16

الفصل السادس عشر.

تسللت أشعة الصباح الذهبية عبر ستائر الغرفة، لترسم خطوطًا دافئة فوق الأرضية الخشبية.

تحركت آريا ببطء تحت الغطاء، ثم أخذت تتمدد بنعاس وهي تطلق زفرة خافتة.

انسدلت خصلات شعرها البني الطويل على كتفيها كالشلال، بينما فتحت عينيها بتكاسل، وما زالت آثار النوم واضحة على ملامحها.

تثاءبت بخفة، ثم رفعت رأسها...

وفجأة...

تجمدت تمامًا.

اتسعت عيناها بصدمة.

كان لوسيان يجلس بهدوء على المقعد المقابل للسرير، واضعًا ساقًا فوق الأخرى، يتأملها بصمت منذ وقت لا تعلم مدته.

لم يتحرك.

ولم يبعد نظره عنها.

شهقت آريا وهي تسحب الغطاء بسرعة حتى وصل إلى عنقها.

"أ-أنت...!"

ظل ينظر إليها بنفس الهدوء قبل أن يقول:

"صباح الخير."

ارتبكت أكثر.

"ماذا... ماذا تفعل في غرفتي؟!"

نهض من مكانه بخطوات هادئة.

ومع كل خطوة كان قلبها يخفق أسرع.

حتى وصل إلى حافة السرير.

ثم جلس عليها بكل هدوء، وكأن الأمر طبيعي تمامًا.

تراجعت آريا قليلًا حتى لامس ظهرها اللوح الخشبي للسرير.

"لا... لا تقترب أكثر."

لكن لوسيان لم يجب.

رفع يده ببطء.

ارتجفت آريا وأغمضت عينيها للحظة، إلا أنها شعرت بأصابعه الباردة تلامس خدها برفق هذه المرة، على عكس الليلة الماضية.

رفع وجهها قليلًا حتى أصبحت تنظر إليه مباشرة.

"انظري إلي."

ترددت، لكنها رفعت عينيها نحوه.

وللحظة...

نسي الاثنان الكلام.

كانت عيناه الحمراوان أقرب مما توقعت، ولم تبدوا مرعبتين كما اعتقدت دائمًا، بل كان فيهما هدوء غريب.

أما لوسيان، فوجد نفسه يتأمل تفاصيل وجهها بصمت، وكأنه يحاول حفظها.

وفي تلك اللحظة...

وصل إلى سمعه صوت واضح...

لكنه لم يخرج من شفتيها.

"إنه يبدو وسيمًا حقًا..."

رمش مرة واحدة.

"هل يعقل حقًا أنه عاش ألف عام؟"

اتسعت عيناه قليلًا.

"يا إلهي... حتى أظافره أطول من أظافر بعض الفتيات!"

ساد الصمت.

أما لوسيان...

فتجمد في مكانه.

نظر إليها باستغراب شديد.

بينما كانت آريا ما تزال تحدق فيه بصمت، غير مدركة أن أفكارها تُسمع بوضوح.

"لكن... لماذا هو قريب هكذا؟ قلبي سيقف... هل يسمع دقاته؟"

ابتعد لوسيان فجأة خطوة إلى الخلف.

كانت تلك أول مرة يسمع فيها أفكار إنسان بهذا الوضوح.

همست آريا بارتباك:

"هل... هل حدث شيء؟"

لم يجب مباشرة.

بل ظل يحدق بها وكأنه يحاول التأكد مما سمعه قبل لحظات.

"لماذا ينظر إلي هكذا؟ هل شعري منكوش؟ يا للمصيبة..."

كاد يبتسم.

لكنه تمالك نفسه في اللحظة الأخيرة.

أدار وجهه قليلًا حتى لا تلاحظ تغير ملامحه.

قال بنبرته الهادئة المعتادة:

"استعدي."

رمشت باستغراب.

"ماذا؟"

"الإفطار سيكون بعد قليل."

ثم نظر إليها مرة أخرى وأضاف:

"ولا أحب أن أجلس منتظرًا أحدًا."

أومأت بسرعة.

"حسنًا."

اتجه نحو الباب، لكنه توقف قبل أن يخرج.

دون أن يلتفت إليها قال:

"وأنتِ..."

حبست آريا أنفاسها.

"...لا تتأخري."

ثم خرج من الغرفة وأغلق الباب خلفه بهدوء.

ما إن اختفى حتى وضعت آريا يديها على وجهها الساخن.

"ما الذي حدث لي؟"

وفي الممر خارج الغرفة، وقف لوسيان للحظة وهو ينظر إلى الباب المغلق.

اقترب ريفِن، الذي كان على هيئة غراب، وحط على الدرابزين.

"ما بك؟ تبدو شاردًا."

بقي لوسيان صامتًا لثوانٍ، ثم قال بهدوء:

"سمعت أفكارها."

مال ريفِن رأسه بدهشة.

"حقًا؟"

أومأ لوسيان ببطء.

"ويبدو... أنها لا تعرف أنني أستطيع سماعها."

ضحك ريفِن ضحكة مكتومة وهو يرفرف بجناحيه.

"إذًا... أظن أن الأيام القادمة ستكون ممتعة جدًا."

بعد دقائق، نزلت آريا إلى قاعة الطعام بعد أن ارتدت فستانًا بسيطًا بلون أزرق فاتح، وربطت شعرها البني الطويل على شكل ضفيرة جانبية.

توقفت عند باب القاعة، ثم أخذت نفسًا عميقًا قبل أن تدخل.

كان لوسيان يجلس بالفعل في مكانه المعتاد، بينما جلس ريفِن على هيئة غراب فوق ظهر أحد الكراسي، ووقفت نيكس بجانب النافذة ترتب بعض الزهور.

ما إن دخلت آريا حتى رفعت نيكس رأسها وابتسمت.

"صباح الخير."

ابتسمت آريا بخجل.

"صباح الخير."

أما لوسيان، فاكتفى بإيماءة صغيرة نحو الكرسي المقابل له.

"اجلسي."

جلست آريا بهدوء، وهي تحاول ألا تنظر إليه كثيرًا.

لكنها كانت تشعر بنظراته عليها بين الحين والآخر، مما زاد توترها.

بدأت تتناول قطعة صغيرة من الخبز بصمت.

"اهدئي يا آريا... إنه مجرد فطور."

وصلت الكلمات إلى أذني لوسيان بوضوح.

أنزل نظره إلى فنجان الشاي أمامه حتى لا يلاحظ أحد تغير تعابير وجهه.

"لا تنظري إليه... لا تنظري إليه..."

وبشكل لا إرادي...

رفعت آريا رأسها لتنظر إليه مباشرة.

التقت عيناهما.

احمر وجهها بسرعة.

"يا سلام! قلت لنفسي لا تنظري إليه، وأول شيء فعلته هو أنني نظرت إليه!"

كاد ركن فم لوسيان يرتفع، لكنه أخفى ذلك خلف فنجانه.

لاحظ ريفِن هذا التغير البسيط، فضيق عينيه باستغراب.

"تركيزه مخيف... هل ينظر إلي أم إلى الطبق؟"

"لا... لا يمكن... ربما هذا أسلوب مصاصي الدماء في الجلوس."

ظل لوسيان صامتًا، بينما كانت أفكارها تتدفق إليه الواحدة تلو الأخرى.

"بصراحة... هو وسيم أكثر في ضوء النهار."

توقفت يد لوسيان للحظة.

"لكن هذا لا يغير الحقيقة... إنه مصاص دماء."

ابتلع رشفة من الشاي بصمت.

ثم جاءت الفكرة التالية...

"لحظة..."

"هل يعقل أنه يشرب الدم فقط؟!"

"يعني... إذا لم يعجبه الفطور..."

اتسعت عيناها قليلًا وهي تحدق بكأس العصير أمامها.

"ياألهي..."

"هل يمكن أن يقرر فجأة يشرب دمي؟!"

في تلك اللحظة...

اختنق لوسيان برشفة الشاي، فسعل سعالًا خفيفًا للمرة الأولى منذ سنوات.

حدقت به نيكس بدهشة.

أما ريفِن، فمال برأسه وهو يحدق في سيده غير مصدق.

"سيدي... هل أنت بخير؟"

أومأ لوسيان سريعًا دون أن يجيب.

بينما كانت آريا تنظر إليه بقلق حقيقي.

"هل... هل اختنقت؟"

رفع نظره إليها.

"أوه لا! لا يمكن أن يكون قد شرب الشاي لأول مرة بحياته!"

أغمض لوسيان عينيه لثانية، محاولًا تجاهل سيل أفكارها.

أما ريفِن، فقد لاحظ لأول مرة أن سيد القصر، الذي لم تهزه الحروب ولا القرون، بدا وكأنه... يقاوم الضحك.

وهذا وحده كان مشهدًا يستحق أن يُخلد في ذاكرته.