تسجيل الدخولغرست كاميليا نظراتها في عيني باغاسكارا، متحديةً استبداد ذلك الرجل الذي كان يدّعي أنه والدها. وارتسمت على شفتيها ابتسامةٌ خبيثة كالسُّم.
« تريدونني أن أتزوج مورغان؟ حسنًا. ولكن بشرطٍ واحد... أعيدوا إليّ كلَّ فلسٍ من أملاك وشركات أمي. » التزم باغاسكارا الصمت. اشتد انقباض فكه حتى برزت عضلات وجنتيه، بينما احمرّ وجهه من شدة الغضب. لقد أصابه هذا الطلب في مقتل. ولما أدركت كاميليا أنها لن تحصل منه على شيء، استدارت بأناقة. وتعالت طرقات كعبيها المنتظمة فوق أرضية الرخام وهي تغادر غرفة الجلوس متجهةً نحو الباب. وما إن أُغلق الباب خلفها حتى ارتمت فيفيان في أحضان باغاسكارا. أحاطت كتفيه بذراعيها بحنان، وارتسمت على وجهها ملامح البراءة، بينما كانت عيناها تلمعان بمكرٍ مخيف. همست وهي تستند برأسها إلى كتفه: « أبي، أنا متأكدة أن كاميليا ستتحطم تمامًا بعد كل هذا. » ربّت باغاسكارا على شعر ابنته المفضلة، وقد ارتسمت على شفتيه ابتسامة باردة. وقال: « لا تقلقي يا عزيزتي. ستنكسر في النهاية... وستكون نهاية حياتها مأساوية، تمامًا كما حدث مع أمها. » أجابت فيفيان بحماس: « نعم يا أبي. مورغان يكره كاميليا أكثر من أي شيء. وأنا متأكدة أنه سينتقم منها بعد زواجهما! » وقال باغاسكارا وعيناه تلمعان بالطموح: « ما عليكِ إلا أن تتحلي بقليلٍ من الصبر يا فيفيان. عندما تختفي كاميليا وتُستبعد طبيعيًا، ستصبحين الوريثة الوحيدة لهذه الثروة كلها... وأنتِ من ستتزوج مورغان. » رفعت فيفيان رأسها، وعيناها تتلألآن بالحماس. وقالت: « أنا واثقة أن خطتنا لن تفشل أبدًا يا أبي! » لكن ظلًّا من القلق مرّ فجأة على وجه باغاسكارا. فأرخى عناقه قليلًا ونظر إلى ابنته وهو يقطب حاجبيه. وقال: « لكن يا فيفيان... أخشى فجأة أن يقع مورغان في حب كاميليا. ففي النهاية، سيعيشان تحت سقفٍ واحد. » انفجرت فيفيان بضحكة خفيفة ولوّحت بيدها بازدراء. وقالت: « لا داعي للقلق إطلاقًا يا أبي. فمنذ أيام الثانوية، ومورغان يكره كاميليا من أعماق قلبه. بل إنه أقسم أمام قبر والده أنه سيدمرها يومًا ما. » أومأ باغاسكارا برأسه ببطء، وقد بدا مطمئنًا. وقال: « معكِ حق. لن يستطيع مورغان أبدًا أن يحب امرأةً تنتمي إلى العائلة التي يكرهها. » ارتسمت على وجه فيفيان ابتسامة انتصار. وأضافت: « هل نسيت؟ لقد مات والد مورغان في حادث سيارة مأساوي بسبب الدعاوى القضائية التي رفعتها كاميليا. ومن المؤكد أنه يحمل الكراهية نفسها التي نحملها. إنه يريد أن يراها تتألم حتى تُدمَّر تمامًا. » ربّت باغاسكارا على كتف ابنته بفخر. وقال: « أنتِ حقًا أذكى أبنائي. » وفي أعماقها، كانت فيفيان تكاد تطير من شدة الفرح. « عاجلًا أم آجلًا، سيصبح مورغان ملكي بالكامل. فرجلٌ مثله لن يقع أبدًا في حب امرأة مشؤومة مثل كاميليا. » لكن من دون أن يدركا، كانت كاميليا تقف ساكنة خلف الباب الخشبي الذي بقي مواربًا قليلًا والمطل على الممر. كانت قبضتاها مشدودتين بقوة حتى كادت أظافرها تغوص في راحتيها، محاولةً كبح الارتجاف الذي سببه غضبها. لقد سمعت كل كلمة. كل تفصيلٍ في تلك المؤامرة المقززة. وكانت ضحكاتهما المتواطئة تُجمِّد أنفاسها. فكرت وعيناها باردتان كظلام الليل: « أتظنان حقًا أنني سأقف مكتوفة اليدين بعدما عرفت أنكما تريدان قتلي؟ » وارتسمت على وجهها الشاحب ابتسامة ساخرة. « سنرى أيُّنا سيجرّ الآخر إلى الجحيم أولًا. » ومن دون أن تُصدر أي صوت، تراجعت كاميليا ببطء، ثم استدارت وغادرت ذلك المنزل الملعون. وما إن اجتازت البوابة حتى توقفت أمامها سيارة سيدان سوداء بهدوء. فُتح باب السائق، ليظهر رجل يرتدي بدلةً أنيقة، هادئًا وواثقًا من نفسه. كان نوح، مساعدها الشخصي وذراعها اليمنى الأكثر إخلاصًا. قال نوح وهو يفتح لها الباب باحترام: « آنسة كاميليا، لقد عثرتُ على السكرتيرة السابقة لوالدتكِ. » وعادت الحياة فورًا إلى عيني كاميليا اللتين كانتا غارقتين في الظلام. قالت: « حقًا؟ إذًا لنذهب إليها فورًا. إنها تملك قطعةً أساسية من هذا اللغز. » « حاضر. » أغلق نوح الباب، وأدار المحرك، ثم انطلق بها نحو مبنى مكاتب فاخر يقع في قلب الحي التجاري، حيث كانت السكرتيرة السابقة تستأجر مكتبًا فخمًا. وبعد ساعة، كان نوح وكاميليا يسيران في ممر ذي أرضية من الغرانيت يقود إلى صالة انتظار كبار الشخصيات في الطابق الأخير. كان المكان هادئًا ومهيبًا. لكن في اللحظة التي همّت فيها كاميليا بدفع الباب الزجاجي الكبير، توقفت خطواتها فجأة. فقد خرج من الغرفة رجلٌ طويل القامة، يرتدي بدلةً مفصّلة بإتقان. كتفان عريضان. نظرة حادة. وفكّ مرسوم بإحكام. عرفته على الفور. إنه الرجل الذي التقت به قبل ساعات قليلة. « مرةً أخرى... » فكرت كاميليا بانزعاج. وعادت إلى ذهنها مباشرةً ذكرى العلامات الحمراء التي رأتْها على جسده. وفي الوقت نفسه، توقف مورغان أيضًا. واستقرت عيناه الحادتان على كاميليا. مرّ على وجهه تعبيرٌ سريع من الدهشة، لكنه سرعان ما تبدل إلى برودةٍ جليدية. وبدا وكأن هواء الممر قد تجمّد فجأة. وما إن شعر نوح بالتوتر وتصرفات مورغان المهيبة، حتى تحرك بدافع الغريزة لحمايتها. وقبل أن ينطق مورغان بكلمة واحدة، تقدم نوح ووقف أمام كاميليا حاجزًا بينها وبينه، ثم وضع يده برفقٍ وثبات على كتفها، وجذبها نحوه كما لو كان يحميها من خطرٍ حقيقي. وانتقلت نظرة مورغان فورًا إلى يد نوح المستقرة على كتف كاميليا، ثم إلى القرب الواضح بينهما. وفجأة، اجتاح صدره شعورٌ حارق لم يعرفه من قبل. كانت غيرةً عنيفة وغير متوقعة. اشتد فكه، وأصبحت نظراته مخيفة إلى حدٍّ بدا معه وكأنه يرغب في انتزاع تلك اليد من فوق كتف كاميليا. أطلق مورغان ضحكةً ساخرة مليئة بالازدراء. وعادت ابتسامته الساخرة لترتسم على زاوية شفتيه وهو ينظر إلى كاميليا من فوق كتف نوح. وقال بصوتٍ منخفض يفيض احتقارًا: « يا لها من امرأةٍ رخيصة... » ثم رمقهما بنظرة أخيرة مليئة بالازدراء، واستدار وغادر بخطواتٍ ثقيلة.في منزل آمن مختبئ داخل حي مهمل يقع على أطراف المدينة، ألقى باجاسكارا هاتفًا محمولًا مؤقتًا يمكن التخلص منه داخل حاوية بلاستيكية مليئة بحمض مركز. ارتفع صوت فوران كيميائي حاد في الهواء، مصحوبًا ببخار رفيع ملتف، بينما ذابت دوائر الجهاز الإلكترونية تمامًا دون أن تترك أي أثر وراءها.بدا وجه الرجل متوسط العمر بشعًا ومشوهًا تحت وهج مصباح كهربائي واحد مكشوف ومتذبذب. كانت عيناه محمرتين، وخداه غائرين، وكانت يداها ترتجفان بعنف، بينما بدأ الذعر المتزايد يلتهم توازنه العقلي شيئًا فشيئًا.أكدت التقارير الواردة من جواسيسه العاملين داخل المستشفى أن كاميليا لا تزال تتمسك ببصيص حياة ضعيف. إنها مستلقية مشلولة بالكامل، لكن فريقًا دوليًا من الأطباء المتخصصين نجح في الحفاظ على انتظام معدل ضربات قلبها بفضل أنظمة دعم الحياة الطارئة.«لماذا لم تمت هذه الفتاة اللعينة حتى الآن؟!» صرخ باجاسكارا، وهو يضرب بقبضته بقوة على سطح طاولة خشبية قديمة لدرجة أن الخشب تصدع تحت وطأة الضربة. «لقد مرت اثنتا عشرة ساعة! كان من المفترض أن يوقف هذا السم العصبي قلبها عن النبض تمامًا منذ زمن طويل!»أمامه، كان رجل طويل ونحيف يرتدي مل
كانت اثنتا عشرة شاشة تمتد على جدران مركز قيادة الاستخبارات الخاص بشركة إيرلانجا القابضة، وتلقي بضوء أزرق بارد في أنحاء الغرفة. وفي وسط هذا المكان المقاوم للصوت والمعزز بألواح فولاذية، وقف مورغان مطويًا ذراعيه بقوة على صدره. كانت سترة بدلته السوداء المصممة بدقة ملقاة على جهاز تحكم قريب، فبقي يرتدي قميصًا أبيض نظيفًا، وقد لفّ أكمامه بدقة حتى مرفقيه. كان خط فكه مشدودًا بجمود، وظلت عيناه الحادة الشبيهة بعين الصقر تحدق بلا رمش في سيل البيانات المالية التي تتدفق بسرعة عبر الشاشة الرئيسية.حوله، عمل أربعة محللين للاستخبارات الإلكترونية في صمت مليء بالتوتر. كان صوت نقرات لوحات المفاتيح السريع يتردد بحدة، مخترقًا سكون الليل الذي يزداد عمقًا كلما مر الوقت.«لقد وجدنا موطن الخلل يا سيد مورغان» أعلن ديفيد، رئيس فريق الأمن الشخصي لديه، وهو يضغط على مفتاح في لوحة التحكم الرئيسية. فظهرت خريطة رقمية ثلاثية الأبعاد تحدد منطقة الميناء القديم بلون أحمر ساطع ومتوهج. «الرشوة التي دُفعت لساعينا الداخلي لم تُنقل عبر تحويلات بنكية محلية معتادة، بل مرت عبر محفظة إلكترونية مشفرة، يمولها حساب وهمي مسجل في جزر ك
كان محققان يرتديان سترات جلدية سوداء تابعان لفرقة التحقيق الجنائي واقفين بجمود في أقصى نهاية ممر وحدة العناية المركزة. أمامهما، كان مورغان متكئًا على جدار الخزف البارد. كان ضوء المصابيح الفلورية الساطعة الأبيض يلون ملامحه الحادة ببشاعة، ويترك ظلالًا عميقة على خط فكه الذي كان مشدودًا بقوة حتى بدا وكأنه منحوت من حجر الجرانيت الصلب.«السيد مورغان إيرلانجا» بدأ المحقق الأكبر سنًا، وهو يفتح دفتر ملاحظات صغير ويوجه إليه نظرة فاحصة لا تتراجع. «تسجل أنظمة سجلات النقل والتوزيع في شركة إيرلانجا القابضة بوضوح أن باقة زهور الفاوانيا البيضاء قد استلمها أحد سعاة شركتك الرسميين في الساعة العاشرة من صباح هذا اليوم. وقد تم بالفعل حجز طلب التسليم والملاحظة المكتوبة بخط اليد التي تحمل أحرفك الأولى كدليل أولي».أمال مورغان رأسه قليلاً. كانت عيناه الداكنتان تشتعلان بغضب مكبوت خلف قناع من الهدوء المُجبر.«لم أطلب هذه الزهور قط، ولم أرتب لتسليمها بأي شكل» أجاب بصوت منخفض وثقيل، تردد ببرودة في الممر النقي الخالي من أي شوائب. «التوقيع الموجود على طلب التسليم مزور، وتلك الملاحظة كتبها شخص ما يحاول تقليد خط يدي
كان صوت جهاز مراقبة ضربات القلب المنتظم والرتيب يتردد بلا انقطاع في أروقة وحدة العناية المركزة الهادئة والنقية في مستشفى جراند ميديكا الدولي. وانتشر في الهواء رائحة المطهر الحادة اللاذعة، التي اختلطت مع برودة تكييف الهواء الطبي القاسية، لتشكل جوًا باردًا وميتًا تمامًا كالسكون الذي يخيم على الغرفة. خلف جدران من الزجاج المقوى المقاوم للصوت، كانت كاميليا مستلقية بلا حراك على سرير معدني ضيق وبارد، وبدا جسدها وكأنه يبتلعه الملاءات البيضاء النظيفة التي تغطيها.عشرات الأنابيب الشفافة وأسلاك المراقبة الرفيعة المتعرجة كانت موصولة بجسدها، تربطها بمجموعة من الأجهزة التي تصدر أصواتًا متتالية، وتقوم بكل وظيفة حيوية لم تعد قادرة على أدائها بنفسها. وكان أنبوب جهاز التنفس الاصطناعي يمتد في حلقها، ويصدر صوتًا ميكانيكيًا منتظمًا يجبر رئتيها على التمدد والانقباض بحركة بطيئة ومصطنعة. وجهها – الذي كان دائمًا رمزًا للقيادة الحازمة، والأناقة السهلة، والقوة التي لا تلين – أصبح الآن شاحبًا وناعمًا كالرخام البارد، خاليًا من أي لون أو تعبير. أصابعها النحيلة، التي كانت دائمًا سريعة في توقيع الوثائق، أو الإيماء ب
كان صوت جهاز مراقبة ضربات القلب المنتظم والرتيب يتردد بلا انقطاع في أروقة وحدة العناية المركزة في مستشفى جراند ميديكا الدولي، تلك الأروقة الهادئة الخالية من أي ضجيج. وانتشر في الهواء رائحة المطهر الحادة اللاذعة، التي اختلطت مع برودة تكييف الهواء الطبي القاسية، لتشكل جوًا باردًا وميتًا كالسكون الذي يخيم على الغرفة. خلف جدران من الزجاج المقوى المقاوم للصوت، كانت كاميليا مستلقية بلا حراك على سرير معدني ضيق وبارد، وبدا جسدها وكأنه يبتلعه الملاءات البيضاء النظيفة التي تغطيها.عشرات الأنابيب الشفافة وأسلاك المراقبة الرفيعة المتعرجة كانت موصولة بجسدها، تربطها بمجموعة من الأجهزة التي تصدر أصواتًا متتالية، وتقوم بكل وظيفة حيوية لم تعد قادرة على أدائها بنفسها. وكان أنبوب جهاز التنفس الاصطناعي يمتد في حلقها، ويصدر صوتًا ميكانيكيًا منتظمًا يجبر رئتيها على التمدد والانقباض بحركة بطيئة ومصطنعة. وجهها – الذي كان دائمًا رمزًا للقيادة الحازمة، والأناقة السهلة، والقوة التي لا تلين – أصبح الآن شاحبًا وناعمًا كالرخام البارد، خاليًا من أي لون أو تعبير. أصابعها النحيلة، التي كانت دائمًا سريعة في توقيع الوث
—مليارا. أنفق ما تبقى من حياتك، ولكن اجعل الأمر يبدو وكأن قلبها توقف فجأة دون سبب.ألقى باسكارا بالحقيبة القديمة البالية على الطاولة الخشبية المكسورة. صدى صوت النقود الكثيرة امتلأ الغرفة الضيقة التي تزكمها رائحة الدخان والتبغ الرخيص في ميناء مهجور. تحت ضوء خافت ومتقطع، بدت كومة الأوراق النقدية الحمراء وكأنها تتوهج من فتحة الحقيبة المفتوحة.على الجانب الآخر من الطاولة، لم يرمش رجل عجوز شاحب الوجه، تحمل خده الأيسر ندبة حروق طويلة تمتد من معبده حتى عنقه. بأصابعه النحيفة الجافة الملطخة ببقع مواد كيميائية سوداء، التقط قارورة صغيرة لا تزيد حجمها عن الإبهام. بداخلها، يتحرك سائل عديم اللون بهدوء—يبدو عادياً، لكنه قاتل لا محالة.—هذا السم مركب صناعياً يا سيد باسكارا، قال بصوت متهدج يشبه احتكاك الورق بالورق. —لا رائحة له، لا طعم، ويتبخر في الهواء بمجرد تعرضه للحرارة. ما إن يُستنشق، حتى يبدأ في تشديد الأوردة والعضلات تدريجياً. خلال اثني عشر ساعة، تتصلب عضلاتها. وفي غضون أربع وعشرين ساعة، تتوقف أعضاؤها عن العمل. حتى خبير الطب الشرعي الأكفأ لن يجد شيئاً سوى أن قلبها توقف فجأة.أخذ باسكارا القارورة







