3

قبل خمس سنوات، حين دخلت مكتبي للمرة الأولى، كانت مختلفة.

كانت أصغر.

أكثر اندفاعًا.

تملك حماسًا كبيرًا، لكن خبرتها لم تكن توازي طموحها.

أتذكر أنني فكرت حينها أنها لن تستمر طويلًا.

كان من السهل أن أوقع قرار إنهاء عملها وأوفر على نفسي عناء تدريب شخص لا يعرف شيئًا تقريبًا.

لكنها رفضت المغادرة. ولم تطلب فرصة. بل أخذتها بنفسها.

كانت تعود بعد ساعات العمل، تعيد دراسة الملفات، تسأل عن كل تفصيل، وتحاول سد كل فجوة كانت تملكها.

لذلك غيرت قراري ولم أطردها.

بل قررت أن أختبرها.

ضغطت عليها، وضعت أمامها مهامًا تفوق مستواها، ورفعت معاييري معها أكثر من أي موظف آخر.

كنت أريد أن أعرف إلى أي حد يمكنها الصمود.

كنت أنتظر اليوم الذي ستأتي فيه إلى مكتبي وتضع استقالتها فوق الطاولة.

لكن ذلك اليوم لم يأتِ. مرت خمس سنوات، وما زالت هنا.

وما زالت تزعجني بالطريقة نفسها.

ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتيها بعد لحظات من الصمت، لتخرجني من شرودي في تلك الأفكار بصوتها، بينما هزت رأسها بقلة حيلة.

"أنت لا تملك أي رحمة، أليس كذلك؟"

نظرت إليها.

"الرحمة ليست ما أوصلك إلى ما أنتِ عليه الآن يا إيفا."

قلت ذلك بابتسامة جانبية صغيرة، ولم تكن جملة أقولها للمجاملة، بل هي حقيقة... كنت أعرف جيدًا كم تغيرت وكم أصبحت أقوى لأنها لم تتلقَّ الرحمة التي تتحدث عنها...

لم تعد تلك الفتاة التي دخلت شركتي وهي تحاول إخفاء خوفها خلف ثقة مصطنعة، بل أصبحت شخصًا أعتمد عليه، شخصًا أثق بقراراته...

هزت كتفيها بلا مبالاة.

"صحيح."

ثم أضافت وهي تنسحب تحت البطانية:

"لكنني ما زلت لن أذهب معك إلى النادي يا رئيس."

نظرت إليها.

"إلا إذا وعدت أن لا تطبق أساليبك العسكرية عليّ هناك."

"حسنًا."

قلت وأنا أنهض.

"لا أساليب عسكرية."

ثم أضفت:

"على أي حال، حاولي فقط ألا تتجمدي هناك."

بدأت بفك أزرار قميصي.

جاء ردها من فوق الأريكة:

"لا تقلق."

أراحت رأسها على الوسادة، وسحبت البطانية إلى كتفيها.

"لقد مررت بما هو أصعب."

توقفت يدي للحظة.... كانت جملة بسيطة، لكنني أعرفها جيدًا.

إيفا لم تكن تقولها للتظاهر بالقوة.

كانت تعنيها.

خلعت قميصي، ووضعته فوق الفراش، ثم اتجهت إلى حقيبتي وأخرجت سروال النوم.

بعد أن أغلقت الحقيبة، توجهت إلى المصباح الرئيسي وأطفأته.

لم يبقَ سوى الضوء الخافت للمصباح الصغير بجانب السرير.

نظرت نحو الأريكة، وكانت هي قد أمسكت هاتفها بالفعل، وكأنها قررت تجاهل كلامي تمامًا كعادتها.

"إذا لم تكن البطانية كافية، فقط أخبريني."

خرج صوتي هادئًا.

ثم أضفت، بنبرة حملت شيئًا من العتاب:

"لا تعاني في صمت كالعادة."

لم تجب، بل ولم ترفع عينيها حتى.

فقط استمر صوت لوحة المفاتيح الصغيرة لهاتفها في ملء الصمت.

زفرت بخفة. بالطبع إنها إيفا...

الشخص الوحيد الذي يستطيع تجاهل أوامري دون أن يبدو الأمر تحديًا.

وجهة نظر إيفا:

لم يكد يُغلق باب الحمام حتى عاد الهدوء يخيّم على الجناح من جديد.

ظللت أحدّق في شاشة هاتفي دون أن أقرأ حرفًا واحدًا مما يظهر أمامي. كانت أصابعي تمر على الشاشة آليًا، بينما ذهني عالق في مكان آخر تمامًا.

بعد دقائق قليلة، انفتح الباب فرفعت بصري على غير قصد.

خرج ديمون وهو يجفف شعره بالمنشفة الملقاة حول عنقه. بدا مختلفًا تمامًا عن الرجل الذي اعتدت رؤيته كل صباح خلف مكتبه؛ اختفت البدلة السوداء وربطة العنق، ولم يبقَ سوى سروال نوم قطني بسيط، بينما تناثرت خصلات شعره السوداء فوق جبينه بعد أن فقدت ترتيبها المعتاد.

ولم يكن ذلك أكثر ما لفت انتباهي.

امتدت على ظهره وشوم داكنة، رسمت تنينًا آسيويًا يلتف بمحاذاة كتفه، تتخلله كتابات لم أهتم يومًا بمعرفة معناها.

مرّ أمامي وكأن الأمر طبيعي تمامًا، ولم أجد نفسي إلا وأنا أتمتم:

"ألم يكن بإمكانك ارتداء قميص؟"

توقف في منتصف الطريق، ثم استدار نحوي ببطء، وقد ارتفع أحد حاجبيه باستغراب واضح.

"للتذكير..."

قالها وهو ينظر إليّ نظرة هادئة.

"هذا جناحي. يمكنني أن أتجول فيه كما أشاء."

ثم أضاف ببرود اعتدته منه:

"إن لم يعجبك المنظر... فأغمضي عينيك."

حدقت فيه ثانية، ثم أعدت نظري إلى هاتفي.

"ومن قال إنني أقصد المنظر أصلًا؟"

تمتمت بلا مبالاة.

"أنا أتحدث عن الطقس يا رئيس."

واصلت تقليب الشاشة وأنا أكمل:

"الليلة باردة، وقد خرجت للتو من الحمام. إن مرضت سنتعطل."

رفعت كتفي بخفة.

"ثم إنني أقضي معك أربعًا وعشرين ساعة في اليوم تقريبًا. ليست هذه أول مرة تتجول فيها أمامي بلا قميص."

ساد صمت قصير، ثم هز كتفيه بلا اهتمام وعاد يجفف شعره.

"حتى لو مرضت..."

قالها وهو يتجه نحو الفراش.

"ستتولين العمل كله بالنيابة عني..."

ألقى المنشفة جانبًا واستلقى فوق السرير، وسحب الغطاء حتى خصره.

"تلك إحدى مميزات امتلاك مساعدة موهوبة."

ضحكت بخفة، للمرة الأولى منذ ساعات.

"حسنًا، لحظة... ديمون كينغز يجامل مساعدته؟ هل أحضر الصحافة يا رئيس؟ يجب تخليد هذا الحدث لأنه نادر."

دحرج عينيه على سخريتي وتمتم:

"أنا لا أجاملك يا إيفا، أنا أخبرك بصريح العبارة أنني لن أتردد في استغلالك."

زالت الابتسامة الساخرة عن شفتي وعبست قبل أن أتمتم بتجهم:

"وهذا بالضبط سبب طلبي. لا أريد أن أعمل بدلًا عن شخص مريض."

لم يجب، وأغمض عينيه للحظة، ثم قال بصوت خافت أثقلته ساعات الإرهاق:

"إذا احتجتِ شيئًا... أي شيء... فأيقظيني."

لم أعلق، وضعت هاتفي جانبًا، ثم أغمضت عيني متظاهرة بالنوم.

انتظر هو لثوانٍ، وحين لم يسمع ردًا، أطلق زفرة قصيرة، ومد يده ليطفئ المصباح الصغير المجاور لسريره.

وهكذا ابتلعت الغرفة الظلمة.

ولم يبقَ سوى ومضات البرق العابرة خلف الستائر، وصوت المطر الذي أخذ يشتد شيئًا فشيئًا.

في البداية، ظننت أنني سأغفو فورًا.

كان جسدي يطالبني بالراحة منذ ساعات، وكتفاي يؤلمانني من طول الجلوس، وعيناي أثقل من أن تبقيا مفتوحتين.

كان من المفترض أن تكون هذه أسهل ليلة نوم مررت بها منذ أيام.

لكن النوم لم يأتِ.

بقيت مستلقية في الظلام، أحدق في السقف بصمت، أستمع إلى صوت أنفاس ديمون المنتظمة من الجهة الأخرى من الغرفة.

لقد نام.

بالطبع نام.

كان ذلك الرجل قادرًا على إطفاء عقله متى قرر ذلك، وكأن التعب بالنسبة له مجرد زر يضغط عليه لينتهي الأمر.

أما أنا... فكنت أملك عقلًا يرفض الصمت.

تسللت أصوات العاصفة من خلف النوافذ.

في البداية لم تكن سوى أمطار تضرب الزجاج.

ثم جاء الرعد... ذلك الصوت العميق الذي اهتزت له الغرفة للحظة.

وانقبض جسدي دون إرادة مني.

أغمضت عيني بقوة، محاولة تجاهل الأمر.

لكن بعض الأصوات لا تبقى مجرد أصوات.

بعضها يملك قدرة غريبة على فتح أبواب نحاول إبقاءها مغلقة.

تغير المشهد أمامي.

لم أعد في غرفة الفندق.

لم أعد أسمع صوت المطر فوق الزجاج.

كنت هناك مجددًا.

في تلك الغابة... في تلك الليلة.

في تلك الذكريات التي دفنتها منذ سنوات، لكنها لم تمت أبدًا.

رأيت نفسي أركض.

قدماي تغوصان في الأرض الرطبة، أنفاسي متقطعة، ويدي ملطخة بالدماء.

لم أستطع رؤية شيء بوضوح.

فقط الأشجار الطويلة المحيطة بي.

الظلام.

والخوف الذي كان يملأ صدري حتى ظننت أن قلبي سيتوقف.

فتحت عيني بسرعة، وشهقت بصوت مسموع عندما عادت الغرفة أمامي.

السقف... الجدران... صوت المطر.

كل شيء كما كان... لكن جسدي لم يدرك ذلك بعد.

أخذت نفسًا عميقًا، محاولة تهدئة ارتجاف يدي.

هذا يحدث دائمًا.

كلما جاءت عاصفة، عاد الماضي ليذكرني بأنه لم يرحل حقًا.

نظرت إلى الساعة الصغيرة على الطاولة.

مرت ساعتان. ساعتان وأنا أحدق في السقف وكأنني أنتظر أن يختفي شيء لا وجود له.

ثم جاء صوت الرعد مرة أخرى... أقوى هذه المرة.

انتفضت في مكاني، وجلست بسرعة... احتج جسدي على الحركة المفاجئة، بينما بدأ قلبي يخفق بعنف.

نظرت حولي للحظات، أبحث عن أي شيء يعيدني إلى الواقع.

الغرفة كانت مظلمة.

ديمون ما زال نائمًا.

تنفست ببطء، ثم نهضت.

لم أكن أريد إيقاظه.

كل ما أردته هو بعض الماء.

اتجهت نحو الثلاجة الصغيرة في زاوية الغرفة، وفتحتها.

لكن محتوياتها لم تكن كما توقعت.

زجاجة ماء لم تكن موجودة.

الشيء الوحيد الموجود كان زجاجة فودكا.

حدقت بها بضيق... حتى الفندق قرر أن يجعل هذه الليلة أكثر تعقيدًا.

تنهدت بقلة حيلة وأخذت الزجاجة.

وقبل أن أغلق الباب، سمعت حركة خلفي.

ثم جاء صوته.

صوت أجش أثقلته النعاس.

"لقد تجاوزت الساعة الواحدة..."

تجمدت يدي للحظة.

"ما الذي تفعلينه في هذا الوقت؟"

... يتبع