الفصل السادس: بداية غريبة

أُقيم حفل عقد القران في نطاق ضيق للغاية، اقتصر على الحاجة فاطمة ويوسف من جانب كريم، والخالة نبيلة والأستاذ منير من جانب سلمى، بالإضافة إلى مأذون شرعي وشاهدين رسميين. لم يكن هناك احتفال صاخب، ولا موسيقى، ولا حتى فرحة ظاهرة على الوجوه، بل كان المشهد أقرب إلى توقيع معاهدة سياسية منه إلى حفل زفاف حقيقي. ارتدت سلمى فستانًا بسيطًا رماديًا فاتحًا يليق بفترة حدادها التي لم تنتهِ بعد، بينما ارتدى كريم بدلة داكنة استأجرها لهذه المناسبة، وشعر طوال الوقت أنه يمثل دورًا في مسرحية لا يعرف نهايتها.

بعد انتهاء المراسم الرسمية، انتقلت سلمى إلى الجناح المخصص لكريم ويارا داخل القصر، في حين احتفظت هي بجناحها الخاص في الطابق الآخر، وفقًا لما نص عليه العقد. كان هذا الترتيب غريبًا بالنسبة لطاقم الخدم في القصر، الذين اعتادوا رؤية عائلة الدسوقي تعيش وفق تقاليد صارمة، لكنهم التزموا الصمت المهني المعتاد، مكتفين بتبادل النظرات المتسائلة فيما بينهم دون أن يجرؤ أحدهم على التعليق علنًا.

كانت الأيام الأولى مليئة بالتوتر والحرج المتبادل. كان كريم يشعر بأنه غريب تمامًا في هذا العالم الفخم، يتوه بين الممرات الطويلة للقصر، ويرتبك أمام كثرة الخدم الذين يترقبون كل إشارة منه لتنفيذها فورًا، وهو الذي لم يعتد في حياته كلها أن يخدمه أحد. في المقابل، كانت سلمى تجد صعوبة في التأقلم مع وجود طفلة صغيرة تركض في أرجاء القصر الهادئ الذي لم يعتد ضجيج الأطفال منذ سنوات طويلة، وتجد نفسها أحيانًا منزعجة من الفوضى البسيطة التي تخلفها يارا وراءها، رغم محاولاتها إخفاء انزعاجها احترامًا للاتفاق.

في أحد الأيام الأولى، حدث أول احتكاك حقيقي بينهما. كانت يارا تلعب بالقرب من طاولة زجاجية أنيقة في الصالة الرئيسية، تحمل مزهرية كريستالية باهظة الثمن ورثتها العائلة عن جيل سابق، وحين اقتربت الطفلة من الطاولة بفضول طفولي، انزلقت المزهرية من مكانها وتحطمت على الأرض بصوت عالٍ. هرعت إحدى الخادمات مذعورة، وسمعت سلمى الضجيج فأسرعت إلى المكان، وحين رأت شظايا المزهرية المتناثرة، لم تستطع كتم انفعالها، وقالت بحدة غير مقصودة: "يا إلهي، هذه المزهرية كانت من أغلى مقتنيات جدتي! يجب أن تكون هناك رقابة أكثر على الطفلة!"

شعر كريم بالإهانة الشديدة لهذه الملاحظة، فتقدم بسرعة، وحمل يارا التي بدأت تبكي من الخوف، وقال بصوتٍ حازم لم يعتده منذ زمن: "هي طفلة يا سلمى، بتلعب زي أي طفل في سنها. المزهرية ممكن نعوضها، بس لو حسّيتي إن وجودنا هنا عبء عليكِ وعلى مقتنياتك الغالية، ممكن نرتب حياتنا بشكل تاني يخلينا مانلمسش حاجة من ممتلكاتك الثمينة." كانت نبرته حادة بشكل غير معتاد، إذ لامس التعليق جرحًا عميقًا فيه، جرح الشعور بالدونية الذي حاول جاهدًا ألا يسمح له بالتسلل إلى نفسه منذ انتقاله إلى هذا العالم الغريب.

أدركت سلمى فورًا حجم خطئها، فقد كانت كلماتها قد خرجت بردة فعل عصبية دون تفكير، وشعرت بالخجل الشديد وهي ترى يارا تبكي بخوف بين ذراعي والدها. حاولت أن تصحح الموقف، فاقتربت بحذر وقالت بصوتٍ أكثر لينًا: "أنا آسفة، لم أقصد إخافتها، أنا فقط... لست معتادة على وجود أطفال في المنزل، ورد فعلي كان قاسيًا أكثر مما ينبغي." لكن كريم كان لا يزال متجهمًا، وقال: "مش عايز اعتذار يا سلمى، عايزك تفهمي إن يارا مش هتتغير طباعها عشان مزهرية غالية. لو الاتفاق ده هيخلينا نعيش في توتر دايم، يبقى الأفضل نبطّله من دلوقتي."

كانت هذه اللحظة بمثابة اختبار حقيقي للطرفين، وأدركت سلمى أن غضب كريم لم يكن مجرد رد فعل عابر، بل كان انعكاسًا لكبريائه المجروح منذ اليوم الأول في هذا العالم الذي لم يختره بمحض إرادته. قضت سلمى الليلة تفكر في الموقف، وأدركت أنها كانت مدفوعة أيضًا بشعور خفي بعدم الارتياح لوجود غرباء في عالمها المغلق، عالم اعتادت أن تتحكم فيه بكل تفاصيله الصغيرة، وأن قدوم كريم ويارا قد كسر هذا النظام المألوف الذي كانت تستمد منه إحساسها بالأمان الزائف.

في صباح اليوم التالي، وجد كريم أمام باب غرفته لعبة جديدة اشترتها سلمى ليارا، دبّة قماشية كبيرة ناعمة الملمس، بالإضافة إلى بطاقة صغيرة كتبت عليها بخط يدها: "أتمنى أن تسامحني يارا على ما بدر مني أمس. أنا حقًا لم أقصد إخافتك." شعر كريم بشيء من التفاجؤ إزاء هذه اللفتة، فقد كان يتوقع أن تتجاهل الموقف تمامًا كما اعتاد أن يفعل الأثرياء عادة، لا أن تبادر باعتذار متواضع كهذا. أعطى الدبة القماشية ليارا، التي احتضنتها بفرح فوري ونسيت الحادثة بأكملها في لحظات، بينما ظل كريم يفكر في هذه اللفتة الصغيرة التي كشفت له وجهًا آخر لسلمى لم يتوقعه.

بدأت الأيام تمر بإيقاع أكثر هدوءًا بعد ذلك الحادث، رغم أن الحواجز بين الطرفين ظلت قائمة بقوة. كان كريم يخرج مبكرًا كل صباح للاستمرار في عمله كسائق، إذ رفض بشكل قاطع أن يتوقف عن العمل رغم إصرار الأستاذ منير على أنه لم يعد بحاجة إلى ذلك ماديًا، قائلاً بإصرار: "أنا مش عايز حد يقول إني عايش على فلوس مراتي. هفضل أشتغل لحد ما أثبت لنفسي، مش لحد تاني، إني لسه راجل بيعتمد على نفسه." كانت هذه الكرامة العنيدة هي بالضبط ما بدأت سلمى تلاحظه فيه أكثر فأكثر مع مرور الأيام، ذلك الإصرار على الحفاظ على استقلاليته رغم كل الإغراءات المحيطة به، وهو ما جعلها تنظر إليه بعين مختلفة تمامًا عن نظرتها الأولى إليه كمجرد سائق بسيط اضطرت الظروف لربط مصيرها به.

لم يتقبل عمّها سامي خبر الزواج بسهولة، بل انفجر غاضبًا حين علم بتفاصيله، واتصل بسلمى في اليوم التالي للعقد صارخًا عبر الهاتف: "أنتِ جننتِ فعلاً يا سلمى! تزوجتِ سائقًا؟! كيف ستحملين اسم الدسوقي وأنتِ زوجة لرجل يقود السيارات؟! هذا عار سيلاحقنا جميعًا في كل المحافل الاجتماعية!" ردت عليه سلمى بهدوء ممزوج بحزم لم تعهده منها من قبل: "عمي سامي، أنا لم أفعل هذا لإرضاء أحد، ولا لإغضاب أحد. فعلته لأحمي إرث أبي، وهذا بالضبط ما كان يريده هو، لا أنت." أنهت المكالمة قبل أن يرد، شاعرة بقوة داخلية جديدة بدأت تتشكل فيها منذ توقيعها على ذلك العقد الغريب.

في اليوم نفسه، حاول سامي أسلوبًا مختلفًا، فزار القصر شخصيًا، وطلب لقاء كريم على انفراد. جلسا في المكتب الخاص، ونظر سامي إلى كريم بنظرة استعلاء واضحة، وقال بلهجة يحاول أن تبدو ودية لكنها كانت مشحونة بالتهديد المبطن: "اسمع يا كريم، أنا رجل عملي، ولا أحب إضاعة الوقت. أعرف أن هذا الزواج مجرد صفقة، وأنا مستعد أن أدفع لك ضعف ما وعدوك به، على أن تنسحب بهدوء وتترك الأمور تأخذ مجراها الطبيعي." نظر كريم إليه بصمت لحظات، ثم قال بصوتٍ هادئ لكنه حازم تمامًا: "أستاذ سامي، أنا وقعت عقد قدام القانون، ومعنديش أي نية إني أكسره عشان فلوس حد، مهما كان المبلغ. لو عندك مشكلة، اتكلم مع المحامي بتاعي، أنا مش هسمعلك تاني في الموضوع ده." نهض كريم من مكانه منهيًا اللقاء بحزم لم يتوقعه سامي من رجل بسيط كهذا، وغادر الغرفة تاركًا العم غاضبًا يحاول استيعاب أن خطته السريعة للتخلص من هذا "العائق" قد باءت بالفشل.

أخبر كريم سلمى لاحقًا بتفاصيل هذا اللقاء، فشعرت بمزيج من الغضب من تصرفات عمّها والامتنان لصلابة كريم في مواجهته. قالت له بصدق: "شكرًا لك، لم أكن أتوقع أن تقف بهذا الثبات ضد إغراء كهذا." أجابها كريم ببساطة رجل يفتخر بمبادئه: "أنا مش بائع كلمتي يا سلمى، عمري ما هبيع كلمتي مهما كان الثمن. لو كنت كده، ماكانش المحامي وقّع اسمي على الورقة دي من الأساس."

بدأت هذه الحوادث المتتالية، رغم توترها، تنسج خيطًا رفيعًا من الثقة المتبادلة بين الطرفين، ثقة لم تكن قد تحولت بعد إلى مشاعر أعمق، لكنها بدأت تؤسس لأرضية مختلفة تمامًا عن تلك التي بدأ عليها هذا الزواج الغريب، أرضية من الاحترام المتنامي وسط عاصفة من التحديات الخارجية التي كانت لا تزال في بداياتها فقط.

في تلك الليلة، وبينما كانت سلمى تتناول عشاءها وحيدة على طاولتها الفسيحة كعادتها، وجدت نفسها للمرة الأولى تشعر بوحشة هذا الاتساع الفارغ من حولها، فقررت، بدافع لم تفهمه تمامًا، أن تطرق باب جناح كريم، وتسأله إن كان هو ويارا قد تناولا العشاء بعد. فوجئ كريم بزيارتها غير المتوقعة، لكنه دعاها بتردد للجلوس معهما على مائدتهما البسيطة، حيث كانت يارا تتناول طبقًا من المكرونة بالجبن بشهية طفولية واضحة. جلست سلمى بحرج بادٍ للوهلة الأولى، لكنها سرعان ما وجدت نفسها تضحك من ملاحظات يارا البريئة وأسئلتها الطفولية التي لا تنتهي، وشعرت في تلك اللحظة البسيطة بدفءٍ لم تشعر به منذ سنوات طويلة داخل جدران هذا القصر الفخم، دفءٍ لم يكن يملكه كل ثراء العالم، لكنه كان موجودًا بوفرة على تلك المائدة الصغيرة المتواضعة.