الفصل الخامس

الفصل الخامس:

*أقنعة على المحك*

تراجعت أثينا (إيلينا) خطوة إلى الخلف عقب انتهاء الرقصة، محتفظة بثبات جلي جليدي يخفي تحته بركاناً من التوتر. انحنت للورينزو بإيماءة رسمية باردة:

"يسعدني دائماً أن أثير مخيلتك الخصبة يا سيد لورينزو... لكن الشك المفرط قد يجعلك ترى أشباحاً لا وجود لها."

استدارت بخطوات واثقة، وشعرها الأسود الفاحم الطويل كسواد الليل يتهادى على ظهرها كستار حامي. كانت تشعر بعيني لورينزو تخترقان ظهرها كالسهم، لكنها لم تلتفت.

توجهت مباشرة نحو شرفة القصر المفتوحة على الحدائق المظلمة، حيث يقل صخب المعازيم وتتحرك برودة الليل الخفيفة. علمت أن الصيد لا يحتاج للركض، بل لإلقاء الطعم المنتظر. وكما توقعت تماماً... لم تمضِ دقائق حتى سمعت صدى خطوات كعب عالٍ مرتبكة تقترب منها من الخلف.

التفتت أثينا ببطء، لتجد أورورا (التي ترتدي العدسات الأزرق والأخضر وتعيش بصفة أثينا المزيفة) تقف عند بوابة الشرفة، وتمسك بكأس من الكريستال يرتجف بوضوح بين أصابعها.

"سيدة إيلينا..." بدأت أورورا بصوت تحاول قدر الإمكان إضفاء الفخامة عليه، لكن التوتر كشف ثغراته:

"لاحظتُ اهتمامكِ المبالغ فيه بشركات موريتي اليوم. كزوجة لداميانو ورئيسة صوريّة لهذه الإمبراطورية، أجد تدخلكِ في خططنا المستقبليّة أمراً مستفزاً ومتجاوزاً لحدودك الاستشارية."

ابتسمت أثينا ابتسامة هادئة، ونظرت بتمعن شديد في وجه أورورا. شعرت بمرارة وانتقام يشتعل في أعماقها، لكنها اقتربت منها بثبات مرعب ورزانة طاغية حتى أصبحت على بعد بوصات قليلة منها.

"رئيسة صورية؟"

همست أثينا بصوت خفيض للغاية، ينبض بسحر مظلم ونبرة حادة كالشفرة:

"كلمة دقيقة جداً لتوصيف وضعكِ يا عزيزتي... لكن ألا تقلقين من أن تضيع هذه الصورة الصورية فجأة؟ ألا تخافين من أن يطالب المسرح بستاره الأصلي؟"

اتسعت عينا أورورا بتوتر تلقائي، وتراجعت خطوة للخلف:

"ما... ماذا تقصدين بهذه التلميحات؟"

مدت أثينا يدها برفق لمست السلسلة الذهبية للقلادة الزمردية المعلقة على عنق أورورا—القلادة ذاتها التي نزعتها منها ليلة الخيانة—وقالت بابتسامة غامضة تحبس الأنفاس:

"أقصد أن الإرث لا يُسرق بالوثائق فقط يا 'أثينا'... من يرتدي ثوباً ليس له، يظل خائفاً طوال حياته من هبوب الرياح التي قد تكشف عورته. وحسابات آل موريتي الحقيقية... لم تُغلق بعد."

ترك أثر كلماتها الذكية يتغلغل في عقل أورورا، واستدارت وغادرت الشرفة بثبات، بينما سارعت أورورا بوضع يدها على قلبها المخفوق برعب، والكأس يتذبذب في يدها بشكل فاضح.

على الجانب الآخر من القاعة، كان لورينزو يراقب الموقف كاملاً من خلف عمود رخامي ضخم. لم يسمع الكلمات الدقيقة الدائرة في الشرفة، لكنه قرأ لغة الجسد ببراعة رجل يُدير أعتى المعارك. رأى الخوف والارتباك الصريح على وجه أورورا، ورأى السيطرة المطلقة والقوة الطاغية في وقفة هذه المستشارة الغريبة "إيلينا".

"ماركو،" قال لورينزو بصوت منخفض لمساعده الواقف بظله.

"أمرك سيد دي سانتيس."

"أريد مراجعة دقيقة لتقرير الجثة المحترقة قبل ست سنوات... ألم يُذكر فيه أن السجلات السنية فقط هي من أثبتت هوية الضحية بسبب تفحم الجثة بالكامل؟"

"نعم سيدي، أُغلق الملف بناءً على تقرير الأدلة الجنائية الأولية وبضغط مباشر من داميانو."

أغمض لورينزو عينيه لثوانٍ، وبدأت قطع الأحجية تترابط في عقله بشكل مرعب. الشعر الفاحم الطويل النادر بكثافته... الوقفة الشامخة... النفوذ المفاجئ مع الكونت جوليان... وطريقتها المستميتة في حماية أصول موريتي وكأنها تحمي دمها.

"هناك سر أبشع مما أتخيل يستتر خلف هذا الوجه..."

همس لورينزو لنفسه بصوت لا يكاد يُسمع، وعيناه تشتعلان بشك حارق واقتارب من الحقيقة:

"داميانو وأورورا يخفيان جريمة... وهذه المرأة هي المفتاح."

مع نهاية الحفل وتفرق المعازيم، كانت أثينا تتجه نحو سيارتها الخاصة في كراج القصر السفلي الهادئ. أخرجت مفاتيحها، لكن قبل أن تلمس مقبض الباب...

سُحبت فجأة بظلام الكراج بقوة عضلية حازمة وفائقة!

أُسندت بظهرها بقوة نحو الجدار الخرساني الفاصل، وتحاطت بجسد لورينزو دي سانتيس الطويل والهائل الذي حاصرها تماماً بين يديه الممدودتين على الجدار!

تنفست أثينا برعب متفاجئ تحت العدسات الرمادية، بينما اقترب لورينزو بملامحه الحادة والباردة حتى لم يعُد يفصل بين وجهيهما سوى أنشات قليلة.

رفع لورينزو يده القوية بثبات، وامتدت أصابعه الممسكة بصرامة نحو وجهها، متجاوزة الخصلات الفاحمة لشعرها الطويل، لتتوقف أطرافه على بعد أسطر قليلة من عينها اليمنى، ونظرته الثاقبة تكاد تحرق ملامحها المستعارة.

همس لورينزو بصوت حاد كالفولاذ يقطع عتمة المكان ويزيد من حدة الشك:

"تحركاتكِ، نبرتكِ، ورعب أورورا منكِ... كلها تؤكد لي أنكِ لستِ مجرد مستشارة غريبة يا سيدة إيلينا.

ليلة غدٍ في المقر الرئيسي، سنفتح ملفات موريتي المغلقة معاً... وسأعرف بدقة من تكونين وما الخطيئة التي تُخفينها!"