الفصل (29) : خريف التحالفات وظلال الشك

تساقطت أوراق الخريف القرمزية والصفراء كرقائق من الذهب المحترق فوق الممرات الحجرية لقصر "لو بيلفيدير الجديد"، المعقل السري المحصن الذي اتخذه طارق وإلينا مقراً لقيادة إمبراطورية «رماد السطوة» في أعالي الريفيرا المشرفة على البحر الأبيض المتوسط. كان نسيم الخريف البارد يحمل رطوبة البحر المالح ليمتزج برائحة أشجار الصنوبر الرطبة، بينما كانت سحب رمادية ثقيلة تزحف من الأفق، منبئة بعواصف موسمية لا ترحم. لم تعد التهديدات تأتي من مدافع السفن أو طائرات الاغتيال في سماء الموانئ؛ فالعرش الذي امتد نفوذه من بحار الشمال الجليدية إلى البنوك السويسرية بات يواجه العدو الأشد فتكاً: تآكل الثقة في الداخل، ونمو الطفيليات التي تنبت في ظلال القوة المطلقة.

في الصالون الغربي ذي الجدران البانورامية العازلة للصوت، كانت ألسنة اللهب في الموقد الرخامي الضخم تلقي بظلال دافئة تتراقص فوق خشب الجوز الداكن والسجاد القوقازي العتيق. جلست إلينا على أريكة جلدية عريضة، وقد ارتدت رداءً من الصوف الكشميري بلون الخمر الداكن، ينسدل بنعومة على جسدها الممشوق، تاركاً شعرها الحريري ينساب فوق أحد كتفيها. كانت عيناها الزمرديتان تحدقان بتركيز حاد في شاشة حاسوبها اللوحي الشفاف، وتنعكس في حدقتيهما أرقام التدفقات المالية المعقدة التي تمر عبر شبكات إعادة التدوير في موانئ الجنوب والشرق.

تقدم طارق نحوها بخطوات هادئة تنضح بالهيبة والصلابة، مرتدياً قميصاً رمادياً داكناً شمر عن ساعديه المفتولين، وبيده قدحان من الشاي الساخن الممزوج بأعشاب الجبال والقرنفل. وضع أحد القدحين أمامها، ثم جلس إلى جوارها محاوطاً كتفها بذراعه القوية ليجذبها نحوه برفق حازم. استندت إلينا برأسها على صدره العريض، مغمضة عينيها لبرهة لتستنشق رائحة التبغ وخشب الصندل التي تمنحها السكينة وسط دوامة الحسابات، لكن ملامحها الشاحبة كانت تفضح توتراً دفيناً لم تألفه من قبل.

"الهدوء الذي يعقب الانتصارات الكبرى يحمل دائماً نذير العاصفة يا إلينا..." قال طارق بصوت عميق ورخيم وهو يمرر أصابعه برقة بين خصلات شعرها، "ما الذي يثقل نظراتكِ الليلة؟"

رفعت إلينا بصرها نحوه، وتلاقت أعينهما في مساحة مشحونة بالشغف الممزوج بالحذر الشديد، وقالت بصوت هامس يقطر قلقاً استراتيجياً: "حسابات الترانزيت الجمركي في القطاع الجنوبي تسجل تسريباً غير مبرر منذ ثلاثة أسابيع يا طارق... هناك ثلاثة ملايين يورو يتم تحويلها دورياً إلى حسابات مشفرة في بنوك 'ليختنشتاين' دون توقيع رقمي مني أو منك. والأدهى من ذلك، أن شحنة أسلحة تكتيكية كانت متجهة إلى مستودعاتنا في الميناء تعرضت لإعادة توجيه وهمية بموجب تصريح يحمل الختم العائلي القديم لآل فالدير... ختم لا يملكه في هذا العالم غيري."

تصلبت عضلات فك طارق، واشتعلت في عينيه الداكنتين نظرة صقرية قاطعة، وضغط على كتفها بقبضة تفيض بالحماية والتحفز: "أنتِ لم تصدري أي تصريح... وهذا يعني أن هناك من ينبش في رماد الماضي ليبني تحالفاً مضاداً من تحت أقدامنا، أو أن شبحاً من عائلتكِ القديمة لم يمت كما ظننا."

وقبل أن تكمل إلينا حديثها، انفتح الباب الجانبي للصالون ودخل عمران بخطى عسكرية متسارعة، ووجهه الخشن يحمل تجاعيد غضب مكتوم. وقف عند طرف السجاد ممسكاً بملف ورقي مغلق بالشمع الأحمر وجهاز تسجيل صوتي ميداني: "ابن أخي... إلينا... جهاز الاستخبارات الداخلي التقط اتصالاً لاسلكياً مشفراً انطلق من إحدى غرف الحراسة التابعة للجناح الشرقي للقصر... الرسالة كانت موجهة إلى منظمة مجهولة تطلق على نفسها 'حراس الدم'، وتضمنت إحداثيات مهبط الطائرات الخاص بالفيلا ومواعيد تبديل نوبات الحرس الليلي."

نهض طارق بكامل قامته الفارعة، ملقياً بظله الطاغي فوق القاعة، واستل مسدسه الصامت من غمده الجلدي ببرود جليدي يرعب القلوب: "الخيانة لم تعد عند حدود الموانئ أو في عواصم الغرباء... بل تتنفس معنا تحت هذا السقف."

وقفت إلينا إلى جانبه، وتجردت ملامحها من كل رقة لتحل محلها نظرة ملكية قاسية تفيض بالشراسة والدهاء، مستلة خنجرها الفولاذي من حاشية ردائها: "من يظن أن بإمكانه استخدام اسم عائلتي للطعن في الظهر سيعلم أن نيران هذا القصر تحرق الخائن قبل العدو."

أمسك طارق بيدها بقوة، وتلاقت أعينهما في عهد متجدد لا يتزعزع لمواجهة خريف المؤامرات، وانطلقا معاً يتبعهما عمران لتمشيط دهاليز القصر، مستعدين لقطع دابر الخيانة وتثبيت أركان العرش بالحديد والدم.