الثامن

الفصل الثامن: كوخ وسط الضباب

كان الصمت الذي يحيط بقرية فالديورا مختلفًا عن أي صمت عرفته ألين من قبل، فلم يكن ذلك الصمت الذي يمنح الإنسان شعورًا بالراحة، بل كان صمتًا غامضًا يجعل الشخص يشعر وكأن المكان يراقبه. كانت الجبال المحيطة بالقرية تختفي خلف طبقات كثيفة من الضباب، والهواء البارد يتسلل من بين الأشجار، بينما كان الكوخ الخشبي الصغير الذي دخلاه يبدو وكأنه عالم منفصل عن كل ما يحدث خارج جدرانه.

منذ اللحظة الأولى التي دخلت فيها ألين إلى المنزل، شعرت أن هناك شيئًا مريحًا في المكان رغم الظروف التي جاءت بها إليه. كانت رائحة الخشب القديم تملأ الغرفة، والنار المشتعلة في المدفأة تمنح المكان دفئًا افتقدته منذ بداية هروبها. بعد أيام من الخوف والركض والاختباء، كان هذا أول مكان تشعر فيه أنها تستطيع الجلوس للحظات دون أن تنظر خلفها كل دقيقة.

لكن كاي لم يكن يشعر بنفس الشيء.

كان واقفًا قرب النافذة، يراقب الطريق الضيق المؤدي إلى المنزل، وعيناه تتحركان مع كل صوت يصدر في الخارج. لم يكن يستطيع أن ينسى أن الأشخاص الذين يطاردونه لم يتوقفوا منذ أن ظهر الكتاب، وأن أي مكان يذهب إليه يمكن أن يتحول في لحظة إلى مكان خطر.

لاحظت هيلدا ذلك، لكنها لم تعلق.

كانت امرأة ذكية، وتعرف أن بعض الأشخاص لا يحتاجون إلى الكثير من الأسئلة، بل يحتاجون فقط إلى مكان آمن لبعض الوقت.

وضعت بعض الطعام على الطاولة وقالت بهدوء: "اجلسوا، يبدو أنكم لم تأكلوا منذ وقت طويل."

نظر كاي إليها للحظة، ثم قال: "شكرًا لك."

ابتسمت هيلدا ابتسامة بسيطة.

"لا داعي للشكر، أحيانًا يحتاج الإنسان فقط إلى شخص يفتح له الباب."

كانت كلماتها عادية، لكنها جعلت ألين تنظر إليها باهتمام. لم تكن هيلدا تبدو كشخص يسأل كثيرًا أو يحاول معرفة أسرار الآخرين، بل كانت تتصرف وكأنها تفهم أن لكل شخص قصة يخفيها.

جلس إرنست في الجهة المقابلة، وكان قليل الكلام منذ دخولهم. كان رجلًا هادئًا، لكن ألين لاحظت أنه يراقب كاي بطريقة مختلفة، وكأنه لاحظ منذ البداية أن هذا الرجل ليس مجرد مسافر عادي يبحث عن مكان للمبيت.

بعد أن هدأ الجو قليلًا، جلست ألين قرب المدفأة وهي تنظر إلى النار، بينما كان عقلها ممتلئًا بكل ما حدث. لم تستطع أن تنسى الكتاب، ولا الأسماء التي وجدتها داخله، ولا تلك الصفحة الأخيرة التي حملت اسمها وكأن شخصًا ما كتب مصيرها قبل أن تعرف هي بوجوده.

كانت تريد أن تسأل كاي عن كل شيء، لكنها لم تكن تعرف من أين تبدأ.

أخيرًا قالت: "كاي."

التفت إليها.

"نعم؟"

ترددت للحظة، ثم قالت: "هل كنت تعرف أن الكتاب سيصل إلى هذه المرحلة؟"

بقي صامتًا.

كانت ألين تنتظر إجابته، لكنها رأت التردد في عينيه.

قال بعد لحظات: "كنت أعرف أن الكتاب خطير، لكنني لم أتخيل أن الأمور ستصل إلى هذا الحد."

"أنت كنت تكتب ما بداخله، أليس كذلك؟"

خفض كاي نظره.

لم يجب مباشرة.

لكن صمته كان كافيًا.

شعرت ألين بثقل الحقيقة مرة أخرى.

ذلك الكتاب لم يكن مجرد مخطوط قديم.

كان شيئًا مرتبطًا بموت أشخاص حقيقيين.

وكان اسمها موجودًا داخله.

في صباح اليوم التالي، استيقظت ألين على صوت الرياح وهي تضرب نوافذ الكوخ. فتحت عينيها ونظرت حولها للحظات، ثم تذكرت أين هي. للحظة قصيرة شعرت أنها في حلم غريب، لكن عندما رأت الكتاب الموضوع بعيدًا على الطاولة، عادت كل الحقيقة إليها.

خرجت من الغرفة فوجدت هيلدا تعد القهوة، بينما كان كاي وإرنست يتحدثان بصوت منخفض.

عندما اقتربت، توقف الاثنان عن الحديث.

لاحظت ذلك.

وقالت: "هل كنتما تتحدثان عن شيء لا يجب أن أعرفه؟"

نظر إرنست إلى كاي، ثم قال: "في هذه القرية، الأخبار تنتشر بسرعة."

تغيرت ملامح كاي.

"أي أخبار؟"

لم يجب إرنست فورًا.

اقترب من النافذة ونظر إلى الخارج.

قال: "قبل ساعات، سأل شخصان عن وجود غرباء دخلوا القرية."

ساد الصمت.

نظرت ألين إلى كاي.

عرفت من تعبير وجهه أن الأمر ليس صدفة.

في المساء، أصبح الجو أكثر توترًا. كانت هيلدا تحاول التصرف بشكل طبيعي، لكنها كانت تغلق الستائر أكثر من مرة، وتنظر إلى الطريق كلما سمعت صوت سيارة بعيدة.

لاحظت ألين ذلك.

اقتربت منها وقالت: "هل أنتِ خائفة؟"

هزت هيلدا رأسها قليلًا.

"أنا لا أخاف بسهولة، لكنني أعرف متى يكون هناك شيء غير طبيعي."

ثم نظرت إلى كاي.

"وجودكما هنا لن يبقى سرًا طويلًا."

لم يرد كاي.

كان يعرف ذلك.

في تلك الليلة، جلس كاي وحده للحظات، وأخرج الكتاب من مكانه. لم يفتحه، فقط نظر إليه وكأنه ينظر إلى شيء يكرهه لكنه لا يستطيع الابتعاد عنه.

اقتربت ألين منه.

قالت: "هل تندم؟"

نظر إليها.

"على ماذا؟"

"على أنك كتبت هذا الكتاب."

ساد الصمت.

ثم قال: "هناك أشياء تبدأ كخيال... ثم تجد نفسك لا تستطيع إيقافها عندما تتحول إلى حقيقة."

لم تفهم ألين كل معنى كلامه، لكنها شعرت لأول مرة أن كاي لم يكن فقط ضحية للمنظمة، بل كان يحمل جزءًا من هذا الماضي معه.

وقبل أن تسأله، جاء صوت سيارة من بعيد.

توقف الاثنان عن الكلام.

نظر كاي نحو النافذة.

كان هناك ضوء يتحرك بين الأشجار.

سيارة تقترب من الكوخ.

وفي تلك اللحظة، فهم الجميع أن وقت الهدوء انتهى.

فالديورا لم تعد مكانًا للاختباء.

بل أصبحت مكانًا جديدًا بدأت فيه المطاردة.

نهاية الفصل الثامن.