106

بقي لوسيان واقفًا أمام كريستين، وعيناه لا تفارقان وجهها.

"أمي... أي باب؟"

سادت لحظة صمت طويلة.

كانت كريستين تعرف أن الوقت قد حان ليخبره أحد بالحقيقة، أو على الأقل بالجزء الذي تعرفه منها.

نظرت إلى آريا أولًا.

كانت آريا واقفة قرب سرير إليان، تراقب طفلتها النائمة.

ثم عادت كريستين إلى لوسيان.

"الباب..."

توقفت قليلًا.

"ليس بابًا عاديًا."

اقترب لوسيان خطوة.

"إلى أين يؤدي؟"

قالت كريستين بهدوء:

"إلى مكان لا ينتمي بالكامل إلى عالمنا."

تغيرت ملامح لوسيان.

"ماذا تقصدين؟"

تنفست كريستين ببطء.

"قديمًا جدًا، كانت هناك حكايات تتحدث عن باب يظهر مرة واحدة كل ألف عام."

اتسعت عينا آريا.

"كل ألف عام؟"

أومأت كريستين.

"نعم."

ثم تابعت:

"لا يبقى مفتوحًا طويلًا... ولا يظهر في المكان نفسه دائمًا."

سأل لوسيان:

"وماذا يوجد خلفه؟"

رفعت كريستين عينيها إليه.

"فاصل."

"فاصل بين ماذا؟"

قالت:

"بين أكثر من شيء."

ثم سكتت لحظة قبل أن تكمل:

"بين عالم الأحياء... وعالم الأموات... وبين عالم مصاصي الدماء... وشيء آخر لا ينتمي إلى أي عالم معروف."

شعرت آريا بقشعريرة خفيفة.

"عالم الأموات؟"

هزت كريستين رأسها.

"نعم."

ثم أضافت:

"لكن لا تتخيليه كما تتخيلينه في القصص."

اقتربت من النافذة ونظرت إلى القمر البعيد.

"هو ليس عالمًا مليئًا بالأشباح التي تتجول بلا هدف."

ثم التفتت إليهما.

"إنه مكان خارج قوانين عالمنا."

قال لوسيان:

"وماذا عن الزمن؟"

نظرت إليه كريستين بصمت.

ثم قالت:

"هناك... الزمن لا يسير بالطريقة نفسها."

سأل:

"كيف؟"

"قد تمر لحظات بالنسبة لمن يدخل ذلك المكان..."

ثم توقفت.

"بينما تمر سنوات في عالمنا."

حدقت آريا بها بدهشة.

"يعني... شخص يدخل الباب، ويمكن أن يعود بعد لحظات بالنسبة له، بينما يكون قد مر وقت طويل هنا؟"

أومأت كريستين.

"أو العكس."

ثم تابعت:

"لذلك سُمّي في بعض السجلات القديمة بـ فاصل الزمن."

نظر لوسيان إلى إليان.

ثم قال:

"ولماذا كُتب: إذا وُلدت واحدة أخرى... سيعود الباب؟"

خفضت كريستين صوتها.

"لأن ظهور الباب لم يكن يحدث عبثًا."

"كان يرتبط دائمًا بوجود طفل يحمل دم عالمين."

ساد الصمت.

نظرت آريا إلى ابنتها.

"إليان..."

قالت كريستين:

"الطفلة الأولى التي وُلدت بهذه الطبيعة كانت مرتبطة بالباب بطريقة لم يفهمها أحد."

"ثم اختفت."

قال لوسيان:

"وبعدها اختفى الباب؟"

"نعم."

أجابته كريستين.

"أغلق نفسه... واختفى من عالمنا."

ثم أشارت إلى الكتاب الذي كانت تحمله.

"ولهذا بقيت القصة سرًا."

سأل لوسيان:

"ولماذا أخفوا الأمر عن بقية السلالات؟"

قالت كريستين:

"لأن بعضهم أراد الوصول إلى الباب."

"لماذا؟"

"لأن من يعتقد أنه يستطيع عبوره..."

توقفت.

ثم قالت:

"يعتقد أنه يستطيع الحصول على أشياء لا يمكن لأي مصاص دماء الحصول عليها في عالمه."

قالت آريا بحذر:

"مثل ماذا؟"

نظرت كريستين إليها.

"الوقت."

ثم أضافت:

"والأجوبة."

"وربما..."

سكتت لحظة.

"...القدرة على الوصول إلى أماكن لا يستطيع أحد الوصول إليها."

نظر لوسيان إلى أمه بجدية.

"وهذا ما يريده كاسيان؟"

لم تجب كريستين مباشرة.

لكن صمتها كان كافيًا.

شد لوسيان فكه.

"كان يعرف."

قالت كريستين:

"ربما."

"والصندوق؟"

"ليس الصندوق هو المفتاح."

نظر إليها باستغراب.

"ماذا؟"

قالت:

"القلادة."

رفعت الكتاب وفتحت الصفحة التي تحمل رسمها.

"القلادة هي الشيء المرتبط بالطفل."

ثم نظرت إلى إليان.

"وإن كانت السجلات صحيحة..."

توقفت.

"...فالقلادة لم تُحفظ لكي تمنح القوة."

سأل لوسيان:

"إذن لماذا؟"

أجابت:

"لأنها كانت تُحفظ حتى يأتي طفل آخر."

صمت الجميع.

ثم اقترب لوسيان من ابنته.

وقف بجانب سريرها، ونظر إلى وجهها الصغير.

كانت نائمة بهدوء.

لم تكن تعرف شيئًا عن الباب.

ولا عن القلادة.

ولا عن تاريخ يعود إلى آلاف السنين.

مد لوسيان يده ووضعها برفق فوق حافة السرير.

قال:

"لن يقترب منها أحد."

نظرت آريا إليه.

ثم أمسكت بيده.

أما كريستين...

فبقيت صامتة.

لأنها لم تخبرهما بكل شيء.

لم تقل لهما إن الباب، بحسب آخر سطر في السجل القديم...

لا يفتح فقط عندما يولد طفل جديد.

بل يفتح عندما يستيقظ الطفل نفسه على حقيقته.

وفي مكان بعيد جدًا تحت أنقاض مملكة اندثرت منذ آلاف السنين...

اهتز حجر قديم.

ثم ظهرت عليه الدائرة نفسها...

وبداخلها الخطوط الثلاثة.

وببطء...

مرّ ضوء أحمر عبر الشقوق.

كأن شيئًا ما...

كان قد بدأ يستيقظ.