Se connecter«اقتليها... قبل أن يقتلنا جميعًا.»
خرج الصوت من فم راكان، لكنه لم يكن صوته.
كان راكان جاثيًا على ركبتيه، يضغط بيديه على رأسه، بينما تتوهج العلامة السوداء فوق قلبه تحت القماش الممزق. ارتجفت عضلات ذراعيه، وبرزت عروق سوداء تحت جلده، كأن شيئًا يحاول شق طريقه إلى الخارج.
اندفعت ليان نحوه، لكن راكان الآخر اعترض طريقها.
«لا تقتربي منه.»
رفعت عينيها إليه بغضب.
«ابتعد عن طريقي!»
«إن اقتربتِ، فسوف يقتلك.»
«إنه راكان!»
ابتسم الرجل الذي يشبهه، إلا أن ابتسامته كانت خالية من الدفء.
«أيّ راكان تقصدين؟ الرجل الذي أمسك بيدك ووعدك بالحماية؟ أم الرجل الذي سيضع يديه حول عنقك بعد دقائق، ولن يتوقف حتى يسمع عظامك تتكسر؟»
صفعته ليان.
دوّى صوت الصفعة في القاعة.
لم يتحرك الرجل، لكنه أدار وجهه ببطء نحوها، ثم أعاد نظره إليها. وللحظة، لمحت ليان في عينيه ألمًا حقيقيًا، ألمًا لم تستطع تفسيره.
قال بهدوء مخيف:
«ما زلتِ تفعلين ذلك حين تغضبين.»
«وماذا كنت تتوقع؟ أن أركع أمامك لأنك ترتدي وجه الرجل الذي أحب؟»
تغيّرت ملامحه عند سماع الكلمة الأخيرة.
أما راكان الحقيقي، فقد رفع رأسه فجأة.
«ليان...»
كان صوته ضعيفًا، متقطعًا، لكنه وصل إليها.
التفتت نحوه، فوجدته يحاول النهوض رغم ارتجاف جسده.
«لا تنظري إليه.»
كانت عيناه الذهبيتان تتصارعان مع ظلال سوداء بدأت تبتلعهما.
«راكان، أنا هنا.»
«لا تدعيه يلمسك.»
لم تفهم سبب إصراره على تلك الكلمات وسط الخطر الذي يحيط به، حتى رأت راكان الآخر يتقدم نحوها ويمد يده.
«تعالي معي، ليان. لقد تعبتِ بما يكفي.»
تراجعت خطوة، لكن الرجل أمسك معصمها.
في اللحظة التي لامست فيها أصابعه جلدها، اشتعلت علامتها الذهبية، واندفعت موجة عنيفة من الطاقة أطاحت به إلى الخلف. تحطم عمود حجري خلفه، واهتزت القاعة بأكملها.
نهض راكان الحقيقي على الفور، وكأن الألم اختفى من جسده.
«قلت لك... لا تلمسها!»
انقض عليه قبل أن ينهض، ووجّه إليه لكمة أصابت فكه. ترنح الرجل، ثم رد الضربة بقوة جعلت راكان يرتطم بالأرض. لم يمنحه فرصة للنهوض؛ أمسكه من عنقه ورفعه حتى التصق ظهره بالحائط.
«من أنت؟!» صرخ راكان.
أمسك الرجل بمعصمه، وقال بصوت هادئ رغم اختناق أنفاسه:
«أنا الرجل الذي أصبحتَه حين فقدتها.»
ترددت الكلمات في القاعة.
تراخت أصابع راكان للحظة، فاستغل الآخر الفرصة وضربه في صدره، ثم دفعه بعيدًا.
«وأنت، يا راكان، ما زلت في البداية.»
تقدم راكان نحوه من جديد، لكن ليان اندفعت بينهما.
«كفى!»
توقف الاثنان، إلا أن الغضب لم يغادر عيونهما.
وقفت ليان أمام راكان الحقيقي، ورفعت يدها إلى صدره حين حاول تجاوزها.
«انظر إليّ.»
لم يستجب.
كانت عيناه معلقتين بالرجل الآخر، وأنفاسه تتسارع كأن وجوده وحده يكفي لإيقاظ الوحش داخله.
اقتربت ليان أكثر، ووضعت كفها على خده.
«راكان، انظر إليّ، أرجوك.»
تحولت عيناه إليها ببطء.
مررت أصابعها على جانب وجهه، متجاهلة الدم الذي لطخ بشرتها، ثم همست:
«أنا لا أرى الرجل الذي يحاول قتلي. أنا أرى الرجل الذي خاطر بحياته من أجلي منذ اللحظة الأولى. الرجل الذي عاد إليّ رغم جراحه، والذي يخاف عليّ حتى حين يكون هو الذي ينزف.»
ارتعشت شفتاه، وانخفض صوته حتى أصبح همسًا لا يسمعه سواها.
«وماذا لو كنت أنا ذلك الرجل الذي يحذركِ منه؟»
اقتربت حتى استند جبينها إلى جبينه.
«عندها سأواجهك بالحقيقة، ولن أسمح لك أن تتحول إلى وحش في صمت. لكنني لن أهرب منك لمجرد أنني خائفة.»
أغمض عينيه، وأمسك يدها الموضوعة على وجهه.
«أنتِ لا تعرفين ماذا تفعلين بي.»
«إذن أخبرني.»
فتح عينيه، وكانت فيهما مقاومة مؤلمة.
«حين يقترب منكِ رجل آخر، أشعر أنني أفقد عقلي. وحين أتخيل أنكِ قد تختارين الرحيل، أريد أن أحطم كل شيء حولي حتى لا يبقى مكان تستطيعين الهرب إليه.»
تراجعت ليان قليلًا، فقبض على يدها بسرعة، ثم أجبر نفسه على إرخاء أصابعه.
«لكنني لن أفعل ذلك. لن أحوّل خوفي إلى قيد حول عنقك. إن اخترتِ الرحيل يومًا، فسأترك لكِ الطريق، حتى لو قتلني ذلك.»
نظرت إليه طويلًا، ثم رفعت يدها الأخرى إلى شعره وأبعدت خصلة ملتصقة بجبينه.
«أنا لا أحتاج إلى سجن يحرسني يا راكان. أحتاج إلى رجل يثق بي بما يكفي ليقف إلى جواري.»
اقترب منها، لكنه توقف قبل أن يلمسها، تاركًا لها المسافة لتقرر.
ابتسمت ليان بحزن، ثم أمسكت ياقة قميصه وجذبته إليها.
«وأحتاج أحيانًا إلى أن تتوقف عن التفكير في الكوارث وتقبل أنني أريدك قريبًا مني.»
لمعت عيناه بدهشة خاطفة.
«أنتِ متأكدة؟»
أجابته وهي تنظر إلى عينيه:
«لو لم أكن متأكدة، لما جذبتك إليّ.»
انحنى راكان وقبّلها.
بدأت القبلة مترددة، كأن كليهما يخشى أن تتحطم اللحظة إن تمسك بها أكثر مما ينبغي. ثم رفعت ليان ذراعيها حول عنقه، فضمها إليه بحذر، متجنبًا جرح كتفه. تشبثت به، وشعرت بأنفاسه المضطربة قرب وجهها، بينما استقرت يده على ظهرها وكأنه يطمئن نفسه إلى أنها لم تختفِ.
ابتعد قليلًا، وألصق جبينه بجبينها.
«قولي لي إنك لن تصدقي كل كلمة يقولها عني.»
همست:
«لن أصدق أحدًا دون أن أسمع الحقيقة منك.»
«حتى لو كانت الحقيقة قبيحة؟»
لمست شفتيه بأطراف أصابعها، ثم قالت:
«خصوصًا حين تكون قبيحة. لأنني عندها سأعرف ما الذي أواجهه.»
نظر إليها كأنه يريد أن يحفظ ملامحها في ذاكرته، ثم انخفض صوته:
«ليان... أنا أحبك أكثر مما ينبغي لرجل مثلي أن يحب.»
توقفت أنفاسها للحظة.
لم يكن اعترافه صاخبًا، ولم يحاول أن يجمله بكلمات كثيرة. خرج منه كشيء ظل يحاربه طويلًا، حتى لم يعد قادرًا على إبقائه حبيس صدره.
وضعت يدها فوق قلبه، حيث كانت العلامة السوداء قد خفتت قليلًا.
«إذن لا تجعل خوفك مني أقوى من حبك لي.»
وقبل أن يجيب، دوّى تصفيق بطيء خلفهما.
«مشهد مؤثر حقًا.»
ابتعد راكان عن ليان فورًا، واستدار ليجد الرجل الآخر واقفًا على قدميه، يمسح الدم عن فمه.
كانت عيناه مثبتتين على اليد التي تمسك بها ليان راكان.
«هل أخبركِ أنه يحبك؟» سألها.
«هذا لا يعنيك.»
«بل يعني لي كل شيء.»
رفع يده، فكُشف عن خاتم أسود يطابق الخاتم الذي يرتديه راكان الحقيقي.
ثم قال:
«لأنني قلت لها الكلمات نفسها، يا ليان. وفي الليلة التي اعترفتُ فيها بحبي، اكتشفتُ أنني كنت أحب المرأة التي ستقتلني.»
اشتعلت العلامة فوق صدر ليان.
تراجعت وهي تمسك بموضعها، بينما انطلق من الخاتم شعاع أسود ضرب الأرض بينهما. انشقت القاعة، وظهرت خلف الرجل بوابة مضيئة، وعلى الجانب الآخر منها امتدت مدينة محترقة، تتصاعد النيران من أبراجها، وتملأ السماء صيحات لا تنتهي.
وسط الخراب، رأت ليان امرأة تشبهها تمامًا، راكعة فوق جسد راكان الملطخ بالدماء.
كانت تبكي، وتضم رأسه إلى صدرها.
ثم رفعت المرأة وجهها نحوها، وقالت بصوت وصل عبر البوابة:
«لا تثقي به! لقد قتلني قبل أن أقتله!»
انطفأت الرؤية فجأة.
شهقت ليان، فتلقاها راكان بين ذراعيه قبل أن تسقط. احتضنها بقوة، وأدار جسده ليحجبها عن الرجل الآخر.
لكن ذلك الرجل لم يهاجمهما.
بل نظر إلى راكان الحقيقي بحزن عميق.
«أنت لا تفهم بعد، أليس كذلك؟»
شد راكان ذراعه حول ليان.
«لن أسمح لك بالاقتراب منها مرة أخرى.»
هز الرجل رأسه.
«لن أحتاج إلى ذلك.»
ثم رفع يده، وأشار إلى صدر راكان.
«اسألها عن الدم الذي أعادته إلى جسدك قبل قليل. اسألها لماذا بدأت علامتك تستجيب لعلامتها، ولماذا أصبح بإمكانها سماع أفكارك حين تفقد السيطرة.»
تجمدت ليان.
«ما الذي تقصده؟»
ابتسم الرجل ابتسامة باهتة، ثم نطق بالكلمات التي جعلت راكان يبتعد عنها رغمًا عنه:
«لقد ربطتما روحيكما حين أنقذتما بعضكما. ومن الآن فصاعدًا، كل ألم يصيبه سيصل إليكِ، وكل ظلام يستيقظ داخله سيجد طريقه إلى قلبكِ.»
نظر راكان إلى ليان، ثم إلى العلامة السوداء التي عادت للاشتعال فوق صدره.
وفي اللحظة نفسها، انحنت ليان من الألم.
سقطت على ركبتيها، وخرجت صرخة حادة من صدرها.
اندفع راكان إليها، لكن عندما لمس كتفها، رأى الدم يتسرب من جرح ظهر فجأة في صدره هو.
صرخت ليان باسمه، بينما تراجعت المرأة المستقبلية نحو الباب الحجري.
«لقد بدأ الربط!»
التفت راكان إليها بغضب.
«كيف أوقفه؟!»
أجابته وهي تنظر إلى ليان المرتجفة بين ذراعيه:
«هناك طريقة واحدة... أن يقتل أحدكما الآخر قبل اكتمال القمر.»
ثم أضافت، بصوت متهدج:
«لكن هذه المرة، لن تكون ليان هي التي تختار من يموت.»
انطفأت الأنوار.
وفي الظلام، سمع راكان صوت ليان يهمس باسمه، ثم شعر بأصابعها تنغرس في ذراعه.
وعندما عاد الضوء، كانت عيناها قد تحولتا إلى اللون الأسود بالكامل.
رفعت وجهها إليه، وابتسمت ابتسامة لم تكن ابتسامتها.
«مرحبًا بك في داخلي، يا راكان.»
ثم همست بصوت امرأة أخرى:
«والآن... دعني أريك كيف سأقتلك.»
تراجعت ليان وهي تحدق في أدهم، غير قادرة على استيعاب ما سمعته للتو."قلب أمي؟ ماذا تقصد؟ وكيف وصل قلبها إلى جسدك؟"لم يجب أدهم، فقد كان الضوء الأسود يزداد قوة داخل صدره، حتى بدأت الشقوق تمتد على جلده كأن جسده لم يعد قادرًا على احتواء ما بداخله.اندفع راكان نحوه، وأمسك بثيابه."تكلم! ماذا فعلت بأمها؟"أمسك أدهم بمعصمه محاولًا إبعاده."لم أقتلها يا راكان! لقد حاولت إنقاذها، لكنني وصلت متأخرًا."صرخت ليان:"إذن أين أمي؟ لماذا لم تخبرني أنها ما زالت حية؟"نظر أدهم إليها بعينين أنهكهما الألم."لأنها ليست حية بالطريقة التي تتخيلينها."وقبل أن تسأله، انطلقت ضحكة سيرين من خلفهم."كفى يا أدهم! لقد قضيت سنوات طويلة وأنت تختبئ خلف كلمة الإنقاذ."التفت إليها الجميع.قالت سيرين وهي تحاول تحرير يديها من السلاسل:"أدهم لم يحمل قلب الملكة لإنقاذها فقط، بل لأنه كان يخشى أن يعود إلى صاحبه الحقيقي."نظر إليها أدهم بحدة."اصمتي يا سيرين!""لماذا؟ أتخشى أن يعرفوا أنك كنت أول من خان الملكة؟"رفع راكان سيفه مرة أخرى."لقد انتهى وقت الأسرار."تنهد أدهم، ثم تراجع حتى اصطدم بالعمود الحجري خلفه."قبل عشرين عامًا
ساد الصمت في القاعة بعد كلمات والدة ليان، حتى إن أنفاس الجميع بدت مسموعة وسط ذلك السكون الثقيل.نادين حدقت في المرأة غير مصدقة، ثم أطلقت ضحكة قصيرة خالية من المرح."أهذا ما لديكِ لتقوليه؟ بعد كل ما مررنا به، قررتِ أن تتهميني بأنني ابنة الرجل الذي صنع لعنة راكان؟"لم تجب المرأة فورًا، بل نظرت إلى العلامة الفضية على معصم نادين."أنا لا أتهمكِ يا ابنتي، بل أحذركِ."تقدم آسر ووقف أمام نادين."لن نصدق كلمات تُلقى في وجوهنا دون دليل، خصوصًا بعدما اكتشفنا أن كل شخص هنا يخفي نصف الحقيقة على الأقل."التفتت إليه والدة ليان."ومن قال إنني أطلب منكم تصديقي؟ ابحثوا عن سيرين، فهي الوحيدة التي تستطيع إخباركم بما حدث."رفع راكان رأسه فورًا."أين نجدها؟"أجاب أدهم بصوت متوتر:"في مملكة الدم الأسود، داخل السجن الذي لا تدخله الشمس. لكن الوصول إليها لن يكون سهلًا."سأله راكان بحدة:"وما الذي تعرفه عنها ولا تخبرنا به؟"أشاح أدهم بوجهه."سيرين لم تكن سجينة عادية. كانت حارسة الختم الأول، وكانت تعرف أسماء الذين شاركوا في صنع اللعنة."اقتربت ليان منه."وهل كان والد نادين واحدًا منهم؟"ظل أدهم صامتًا لحظة، ثم
كانت اليد الضخمة تتشبث بحافة البوابة، بينما تتساقط الحجارة من حولها، ويمتد الظلام داخل الغرفة كأنه كائن حي يلتهم كل ما يلمسه.وقف راكان أمام ليان وآريان، ورفع سيفه."ابتعدوا عن البوابة!"صرخ أدهم"لا يمكنك قتاله بسيف عادي! إنه ملك الدم الأسود، وأي ضربة توجهها إليه ستعيد القوة إلى جسده!"نظر إليه راكان بغضب."إذن أخبرني كيف أوقفه!"لم يجب أدهم، فقد كان ينظر إلى البوابة برعب واضح.أما كاسيان، فكان يضحك رغم الدماء التي تغطي كتفه.قال راكان"أنت تعرف ما الذي سيخرج من هناك"أجابه كاسيان"أعرف أكثر مما تتخيل""لماذا حررته؟"رفع كاسيان رأسه."لأنه الوحيد الذي يستطيع إعادة ما سُرق من عائلتي"تدخلت ليان"أي عائلة تتحدث عنها؟ لقد دمرت حياة الجميع!"نظر إليها كاسيان ببرود."أنتِ لا تعرفين شيئًا عن العائلة التي أنتمي إليها"وفجأة انطلقت صرخة هائلة من البوابة، وظهر رأس مخلوق ضخم، له قرنان أسودان وعينان حمراوان.تراجعت نادين، بينما رفع آسر سيفه أمامها."أرجوكِ أخبريني أن هذا ليس جدكِ أيضًا"نظرت إليه بذهول."آسر، ليس وقت المزاح!""أنا لا أمزح، أحاول فقط أن أستوعب حجم المصيبة التي نعيش فيها!"---خر
"أبي... لا تدعهم يأخذون أمي مرة أخرى!"تردد صوت الطفل في أرجاء الغرفة، ثم ظهر جسده الصغير من خلف الجدار المتصدع.كان يرتدي ملابس سوداء، وشعره أسود تتخلله خصلات ذهبية، أما عيناه فكانتا تحملان مزيجًا غريبًا من لون عيني راكان وعيني ليان.تجمد راكان في مكانه.أما ليان، فقد وضعت يدها على فمها."أنت..."لم تستطع إكمال الجملة.ابتسم الطفل لها، ثم ركض نحوها."أمي!"احتضنته دون تفكير، وما إن لامست ذراعاها جسده حتى انطلقت موجة ذهبية من العلامة الموجودة على صدرها.أغمضت عينيها، وشعرت بدفء غريب يغمر قلبها.همست"من أنت؟"رفع الطفل وجهه إليها."أنا ابنكِ"تراجعت قليلًا، ونظرت إلى راكان.كان واقفًا أمامهما، عاجزًا عن الكلام.قال الطفل وهو يقترب منه"أبي، ألم تشتق إليّ؟"انحنى راكان حتى أصبح في مستواه."ما اسمك؟"ابتسم الطفل."اسمي آريان"كرر راكان الاسم بصوت خافت."آريان..."ثم مد يده ولمس شعره، لكن قبل أن يحتضنه، أمسك الطفل بمعصمه وقال"لا تثق بكاسيان، إنه يريد أن يأخذني منك مرة أخرى"استدار الجميع نحو كاسيان.كان الرجل يبتسم."يا لها من عائلة مؤثرة، لكن الوقت ليس مناسبًا للعناق"رفع خنجره نحو الأ
"اهربي... قبل أن يتذكر من أكون إليه"كانت كلمات الأم تتردد في أذن ليان، بينما راكان يتلوى على الأرض، وقد امتدت العروق السوداء من رقبته إلى وجهه.اندفعت ليان نحوه."راكان!"لكن أمها أمسكت بذراعها بقوة."لا تقتربي منه!"انتزعت ليان ذراعها."إنه زوجي! لن أتركه يتألم أمامي!"صرخت الأم"أنتِ لا تفهمين! هذا الرجل لم يأتِ إلى هنا مصادفة، لقد كان مكلفًا بقتلي!"رفع راكان رأسه بصعوبة، وكانت عيناه تتغيران بين الذهبية والسوداء."أنا... لم أقتلكِ"اقتربت الأم منه، ودموعها تنساب على وجهها."كنتَ طفلًا عندما فعلت ذلك"توقف راكان عن الحركة."طفل؟"أومأت."كنت في العاشرة، وكان الظلام قد استولى على جسدك. أرسلوك إلى هذه الغرفة، وأعطوك سيفًا، وأخبروك أنني عدوة المملكة"نظر راكان إلى كاسيان."هل كنت تعرف؟"لم يرد كاسيان.اقترب منه راكان رغم الألم، وأمسكه من ثيابه."انظر إليّ وأجبني! هل كنت تعرف أنني جئت إلى هنا من قبل؟"أغمض كاسيان عينيه."نعم"دفعه راكان بعيدًا."أنت من فعل هذا بي؟""كنت أحاول إنقاذك"ضحك راكان بمرارة."كل من حولي يدّعي أنه أنقذني، وفي النهاية لا أجد إلا الأكاذيب"---جلست ليان بجوار را
«إذا أردت استعادة الحقيقة يا سيف، فعليك أن تختار بين إنقاذها الآن، ومعرفة ما فعله أخوك بها بعد ذلك!»لم يتحرك سيف، لكن عينيه لم تفارقا السلاح الموجه إلى لارين.«أبعد يدك عنها يا آدم.»ضحك آدم بسخرية.«ما زلت تصدر الأوامر وكأن العالم كله ملكك. أخبرني، هل أخبرتها أنك كنت سببًا في اختفائي؟»صرخت لارين:«كفى! لا أريد ألغازًا أخرى. أنتما تتحدثان عن حياتي وكأنني لست موجودة!»نظر إليها آدم، وخفف قبضته قليلًا.«أنتِ لا تعرفين ما فعله هذا الرجل.»أجاب سيف بحدة:«وأنت لا تعرف ما اضطررت إلى فعله حتى تبقى حيًا.»«حقًا؟ إذن أخبرها لماذا أخذتني من المستشفى، ولماذا تركتني في ذلك المكان وحدي!»تبدلت ملامح سيف، لكنه لم ينطق.شعرت لارين بأن قلبها يضرب صدرها بعنف.«سيف... ما الذي يتحدث عنه؟»نظر إليها، ثم قال:«كنت في التاسعة من عمري عندما رأيت آدم للمرة الأولى. كان مصابًا، وكان رجال إدوارد يبحثون عنه. أخذته من المستشفى بمساعدة مالك، ووضعناه في منزل آمن حتى نتمكن من إخراجه من البلاد.»قاطعه آدم:«منزل آمن؟ لقد تركتني هناك ثلاثة أيام دون طعام تقريبًا، ثم عدت لتخبرني أن أمي ماتت وأنني لن أراها مجددًا!»اق







