الفصل الرابع: اللقاء

وصلت ريم إلى المقهى قبل الموعد بعشر دقائق، واختارت طاولة قريبة من الباب، وكأنها تريد أن تضمن لنفسها طريق هروب سريعًا إن احتاجت إليه. وضعت يدها على بطنها بلا وعي، محاولة تهدئة الاضطراب الذي يعتمل في داخلها منذ الصباح.

دخل كريم بعد دقائق قليلة، وبدا مختلفًا عما تتذكره؛ أنحف قليلاً، وملامحه تحمل إرهاقًا واضحًا، وتحت عينيه ظلال داكنة تشي بليالٍ طويلة من الأرق. توقف للحظة عند الباب حين رآها، وكأن الزمن توقف معه، قبل أن يتقدم بخطوات مترددة نحو طاولتها.

"شكرًا لأنكِ وافقتِ على المجيء." قالها بصوت خافت وهو يجلس أمامها، متجنبًا النظر مباشرة إلى بطنها المنتفخ الذي كان دليلاً صارخًا على الحياة الجديدة التي بنتها بعيدًا عنه.

"لم آتِ من أجلك يا كريم، أتيت لأسمع فقط، ثم أعود إلى حياتي." كان صوتها هادئًا لكنه يحمل حزمًا واضحًا.

أخرج كريم من حقيبته مغلفًا سميكًا، ووضعه أمامها بيد مرتجفة. "هذا كل شيء... كل الأدلة التي جمعها المحقق الذي وظفته. سلوى هي من زيّفت تلك الصور، بمساعدة مصمم محترف، لأنها كانت... كانت تحبني، وكانت تكرهك لأنني لم أمنحها أي اهتمام."

فتحت ريم المغلف بيد مرتعشة، وبدأت تتصفح الأوراق: تفريغ محادثات، صور أصلية غير معدلة، واعتراف مكتوب بخط يد سلوى نفسها. شعرت بدوار خفيف يجتاحها، وهي ترى بأم عينها الدليل القاطع على براءتها بعد سنوات من العيش تحت وصمة اتهام لم ترتكبه.

"ثلاث سنوات يا كريم." قالتها بصوت متهدج، وعيناها تلمعان بدموع لم تستطع كبح جماحها. "ثلاث سنوات وأنا أحمل هذا العار معي، وأنت لم تمنحني حتى فرصة واحدة لأشرح لك."

"أعرف، وأنا آسف، آسف بشكل لا يمكنني التعبير عنه بالكلمات." انحنى كريم للأمام، ووجهه يحمل ألمًا حقيقيًا. "لم يمر يوم واحد دون أن أفكر فيما فعلته بك. حاولت أن أعيش حياتي، لكنني لم أستطع أبدًا أن أسامح نفسي."

جلست ريم صامتة للحظات، تحاول استيعاب كل ما سمعته. لم تكن تتوقع أن يأتي كريم بهذا القدر من الصدق والانكسار، هو الذي عرفته دائمًا رجلاً فخورًا صعب الاعتراف بأخطائه.

"لماذا تخبرني بهذا الآن؟ ماذا تريد مني بالضبط؟" سألته أخيرًا، وهي تمسح دمعة تسللت رغمًا عنها.

"لا أريد شيئًا منكِ يا ريم، أقسم لك. فقط أردتك أن تعرفي الحقيقة، أن تعرفي أنك لم تكوني يومًا خائنة في نظري الحقيقي، وأن ما حدث كان ظلمًا بحقك لن أستطيع تعويضه أبدًا. أنتِ الآن سعيدة، ومتزوجة من رجل يستحقك، ولن أقف عائقًا أمام سعادتك."

نظرت إليه ريم طويلاً، تحاول أن تقرأ ما وراء كلماته، قبل أن تسأله سؤالاً كان يدور في ذهنها منذ استلامها رسالته الأولى: "وماذا عنك أنت يا كريم؟ ماذا ستفعل الآن بعد أن عرفت الحقيقة؟"

ابتسم ابتسامة حزينة، وأجاب بصوت هادئ يحمل قدرًا كبيرًا من الاستسلام: "لا أعرف صراحة... لكن على الأقل، سأتمكن أخيرًا من النوم دون أن يطاردني وجهك الباكي في كل حلم."

نهضت ريم من مكانها، حاملة المغلف بين يديها، وشعرت للمرة الأولى منذ سنوات بثقل ينزاح عن كتفيها. لم يكن الأمر يتعلق بالعودة إلى كريم، فقلبها وحياتها أصبحا الآن مع سامر وابنتهما القادمة، لكن معرفة الحقيقة كانت بحد ذاتها نوعًا من التحرر الذي احتاجته منذ زمن طويل.

"أتمنى لك السلام يا كريم، حقًا." قالتها وهي تهم بالمغادرة، دون أن تدري أن هذا اللقاء، رغم بساطته الظاهرية، سيفتح بابًا لم تكن تتوقعه في الأيام القادمة، حين ستكتشف أن حضور كريم في حياتها من جديد لن يكون بهذه السهولة التي تخيلتها.