الفصل 3

على بعد آلاف الكيلومترات من الدار البيضاء، كانت لندن تستقبل صباحاً بارداً آخر من صباحاتها المعتادة.

في الطابق العلوي من مبنى زجاجي حديث يقع وسط الحي التجاري، وقف وارن فيليبس أمام النافذة الواسعة لمكتبه يتأمل حركة المدينة أسفله. كانت السيارات تتحرك في خطوط منتظمة، والمارة يعبرون الشوارع بسرعة وكأن الجميع يطارد موعداً لا يحتمل التأخير.

ألقى نظرة سريعة على ساعته قبل أن يعود إلى مكتبه.

الثامنة وخمس وأربعون دقيقة.

بعد ربع ساعة سيبدأ أول اجتماع في يوم مزدحم كغيره من الأيام.

لم يكن وارن من الأشخاص الذين يكرهون العمل، بل على العكس تماماً. كانت بروميثيوس جزءاً كبيراً من حياته، وربما الجزء الأكبر أيضاً. فمنذ تأسيس الشركة قبل سنوات طويلة وهو يكرس لها معظم وقته وجهده، حتى أصبح اسمه مرتبطاً بها في أذهان الكثيرين.

على مكتبه كانت الملفات مرتبة بدقة، والجدول اليومي مفتوح أمامه على شاشة الحاسوب. لم يكن يحب الفوضى، سواء في العمل أو في حياته الشخصية، وكان يؤمن أن النجاح يبدأ من التفاصيل الصغيرة التي يتجاهلها الآخرون.

عندما دقت الساعة التاسعة تماماً، دخل أعضاء الإدارة إلى قاعة الاجتماعات المجاورة. جلس الجميع في أماكنهم المعتادة، بينما تولى أحد المدراء عرض تقرير مشروع كان من المفترض أن ينتهي قبل أيام.

استمع وارن بصمت حتى انتهى العرض.

ثم قال بهدوء: "ما سبب التأخير؟"

بدأ المدير في شرح مجموعة من المبررات المتعلقة بضغط العمل وبعض المشكلات التقنية، لكن وارن لم يقاطعه حتى انتهى.

بعدها أغلق الملف الذي أمامه وقال: "أريد الأسباب الحقيقية، لا الأعذار."

ساد الصمت للحظات داخل القاعة.

لم يكن صراخه هو ما يخشاه الموظفون.

بل هدوؤه.

فكل من عمل معه لفترة طويلة كان يعلم أن أكثر لحظاته صرامة هي تلك التي يتحدث فيها بهذه النبرة الهادئة.

استمرت الاجتماعات لساعات متتالية، ولم يغادر وارن القاعة إلا بعد الظهيرة بقليل.

ما إن دخل مكتبه حتى فتح الباب مرة أخرى دون استئذان.

دخل نيك أولاً حاملاً كوب قهوة في يده، ثم جلس على المقعد المقابل للمكتب وكأنه صاحب المكان.

قال وهو يضع الكوب أمامه: "جئت لأطمئن على سلامة الموظفين."

رفع وارن نظره من الأوراق التي كان يراجعها.

"وكم عدد الضحايا اليوم؟"

ابتسم نيك بانتصار.

"ها أنت تعترف أخيراً بوجود ضحايا."

قبل أن يرد وارن، انفتح الباب مجدداً ودخل ويل.

ألقى نظرة على نيك ثم قال: "هل بدأ التحقيق الرسمي؟"

"ما زلنا نجمع الأدلة."

تنهد ويل وهو يجلس بجانبه.

"ممتاز. أخبروني عندما تصلون إلى نتيجة."

هز وارن رأسه مستسلماً وهو يعود إلى ملفاته.

من بين جميع العاملين في الشركة، كان ويل ونيك من القلائل الذين لا يتعاملون معه كمدير تنفيذي فقط. فقد رافقاه منذ السنوات الأولى لتأسيس الشركة، وشهدا معه مراحل النجاح والفشل والتوسع، حتى أصبحت صداقتهم أقدم من كثير من أقسام بروميثيوس نفسها.

مد ويل ملفاً نحو وارن قائلاً: "هذه النسخة النهائية من مشروع الحملة الخاصة بعلامة الأزياء الجديدة."

أخذ وارن الملف وبدأ يتصفحه باهتمام. مرّت عدة دقائق لم يتحدث خلالها أحد.

كان نيك يعرف هذا الصمت جيداً.

لذلك مال نحو ويل وهمس بصوت منخفض متعمد: "إذا قال إن العمل جيد فسأعتبر ذلك معجزة."

سمعه وارن رغم ذلك.

وحين أغلق الملف أخيراً قال: "العمل جيد."

ساد الصمت.

ثم نظر نيك إلى ويل ببطء.

"هل سمعت؟"

أجاب ويل بالجدية نفسها: "سمعت."

"هل نحن في الحلم نفسه؟"

هذه المرة لم يستطع وارن منع ابتسامة صغيرة من الظهور على وجهه.

ولم تمر تلك الابتسامة على صديقيه دون ملاحظة.

قال نيك فوراً: "ها هي. رأيتها."

"وأنا أيضاً."

اختفت الابتسامة بسرعة، لكن الجو داخل المكتب أصبح أخف من المعتاد.

ورغم أن العمل كان يحتل معظم حياة وارن، فإن وجود أشخاص مثل ويل ونيك كان من الأسباب القليلة التي تجعل الأيام الطويلة أقل ثقلاً.

في تلك اللحظة بالذات، لم يكن أحد منهم يعلم أن الأشهر القادمة ستجلب إلى الشركة وجوهاً جديدة، وستدفع أكثر من شخص إلى إعادة النظر في حياته كلها.

لكن ذلك ما يزال بعيداً.

أما الآن، فكل ما كان يشغل وارن هو الاجتماع التالي الذي ينتظره بعد عشر دقائق.