الفصل 8

في اللحظة التي خرج فيها اسم "ليزا" من فمها، شعرت نابيلار بقبضة لوكيندر تقسو فوق خصرها فجأة.

تغيرت ملامحه للحظة قصيرة، لحظة سريعة لكنها كانت كافية لتلاحظها.

رفعت نابيلار رأسها ببطء، ثم سألت بصوت هادئ رغم فضولها الواضح:

"من تكون ليزا؟"

اتجهت عيناها نحو لوكيندر مباشرة.

لكنه لم ينظر إليها.

كان يحدق بصمت نحو زوجة والده، وكأنه استُدرج فجأة إلى ذكرى قديمة لا يرغب في تذكرها. حتى بروده المعتاد بدا وكأنه تصدع للحظة، قبل أن يعود ذلك الجمود القاسي ليستقر فوق ملامحه مجددًا.

دنا صوب نابيلار، وقبّل جبهتها وهو يقول:

"وجع رأس قديم، لا عليكِ أن تهتمي لأمره."

ابتسمت زوجة أبيه ثم أشارت للخدم بتجهيز الطاولة، بينما قاد لوكيندر نابيلار نحو الصالة الضخمة.

كانت هناك فتاة تجلس تتصفح هاتفها بينما تمضغ العلكة بلا اهتمام.

"نابيلار، تلك سوزان، أختي الصغرى."

رفعت سوزان رأسها ببطء، ثم اقتربت من نابيلار. حدقت بها من أخمص قدميها حتى رأسها قبل أن تقول ببرود:

"أخي، أنت تعلم رأيي بهذا الزواج، لكن على كل حال… تشرفنا."

هزت نابيلار رأسها ببطء وهي تراقب سوزان تضع سماعاتها ثم تبتعد.

"واو… لما تزوجتني إن كانت عائلتك معارضة لهذا الزواج؟"

قالت نابيلار ذلك بخفة، غير منتبهة إلى الخادمة التي كانت تقف خلفها تتصنت على حديثهما مدعية أنها تنظف المكان.

حمل لوكيندر خدي نابيلار بين يديه وقال بنبرة هادئة مليئة بالتمثيل المتقن:

"عزيزتي، أنت تعلمين أنني سأفعل أي شيء لأجلك، وعائلتي ستسعد بوجودك. إنها فقط مسألة وقت."

انتبهت نابيلار إلى نفسها، فابتسمت بسرعة ثم قامت باحتضانه، فهذه فرصة لا تُعوّض بالنسبة لها.

شعر لوكيندر بضربات قلبها الواضحة، فارتسمت ابتسامة خفيفة فوق وجهه دون أن يتمكن من إخفائها بالكامل.

"أحم أحم… الطعام جاهز."

قالت زوجة أبيه، التي كانت لا تزال تراقب نابيلار بعينين مليئتين بالتفحص.

توجه لوكيندر إلى الطاولة وهو يشبك يده بيد نابيلار، ثم طبع قبلة خفيفة فوق يدها، لتشعر نابيلار بالفراشات تزقزق داخل معدتها.

إن منظر ابتسامتها تلك كان يثير رغبته في الاختلاء بها، ولا يعلم لما كانت رؤيتها بهذا الشكل توقظ غرائزه بهذه السهولة.

جلست بجانبه بعد أن سحب لها الكرسي بنفسه، ثم بدأ يضع الطعام في صحنها بعناية.

'أوووه… هل أنا أحلم؟'

قامت بدهس قدم لوكيندر أسفل الطاولة، ليرمقها بنظرة حادة قبل أن يرفع حاجبه قائلاً:

"ألا يعجبك الطعام البحري؟"

عضّت نابيلار على أسنانها ثم مسحت مؤخرة عنقها بخجل، مالت نحوه قليلًا وقالت بصوت ناعم:

"أريد أن أتناول الطعام من يدك."

أصدرت سوزان صفيرًا عاليًا، بينما قامت زوجة والده بمسح فمها بالمنديل وهي تراقب لوكيندر وزوجته بصمت.

"سيلين، نحن على وشك مشاهدة عراك عظيم. أخي لم يطعم أحدًا من قبل أمامنا، حتى ليزا التي كانت تصر أن يطعمها لم يفعل."

همست سوزان في أذن زوجة أبيها، لكن سيلين لم تعلق واكتفت بالمراقبة بصمت.

'ليزا… ليزا من تلك ليزا بحق الله،'

فكرت نابيلار، فوق أن هذا الطعام حار، يردون ذلك اسم تلك الفتاة، و كأنه أمر عادي.

وضع لوكيندر الملعقة ببطء، ثم أخذ لقمة من الصحن الذي أمامه وقربها من فم نابيلار.

حدقت نابيلار بعينيه مباشرة، بينما كان قلبها يتسارع بعنف داخل صدرها. فتحت شفتيها ببطء وأخذت اللقمة تمضغها.

'أممم… اللعنة، الطعام حار جدًا… به الكثير من التوابل.'

بدأت نابيلار تبحث بعينيها عن الماء أو أي شيء يطفئ الحريق الذي اشتعل فوق لسانها. بالكاد تمكنت من ابتلاع اللقمة، قبل أن يثبت لوكيندر ذقنها بين أصابعه.

أخذ رشفة من مخفوق الشوكولاتة المثلجة، ثم قبّلها فجأة ليجعلها تبتلع ما في فمه.

"إيييوو، أخي هيا…"

صرخت سوزان وهي تحدق بهما بصدمة حقيقية، غير مصدقة لما تراه أمامها. حتى إنها بدأت تشك للحظة أن هذا ليس شقيقها نفسه.

فصل لوكيندر القبلة أخيرًا، تاركًا نابيلار تلهث محاولة التقاط أنفاسها.

أحكمت نابيلار إمساك يده وهي تسعل بقوة.

"آه يا إلهي… أنا لا أتحمل الطعام شديد التوابل."

ربت لوكيندر على ظهرها بهدوء.

"أوه، إنه خطأ مني. سأخبر الخدم أن يحضروا لك المزيد."

قالت سيلين بنبرة مملوءة بالشماتة.

أجل، لقد تعمدت وضع الكثير من التوابل لترى ردة فعل تلك الفتاة.

"لا داعي لذلك. على كل حال لدينا موعد لتناول الإفطار غدًا، ولم أحب أن أهدر الطعام الذي أعددتموه، لذا لا بأس."

قال لوكيندر وهو يعطي نابيلار كوب الماء بنفسه.

"هل أصبحتِ أفضل؟ أتريدين المزيد من مخفوق الشوكولاتة؟"

سألها بينما ترتسم فوق شفتيه ابتسامة متلاعبة.

عضّت نابيلار على شفتها بخجل، فقد تذكرت كيف اختفت حرارة الطعام بسبب تصرفه قبل قليل.

حمدت ربها لأنه لا يستطيع سماع نبضات قلبها المجنونة.

"أ-أنا بخير."

قالتها بينما احمر وجهها بالكامل.

في تلك اللحظة، وردت مكالمة إلى هاتف لوكيندر.

مسح بإبهامه بقايا العصير العالقة عند طرف شفتيها، ثم قال بهدوء:

"سأعود حالًا."

هزت رأسها وهي تتابعه بعينيها حتى اختفى من الصالة.

لكنها سرعان ما انتبهت إلى وجود سوزان وسيلين اللتين كانتا تحدقان بها مباشرة، لتشعر بخجل شديد.

"فلنسقط الأقنعة بما أنه لا يوجد أحد هنا."

قالت سوزان وهي تشعل سيجارتها، فهي تعلم أن مكالمات لوكيندر عادة تستغرق نصف ساعة أو أكثر.

"نحن نعلم أنك تطمعين في وراثة نقوده. من المستحيل أن يحب لوكيندر فتاة."

ضربت سيلين الطاولة بخفة، ثم دفعت نحو نابيلار حقيبة مليئة بالنقود وأخرى تحتوي على صور لنساء مثيرات.

"خلال السنوات الثلاث الماضية أرسلت له ألف فتاة لمحاولة إخراجه من صدمته وتحسين حالته. أتدرين؟ لم يلمس أي واحدة منهن. كيف تمكنتِ من غسل عقله؟ خذي هذه النقود وارحلي."

أضافت سيلين وهي تحدق بها ببرود.

شعرت نابيلار وكأن قلبها غرق داخل بئر مظلم ثم دُهس بالأقدام.

كيف ستتمكن من كسب عائلة لوكيندر إن كانت زوجة والده تكرهها منذ البداية؟

ضحكت نابيلار فجأة، ثم دفعت حقيبة النقود والصور بعيدًا عنها قبل أن تقول ببطء:

"لم أتوقع هذا حقًا… أنتما عكس الصورة التي رسمها لي لوك، حبيبي. أشعر بالأسف لأجله، لقد ظل يمدح دائمًا كم يمتلك عائلة محبة تعتني به وتخاف عليه… لكنني أرى أنه يجب أن يعرف حقيقتكما."

"أيتها الحقيرة الساقطة، كيف تجرئين!"

صرخت سوزان وهي تنهض بعنف من كرسيها وتتجه نحو نابيلار.

رفعت سوزان يدها لتصفعها، لكن يد لوكيندر أوقفتها قبل أن تصل إليها.

"إياكِ ولمسها."

أبعد يد سوزان بعنف، بينما كانت نبرته منخفضة لكنها تحمل زمجرة مخيفة جعلت الصمت يخيم فوق المكان بأكمله.

"إنها زوجتي، نابيلا لوكيندر، من يعبث معها سأكسر ذراعيه،"

ضرب بيده على الطاولة لتهتز الاطباق.