الفصل 4

ولكن في الوقت نفسه، استغربت من نفسها، 'ألم أكن من تريد أن يختفي بأقرب سرعة ممكنة. لما أنا الآن حزينة؟' خاطبت ذاتها وهي تشعر بالألم والغضب بالوقت ذاته.

تخطت المحامي بأقدام مهزوزة كانت بالكاد تحملها. جلست القرفصاء بجانب باب غرفة جدها المتوفي، لم تستطع أن تكمل خطواتها إلى الداخل. ثم سمحت لنفسها بالبكاء بصوتها الذي تحشرج أثناء بكائها العالي.

لا تعلم إن كانت تبكي على رحيل جدها، أم بسبب حزنها على نفسها، أم بسبب أنه ذهب قبل أن تنتقم منه. مشاعر مختلطة غزت قلبها. لا أحد يريد أن يفارق آخر من تبقى من عائلته بهذا الشكل. هي ما تزال تتذكر أنه من رباها، وكانت علاقتهم جيدة جدا قبل أن يقتحم جيفيل مع زواجه المدبر حياتها.

ولكن يبقى هنا السؤال المهم، هل حقًا جيفيل هو من أفسد حياتها؟ أم الطمع؟

سمع دقات صوت ساعة الحائط التي تُعلِمه بحلول منتصف الليل. كان جالسًا مشغولًا بمراجعة تفاصيل اجتماعه السابق. نزع ربطة عنقه الحمراء الفاخرة، وبنفور أرجع رأسه للخلف، بدا كمن يعاني ضيقًا في التنفس.

'تباً، لماذا لا أستطيع إخراج صورة ميلودي من رأسي؟' فكر جيفيل، وأصابعه تنقر على الطاولة بشكل متكرر. كان متوترًا، هذا شعور لم يسبق له أن مر به، في العادة هو من يجعل الآخرين يرتبكون فقط بمجرد حضوره القوي.

"عليك التوقف عن التفكير بها، لقد كانت مجرد ليلة واحدة، ما المميز فيها؟" أطلق تنهيدة عالية تمثل شعوره بالرضا والنشوة كلما تذكر ملمس جسدها الناعم، وصوتها الذي قد حفر في أعماقه، 'حسناً، لا أنكر بأنها كانت مثيرة'، فكر ليضرب رأسه بكفه.

"ها أنت من جديد تشتت تركيزك، اللعنة!" قال جيفيل وقد نهض من الكرسي. شعر بالاختناق بسبب ذلك الشعور المجهول الذي يظل مثل الهم على قلبه، كلما تذكر أن زوجته ميلودي تحب شخصًا آخر.

دون إعطاء تبرير منطقي لنفسه في المقام الأول، ضرب الكأس الذي كان فوق مكتبه، فسقط على الأرض حطامًا.

"سيد جيفيل، إن والدك يود مقابلتك، يقول بأن الأمر عاجل." طرق الخادم وانحنى لحظة دخوله إلى مكتب جيفيل، لحسن الحظ وصل ذلك الخادم في الوقت المناسب، وإلا لكسر جيفيل مكتبه في أي لحظة وهو ما يزال يفكر بها.

"آه! هل هذا وقته؟" قال في نفسه وقد رفع حاجبه وأرخى جسده، يريد أن يعيد جيفيل البارد عديم المشاعر، فمقابلة والده كالدخول في معركة بجندي واحد مقابل ألف جندي للعدو.

"أدخله إلى هنا" نطق وبعد ذلك جلس بعنفوان على الكرسي، لقد خمن سبب قدوم والده مسبقًا.

'ألا يكف عن إزعاجي بموضوع الوريث، لقد سئمت' حدق باتجاه الباب، ينظر إلى والده بينما يدخل.

لقد كان بدينًا، التجاعيد تملأ وجهه، من رأاه سيقسم بأن هذا هو جده وليس والده. جلس على الأريكة فأصدرت صوتًا خافتًا، "أظن أن عليك تغيير أريكتك، تبدو غير صالحة" أضاف والده، بينما أخرج منديله وبدأ بمسح العرق الذي غزى وجهه.

"ربما عليك ممارسة الرياضة وخسارة القليل من الوزن" قال جيفيل من بين أسنانه. إنها الأريكة الخامسة والأربعون بعد المائة، كل مرة يزوره ينسى جيفيل مشكلة السمنة المفرطة لوالده فيقوم بإدخاله إلى مكتبه ليودع أريكته معه في النهاية.

"لم آتِ لتبادل حديث عادي، أنت تعلم حاجة العائلة الماسة لوريث يحمل على أكتافه إمبراطورية قابرييل العريقة. خططي هذه للمدى البعيد، فلا تعقد الأمور، يا جيفيل"، قال والده بنظرات حادة تدرس وجه ابنه وحالته الحالية. لقد صدق توقع جيفيل، فقلب عينيه في ملل محاولًا الصمود دون فقدان أعصابه.

لم يجب جيفيل عليه، بل نظر ناحية المصباح الذي على الجدار الذي أمامه. فواصل والده الحديث قائلاً: "ذريتنا قليلة، ونحن عائلة عريقة لذا يهمني أن تكون الفتاة المختارة قادرة على الإنجاب في المقام الأول، وأيضًا أن تكون لها مكانة مرموقة بين المجتمع، وأنا أرى أن "ايديس" تتوافق مع جميع شروطي."، قال والده بصوت مبحوح، أدخل منديله في جيبه وأخرج بخاخ الربو الخاص به وبدأ يستنشقه.

"وما هي تلك الشروط التي تتوفر في إيديس وحدها؟" قال جيفيل وقد مرت في عقله صورة ميلودي، ليهز رأسه محاولًا التركيز مع والده وعدم إبداء أسئلة غبية كهذه.

"سعيد جدًا بأنك سألت، ظننتك لن تفعل" همس وقد أبرز أسنانه المرصوصة بشكل هندسي فريد. إبتسامة إشمئز منها جيفيل.

"إنها بريئة ومحترمة، ومن عائلة دراكيول التي لها اسمٌ عريق في مجتمعنا. كما أن والدها يكون صديقي. تم تنشأتها بحذر واهتمام بالغ لتكون زوجة صالحة. يمكنك القول بأن إسعاد زوجها هو ما ستبرع به" قال والده بثقة مفرطة.

ولكن جيفيل لديه خلفية جيدة عن ايديس هذه من قبل، 'لا أظن بأنك تعرفها جيدًا يا والدي'، قال في نفسه بنظرات توحي وكأنه يتذكر لحظاتٍ لا يجب أن تذكر على الأفواه.

"ولما أنت واثق بأنها ستكون زوجة صالحة؟" قال ليلعن نفسه، هكذا هو يثبت لوالده بأن لا مشكلة له مع الفتاة مطلقًا. عليه إبداء عدم الاهتمام بها أكثر.

"جيفيل، هل نسيت بأن عمك الراحل أيضًا قد تزوج من إحدى بنات عائلة دراكيول، لكنه كان عقيقًا ولم يستطع الإنجاب رغم حصوله على الماسة المصقولة؟" رد والده بينما ظل يحدق بابنه، الذي قد بدى وكأن باله في مكان آخر.

لم يجد الرد من جيفيل فقال، "فيك أمر غريب، هممم، لماذا تبدو وكأنك قضية ليلة مع إحداهن وقد هربت تاركًا خلفك مبلغاً من المال تكلفة للمتعة؟" حديث والده كان كضربة قوية على رأسه جعلته يستيقظ من أوهامه، و يرمش مرتين دون أن يغير ملامحه الباردة.

"لما عساني أفعل هذا وبيننا إتفاق؟" رد جيفيل واضعاً ساق على الأخرى في كبرياء، ابتسامته الخبيثة أعادت لوالده اطمئنانه بأن ولده لا يزال بتولًا، على الأقل لن يهدر نفسه على إحدى الرخيصات التي لن تكون بمستوى العائلة.

"ولا تنسى هذا، أنا لن أسبب الأذى لوالدتك ما دمت ستستعجل بأمر الزواج من ايديس، لقد مضت ثلاثة أعوام منذ موافقتك على هذا الاقتراح" قال لتقع تلك الكلمات عليه كالصاعقة، فوالدته هي أغلى ما يملك. زمجر جيفيل بصوت جعل والده يبتسم في وجهه كمن أصاب الهدف.