LOGINالفصل 819"ماذا؟! إذن، ماذا فعلتِ؟" سأل يانديل بلهفة، وقد ارتسمت على وجهه علامات الاستياء.أجابته زوي دون تردد:"بالطبع، وافقت على طلبها. لكن المشكلة الآن أن سارة ترفض التوقيع."كان يانديل قد أعد بالفعل وثيقة رسمية لإنهاء علاقة الأمومة والبنوة بين سارة وزوي، ولم يتبقَّ سوى الحصول على توقيع سارة حتى يتمكنوا من المضي قدمًا في الأمر.تجهم وجه يانديل، واشتدت ملامحه قسوة وهو يقول:"سارة ليست سوى عقبة في طريقنا. لن تكف عن عرقلتنا حتى تدفعنا جميعًا إلى الحضيض. سأساعدك في إقناعها بالتوقيع، وفي الوقت نفسه، سأجعلها توقع أوراق الطلاق أيضًا."لم تبدُ زوي معترضة، بل أجابت باقتضاب:"حسنًا."كان هناك مثل مأثور يقول: «حتى النمر المفترس لا يأكل أشباله»، لكن يبدو أن المثل الذي يقول إن الشبل المفترس لن يرحم أمه لم يكن قد كُتب بعد!في ذلك الصباح، وبينما كانت سيرين منهمكة في عملها، رن هاتفها فجأة. كان الاتصال من مقدمة الرعاية المكلفة بمتابعة حالة سارة.ما إن أجابت حتى وصلها صوت المرأة مضطربًا:"سيدتي تهامي، عليكِ الحضور بسرعة! لقد حدث شيء مرة أخرى."تغيرت ملامح سيرين فورًا، ولم تضيع وقتًا في طرح الأسئلة.
الفصل 818ازداد إحباط ماهر حين لم تحاول سيرين إنكار ما قاله، ولم تبدُ مستعدة حتى لتقديم تفسير يخفف من وقع تصرفها. انعقد حاجباه، وخرج صوته محملًا بالاستياء:"لا توجد أي علاقة بيني وبين جيسيكا. هل تعلمين أن لوسي تريد الانفصال عني بسبب ما حدث؟"لم تتأثر سيرين بلهجته، بل نظرت إليه بثبات وأجابته بسؤال مباشر:"وهل يهم ما تقوله لي؟ دعني أسألك شيئًا يا ماهر: لو لم أخبر لوسيل بأنك ذهبت أنت وجيسيكا إلى مطعم رومانسي، هل كنت ستفعل شيئًا أسوأ معها في المرة القادمة؟ هل أنت واثق حقًا من امتلاكك ضبط النفس الكافي لمقاومة الإغراء؟"فتح ماهر فمه، لكنه لم يجد إجابة مناسبة.لم يكن السؤال سهلًا كما بدا، وبصفته رجلًا، كان يدرك جيدًا أن مقاومة الإغراء ليست دائمًا أمرًا يسيرًا، مهما بلغت ثقة المرء بنفسه.تابعت سيرين، وقد ظلت نبرتها هادئة، لكن كلماتها حملت قدرًا واضحًا من الصراحة:"جيسيكا تملك كل شيء؛ الجمال، والقوام الرائع، والعائلة الثرية. كم رجلًا عاديًا يستطيع مقاومة امرأة تمتلك كل هذه المزايا؟"توقفت قليلًا، ثم أضافت دون أن تحيد بنظرها عنه:"أعترف بأنني كنت قلقة. خشيت أن تنجذب إلى جيسيكا في نهاية المطاف،
الفصل 817ولكي تتجنب أن يراها الاثنان، اتجهت سيرين إلى مكتب الأمن، عازمة على متابعة ما يجري من خلف الشاشات دون أن تكشف عن وجودها.ما إن دخلت حتى رفع حارس الأمن رأسه، وارتسمت الحيرة على ملامحه."سيدتي نصران، ماذا تفعلين هنا؟"لم تبدُ سيرين مستعدة لتقديم أي تفسير، فاكتفت بإجابة مقتضبة وهي تتقدم نحو الشاشات:"لا تقلق بشأن ذلك.""أوه..."لم يجرؤ الحارس على طرح المزيد من الأسئلة بينما أشارت سيرين إلى شاشة كاميرات البوابة الأمامية وأمرته بفتح التسجيل المباشر.وفي اللحظة نفسها، كان ماهر يقف عند الباب منتظرًا ظهورها. لكنه ما إن لمح الباب يُفتح حتى استقام في وقفته، قبل أن تتبدل ملامحه حين رأى جيسيكا تخرج بدلًا منها."ماهر!"اندفعت جيسيكا نحوه مسرعة، وعلى وجهها ابتسامة امتزجت فيها المودة المصطنعة بنظرات متلهفة، وكأنها لم تنتظر سوى تلك اللحظة لتقترب منه.لكن ماهر لم يبادلها حماسها. بل تراجع خطوة إلى الوراء بصورة غريزية، وأبعد المسافة بينهما قبل أن تتمكن من الوصول إليه. لقد تبدد انطباعه الإيجابي عنها منذ زمن، ولم يعد يرى فيها المرأة التي كان يظنها يومًا.قال بلهجة رسمية جافة:"آنسة كويل، ينبغي أن
الفصل 816انتفضت لوسيل مذعورة عندما اقتربت السيارة منها فجأة، وكادت تتوقف أنفاسها للحظة قبل أن تستدير بسرعة لتكتشف هوية القادم. وما إن رأت ماهر يترجل من السيارة حتى انعقد حاجباها، وارتسمت على وجهها علامات الاستياء.سألته بحدة: «ماذا تفعل هنا؟»بدا ماهر مرتبكًا، إذ لم يتوقع أن يكون لقاؤهما بهذه الصعوبة عليها. تردد لحظة قبل أن يسألها:«لوسي، هل تقيمين هنا؟»أومأت برأسها، وأجابته بفتور: «نعم، لماذا؟»تجول بصر ماهر في أرجاء المنزل الضخم، ثم عاد إليها بنظرة متسائلة.«كيف تمكنتِ من استئجار هذا المكان؟»تغيرت ملامح لوسيل على الفور، وردت بلهجة قاطعة:«كيف استأجرته ليس من شأنك».لم تكن ترغب في إخباره بأنها تعرف سيرين بالفعل، ولا أن تكشف له طبيعة العلاقة التي نشأت بينهما. فقد كان ذلك أمرًا يخصها وحدها، ولم تجد سببًا يدفعها إلى تبرير تصرفاتها أمامه.استدارت لتدخل المنزل، لكن ماهر مد يده وأمسك بيدها قبل أن تبتعد.«لوسيل، انتظري! هذا منزل عائلة تهامي. من المستحيل أن يكون معروضًا للإيجار بهذه البساطة. هل خدعك أحدهم؟»قطبت لوسيل حاجبيها، بينما واصل ماهر حديثه بقلق متزايد:«ربما حصل بعض الأشخاص المشب
الفصل 815«شارع مابل»، أجاب السائق.توقف ظافر لحظة عند سماع اسم الشارع. كان يتذكره جيدًا؛ فقد كان في الماضي مكانًا هادئًا يكاد يخلو من حركة المرور والمارة، حتى إن السير فيه لم يكن يتطلب من المرء سوى خطوات قليلة لتجاوز الطريق بأكمله.قال بلهجة حاسمة: «اتبعها».«حاضر، سيدي».لكن قبل بضع سنوات، استحوذت شركة نصران على هذه المنطقة، وحوّلتها إلى شارع تجاري يعج بالحركة والنشاط. تغير المكان تمامًا عما كان عليه في السابق؛ فالمتاجر اصطفّت على جانبيه، والمارة ملأوا أرصفته، وأصبحت الحياة تدب في كل زاوية منه.بعد أن ترجلت سيرين من السيارة، قررت أن تتمشى قليلًا ما دامت لا تملك ما تفعله. كان الموسم على وشك التبدل، ورأت أن الوقت أصبح مناسبًا لشراء بعض الملابس الجديدة لنوح وزكريا، قبل أن يشتد تغير الطقس.سارت بمحاذاة الطريق، تتنقل بنظراتها بين واجهات المتاجر، وتفكر فيما قد يحتاج إليه الصغيران. غير أنها لاحظت بعد قليل أن عددًا من المارة يحدقون بها باهتمام.في البداية، ظنت أن ندبتها هي السبب. لم يكن غريبًا أن تجذب ملامحها أنظار الغرباء، لذلك لم تمنح الأمر أهمية كبيرة، وواصلت سيرها دون اكتراث.لكن النظرا
الفصل 814كان ظافر يتكئ على المقعد الخلفي للسيارة، مستندًا بظهره إلى الوسادة الجلدية الفاخرة، وقد أغمض عينيه في هدوء، بينما بدت ملامحه الوسيمة ساكنة على نحو يوحي بأنه لا يشغل باله بشيء.لكن ما إن صعدت سيرين إلى السيارة ورأته أمامها حتى انعقد حاجباها، وتبدل خوفها إلى استياء واضح.لم تكن تتوقع أن يكون هو الشخص الذي يقف وراء اختطافها بهذه الطريقة!حدقت فيه غير مصدقة، ثم سألته بحدة:«ظافر! ما الذي تفعله؟ وما معنى هذا التصرف؟».ظل ساكنًا لثوانٍ، كمن يتعمد تجاهل نبرة الغضب في صوتها. لكنه ما إن سمع كلماتها حتى فتح عينيه، واستدار نحو مصدر صوتها، ثم قال ببرود:«أريدك أن تخبري جاسر بأنك ستستقيلين. أريد أن أسمع ذلك منكِ الآن، وأمامي».اتسعت عينا سيرين من شدة الدهشة.هل فقد عقله تمامًا؟!إلى هذا الحد وصل به الأمر؟ اختطفها ورجاله من أمام الشركة، ثم حشرها داخل السيارة، فقط ليجبرها على تقديم استقالتها؟شبكت ذراعيها أمام صدرها، وقالت بحزم لا يقبل المساومة:«لن أستقيل!».ثم أضافت وهي تنظر إليه باستنكار:«لماذا أستقيل أصلًا؟ أنا أؤدي عملي على نحو ممتاز، ولا أرى أي سبب يدفعني إلى تركه».ولم تكن تلك حجته
الفصل الثاني نظر الجميع في الغرفة الخاصة نحو الباب، وغمر المكان صمت ثقيل... الأعين جميعها تتأمل ما سيحدث بعد تلك اللحظة المشحونة بالتوتر. كانت سيرين أول من رأت ظافر الذي يقف في وسط الغرفة، وعيناه متوهجتان بنقاء وصفاء وشعاع من الأمل يلمع فيهما، الأمر الذي بدا غريبًا مقارنة بما كان يُعتقد، وما كا
الفصل1 تناثرت حبات المطر الغزيرة كدموعٍ ترفض أن تهدأ فارتفعت رائحة التراب المبتل ممتزجة بشعورٍ باردٍ يتسلل إلى العظام. عند مدخل المشفى، وقفت سيرين كتمثال نُحت من ألمٍ وصمت. جسدها النحيل يهتز ارتجافًا، ليس فقط من البرد الذي يطارد أطرافها، ولكن من زلزال داخلي يمزق قلبها... تمسك بيديها المرتعشتين
الفصل الخامس. تابعت سيرين الأخبار وشاهدت المؤتمر الصحفي الذي عقدته مجموعة نصران... كان المؤتمر إعلانًا عن نجاح ظافر في الاستحواذ على مجموعة تهامي... ابتسمت سيرين بحزن فالآن لم تعد شركة جمال التهامي موجودة في هذا العالم... وأخذت تردد بينها وبين حالها بأن الأمور في نهاية المطاف قد أصبحت أكثر متعة با
الفصل الرابع حتى سماعات الأذن خاصة سيرين كانت ملطخة باللون الأحمر، مما أثار في نفسها موجة من القلق والانزعاج. انقبضت حدقتا عينيها، وسرعان ما أمسكت ببعض المناديل الورقية لتجفف أذنيها، ثم خلعت ملاءات السرير وغسلتها بعناية فائقة.كانت خشيتها من أن تقلق فاطمة إذا اكتشفت أن حالتها الصحية تتدهور، فبادر







