الطفل

فاليري

‘مستحيل.’ أردت أن أقول ذلك لو لم ينحبس نفسي. لكن حتى لو أردت تصديق الأمر، فلن يبدو حقيقيًا.

فكيف له أن يعرف أنني مت؟

أردت أن أدفعه بعيدًا، لكن قبضته كانت محكمة.

“فاليري.” ناداني، وعيناه تحملان المشاعر نفسها.

“أجيبيني. لماذا جئتِ إلى هنا؟ هل أليستير يحتجزكِ؟” سأل، وقد غطى وجهه ذلك اليأس الحزين والغريب نفسه.

هذا لا يمكن أن يحدث.

“لا.” تنفست بشكل غريزي. لم أكن أجيب عن سؤاله، لكن تأثير كلمتي كان نفسه، إذ تراجع إلى الخلف. بدا مجروحًا.

لكنني لم أستطع أن أهتم به أقل من ذلك. ليس بينما كنت عاجزة عن الفهم.

لماذا؟ كيف عرف؟ هل كانت هذه مزحة مريضة من إلهة القمر؟

“عليك أن تذهب. اتركني وشأني!” انفجرت أخيرًا، ودفعته بكل قوتي. ترنحت من شدة الصدمة، لكنني استعادت توازني بسرعة. ظل يبدو وكأنه في حالة ذهول.

“فاليري.” ناداني.

“كيف عرفت؟” صرخت، وقد تملكني الخوف.

“لا أعرف...” قال وهو يهز رأسه، “لا أعرف كيف، لكنني رأيت ذلك قبل بضعة أسابيع.”

“ألفا تريستان لم يعد كما كان منذ أن أُغمي عليه فجأة.”

عادت همسات أفراد قطِيعي السابق، تلك التي تجاهلتها، لتطاردني، وبدأت قطع الأحجية تتجمع في مكانها.

“كانت مجرد أجزاء متفرقة. لا أستطيع تذكر كل شيء تمامًا، لكنني أعرف ما يكفي.” رفع رأسه،

“هذا صحيح، أليس كذلك؟ لقد قُتلتِ. لا يمكن أن يكون كل ذلك من نسج خيالي. ليس وأنتِ هنا. وليس بعد أن رأيت رد فعلكِ بهذه الطريقة.”

كانت طريقته في الكلام مترددة جدًا... وذكره لأجزاء متفرقة يعني... أنه لم يكن يعرف كل شيء.

أمسكت بأقرب سطح لشجرة لأهدأ، حتى لو ظل جسدي متوترًا. لم أعرف هل أضحك أم أبكي عندما أدركت الحقيقة.

حاول تريستان الاقتراب مني مجددًا. فتراجعت إلى الخلف ردًا على ذلك.

“لا تقترب مني يا ألفا تريستان.” قلت، مشددة على لقبه. توقف، لكن بدا أن الألم يملأ نظرته.

لو كان ذلك في الماضي، لكنت تقبلت كل هذا. اهتمامه والحزن في عينيه. لكن للأسف، كان ذلك منذ حياة كاملة، حرفيًا.

استقمت ورفعت ذقني لأنظر إليه بشجاعة،

“قصتنا انتهت منذ وقت طويل يا ألفا تريستان، ومن الأفضل أن تبقى كذلك.” قلت. كلما تعاملت مع الأمر بسرعة، استطعت الرحيل بسرعة أكبر.

قاوم، وهز رأسه.

“فاليري، أعلم أنني ارتكبت أخطاء. كلنا فعلنا. لم أدرك كم فعلتِ من أجلنا. لقد قدمتِ الكثير.” قال بصوت مختنق،

“لكن يمكنني إصلاح كل ذلك الآن. لم يفت الأوان.” قال بيأس، وعيناه تلمعان بالدموع وكأنه يتوسل إليّ لأفهمه.

كم مرة فعلت الشيء نفسه؟ كم مرة تمنيت أن يفهمني؟ أن يرى حبي له؟ أن يراني أنا بدلًا من التركيز على ألين؟

والآن كان يعرض عليّ كل شيء على طبق من ذهب، لكن الوقت كان قد فات.

منذ اللحظة التي استيقظت فيها من جديد بعد تناسخي، كان الأوان قد فات بالفعل.

“فقط ارحل.” قلت، محاوِلة المرور من جانبه، لكنه أوقفني بيده.

“وماذا عن طفلنا إذن؟” توسل، مما جعلني أتجمد في مكاني.

“أتذكر الآن ليلتنا الوحيدة التي قضيناها معًا ونحن ثملان. كان ذلك منذ أشهر، ما يعني أنكِ حامل بالفعل.” قال.

هذه المرة، كانت دهشتي أقل. مما قاله، لا بد أن تكون تلك ‘الأجزاء’ من حياتي السابقة قد كشفت له أمر الحمل. وربما أعادت أيضًا إلى ذاكرته ما حدث في ليلتنا معًا.

‘ربما كان هذا هو الشيء الذي منعه هذه المرة.’ أدركت. لا بد أن الطفل هو السبب.

مهما كان ما يعرفه تريستان، لما كان ليأتي بحثًا عني أو يتصرف بهذه الطريقة من دون الطفل.

وذلك الشعور بالذنب أيضًا، لكنني شككت في أنه اقترب مني بدافع الذنب وحده.

كل هذا الاهتمام الذي كان يظهره. هذه الرقة والحزن الجديدان في عينيه، تلك النظرة الحانية. هذه المشاعر الجديدة التي طالما تمنيتها بشدة، كانت كلها لمجرد أنني حامل.

“فاليري.” ناداني تريستان، وشعرت بالغثيان يتصاعد داخلي بينما مد يده وأمسك بيديّ برفق.

“يمكننا التحدث عن هذا لاحقًا، بعد أن نعود.” قال،

‘ماذا؟’

ماذا قال للتو؟

كدت أتراجع. لم أحتج إلى الكثير لأفهم ما يقصده. حتى الآن، كان لا يزال يتوقع مني أن أتبعه إلى قطيع إكليبس.

“أقسم لكِ أن الأمور ستكون أفضل. علينا الآن أن نغادر هذا المكان. هذا القطيع خطير. لقد قتلوكِ مرة، وأرفض أن أسمح بحدوث ذلك مجددًا.” قال بعناد، “لقد ارتكبت الكثير من الأخطاء، لكنني سأحاول التكفير عنها. سأحرص على أن تكوني بأمان. وسيكون طفلنا بأمان.”

ألهذا اختُزل الأمر كله بالنسبة إليه؟ طفلي؟

ماذا عن الألم الذي تسبب لي به؟ وكيف كان حتى في موتي يركز بلا رحمة على ألين؟

بدأت بقع سوداء تتراقص أمام عيني، وبدا لمس يده وكأنه جمر مشتعل يحرق جلدي.

لم أعد أحتمل.

“ارحل.” قلت بأهدأ صوت استطعت إخراجه.

“ربما ما رأيته كان الحقيقة. ربما مت فعلًا وعدت إلى هنا. وربما كانت هذه فرصتي الثانية لإصلاح حياتي، بعيدًا عن الألم والخطر اللذين كنت ستضعني فيهما أنت وعائلتي والقطيع قبل أن أموت، منسية وغير مقدَّرة من الجميع الذين أحببتهم وضحيت من أجلهم.”

وبينما كنت أتحدث، راقبت الدم ينسحب ببطء من وجهه.

كان غريبًا أن أراه عاجزًا عن الكلام هكذا، على النقيض من ماضيه حين كان ينفجر في وجهي، وجعلتني الرابطة المقطوعة أشعر بالألم.

“ربما أصبحت الآن أكثر حكمة وغادرت قبل أن يتمكن أي منكم من إيذائي أكثر. ما يهم هو أنني رحلت. ولن أعود أبدًا.” قلت، وأنا أراقبه يرتجف.

عندما غادرت، كنت مطمئنة إلى أنني تركت حياتي الماضية خلفي. كان رفضه مؤلمًا، لكنني استعددت له وأنا أعلم أنه لن يهتم.

أما مواجهته الآن فبدت أكثر إيلامًا مما كانت عليه آنذاك.

“لقد انتهى النزاع الذي تسبب في كل هذا. اعتبره هديتي الأخيرة لك يا تريستان.” قلت، متجاهلة العقدة المحترقة في حلقي والدموع التي بدأت تتجمع في عيني.

“فاليري-”

“لا.” قاطعته، وقد بدأ الذعر يتصاعد داخلي. كان عليّ أن أرحل.

مررت بجانبه، يائسة للعودة إلى الحفل. أي مكان، إلا هنا.

لكن خطواته تبعتني. لماذا كان مصرًا إلى هذا الحد؟

شعرت بيده تمسك بيدي.

“الطفل-”

كانت هاتان الكلمتان آخر ما استطعت تحمله.

“الطفل مات!” صرخت، مستديرة نحوه.

ساد الصمت فورًا، وخنق التوتر الهواء بعد كلماتي الأربع. لم أتوقع أن أقول شيئًا بهذه الفظاظة، ولا أن تكون دلالاته أن طفلنا قد...

تراخت ملامح وجهه، واتسعت عيناه في نظرة صدمة لم أرها منه إلا مرات قليلة من قبل، ولم تكن موجهة إليّ قط.

جزء مني أراد التراجع عن كلامي، لكن عندما انزلقت دمعة من عيني، تحدثت من جديد، مؤكدة أفكاره.

“لا يوجد شيء يمكن إصلاحه. ليس بعد الآن.” قلت بصوت منكسر، يعكس شظايا قلبي المحطم.

لم أعرف إن كان ينبغي أن أشعر بالندم في تلك اللحظة، بينما كان طفلي لا يزال ينمو في بطني. قاومت الرغبة الغريزية في لمس بطني لأتأكد من ذلك.

عندما التقت عيناي بعينيه الرماديتين، كدت أتراجع.

ذابت تلك النظرة اليائسة، وحلت محلها نظرة لم أرها سوى مرة واحدة قبل سنوات، يوم مات والداه، الألفا واللونا السابقان. بدا وكأن عالمه قد انتُزع منه.

لم أكن أريد شيئًا من هذا. كنت أحتاج فقط إلى أن يتركني وشأني.

بدا وجهه محطمًا، لكنه بدا أيضًا وكأنه على وشك قول شيء. لم أكن أعرف إن كان احتجاجًا أم غير ذلك. كنا في طريق مسدود، وبطريقة ما لم أستطع التحرك أو قطع التواصل البصري بيننا.

قبل أن يتمكن أي منا من قول شيء، اخترق صوت شخص ينحنح المكان، مما جعلني أنتفض. هل كان هناك شخص آخر هنا؟

“هل هناك شيء يحدث هنا؟”