الفصل 1

رنّ المنبه عند السادسة والنصف صباحاً، فمدّت سكينة يدها نحوه وأطفأته قبل أن تتاح له فرصة الرنين مرة ثانية. اعتادت الاستيقاظ بهذه الطريقة منذ سنوات، حتى أصبح جسدها يسبق المنبه أحياناً بدقائق. جلست على طرف السرير وهي تمرر يدها على وجهها محاولة طرد آخر بقايا النعاس، ثم ألقت نظرة نحو السرير المقابل.

كانت فاطمة ما تزال غارقة في نومها، ملتفة داخل غطائها كأنها تخوض معركة حقيقية ضد الصباح.

ابتسمت سكينة وهي تنهض قائلة: "فاطمة، لقد حان وقت الاستيقاظ."

لم يصلها سوى صوت متذمر غير مفهوم.

اقتربت منها قليلاً وأعادت المحاولة: "إذا تأخرتِ مرة أخرى فسيخصمون من راتبك."

فتحت فاطمة إحدى عينيها بصعوبة وقالت: "أخبري مديرتي أن تحترم حاجتي الإنسانية للنوم."

ضحكت سكينة بخفة وهي تتجه نحو الحمام. كانت معتادة على هذا المشهد اليومي، حتى إنها أصبحت قادرة على توقع الردود التي ستسمعها قبل أن تنطق بها صديقتها.

تقاسمتا الشقة منذ ما يقارب السنتين. شقة صغيرة في أحد أحياء الدار البيضاء، بعيدة عن حياة الطفولة والعائلة في مراكش، لكنها أصبحت مع الوقت مكاناً يشبه البيت. لم تكن واسعة أو فاخرة، إلا أنها كانت كافية لفتاتين تحاولان بناء مستقبلهما بعيداً عن مدينتهما الأصلية.

بعد نحو ساعة، كانت سكينة تسير في أحد شوارع الدار البيضاء المزدحمة. الهواء الصباحي كان منعشاً نسبياً، والسيارات بدأت تملأ الطرقات بينما يتدفق الناس نحو أعمالهم وجامعاتهم. حملت حقيبتها على كتفها وتابعت طريقها بخطوات ثابتة، متجاوزة المحلات التي بدأت تفتح أبوابها تباعاً.

كانت تعرف هذا الطريق جيداً. تعرف المخبزة الموجودة عند الزاوية، وبائع الجرائد الذي يصفف الصحف كل صباح بالطريقة نفسها، وحتى القطة الرمادية التي اعتادت الجلوس قرب إحدى الأشجار وكأنها تحرس الحي بأكمله.

وصلت أخيراً إلى الاستوديو الذي تعمل فيه. كان محلاً بسيطاً مقارنة بالاستوديوهات الحديثة المنتشرة في بعض أحياء المدينة، لكن سكينة لم تنظر إليه يوماً باستخفاف. فمن هذا المكان بدأت رحلتها العملية، وفيه تعلمت أكثر مما تعلمته في أي مكان آخر.

دفعت الباب الزجاجي ودخلت، فاستقبلتها رائحة الورق المطبوع والأجهزة الإلكترونية التي تعمل منذ ساعات الصباح الأولى.

رفع الحاج مصطفى رأسه من خلف المكتب وقال: "صباح الخير يا سكينة."

أجابته مُبتسِمة: "صباح النور."

كان الحاج مصطفى رجلاً تجاوز الخمسين من عمره، قضى سنوات طويلة في هذا المجال. بدا صارماً للوهلة الأولى، لكن كل من تعامل معه لفترة كافية كان يكتشف أنه أطيب مما يحاول إظهاره.

وضعت سكينة حقيبتها جانباً واستعدت ليوم جديد من العمل. لم يكن يومها مختلفاً عن الأيام السابقة؛ صور للبطاقات الوطنية، صور لجوازات السفر، وأخرى تذكارية لعائلات أو أطفال أو طلبة يحتاجون إلى ملفات التسجيل.

ورغم أن كثيرين كانوا يعتبرون هذا النوع من العمل مملاً، فإن سكينة كانت تحاول دائماً العثور على شيء مختلف في كل وجه يمر أمام عدستها.

لم تكن الكاميرا بالنسبة إليها مجرد أداة لكسب الرزق.

كانت شيئاً آخر يصعب عليها شرحه.

كان هذا شيئاً جعلها تختار هذا الطريق منذ سنوات، رغم أنها لم تكن تعرف تماماً إلى أين سيقودها.

مرّت ساعات الصباح بهدوء نسبي. دخل الزبائن تباعاً كما يحدث كل يوم، بعضهم على عجل، وبعضهم يقضي وقتاً أطول مما ينبغي في اختيار الصورة التي سيحتفظ بها لسنوات. كانت سكينة تتحرك بين الكاميرا والحاسوب والطابعة بخفة اعتادت عليها مع الوقت، تؤدي عملها بدقة دون أن تسمح للروتين بأن يفسد تركيزها.