الفصل الثاني

​"سلمى... سلمى! أين أنتِ يا ابنتي؟" نادت أمي، واخترق صوتها باب الغرفة.

"أمي! الباب مغلق من الداخل!" رددت بصرخة مكتومة.

ثم تمكنت أمي من إدارة المفتاح الذي كان لا يزال عالقاً في القفل.

طق!

"أمي!"

فتحت ذراعيّ، أردت أن أعانق بشدة تلك المرأة التي أحبها أكثر من أي شيء.

"احذري يا ابنتي!" صرخت أمي فجأة، وبحركة سريعة أدارت جسدي.

طراخ!

"آآآه،" سُمعت أنة مكتومة من شفتيها.

سقطنا على الأرض، وتزامن ذلك مع تساقط عوارض خشبية مشتعلة. التهمت النيران كل ما حولنا. عانقتني أمي بشدة، جاعلة من ظهرها درعاً يصد ذلك الحطام المشتعل.

"سلمى، حقاً هذه إشارة من الخالق استجابة لدعواتك،" همست أمي بأنفاس متقطعة.

"إشارة؟ ماذا تقصدين يا أمي؟"

...

"أمي؟"

صمت مطبق.

لم يعد هناك صوت يجيب. حتى أنفاسها لم أعد أشعر بها تلامس بشرتي. وفي تلك اللحظة بالذات، انهمرت الدموع من مقلتيّ، تتدفق كينبوع من الحزن.

بدأت رائحة احتراق جسدها تتسلل إلى أنفي. غصّ حلقي، ولم أقوَ على إطلاق صرخة لطلب النجدة. لم أعد أبالي بلسعات النار التي بدأت تلتهم وجهي وذراعيّ. عانقت جسدها بقوة في تلك اللحظات الأخيرة. أسلمت أمري لله. حقاً، كنت عاجزة تماماً.

تلاشت رؤيتي تدريجياً. وفي ذلك الضوء الخافت، رأيت ظلال أقدام عدة أشخاص يهرعون نحونا.

​في اليوم التالي، عندما عاودت الشمس إشراقها.

استعدت وعيي في غرفة يكسوها بياض ناصع. شعرت بتصلب في وجهي وذراعيّ، وكأن ضمادات تقيدهما. رفعت إحدى يدي، فوقع بصري على حروق تزداد سواداً، تمتد من المرفق حتى ظهر اليد.

"آه!" أننتُ، أقاوم ألماً يمزق الجلد.

للحظة، أغمضت عينيّ، محاولة استرجاع شظايا الذكريات حول الفاجعة التي مرت للتو.

يا إلهي، أمي!

اتسعت عيناي أبحث عن تلك المرأة العظيمة. على السرير المجاور لي يميناً، وجدت جسداً مسجى بلا حراك تحت غطاء أبيض.

هل يعقل...؟

أجبرت جسدي المنهك على النهوض، وجررت خطواتي نحو السرير المجاور لأبدد شكوكي. وبيدين ترتجفان، أزحت ذلك الغطاء الطاهر ببطء.

فظهرت المرأة التي كنت أبحث عنها، راقدة في سكون أبدي. كان وجهها شاحباً جداً. أمسكت بأصابعها التي باتت باردة كالثلج. ثم انهار جسدي، وجثوت أبكي بحرقة بجوار سريرها.

كم وددت أن أصرخ بأعلى صوتي، لأفرغ كل هذا اليأس المحطم. لكنني لم أستطع. كان صوتي محتبساً بثقل في حنجرتي. وفي النهاية، لم يسعني سوى أن أحني رأسي، وأقبل ظهر يدها والدموع تنهمر.

وفي تلك اللحظة، قلتُ: "إِنَّا لِلَّهِ وَإِنَّا إِلَيْهِ رَاجِعُونَ، اللَّهُمَّ أْجُرْنِي فِي مُصِيبَتِي، وَأَخْلِفْ لِي خَيْرًا مِنْهَا."

​بعد فترة من الوقت، دخل طبيب ليفحص حالتي.

"أعتذر يا آنسة. اسمحي لي بفحص حالتك أولاً،" طلب بتهذيب.

نهضت ومسحت بقايا الدموع عن وجهي. "تفضل أيها الطبيب."

وبعد أن أتم فحصه، قال: "الحمد لله، لقد مرت مرحلة الخطر. جروح جسدك ستجف تدريجياً، لكن هذه الحروق ستترك على الأرجح ندوباً دائمة."

ندوب دائمة؟ هل هذه إشارة إلى أنني سأتحول إلى امرأة قبيحة الوجه لما تبقى من عمري؟ وماذا عن مصير زواجي إذن؟

​بعد أن ودعنا أمي إلى مثواها الأخير، وبخطوات متثاقلة وقلب يعتصر ألماً، عدت إلى منزلنا مع أبي وأختي غير الشقيقة، شوفي. منذ لقائنا، لم يكلف أبي نفسه عناء النظر إلى وجهي قط. كان يدير وجهه دائماً كلما تواجهنا. أما شوفي، فكانت ترمقني بنظرات تشمئز منها النفس.

كان الجو اليوم ساطعاً جداً. وحرارة الشمس تلفح الرؤوس بقسوة. كانت بعض أجزاء منزلنا لا تزال متناثرة قيد الإصلاح، خاصة غرفتي والمطبخ. في تلك الليلة الكئيبة، انفجرت أسطوانة الغاز فجأة. ولأن غرفتي ملاصقة تماماً للمطبخ، امتدت ألسنة اللهب بشراسة وسرعة لتلتهم غرفتي.

ولذلك، انتقلت مؤقتاً إلى غرفة الخادمة، العمة إيماه. وقدر الله أن العمة إيماه مسافرة إلى قريتها لرعاية والدتها المسنة. ورغم أن الغرفة ضيقة جداً، إلا أنها كانت نظيفة ومرتبة حقاً.

بعد صلاة العصر، وبعد أن أديت فريضة المناجاة للخالق، تناهى إلى مسمعي صوت طارق يتردد من غرفة المعيشة. دون تضييع للوقت، سارعت بخطواتي للقائه.

"سمعت بخبر التهام النيران لمنزلكم الليلة الماضية. هل الجميع بخير؟ أين سلمى؟" قال طارق الذي رأيته يتبادل أطراف الحديث مع شوفي.

استرقت النظر إليهما من خلف الجدار.

"أمم، أعتقد أن سلمى لا تزال بحاجة إلى بعض الوقت للخلوة بنفسها. إنها غارقة في الكآبة منذ رحيل والدتها،" أجابت شوفي.

تبادر إلى ذهني تساؤل: منذ متى أصبحت أختي تكترث لأمري؟

"طارق..." استجمعت شجاعتي واقتربت من الرجل.

بحالتي المزرية هذه، كنت أدرك حقيقة نفسي تماماً. من غير اللائق حقاً لامرأة مشوهة مثلي أن تقف بجوار رجل وسيم وبارز مثله.

"يا إلهي!" جفل بشدة حين وقع بصره على وجهي.

تبدلت ملامح وجهه إلى العبوس فوراً، تماماً كنظرة شوفي حين رأت وجهي المحطم لأول مرة. نعم، نظرة ازدراء واشمئزاز.

"يا إلهي يا سلمى! ظننت أنكِ لا تزالين ترغبين في العزلة. لهذا لم أخبرك بقدوم طارق،" تحججت شوفي.

"هـ-هل أنتِ... سلمى؟" قال طارق مصدوماً. بدا جسده يرتعد وهو ينظر في عيني.

"إذا كان الأمر كذلك، تفضلا بالحديث. لن أزعجكما."

استدارت شوفي وغادرت. ولكن قبل أن تدير وجهها تماماً، لمحت ابتسامة غريبة ترتسم على شفتيها.

"ما الذي تريدين قوله؟" قال طارق بحدة وهو يشيح بوجهه.

"أنا... أردت التحدث بشأن زواجنا. أنا..."

"زواجنا؟ تشه! هل تظنين أنني سأقبل الزواج بكِ بوجهكِ هذا؟!" صرخ طارق بصوت مرتفع.

خفق قلبي بألم! ألم لا يوصف، كطعنة سيف لم تسل منها قطرة دم.

"هوه!"

تنهد الرجل بخشونة. استدار وأخذ يمشي نحو باب الخروج. توقف للحظة، وأعطاني ظهره قائلاً بنبرة حازمة:

"سأخبر جميع الأقارب الذين دعوناهم بأن زفافنا قد أُلغي."

بعد رحيل طارق، عادت شوفي إلي. يبدو أنها كانت تنتظر هذه اللحظة البائسة.

"تؤ تؤ. لا أعلم ما الذي كان يدور في رأس أمي لتضحي بحياتها من أجل إنقاذ شخص مثلك. لو أنكِ أنتِ من هلكتِ حينها، لعاشت أمي بسعادة معي ومع أبي،" سخرت شوفي وهي تتجاوزني. كانت ملامحها تشع بخيبة أمل لم تحاول إخفاءها.

اعتصر الألم قلبي. ضممت يدي إلى صدري بقوة، معتصرة قماش ثوبي. كلامها صحيح. لماذا لم يختطفني الموت أنا بدلاً منها؟

مرت الأيام وأنا قابعة في عزلتي داخل هذه الغرفة الموحشة. يومان كاملان لم تعبر فيهما حبة طعام واحدة حنجرتي. حتى أبي وشوفي لم يعيرا مأساتي أي اهتمام. لقد اعتبرا وجودي كغبار لا يُرى بالعين المجردة.

في منتصف الظهيرة، كان المنزل هادئاً جداً. وفجأة، سمعت طرقاً على الباب الخارجي.

طق... طق... طق.

أدرت بصري حولي، فلم أجد أحداً يتحرك لاستقبال الضيف. أخيراً، وبخطوات متثاقلة ومجبرة، ذهبت لأفتح الباب.

طق!

ويا لهول صدمتي حين رأيت بعض صديقاتي من المدرسة قد أتين لزيارتي.

"يا إلهي!"

اتسعت أعينهن، وارتعدن رعباً وكأنهن أمام وحش كاسر. كانت نظراتهن تسلخني وتحبط عزيمتي. وعلى الفور، أغلقت الباب بقوة.

"من تكون تلك المرأة؟" تذمرت سينتا بنبرة منزعجة.

"أظن... أنها سلمى،" همست رارا بصوت خافت.

"حقاً؟ الفتاة الأجمل في مدرستنا سابقاً، تحولت إلى هذه البشاعة؟"

استمعت إلى كل كلمة جارحة من خلف الباب. لا، حقاً لم يعد هذا الجسد قادراً على التنفس في هذا المكان.

ثم جررت خطواتي عائدة إلى غرفتي. تسمرت عيناي على حبل خشن يتدلى من فوق الخزانة.

عقلي فارغ تائه...

وقلبي قد مات...

لماذا لم تهلكي أنتِ؟!

ظلت عبارة شوفي القاسية تتردد في رأسي، وتجرني إلى هاوية اليأس. قبضت على الحبل، وعقدت العزم على إنهاء هذه المعاناة الدنيوية.

"على أي حال، لم يعد هناك روح تتعاطف معي. وهم يرفضون حتى الاعتراف بوجودي. فما الذي أطمح إليه بعد الآن؟ وجودي في هذا العالم ليس سوى عبء مزعج،" أننتُ بقلب يعتصر من اليأس.

صعدت على كرسي، ثم وضعت العقدة المحكمة حول عنقي.

"يا أمي، روحي تشتاق إليكِ بشدة. اسمحي لي باللحاق بكِ..."