14

الفصل الرابع عشر

بقيت آريا في غرفتها لبعض الوقت بعد أن غادرت نيكس.

جلست قرب النافذة وهي تنظر إلى القصر الواسع من الداخل، محاولة أن تعتاد على فكرة أنها ستعيش هنا من الآن.

كل شيء كان غريباً.

حتى الصمت كان مختلفاً.

لم يكن صمت منزلها الصغير في القرية، بل صمت مكان قديم يحمل أسراراً لا يعرفها أحد.

...

في الجهة الأخرى من القصر، كان لوسيان يجلس داخل مكتبه.

كانت الغرفة مظلمة إلا من ضوء المدفأة الهادئ، بينما كان هو جالساً خلف الطاولة الكبيرة، يحمل كأساً بين يديه وينظر إلى النار بصمت.

دخلت نيكس بعد أن طرقت الباب.

"سيدي."

لم يرفع لوسيان نظره.

"ماذا تريدين؟"

اقتربت نيكس وهي تراقبه باهتمام.

"أريد أن أعرف شيئاً."

رفع عينيه إليها.

"ما هو؟"

ابتسمت قليلاً.

"لماذا لا تتحدث معها؟"

ساد الصمت.

قال لوسيان ببرود:

"لا يوجد سبب."

ضحكت نيكس بخفة.

"حقاً؟"

اقتربت من الطاولة.

"كنت تراقبها لأيام. كنت تعرف أين تذهب، وماذا تفعل، وحتى أنك كنت تفكر بها أحياناً."

توقفت للحظة ثم أضافت:

"والآن عندما أصبحت هنا... تبتعد عنها؟"

لم يجب لوسيان.

وضعت نيكس يدها على الطاولة.

"ربما لو جعلتها ترتاح لك أكثر، ستتحقق النبوءة بسرعة."

في تلك اللحظة...

توقف كل شيء.

تجمدت ملامح لوسيان، وفي لحظة واحدة انكسر الكأس الزجاجي بين يديه.

تناثرت القطع الصغيرة فوق الطاولة، وبدأت قطرات الدم تنزل من بين أصابعه.

نظرت نيكس إليه بصمت.

قال بصوت منخفض لكنه حاد:

"لا تذكري هذا الأمر."

اقتربت خطوة.

"لوسيان..."

رفع نظره إليها.

"لن أستغلها."

ساد الصمت.

ثم أكمل:

"لن أجعل فتاة بشرية تدفع ثمن نبوءة قديمة فقط لأنها قد تكون جزءاً منها."

خفضت نيكس نظرها قليلاً.

كانت تعرف أن لوسيان لا يتكلم بهذه الطريقة إلا عندما يكون الأمر مهماً بالنسبة له.

...

في الوقت نفسه، كانت آريا قد خرجت من الحمام بعد أن طلبت منها نيكس أن تستعد للعشاء.

كانت تمسك المنشفة حولها وهي تتجه نحو الخزانة، لكنها توقفت فجأة.

كان هناك فستان معلق أمامها.

فستان لم تره من قبل.

كان لونه مزيجاً من الأحمر والذهبي والأبيض، بتصميم أنيق جعلها تحدق به بدهشة.

"هذا..."

جاء صوت نيكس من خلفها:

"أعجبك؟"

التفتت آريا بسرعة.

"متى دخلتِ؟"

ضحكت نيكس.

"منذ لحظات."

ثم أشارت إلى الفستان.

"السيد اختاره لك."

اتسعت عينا آريا.

"لوسيان؟"

أومأت نيكس بابتسامة صغيرة.

قبل أن تتمكن آريا من قول شيء، أمسكت نيكس بيدها.

"هيا، لا وقت للتفكير."

وبدأت بتجهيزها.

بعد وقت قصير، وقفت آريا أمام المرآة غير مصدقة.

لم تتغير هي...

لكن الفستان، وتسريحة شعرها البسيطة، جعلتها ترى نفسها بطريقة مختلفة.

"هذه أنا؟"

ابتسمت نيكس بفخر.

"نعم."

...

في قاعة الطعام، كان لوسيان جالساً أمام الطاولة الطويلة.

أما ريفِن فكان على شكل غراب يقف فوق الكرسي بجانبه.

قال ريفِن:

"هذا أول عشاء لك معها."

نظر إليه لوسيان.

"أعرف."

"إذن حاول أن تتصرف كأنك شخص طبيعي."

رفع لوسيان حاجبه.

"أنا طبيعي."

ضحك ريفِن.

"أنت كنت تراقبها من الغابة لأسابيع."

قبل أن يرد، سمعا خطوات تقترب.

دخلت نيكس أولاً، وخلفها آريا.

وفي اللحظة التي رفع فيها لوسيان نظره...

توقف.

لثوانٍ قليلة، لم يقل شيئاً.

أما آريا، فكانت تمسك أطراف فستانها بتوتر، غير معتادة على كل هذا الاهتمام.

لاحظت نظراته، فخفضت عينيها قليلاً.

لكن لوسيان سرعان ما استعاد هدوءه.

وقال بصوت منخفض:

"اجلسي."

تقدمت آريا ببطء وجلست أمامه.

ولأول مرة منذ سنوات طويلة...

شعر لوسيان أن هذا القصر لم يعد هادئاً كما كان.

لأن وجودها وحده كان كافياً ليغير كل شيء.