره كالغبية.

ثم وبخت نفسها فورًا.

ما الذي تفعله؟

شاب مثله لن يلتفت يومًا لفتاة مثلها.

ومنذ ذلك اليوم… بدأ قلبها بالتعلق به رغمًا عنها.

كانت تراه في المحاضرات. في الممرات. في المكتبة.

وكان دائمًا محاطًا بالناس.

الفتيات يضحكن حوله. الأساتذة يحبونه. والجميع يعرف اسمه.

أما ليان…

فكانت بالكاد تُرى.

تجلس في المقاعد الخلفية. تدوّن الملاحظات بسرعة. ثم تعمل مساءً في متجر صغير قرب السكن الجامعي لتدفع مصاريفها.

لم تكن تملك رفاهية الحب أصلًا.

كانت تعود كل ليلة منهكة، وقدماها تؤلمانها من الوقوف الطويل، ثم تدرس حتى يغلبها النوم فوق الكتب.

وفي بعض الليالي… كانت تبكي بصمت.

ليس لأنها ضعيفة.

بل لأن الوحدة كانت قاسية.

وفي الجامعة… الوحدة تصبح أكثر ألمًا حين تكون محاطًا بالجميع.

مرت السنوات الأولى سريعًا.

وبدأت ليان تتغير ببطء.

ملامحها أصبحت أنضج. شخصيتها أقوى. علاماتها الأعلى في الدفعة.

لكنها بقيت خجولة.

كلما اقترب سليم منها شعرت أن الكلمات تهرب من فمها.

حتى عندما أصبحا في نفس المجموعة التدريبية بالمستشفى الجامعي…

كانت تتجنب النظر في عينيه.

وذات يوم، بينما كانت تحمل ملفات المرضى بسرعة، تعثرت قدمها وكادت تسقط، لكن يدًا قوية أمسكتها قبل أن ترتطم بالأرض.

سليم.

كان قريبًا جدًا هذه المرة.

قريبًا لدرجة أنها استطاعت سماع أنفاسه.

قال مبتسمًا: — “أنتِ دائمًا تركضين وكأن العالم سينتهي.”

ارتبكت وسحبت يدها بسرعة. — “آسفة…”

نظر إليها للحظة أطول من المعتاد.

ثم قال بهدوء: — “لماذا تعتذرين طوال الوقت يا ليان؟”

تجمد قلبها.

لأن أحدًا لم يسألها هذا السؤال من قبل.

ولأنها لم تعرف الإجابة أصلًا.

ربما لأنها طوال حياتها شعرت أنها عبء. أن عليها أن تكون لطيفة وصامتة وخفيفة كي لا يرفضها العالم.

ابتعد سليم بعد لحظات، لكن نظرته بقيت عالقة داخلها طوال الليل.

ولأول مرة…

شعرت ليان أن هناك من بدأ يلاحظ وجودها فعلًا.