114

انفتح باب غرفة الموسيقى ببطء.

دخلت إليان أولًا، وخلفها أليكس.

كانت الغرفة مضاءة بمصابيح ذهبية ناعمة، تنعكس أضواؤها على الأرضية الخشبية اللامعة وعلى الآلات الموسيقية المنتشرة في أرجائها.

وفي الجهة المقابلة، كانت آريا تجلس أمام البيانو.

كان شعرها منسدلًا على كتفيها، وأصابعها تتحرك فوق المفاتيح بهدوء، فتخرج منها نغمات هادئة امتزجت مع صوت المطر في الخارج.

لكن ما إن رفعت عينيها ورأت إليان…

حتى توقفت أصابعها.

توقفت الموسيقى.

ساد الصمت.

نظرت آريا إلى ابنتها لثانيتين كاملتين.

ثم نهضت من مكانها.

"إليان!"

ابتسمت إليان.

"أمي."

اقتربت آريا بسرعة، لكنها لم تحتضنها.

بل بدأت تنظر إليها من الأعلى إلى الأسفل.

شعرها مبلل.

فستانها مبلل.

أطرافه تقطر ماء.

حتى حذاؤها كان يحمل آثار الطين.

رفعت آريا يديها إلى رأسها.

"ماذا فعلتِ؟!"

رمشت إليان.

"ماذا؟"

"انظري إلى نفسك!"

رفعت إليان عينيها إلى ثوبها.

ثم قالت ببساطة:

"كنت تحت المطر."

"أعرف أنكِ كنتِ تحت المطر!"

أشارت آريا إلى ملابسها.

"لكن لماذا بقيتِ هكذا؟"

ضحكت إليان.

"لأنني لم أجد وقتًا لتبديل ملابسي."

وضعت آريا يدها على جبينها.

"إليان، ستصابين بالبرد."

رفعت إليان حاجبها.

"لن أمرض."

"ومن أين لكِ هذا اليقين؟"

ابتسمت إليان بثقة.

"لأنني لست مثل البشر."

صمتت آريا.

أما أليكس فخفض رأسه وهو يحاول إخفاء ضحكته.

نظرت آريا إلى ابنتها.

"هذا ليس عذرًا."

"لكنه صحيح."

"إليان."

"أمي."

"قد تكونين مختلفة عن البشر، لكن هذا لا يعني أن عليكِ الوقوف بثياب مبللة وكأنكِ لا تشعرين بشيء."

قالت إليان:

"أنا فعلًا لا أشعر بالبرد."

اقتربت آريا ولمست يدها.

ثم قالت:

"ومع ذلك، أشعر بالبرد عندما أراكِ هكذا."

توقفت إليان.

اختفى العبوس عن وجهها قليلًا.

"أمي…"

تنهدت آريا.

ثم أمسكت يدها.

"تعالي."

ضحكت إليان.

"إلى أين؟"

"لتبديل ملابسك."

قالت إليان بسرعة:

"لكنني كنت أريد الجلوس معكِ."

نظرت آريا إليها بحنان.

"ستجلسين معي بعد أن تجففي شعرك."

عبست إليان.

"حتى وأنا في العشرين من عمري؟"

ابتسمت آريا.

"حتى لو بلغ عمركِ مئتي سنة."

ضحك أليكس أخيرًا.

التفتت إليه إليان.

"لا تضحك."

رفع يديه.

"أنا لم أقل شيئًا."

قالت آريا:

"أليكس، لا تشجعها."

"لم أفعل."

حدقت إليان فيه.

"لقد ضحكت."

"لأنكِ قلتِ إنكِ لن تمرضي."

"لأنني لن أمرض."

قال أليكس:

"ومع ذلك، ستجعلكِ أمكِ تبدلين ملابسك."

نظرت إليان إليه للحظة.

ثم قالت:

"أنتم متفقون ضدي."

ابتسمت آريا.

"بالطبع."

ثم مدت يدها ولمست شعر إليان المبلل.

"شعركِ مبلل تمامًا."

قالت إليان:

"سيجف من تلقاء نفسه."

"إليان!"

ضحكت.

"حسنًا."

ثم رفعت عينيها إلى البيانو.

"كنتِ تعزفين؟"

أومأت آريا.

"نعم."

"منذ وقت طويل لم أسمعكِ تعزفين."

"لأنكِ كنتِ في الغابة."

سكتت إليان لحظة.

ثم قالت:

"كنت مع أبي."

رفعت آريا حاجبها.

"أعرف."

نظرت إلى أليكس.

"وكنتِ مع أليكس بعد ذلك."

أومأ أليكس.

"كانت تبحث عني."

قالت إليان:

"بالطبع."

ابتسمت آريا.

"ما زلتِ كما أنتِ."

اقتربت إليان منها.

"ماذا تقصدين؟"

قالت آريا:

"منذ أن كنتِ صغيرة، كنتِ تبحثين عن والدكِ أولًا، ثم عن أليكس."

ضحكت إليان.

"والآن؟"

"الآن أيضًا."

قال أليكس:

"وأنا لا أفهم لماذا أُقحم دائمًا في هذا الأمر."

أشارت إليه إليان.

"لأنك أقرب شخص إليّ."

ساد الصمت لحظة.

ثم ابتسم أليكس.

"وأنتِ أقرب شخص إليّ أيضًا."

تغيرت ملامح إليان إلى ابتسامة دافئة.

لكن آريا لاحظت شيئًا آخر.

كانت القلادة حول عنق إليان تلمع بخفة.

اقتربت منها.

"هل بدأ الأمر من جديد؟"

لم تجب إليان فورًا.

ثم وضعت يدها على القلادة.

"نعم."

قالت آريا:

"منذ الغابة؟"

أومأت.

"ومنذ وصلت إلى القصر أيضًا."

نظر أليكس إلى القلادة.

أما آريا، فبدت أكثر قلقًا.

"وماذا شعرتِ؟"

قالت إليان:

"شيء يناديني."

"إلى أين؟"

"إلى الغابة."

ساد الصمت من جديد.

ثم قالت آريا:

"سنفهم الأمر."

ابتسمت إليان.

"أعرف."

وضمتها آريا أخيرًا.

احتضنتها لثوانٍ، ثم أبعدتها قليلًا ونظرت إليها بصرامة مصطنعة.

"لكن قبل أن نفهم أي شيء، ستذهبين لتبديل ملابسك."

ضحكت إليان.

"أمي!"

"لا نقاش."

"لكن—"

"لا."

"لكن—"

"إليان."

رفعت إليان يديها باستسلام.

"حسنًا."

قال أليكس:

"أظن أن هذه المرة فازت أمكِ."

نظرت إليان إليه.

"هذه المرة فقط."

ضحكت آريا.

ثم مررت يدها فوق شعر ابنتها، وقالت:

"اذهبي، وبعدها عودي إليّ."

توقفت إليان عند الباب، ثم استدارت.

"أمي؟"

"نعم؟"

ابتسمت إليان.

"اشتقت إليكِ."

تغيرت ملامح آريا فورًا.

"وأنا اشتقت إليكِ أكثر."

ابتسمت إليان، ثم خرجت من الغرفة.

أما أليكس، فتبعها بعد لحظات.

وقبل أن يغلق الباب، نظر إلى آريا.

كانت واقفة قرب البيانو، تحدق في القلادة التي بقي وهجها ظاهرًا رغم ابتعاد إليان.

قال أليكس بهدوء:

"يبدو أن الأمر بدأ فعلًا."

أجابت آريا:

"أعرف."

ثم عادت إلى البيانو.

جلست.

لكنها لم تعزف.

بقيت تنظر إلى المفاتيح بصمت، بينما كان المطر يزداد في الخارج.

وكأنها، للمرة الأولى منذ سنوات…

كانت تشعر بأن الموسيقى التي عزفتها قبل دقائق لم تكن مجرد موسيقى.

بل كانت مقدمة لشيء جديد يقترب من ابنتها.

شيء قد يقود إليان إلى المكان الذي ظلت القلادة تناديها إليه طوال سنوات.

الغابة.