الفصل الثالث عشر: بداية جديدة في الريف

كانت لورينس جالسة مع الحارس الذي أرسله الملك معها، رجل طاعن في الأربعين، صارم الملامح لكن عينيه تحملان نظرة صبر عجيبة، وهو يقدم لها الفاكهة على طاولة خشبية بسيطة أمام الكوخ:

"تفضلي، أنتِ لم تأكلي شيئاً منذ أن تركنا القصر".

نظرت إليه لورينس من فوق إلى تحت، بنظرة ازدراء اعتادت أن تستخدمها مع من هم أدنى مكانة منها، ولفت وجهها، فقال لها ببرود لا يخلو من حزم: "كما تريدين. حياتكِ لم تعد كما كانت يا آنسة لورينس كريستوف. وفي الريف إما أن تزرعي وتأكلي من صنع يديك، وإما أن تموتي من الجوع".

نظرت لورينس إلى الفاكهة بنظرة جانبية، وشعرت بشيء غريب يتحرك في داخلها، ليس حقداً كما اعتادت أن تشعر، بل شيئاً أقرب إلى اليقظة، إلى إدراك مفاجئ بأن كل الامتيازات التي عاشت في ظلها طوال حياتها قد تلاشت في لحظة واحدة. كانت الأيام الأولى في الريف قاسية عليها؛ فهي التي عاشت عمرها محاطة بالحرير والذهب، لم تعرف يوماً كيف تحضر الماء من البئر، أو كيف تشعل ناراً لتدفئ كوخها الصغير، ولا حتى كيف تغسل ثوبها بيديها دون مساعدة خادمة تقف خلفها منذ الصغر.

في الليالي الأولى، كانت تبكي وحيدة في ظلام كوخها البارد، تتذكر صوت الملك وهو يقول لديانا: "أنتِ النصف الآخر"، كلمات كانت تتمنى أن تُقال لها هي، وتتذكر نظرات الرعب في عينيه حين طعنته، تلك اللحظة التي أدركت فيها متأخرة أن ما فعلته لم يكن مجرد خطة انتقام، بل جريمة حقيقية كادت تودي بحياة رجل لم يخطئ في حقها. لم تكن تعرف كيف توفق بين الحقد الذي ملأ قلبها وبين الحب الذي ما زال ينبض فيه رغم كل شيء، حب لم يمت رغم أنه تحول إلى وجع دائم.

مرت الأسابيع، وبدأت لورينس تتعلم، رغم مقاومتها الأولى ورفضها لكل ما هو جديد عليها. علمها أحد الفلاحين، رجل عجوز طيب القلب يدعى "غاريث"، كيف تزرع القمح، ووقف بجانبها بصبر وهي تحاول للمرة العاشرة أن تمسك بالمحراث الخشبي دون أن تسقطه، وضحك بلطف حين رأى ملابسها تتسخ بالطين للمرة الأولى في حياتها، ضحكة لم تشعرها بالإهانة بل بشيء من الدفء الغريب. وعلمتها عجوز طيبة في القرية تدعى "مارثا" كيف تخبز الخبز، وكيف تعجن الدقيق بيديها حتى تشعر بملمسه الناعم يتحول تحت أصابعها إلى شكل جديد، وشيئاً فشيئاً، بدأ الحقد الذي تشرَّبته من الساحر يتلاشى، وحلت مكانه عافية غريبة، عافية من فقد كل شيء فوجد نفسه.

في إحدى الأمسيات، جلست مارثا بجانبها على عتبة الكوخ، وقالت لها بصوت هادئ وهي تنظر إلى غروب الشمس: "أعرف من أنتِ يا فتاة، سمعنا الحكاية كلها من الحراس الذين رافقوك إلى هنا. لكن دعيني أخبرك شيئاً تعلمته في حياتي الطويلة: القصور لا تصنع القلوب الطيبة، والفقر لا يصنع القلوب الخبيثة. القلب يُصنع بما نختاره كل يوم، لا بما وُلدنا فيه".

نظرت إليها لورينس بدهشة، ولم تجد رداً، فأكملت مارثا وهي تربت على يدها بحنان جدة لم تعرفها لورينس قط: "لديكِ فرصة الآن يا فتاة، فرصة قلّ أن تُمنح لأحد، فرصة أن تبدئي من جديد بلا اسم يُثقلك، وبلا لقب يحدد من أنتِ. استخدميها جيداً".

وفي إحدى الأمسيات الأخرى، بينما كانت تجلس على عتبة كوخها تراقب غروب الشمس وتتذكر كلمات مارثا، مر بها شاب غريب يحمل كتاباً قديماً مربوطاً بحبل جلدي، وتوقف ليسألها عن الطريق إلى القرية المجاورة. كان في عينيه شيء من الغموض، عينان بلون العسل تحملان حكمة تفوق سنه الظاهر، وفي صوته نبرة تذكرها بشيء لا تستطيع تحديده، ربما بصوت أبيها في أيام طفولتها البعيدة، قبل أن يتغير كل شيء.

"عذراً يا آنسة، هل تعرفين أين تقع قرية "أشفورد"؟ أظن أني ضللت الطريق منذ ساعتين".

أشارت لورينس بيدها نحو الشرق، صوتها ما زال يحمل بحة غريبة لم تعتد عليها بعد، أثراً من السحر الذي كسره الساحر: "من هنا، على طول الطريق حتى تصلي إلى نهر صغير، ثم تنعطف يميناً".

شكرها الشاب بابتسامة صادقة، ثم نظر إلى الكوخ خلفها، وسألها بفضول لا يخلو من احترام: "تعيشين هنا وحدك؟ يبدو المكان معزولاً بعض الشيء".

"أفضّل العزلة هذه الأيام".

ابتسم الشاب فهماً، وقال قبل أن يكمل طريقه: "أحياناً العزلة هي أفضل معلم نملكه. أتمنى لكِ يوماً طيباً يا آنسة"، ثم مضى في طريقه، تاركاً خلفه أثراً خفيفاً من الفضول في نفس لورينس التي ظلت تراقب ظهره المبتعد حتى اختفى خلف منحنى الطريق.

نظرت إليه لورينس وهو يبتعد، وشعرت لأول مرة منذ زمن بعيد أن ثمة حكاية جديدة تنتظر أن تُكتب، حكاية لا يختارها ساحر عجوز، ولا تمليها رواية قديمة، بل حكاية تصنعها هي بيديها، حجراً فوق حجر، كما يبني الفلاح بيته من الطين. لم تكن تعرف بعد إن كانت ستلتقي بذلك الشاب مرة أخرى، لكنها شعرت، للمرة الأولى منذ سقوطها من عليائها، ببصيص أمل صغير يتلألأ في صدرها، أمل لم يعد مرتبطاً بتاج أو بحب رجل واحد، بل بإمكانية أن تصبح إنساناً أفضل مما كانت عليه.

وهكذا، بينما كانت ديانا تحكم إلى جانب الملك ثيو في العاصمة، متمتعة بسلام طالما حلمت به، تتجول في حدائق القصر التي أحبتها منذ اللحظة الأولى، وتستقبل رسائل النبلاء بثقة ملكة تعرف قيمة نفسها أخيراً، ومحافظة على تواصل حذر مع أختها عبر رسائل قصيرة لم تنقطع يوماً، رسائل تحمل أخباراً بسيطة عن الحصاد وتغير الفصول أكثر مما تحمل مشاعر معلنة، كانت لورينس في الريف البعيد تتعلم درساً لم تتعلمه في قصور الأشراف: أن القدر ليس سطراً مكتوباً في كتاب، بل طريقاً يُشق بالصبر والتوبة والعمل.

وفي ليالي العاصمة الهادئة، كانت ديانا تجلس أحياناً على شرفة قصرها، تتأمل النجوم نفسها التي تأملتها ذات ليلة في عالمها القديم وهي تقرأ رواية بين يديها، وتفكر في مدى غرابة القدر الذي جعلها بطلة قصة ظنت يوماً أنها مجرد قارئة لها، وتفكر أيضاً في أختها البعيدة، وتتمنى لها في سرها أن تجد سلامها الخاص، بعيداً عن كل ما مضى.

وظلت الرواية التي بدأت بسيف ذهبي وخيانة وحقد، تنتهي بطريق ريفي هادئ، وغروب جميل، وحكاية جديدة تلوح في الأفق، حكاية لم تُكتب بعد، لكنها تحمل في طياتها وعداً بأن كل نهاية، مهما بدت قاسية، يمكن أن تكون بداية لشيء أجمل، إن امتلك صاحبها الشجاعة الكافية ليكتبها بيديه.