4

الفصل الرابع: رحلة استكشاف جديدة

---

حقًا لا أعلم ماذا أقول! 

هل أخبرهم: أرجوكم اذهبوا واقبضوا على كلارك كافيل، الشخص الميت الذي ظهر لي في إحدى مغامراتي داخل القصر الملعون؟

أم أقول: هيا ارجوكم، اذهبوا لتقبضوا على شبح في قصر مهجور، وبه طعام يجب أن يكون فاسدًا لكنه ليس كذلك، ولا أعلم لماذا!

دقيقة... ماذا عن الطعام؟

نظرت إليهم بسرعة وأردفت بهلع وذعر: "مهلًا لحظة، يوجد في مطبخ القصر طعام، لكن ليس فاسدًا، بل طعام طازج، وهذا دليل على أن هناك شخصًا يعيش هناك!"

رفعوا حاجبهم جميعًا ونظروا إليّ بنظرة تقول "حقًا؟"

"ماذا؟ لا تصدقوني؟ انظروا!" قلت وفتحت هاتفي لأبحث عن المقطع الذي أرسله لي المعجبون.

أشرت بإصبعي على الشاشة حيث ظهر الطعام.  

"انظروا!"

تحدث الضابط الذي اسمه روبرت والذي عرفت اسمه من الموظف الذي كان يصرخ عليه منذ ساعة: "ربما يكون متشردًا يعيش هناك، وحاول أن يخيفكِ؛ لكي تخرجي من القصر."

كلامهم كان مقنعًا إلى حد ما، ولكنه في الوقت نفسه غير مقنع. أعني، كيف يستطيع شخص أن يجعل نفسه يشبه كلارك الميت ويأتي ليخيفني بنفس الشكل والصوت؟

لا أعرف صوته، لكنني متأكدة أنه ليس صوت متشرد عجوز أو رجل كبير. هو توفي أو قتل في شبابه، لذا يجب أن يبدو صغيرًا. أنا لم أرَ شكله تمامًا، لكنه كان يبدو شابًا ويرتدي ملابس حديثة مثل ملابسنا.

وهذا يصعب الأمور حقاُ.

ربما يكونون محقين... ربما هو ليس كلارك كافيل الميت، وربما هو مجرد متشرد حاول إخافتي لأخرج من القصر.

نظرت إليهم بعبوس: "ولكن هذا لا يعني ألا تذهبوا معي لتروا بأنفسكم!"

تنهدوا بلا أمل مني وأومأوا.

"لا بأس، مغامرة مع فتاة مشهورة على مواقع التواصل الاجتماعي." تحدث أحدهم وضحك مع صديقه الذي نكزه بذراعه وأومأ له، فحركت رأسي بيأس من غبائهم الذي لا ينتهي وليس له حدود. 

سرت خارج قسم الشرطة وهم خلفي.

انقسمنا على سيارتين، وذهبت مع روبرت كونه الشخص الوحيد الذي شعرت أنه طبيعي بينهم.

طوال الطريق كان الوضع صامتًا.

كنت أنظر فقط إلى هاتفي، أتصفح الفيديوهات التي أرسلها المعجبون مع تعليقاتهم وملاحظاتهم على الأشياء في القصر: الطعام، وبقع الدماء على المكتب والأرض، والغرفة الأخيرة التي لم تكن بها غبار مثل الباقي، وأخيرًا كلارك كافيل الذي يبدو أنه ميت... لكنه ظهر.

نزلت من السيارة بعد أن توقفت أمام القصر الملعون.

لقد أصبحت ألعن كثيرًا اليوم.

لكن بربكم، أليس هذا يوم يستحق اللعن! 

كانت السيارة الأخرى خلفنا، ونزل منها الشرطيان.

اقتربا منا وكان روبرت ينظر إلى القصر ويفحصه. 

سألتهم ببرود: "هل يمكنني أن أعرف أسماءكم؟"

أومأ لي الأول وعرف بنفسه:"مارك هيدسون."  

ما هذا الاسم؟

نظرت إلى الآخر ليعرف بنفسه بفخر: "ستيفن سبكتر."  

اللعنة على أسماء عائلاتهم الغبية! 

"سيرين." قلت بابتسامة مزيفة.

تحدث مارك وهو يبتسم لي: "ابنتي تتابعكِ بجنون، فكيف لي ألا أعرف اسمكِ؟"

ثم أضاف ستيفن بعدم اهتمام: "في الحقيقة أنا لم أحبكِ أبدًا بسبب هوس ابني بكِ."

حسنًا، أريد صفعه الآن.

قاطعنا روبرت، والذي أصبحت معجبة به: "هيا يا رفاق، كفى تعارف، لنذهب."

أمزح... كيف أعجب بشخص رأيته منذ ساعتين فقط؟ 

كنت معجبة بكلارك الميت أكثر.

نظر ستيفن إلينا باستغراب: "مفتوح؟"

وكم أردت أن أشتمه الآن لأنني أخبرته سابقًا أنه مفتوح.

---

دخلنا الحديقة الأمامية، وسرنا فيها بحذر. لم أكن قد انتبهت إليها سابقًا بسبب الظلام الكثيف الذي كان يغلف كل شيء.

كانت الحديقة مخيفة بشكل غير طبيعي. معظم التماثيل كانت محطمة ومبعثرة على الأرض، بعضها بدون رأس، وبعضها الآخر مقطوع الأطراف كأن يدًا غاضبة قد عاثت فيها فسادًا. الأشجار والزهور كانت ذابلة تمامًا، خالية من أي حياة، أوراقها اليابسة تتساقط مع أقل نسمة. الحطب المتكسر منتشر في كل مكان، وجذع شجرة كبير ملقى بجانب تمثال امرأة محطم الوجه.

هل الذي قتل العائلة دمر الحديقة أيضًا؟  

ربما كان مجنونًا غبيًا يكره كل ما هو جميل، حتى الحديقة التي لم تكن لها أي ذنب.

وقف الثلاثة أمام باب القصر الكبير، الذي كان أسود اللون ممزوجًا بلون بنفسجي غامق مخيف. في منتصف الباب كان اسم العائلة "كافيل" محفورًا بحروف إنجليزية قديمة أنيقة، تبدو وكأنها تحمل لعنة بحد ذاتها.

فتح روبرت الباب الثقيل بجهد، بينما أنار الآخرون الطريق بكشافاتهم القوية. فتحت كشاف هاتفي لأنني نسيت كشافي في مركز الشرطة، وأنرت طريقي وسِرت معهم إلى الداخل.

كان المكان ساكنًا بشكل غير طبيعي، والجو بارد جدًا، أبرد مما كان عليه في زيارتي السابقة. كنت أعرف طريق القصر جيدًا لأنني جئت هنا قبل ساعات قليلة، لذا كنت أنا من أقودهم.

تذمر مارك وهو ينظر حوله وينير بكشافه في كل اتجاه: "المكان بارد كاللعنة!"

كنا على وشك الصعود إلى الأعلى، لكن روبرت توقف فجأة. نظرت إليه باستغراب وسِرت نحوه.  

"هناك درج آخر؟"

دخلنا الغرفة التي كانت غرفة المعيشة، ولم أرَ أي درج.  

بحثت حولي: "لا يوجد شيء هنا."

أشار روبرت إلى جهة معينة، فالتفتنا جميعًا نحوه. كان هناك مدخل صغير مخفي داخل غرفة المعيشة.  

"ها هو."

اقتربت من روبرت لأرى شكل الدرج. كان المكان عبارة عن قاعة صغيرة، وفي وسطها درج يصعد إلى الأعلى. حوله تماثيل محطمة بالكامل، بعضها ملقى على الأرض وبعضها مائل بشكل مرعب.

صعدنا الدرج جميعًا ببطء. أصبحت خائفة أكثر فأكثر بسبب طول الممر الذي بدا لا نهاية له.

كانت هناك نوافذ كبيرة على اليسار تطل على الخارج، تسمح برؤية جزء من الحديقة السفلية. وعلى اليمين تماثيل قديمة مرعبة، بعضها لا يزال محتفظًا بملامحه الغريبة رغم التشققات.

كنت مترددة جدًا في الاستمرار، لكن روبرت نظر إليّ بنظرة مطمئنة. لم أفوّت الفرصة، فالتصقت به وسرت بجانبه.

لم نجد في نهاية الممر سوى غرفة واحدة فقط، الأمر الذي جعلنا جميعًا نندهش. كيف يكون ممر بهذا الطول ولا يحتوي إلا على غرفة واحدة؟

نظر إليّ ستيفن وسأل: "هل أتيتِ إلى هنا سابقًا؟"

أومأت برأسي بالنفي، ثم تذكرت أنه لا يراني جيدًا في الظلام، فقلت بهدوء: "لا، لم أكن أعلم بوجود درج آخر أو ممر آخر في القصر."

فتح مارك الباب بتردد واضح.

دخلت خلفه، ثم دخل روبرت وستيفن.

نظرت حولي في الغرفة بغرابة. كانت الغرفة عبارة عن مرسم كبير. لوحات عديدة معلقة على الجدران، وبعضها ملقى على الأرض. هناك شرفة كبيرة مفتوحة تطل على الباحة الخلفية للقصر.

تقدمت وأنرت بضوء هاتفي على إحدى اللوحات. كانت تصور فتاة حامل تضع يدها على بطنها وهي تبكي. لم تكن ملامح وجهها واضحة بسبب قدم اللوحة.

أمعنت النظر في لوحة أخرى، كانت عبارة عن زهرة ذابلة سوداء... أو ربما كانت سوداء أصلًا بسبب ذبولها.

"سيرين، عليكِ رؤية هذا!" ناداني ستيفن.

اقتربت منه.

كان يقف أمام لوحة كبيرة.

وقفت بجانبه وأنرت عليها بهاتفي.

كاد الهاتف يسقط من يدي، لكنني أمسكته في اللحظة الأخيرة.

الرسمة... كانت أنا!

تبًا..!