105

بعد أن غادر لوسيان وآريا المكتبة...

بقيت كريستين وحدها.

أغلقت باب المكتبة خلفهما، ثم عادت ببطء نحو الطاولة.

كان الصندوق الأسود لا يزال في مكانه.

ساكنًا.

باردًا.

وكأن شيئًا لم يحدث.

لكن كريستين لم تستطع تجاهله.

اقتربت منه، ثم سحبت الكرسي وجلست أمامه.

وضعت الكتاب الأسود القديم أمامها.

ثم بدأت تقلب صفحاته من جديد.

صفحة...

ثم أخرى...

ثم أخرى.

كانت معظم الكلمات مكتوبة بلغة قديمة لم تعد تُستخدم منذ آلاف السنين، وبعض الصفحات لم يبقَ منها سوى أجزاء صغيرة.

رفعت كريستين إحدى الصفحات أمام الضوء.

كانت هناك رسمة باهتة.

طفلة صغيرة.

وشعرها طويل، وعيناها مختلفتان بشكل غريب، وبالقرب منها رمز الدائرة والخطوط الثلاثة.

ضيقت كريستين عينيها.

"مستحيل..."

قلبت الصفحة بسرعة.

ثم وجدت رسمة أخرى.

هذه المرة...

كانت هناك قلادة.

توقفت يدها.

حدقت فيها طويلًا.

كانت القلادة قديمة جدًا، وسلسلتها رفيعة، وفي منتصفها قطعة صغيرة داكنة تحمل الرمز نفسه الموجود على الصندوق.

مررت كريستين إصبعها فوق الرسم دون أن تلمسه.

ثم قرأت الكلمات المكتوبة أسفل الصورة.

ساد الصمت.

وبدا على وجهها الذهول.

"إذن... هذا هو."

قلبت الصفحة.

وكان هناك عنوان واضح:

"أمانة الدمّين."

بدأت تقرأ بصوت منخفض.

"قلادة تُحفظ في صندوق أسود، ولا تُسلَّم إلا لمن يولد من اتحاد إنسان ومصاص دماء..."

توقفت.

ثم تابعت القراءة.

"وكان أول من حملها طفلة وُلدت قبل آلاف السنين، من اتحاد بين بشرية وأحد أفراد سلالة مصاصي الدماء..."

اتسعت عينا كريستين.

"أول طفلة..."

نظرت نحو الصندوق.

ثم عادت إلى الكتاب.

كان السجل يذكر بوضوح أن تلك الطفلة لم تكن من سلالة لوسيان مباشرة، لكنها كانت أول حالة معروفة لطفل يحمل دم الإنسان ومصاص الدماء معًا.

ولهذا...

تم إخفاء قصتها.

لم تُذكر في السجلات الرسمية لمصاصي الدماء.

ولم تُحفظ قصتها إلا في بعض الكتب السرية التي تناقلها عدد قليل جدًا من أفراد السلالات القديمة.

قالت كريستين بصوت خافت:

"كانوا يخافون منها..."

قلبت الصفحة.

لكن ما قرأته جعل تعبير وجهها يتغير تمامًا.

كان هناك سطر واحد فقط.

"اختفت الطفلة وهي لا تزال صغيرة."

ثبتت كريستين نظرها عليه.

"اختفت؟"

بدأت تقلب الصفحات بسرعة.

ربما كان هناك تفسير.

مكان ذهبت إليه.

أحد أخذها.

شيء حدث لها.

لكن...

لم تجد شيئًا.

لا اسمًا.

لا مكانًا.

ولا حتى تاريخًا واضحًا.

كل ما وجدته كان جملة أخرى.

"لم يعرف أحد أين ذهبت."

أغلقت كريستين الكتاب للحظة.

وأخذت نفسًا طويلًا.

لكن شيئًا ما جعلها تعود إلى الصفحة الأخيرة.

كانت هناك كلمات قليلة، مكتوبة بحبر أغمق من بقية النص.

قرأتها ببطء:

"إذا وُلدت واحدة أخرى... سيعود الباب."

تجمدت.

بقيت تحدق في الجملة.

ثم همست:

"الباب..."

رفعت رأسها ببطء.

وعادت ذاكرتها إلى المكان القديم.

الباب الحجري المدفون تحت الأنقاض.

والرمز نفسه.

والرائحة الغريبة.

ثم ظهرت في ذهنها صورة إليان.

طفلة صغيرة...

بعيون سوداء.

ولدت من إنسانة ومصاص دماء.

الحالة الثانية في التاريخ.

وضعت كريستين يدها على الكتاب.

"إليان..."

في تلك اللحظة...

تحرك الصندوق الأسود فوق الطاولة حركة خفيفة جدًا.

رفعت كريستين رأسها بسرعة.

لكن الصندوق عاد ساكنًا.

ظلت تنظر إليه لعدة ثوانٍ.

ثم أغلقت الكتاب.

"لا."

قالتها بهدوء.

"لا يجب أن أخيف آريا قبل أن نفهم كل شيء."

وقفت.

وحملت الكتاب معها.

ثم خرجت من المكتبة متجهة إلى غرفة لوسيان.

---

بعد دقائق...

كانت كريستين تقف أمام باب الغرفة.

طرقت طرقًا خفيفًا.

فتح لوسيان الباب.

"أمي؟"

نظرت إليه.

"أحتاج إلى التحدث معك."

لاحظ لوسيان تعبير وجهها.

"وجدتِ شيئًا؟"

أومأت.

"نعم."

دخلت.

كانت آريا قريبة من إليان، التي كانت نائمة بهدوء.

نظر لوسيان نحوها ثم عاد إلى أمه.

"ما الأمر؟"

تقدمت كريستين نحوه، وخفضت صوتها.

"أعرف ما كان داخل الصندوق."

تغيرت ملامح لوسيان.

"ماذا؟"

"قلادة."

سأل:

"أي قلادة؟"

أجابت:

"قلادة قديمة جدًا."

ثم نظرت إلى إليان.

"كانت تخص أول طفلة وُلدت من اتحاد إنسان ومصاص دماء في ذلك العصر."

اتسعت عينا لوسيان.

"طفلة؟"

أومأت.

"لكنها لم تكن من سلالتك مباشرة."

اقترب أكثر.

"وماذا حدث لها؟"

صمتت كريستين.

ثم قالت:

"اختفت وهي صغيرة."

عبس لوسيان.

"اختفت؟ كيف؟"

هزت رأسها.

"لا أحد يعرف."

ثم أضافت:

"السجلات أُخفيت عمدًا، وقصتها حُذفت من معظم تاريخ مصاصي الدماء."

نظر لوسيان نحو إليان.

وبدأت ملامحه تتغير.

"وهذا له علاقة بإليان."

قالتها كريستين بحذر:

"يبدو ذلك."

ثم سكتت لحظة.

وكأنها تفكر هل تخبره بالباقي أم لا.

لاحظ لوسيان ترددها.

"هناك شيء آخر."

لم تجبه.

"أمي."

قالها بهدوء هذه المرة.

رفعت كريستين عينيها إليه.

فسألها:

"ماذا كتبوا عن القلادة؟"

اقتربت كريستين قليلًا.

وقالت:

"كتبوا شيئًا آخر."

انتظر.

ثم قالت:

"إذا وُلدت واحدة أخرى... سيعود الباب."

ساد الصمت.

نظر لوسيان إليها.

"أي باب؟"

لم تجبه كريستين.

بقيت تنظر إليه للحظات، ثم أدارت عينيها نحو إليان.

كانت الصغيرة نائمة بهدوء، لا تعرف شيئًا عن الكلمات القديمة التي بدأت تغيّر تاريخها قبل أن تعرف حتى معنى اسمها.

عاد لوسيان ينظر إلى أمه.

"أمي... أي باب؟"

تنفست كريستين ببطء.

ثم قالت:

"هذا..."

وصمتت.

وكأنها تعرف أن الإجابة عن هذا السؤال قد تكون أخطر من الصندوق نفسه.