الفصل الأول: الوصية

كان المطر يهطل على القاهرة في ذلك المساء من شهر نوفمبر، خفيفًا متقطعًا، كأنه يتردد بين النزول والتوقف، تمامًا كما كان "كريم عادل" يتردد بين البقاء في ذلك المكتب الفخم وبين الخروج منه هاربًا من الكلمات التي نطق بها المحامي قبل قليل. كانت نوافذ المكتب الواسعة تطلّ على وسط البلد القديم، حيث تتراقص أضواء الشوارع خلف ستائر من المطر الرفيع، وكأن المدينة نفسها تبكي معه دون أن تدري سبب حزنه.

جلس كريم في مكتب المحامي "سامي فوزي"، مستشار العائلة القانوني منذ عشرين عامًا، يستمع إلى ما تبقى من نص وصية جده الراحل "الحاج عبد الوهاب"، مؤسس إمبراطورية "عادل القابضة" التي امتدت من العقارات إلى الصناعات الغذائية، والتي كان كريم، بصفته الحفيد الأكبر، المرشح الطبيعي لرئاستها. كانت الوصية مكتوبة بخط يد الجد نفسه، ذلك الرجل الذي بنى ثروته من لا شيء، بدءًا من محل صغير لبيع الأقمشة في وسط البلد، حتى أصبح اسمه مرادفًا للنجاح في الأوساط الاقتصادية المصرية.

قال المحامي وهو يعدّل نظارته على أنفه ويقلّب الأوراق أمامه بحذر شديد: "الشرط واضح يا كريم بك، ولا مجال للتأويل فيه. الجد رحمه الله اشترط أن يكون الوريث متزوجًا قبل سنّ الخامسة والثلاثين، وأن يستمر زواجه سنة كاملة على الأقل، حتى يحصل على نصيبه من الميراث والإدارة الكاملة للشركة. أمامك شهران فقط يا كريم، شهران وتصبح في الخامسة والثلاثين، وبعدها يذهب حق الإدارة كله إلى مجلس الأمناء الذي عيّنه الجد نفسه، وقد لا تستعيده أبدًا."

ضحك كريم ضحكة جافة لا فرح فيها، ضحكة رجل يشعر بأن القدر يسخر منه في أضعف لحظاته: "جدي كان يمزح معي حتى وهو في قبره. طوال حياتي كان يقول لي: العمل أولًا يا كريم، والقلب يأتي في وقته. والآن، بعد أن أصبحتُ نسخة منه تمامًا، يطالبني بما لم يسمح لي بالسعي إليه من قبل."

"لم يكن يمزح،" قال المحامي بجدية، ووضع يده على كومة الأوراق كأنه يريد أن يؤكد صدق كلامه. "كان يخاف عليك من الوحدة، ومن أن تتحول الشركة بين يديك إلى مجرد أرقام تُضاف كل يوم دون أن يكون هناك من يشاركك النجاح أو الفشل. أراد لك حياة، لا مجرد ميراث. أخبرني قبل رحيله بأشهر أنه يخشى أن يراك يومًا وأنت جالس وحيدًا في هذا المكتب الفخم، محاطًا بالمال، لكن بلا أحد يسألك كيف كان يومك."

نهض كريم من مقعده، وأزرار قميصه الأنيق مشدودة على جسد رجل اعتاد الانضباط في كل شيء إلا في قلبه. نظر من النافذة إلى شارع مزدحم بالسيارات الفاخرة والبسيطة معًا، تختلط أضواؤها في مشهد يشبه حياته تمامًا: فخامة ظاهرية، وفوضى داخلية لا يراها أحد. فكّر: "امرأة؟ في شهرين؟ وأي امرأة تقبل بهذا العبث؟ وأي امرأة سأثق بها لتشاركني اسمي ومستقبلي دون أن تتحول العلاقة إلى كابوس مالي وقانوني معقد؟"

لم يكن كريم رجلًا يخشى النساء، بل كان العكس تمامًا؛ فقد كنّ يتهافتن عليه أينما ذهب، في المطاعم والحفلات والمؤتمرات، يعرفن اسمه قبل أن يعرفن ملامحه، يحسبن الأرقام في حسابه البنكي قبل أن يسمعن صوته أو يعرفن رأيه في أبسط الأمور. هذا بالضبط ما كان يخيفه: أن يتزوج من امرأة تريد اسمه لا قلبه، ثم يجد نفسه بعد سنة عالقًا في علاقة لا يستطيع الفكاك منها إن تعقّدت الأمور، أو أسوأ من ذلك، أن يقع ضحية ابتزاز عاطفي أو مالي من امرأة تعرف تمامًا كيف تلعب على وتر ثروته وشهرته.

قال للمحامي وهو يهم بالخروج، ونبرة صوته تحمل ثقل السنوات التي قضاها يحمل مسؤولية اسم عائلته: "أحتاج وقتًا للتفكير."

"الوقت يا كريم هو أغلى ما لا تملكه الآن،" ردّ المحامي وهو يجمع أوراقه بهدوء، وكأنه يعرف مسبقًا أن هذه الأزمة ستأخذ منحى غير متوقع.

خرج كريم إلى الشارع دون مظلة، تاركًا قطرات المطر الخفيفة تبلل شعره وكتفي معطفه الفاخر، وكأنه يريد أن يشعر بشيء حقيقي وسط كل هذا الزيف الذي يحيط به منذ سنوات. وقف للحظات ينظر إلى السماء الرمادية، متسائلًا في داخله عن المرأة التي قد تكون كفيلة بإنقاذه من هذا المأزق، دون أن يدرك أن القدر كان يعدّ له لقاءً لم يخطر بباله على الإطلاق.