الفصل الأول

كانت رائحة الكحول النفاذة تتمازج مع عطر رجالي مكثف، لتملأ هواء الغرفة رقم 404. تقدم مورغان بخطوات متثاقلة، بينما كانت يده تنزلق على الجدار البارد ليستعيد توازنه. كان رأسه ينبض بألم شديد، مما جعل ظلالاً مشوشة تتراقص خلف جفونه الثقيلة. وتحت الضوء الخافت لمصابيح الشارع المتسلل عبر الستائر، لمح خيال امرأة مستلقية على السرير الكبير.

همس مورغان بصوت مبحوح: « لقد... وصلتِ أخيراً ».

وفي عقله الذي غيمه الكحول، بدأت ملامح هذه المرأة تتحول تدريجياً إلى ملامح حبه الأول، تلك التي لم يتوقف يوماً عن الندم على خسارتها. صعد إلى السرير، وغار الفراش تحت وطأة وزنه.

من جانبها، كانت كاميليا تشعر وكأن جسدها يشتعل. فقد وصل مفعول المادة المنشطة التي تناولتها بالخطأ في حفلة الليلة الماضية إلى ذروته، مشلاً عقلها وقواها على حد سواء. كان تنفسها سريعاً وغير منتظم وهي تبحث بلمسة يائسة عن برودة التكييف، الذي بدا عاجزاً عن تهدئة الحرارة التي تجتاح جسدها. وعندما ارتمى جسد دافئ فوق جسدها، لم تعد تملك القوة للمقاومة. وكان كل تلامس يوقظ في داخلها مشاعر لم تعد قادرة على السيطرة عليها.

وفي عتمة الغرفة، بدت الحدود بين الحلم والواقع وكأنها تتلاشى. التقت شفاههما في قبلة شغوفة، وكل منهما يجهل الهوية الحقيقية للآخر. استسلم مورغان لغرائزه، طابعاً قبلاته على طول عنقها وكتفيها، في حين ظلت كاميليا ترتجف، عاجزة عن إبداء أي رد فعل. في تلك الليلة، وفي صمت الغرفة، لم يكن يقطع الهدوء سوى أنفاسهما المتلاحقة، ليتختم بذلك قدر لم يتوقعه أي منهما.

اخترقت أشعة الشمس الصباحية الساطعة النوافذ الكبيرة لتضيء السرير الفوضوي. أطلقت كاميليا أنينًا خافتًا عندما شعرت بصداع حاد يضرب صدغيها. وعندما حاولت تحريك جسدها المتألم، شعرت بذراع قوية تطوق خصرها بإحكام.

انتفضت ذعرًا.

واتسعت عيناها ذهولاً وهي تكتشف الصدر العاري لرجل مستلقٍ أمامها مباشرة. وبحركة متسرعة، التقطت الغطاء لتغطية جسدها، ثم دفعت الغريب عنها بعنف.

صرخت قائلة، وصوتها يمزق سكون الصباح: « هاي! من أنت؟! ولماذا تلمسني؟! »

تأفف مورغان متذمرًا من إيقاظه. فتح عينيه ببطء، مضيقاً جفونه تحت تأثير الضوء. وعندما اعتدل في جلسته، انزلق الغطاء عن كتفيه، كاشفاً عن علامات حمراء عدة على صدره.

ثم رفع رأسه وثبّت نظراته على الشابة المنكمشة في زاوية السرير، وكان وجهها شاحباً كالموت. وشيئاً فشيئاً، بدأت ذاكرته تعود إليه.

وسأل بصوت ما زال مثقلاً بالنوم: « إذن... هذه أنتِ يا كاميليا؟ أنتِ هي المرأة التي قضيتُ معها الليلة؟ »

استدارت عينا كاميليا جحوظاً عندما تعرفت أخيراً على وجهه.

« مورغان؟! تباً! كيف استطعت الدخول إلى غرفتي؟! »

امتدت يدها مدفوعة بغضب عارم، فأمسكت بأقرب وسادة وقذفتها نحوه.

التقطها مورغان دون أدنى صعوبة بيد واحدة. وارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتيه بينما شبك ذراعيه.

وقال وهو يقترب منها: « كاميليا... أنتِ مغرمة بي منذ أيام الثانوية، أليس كذلك؟ كل شيء بات واضحاً الآن. أنتِ من تسللتِ إلى سريري لتحصلي على ما تريدين ».

اشتعل وجه كاميليا حمرةً، ليس خجلاً بل من شدة السخط.

وردت عليه وهي توجه إصبع الاتهام نحوه: « إنك حقاً مغرور وتملك نظرة عالية جداً عن نفسك، سيد مورغان! لم أكن أرغب يوماً، ولن أرغب أبداً، في النوم مع رجل متغطرس مثلك! »

« لا تكذبي ».

أمسك مورغان بمعصمها وأجبرها على مواجهة نظراته الجليدية.

« أنا أعرف النساء من أمثالكِ. لقد فعلتِ كل هذا لأنكِ أردتِ أن تصبحي زوجتي، أليس كذلك؟ استغلال جسدكِ للدخول إلى عائلتي؟ »

« اتركني! »

نزعت كاميليا ذراعها بقوة. وترقرقت دموع الإحباط في عينيها، لكنها رفضت البكاء أمامه.

« أنت مجنون تماماً! لم أكن أرغب يوماً في مثل هذه المكانة! »

أطلق مورغان ضحكة خفيفة ساخرة مليئة بالازدراء. ودون أن ينبس ببنت شفة، غادر السرير وتوجه نحو طاولة الزينة حيث كانت تستقر سترة وبطاقته الائتمانية ومحفظته. فتح المحفظة، وأخرج منها حزمة سميكة من الأوراق النقدية، ثم عاد نحو السرير.

رماها أمام كاميليا.

تناثرت الأوراق النقدية فوق الملاءات البيضاء المبعثرة.

وقال بنبرة باردة: « خذيها. اشتري ما تريدين بهذا المال واعتبري أن هذه الليلة لم تكن موجودة أبداً. خذي المال، وارحلي من هنا، ولا تفكري مجدداً في المجيء لإزعاجي بقصص الزواج أو غيرها ».

حدقت كاميليا في حزمة النقود، ثم رفعت عينيها نحو وجه مورغان المتعالي. وانقبضت قبضتاها بشدة حتى ابيضت مفاصل أصابعها.

« أنا لستُ عاهرة! أنا أرفض مالك! »