15

الفصل الخامس عشر

كان العشاء هادئاً بشكل غريب.

جلست آريا أمام الطاولة الطويلة وهي تحاول أن تتصرف بشكل طبيعي، لكن وجود لوسيان في الجهة المقابلة جعلها تشعر بالتوتر طوال الوقت.

لم تكن تعرف أين تنظر.

فهو لم يكن يشبه أي شخص قابلته من قبل.

كان هادئاً جداً، وكأنه لا يحتاج إلى الكلام حتى يفرض حضوره على المكان.

أما ريفِن، الذي كان على شكل غراب فوق الكرسي القريب، فكان يراقب الاثنين بصمت وكأنه يستمتع بالموقف.

قالت نيكس محاولة كسر الصمت:

"هل الطعام يعجبك يا آريا؟"

رفعت آريا نظرها بسرعة.

"نعم... إنه لذيذ جداً."

ابتسمت نيكس.

"جيد، كنت أخشى أن تكوني غير معتادة على طعام القصر."

نظرت آريا إلى الأطباق أمامها بإعجاب. لم ترَ في حياتها أطعمة بهذا التنوع، حتى إن العشاء بدا وكأنه مأدبة خاصة للملوك.

أما لوسيان، فبقي صامتاً أغلب الوقت.

لكنه كان يلاحظ كل شيء.

كيف تمسك آريا الكأس بحذر، وكيف تنظر حولها بفضول، وكيف تحاول إخفاء خوفها منه.

بعد انتهاء العشاء، وقفت آريا بهدوء.

"شكراً على الطعام."

أومأ لوسيان فقط.

ثم غادرت برفقة نيكس حتى وصلت إلى غرفتها.

بعد أن دخلت، بقيت آريا وحدها لبعض الوقت، لكنها لم تستطع النوم.

كان القصر كبيراً جداً، وكل زاوية فيه تحمل شيئاً غامضاً.

خرجت من غرفتها وبدأت تمشي في الممر بهدوء.

لم تكن تعرف لماذا...

لكن قدميها أخذتاها إلى المكان الذي حذرتها نيكس من الاقتراب منه.

الباب الأسود.

وقفت أمامه طويلاً.

كانت الرموز المحفورة عليه تجعلها تشعر بالرهبة، لكنها لم تستطع منع فضولها.

"ما الذي تخفيه هنا؟"

همست لنفسها.

اقتربت أكثر، ورفعت يدها ببطء نحو الباب.

لكن قبل أن تلمسه...

أمسك أحدهم بيدها.

شهقت آريا والتفتت بسرعة.

كان لوسيان.

كانت ملامحه مختلفة هذه المرة، أكثر جدية وغضباً.

"ماذا تفعلين هنا؟"

تراجعت آريا قليلاً، لكنها لم تستطع الابتعاد بسبب قربه.

قال بصوت منخفض:

"نيكس أخبرتكِ أن هذه الغرفة ممنوعة."

ارتجفت آريا.

"أنا... كنت فقط..."

توقف صوتها.

كان لوسيان غاضباً، لكنه لم يكن غاضباً منها فقط، بل من فكرة أن أحداً اقترب من مكان لا يسمح لأحد بدخوله.

أمسك يدها بقوة دون أن ينتبه.

لكن عندما رأى الخوف في عينيها...

تغيرت ملامحه.

وبدأت دموع آريا تنزل بهدوء.

تجمد لوسيان للحظة.

لم يتوقع أن يخيفها إلى هذه الدرجة.

نظر إلى يده، ثم إليها، وكأنه أدرك فجأة ما فعله.

ترك يدها فوراً وتراجع خطوة.

"أنا..."

توقف.

لم يجد الكلمات المناسبة.

خفضت آريا نظرها وهي تمسح دموعها، ثم ابتعدت عنه بسرعة وعادت نحو غرفتها.

بقي لوسيان وحده في الممر.

لأول مرة منذ زمن طويل...

شعر بأنه أخطأ.

...

في وقت متأخر من الليل، كانت آريا نائمة في غرفتها.

ساد الهدوء القصر بأكمله، حتى ظهر ضباب أبيض خفيف تسلل من أسفل الباب.

تحرك الضباب داخل الغرفة ببطء، ثم بدأ يتجمع بالقرب من النافذة.

وبعد لحظات، ظهر لوسيان من داخله.

وقف بصمت وهو ينظر إلى آريا النائمة.

لم يكن يعلم لماذا جاء.

ربما ليتأكد أنها بخير.

أو ربما ليحاول فهم ذلك الشعور الغريب بالذنب الذي لم يشعر به منذ سنوات طويلة.

وفجأة، ظهر ريفِن على حافة النافذة.

قال بصوت منخفض:

"أنت تعلم أن مراقبتها من جديد لن تجعل الأمر أفضل."

نظر إليه لوسيان بصمت.

ثم قال:

"كنت غاضباً."

أجابه ريفِن:

"لكنها لم تكن عدوك."

لم يرد لوسيان.

اكتفى بالنظر إلى الغرفة للحظات، ثم اختفى من المكان كما ظهر...

تاركاً خلفه سؤالاً واحداً:

هل بدأ سيد القصر الأسود يهتم بالبشرية التي كان يظن أنه لن يهتم بها أبداً؟