الفصل 8

"هل تريد توصيلة، سيد جيفيل؟ لقد توقعت وجودك هنا، بما أنك تحب التمشي في الحديقة العامة التي بالقرب من المعرض"، قال رجل وخلع نظاراته بطريقة درامية، وكانت عيناه بلون العسل المصفى.

كان جيفيل واقفًا يحدق في هاتفه، وقد بدا عليه الشرود.

"ألن تمل من تكرار نفس السؤال؟ تعلم بأن الإجابة ستكون واحدة"، قال جيفيل بعدم اهتمام، وقد أنهى الرد على رسالة مارك التي أعلمته بأن والده يحضر حفلة تعارف صغيرة في المنزل بين عائلته وعائلة إيديس، كما أن عليه الحضور شخصيًا فيها.

"بالطبع سأجعلك تغير رأيك، وستعطيني نسبك في أسهم شركات كابز بأي وسيلة"، قال الرجل بينما وقف أمام جيفيل، وقد بدا وكأن النقود تتساقط من فمه.

إن إدوارد لونكي هو أحد الأثرياء المدللين الذين يحبون التفاخر بامتلاكهم العديد من الشركات بغض النظر عن جودة إدارتها. عدم الإخلاص في العمل هو شيء يكرهه جيفيل، بينما يتقنه إدوارد ببراعة.

لم يرد جيفيل عليه، إنه شخص ذو مزاج غريب، يعشق التمشي والاستماع لبعض الموسيقى الكلاسيكية في منتصف النهار، لكن هذا الرجل قاطع تأمله بصورة ميلودي التي لم تنفك، ولو للحظة، عن عقله.

جيفيل في نفسه: "تبًا لك أيها الأحمق، لقد صارت ميلودي مثل الإدمان لعقلك يا جيفيل، عليك إخراجها من رأسك."

لقد كان يتذكر ملامح وجهها تحت الضوء الخافت الذي تسلل من البناء المجاور ليضيء وجهها، ثم عض على شفته ومسح شعره بسرعة بانزعاج.

"لقد سمعت بأن من تولى إدارة الشركات سيدة مثيرة. لا أعلم، ربما تمتلك أنت نسبًا عالية، ولكن لا تزال الشركة ملكًا لها. آه، ماذا كان اسمها؟ آه صحيح، ميلودي كابز، وكما أرى بأنها مجرد امرأة، ليلة واحدة ستكفي لجعلها تقدم شركات كابز لي على طبق من ذهب."

عندما أنهى الرجل حديثه، لم يلبث أن وجد نفسه وقد التصق بزجاج السيارة التي تحطمت إثر دفع جيفيل له بقوة جبارة.

"لا تأتِ بسيرتها على لسانك، إدوارد."

كانت عروق جيفيل تغلي حد الجنون.

"شركات كابز ملك لي، وهذا يشمل كل شخص وشيء بداخلها، هل تفهم؟"

أطلق جيفيل تنهيدة بعدما نطق كلماته التي تشبعت بغضبه العارم، وصارت عيناه تميلان إلى الاحمرار. لم يفهم إدوارد سبب انزعاج جيفيل، ولكنه واثق بأن تلك السيدة المثيرة لها علاقة بحالته هذه.

ابتعد جيفيل عنه حينما رأى تدفق عدد من الأشخاص حولهم. هو لم يفقد تركيزه ولا أعصابه من قبل. أسرع بخطوات ثابتة تاركًا فوضى عارمة خلفه، لا يكترث بما سينتج عن هيجانه، هو فقط أراد الحصول على لوحات ميلودي لا غير.

دخل المعرض وقبضته ملوثة بدماء إدوارد، أخرج منديله وببطء مسح ما تبقى من بقعها على قميصه الأبيض. تقدم جيفيل بخطوات مسرعة ووجه بارد نحو الرجل المسؤول عن مرافقته لجناح لوحاته المفضلة. لاحظ جيفيل تعرق يدي الرجل على غير المعتاد، وتردد الرجل قبل أن يتحدث، بينما عقد جيفيل حاجبيه بانزعاج، فقد كانت ملامحه أبرد من المعتاد.

"بلاك، هل طلبيتي جاهزة؟"

نطق جيفيل وقد توجه صوب الجناح المخصص لعرض لوحات ميلودي دون غيره من لوحات المعرض.

مسح بلاك رأسه بقلق مبالغ فيه.

"سيدي، للأسف لقد أوقفنا تعاقدنا مع الفنانة ميلودي، ولن نستقبل أعمالها مجددًا."

نطق بلاك بلفظٍ جعل شرايين جيفيل تنفجر من الغضب.

"بحق الله، لمَ الجميع يودون جعل يومي هذا أسوأ من المعتاد؟"

فكر وقد توجه بعصبية خارجًا من المعرض، وبعد أن أرسل رسالة لمساعده مارك، عاود الاتصال به فور تلقيه الرسالة. لقد كان محتواها صادمًا بالنسبة له.

"هل حقًا تود شراء المعرض؟ إنها مجرد فتاة يا جيفيل."

همس مارك الجزء الأخير من حديثه، ليطلق صوت تنهيدة بعدها.

قال جيفيل: "سأجعلك تعاني أكثر من أي وقت آخر إن جلبت سيرتها على لسانك. قم بإتمام هذا العمل اللعين، وأحضر لي أوراق ذلك المعرض في مكتبي اليوم."

صرخ ثم أغلق الخط، ليسمع الآخر صوت صفير الهاتف في أذنه.

لقد كان يتساءل لماذا هي الوحيدة التي تبدو مميزة جدًا ومختلفة عن بقية النساء. لقد كانت مثل الجمال المطلق. كلوحة يجب أن يتأملها في كل ثانية. كان جيفيل يتساءل لماذا بدأ يثور غيرة كلما جلب أي رجل آخر سيرتها، وما يزيده حيرة أكثر هو تملكها لتفكيره.

حينما أنهت ميلودي آخر اجتماع لها بالشركة، وضبت أغراضها ثم نزلت السلالم، وبعد أن جلست على كرسي القيادة تنهدت بتعب.

"آه! يا له من يوم طويل، أشعر وكأن جسدي يتألم، أنا أحتاج لبعض الراحة."

قالت بصوت تسلل إليه الإرهاق، ثم أضافت بسرعة وبصوت ناعس:

"كم يؤلمني رأسي! أريد شرابًا منعشًا."

قالت ميلودي، ثم ضربت رأسها على المقود. لقد بذلت جهودًا جبارة لتشغل نفسها عن التفكير بجيفيل، ولم تنجح محاولاتها في إقناع أي محامٍ باستلام قضيتها.

كان عقلها مرهقًا من التفكير في كيفية جعله يطلقها، وهما بالكاد يلتقيان. لقد أدركت أنها لا تعرف عنه شيئًا يساعدها في جعله يطلقها، فهي حتى تجهل ما يحب أو يكره.

لقد وقعت في ورطة كبيرة، كان عليها أن ترفض توقيع عدق زواجهما. ربما كان عليها بيع كليتها لتسديد ديون جدها، عوضاً عن هذه الحياة. ربما لو لم تتزوجة لكانت الأن برفقة حبيبها السابق نواه.

التفكير في أن صديقتها المقربة قد أصبحت بجانب حبيبها السابق، الفكرة وحدها تحرق قلبها.

"هل علي خيانته بشكل علني ليقوم بتوقيع أوراق الطلاق؟"

رفعت رأسها ثم حدقت مجددًا بملف السيرة الذاتية للسيد إدوارد، فلمعت عيناها مع ابتسامة جانبية صفراء شقت سبيلها لتزين شفتيها.