عينان في الظلام

الفصل السادس: عينان في الظلام

ظل سالم متجمدًا في مكانه.

عيناه مثبتتان على ذلك المشهد الذي ظهر خلف الجدار المنهار.

الأفعى الهائلة.

العينان الخضراوان.

والشعور الغريب الذي اجتاح القاعة كلها.

لكن شيئًا لم يحدث.

مرت ثانية.

ثم ثانية أخرى.

ثم عاد الصمت من جديد.

لم تتحرك الأفعى.

ولم يصدر عنها أي صوت.

حتى إن سالم بدأ يشك فيما رآه قبل لحظات.

هل تحركت فعلًا؟

أم أن الظلام والغبار أوهماه بذلك؟

أما الرجال الثلاثة الذين دخلوا القاعة فقد بدوا أقل ثباتًا منه.

كان الخوف ظاهرًا على وجوههم.

خوف حقيقي.

وكأنهم يعرفون شيئًا لا يعرفه هو.

اختبأ سالم أكثر خلف التمثال الحجري.

وحاول التحكم في أنفاسه.

بينما كان الرجال يحدقون نحو الجدار المفتوح.

الرجل الأول:

"أخبرتك أننا تأخرنا."

الرجل الثاني:

"اصمت..."

القائد:

"لا أحد يتحرك."

ساد الصمت مجددًا.

ثم تقدم القائد خطوة واحدة فقط.

كانت يده ممسكة بمشعل مرتجف.

رفع الضوء قليلًا نحو الجدار.

فأضاء جزءًا من وجه الأفعى الحجرية الضخمة.

وهنا أدرك سالم شيئًا مهمًا.

الأفعى لم تكن حية.

على الأقل ليس بالطريقة التي ظنها.

بل كانت تمثالًا هائلًا منحوتًا داخل الجبل نفسه.

لكن عينيها...

تلك العينان الخضراوان...

كانتا مختلفتين.

كأن شيئًا ما يضيء داخلهما.

وكأن الضوء ينبض في أعماقهما.

الرجل الثاني:

"لنغادر."

القائد:

"ليس قبل أن نتأكد."

الرجل الثالث:

"وماذا لو كان الحارس قد استيقظ؟"

فور سماع تلك الجملة شعر سالم بانتباهه يزداد.

الحارس.

ها هو الاسم يتكرر مجددًا.

في الرسائل القديمة.

وفي حديث الشيخ عمران.

والآن على لسان هؤلاء الغرباء.

لكن من يكون؟

إنسان؟

مخلوق؟

أم مجرد لقب لشيء آخر؟

اقترب القائد أكثر.

ثم رفع مشعله نحو الجدار.

وفجأة...

اختفى الضوء الأخضر من عيني التمثال.

مرة واحدة.

وكأن شيئًا ما انطفأ في الداخل.

تبادل الرجال النظرات.

الرجل الأول:

"انتهى."

القائد:

"ليس بعد."

الرجل الثاني:

"لماذا أنت متأكد إلى هذا الحد؟"

تردد الرجل للحظات.

ثم قال:

"لأن العلامة ظهرت."

لم يفهم سالم المقصود.

لكنه شعر أن كل كلمة يسمعها تزيد عدد الأسئلة في رأسه.

بعد دقائق طويلة بدأ الرجال بالانسحاب.

خطوة تلو الأخرى.

حتى اختفوا داخل الممرات.

ظل سالم مكانه.

لم يتحرك.

كان يخشى أن يكونوا ينتظرون خروجه.

مرت عدة دقائق أخرى.

ثم نهض ببطء شديد.

اقترب من الجدار المفتوح.

كان قلبه يخفق بقوة.

بينما وقف الثعبان الأسود بجواره كعادته.

نظر سالم إلى التمثال العملاق.

كلما اقترب أكثر ازداد حجمه رهبة.

كان رأس الأفعى وحده أكبر من حصان كامل.

أما تفاصيل النحت فكانت دقيقة بشكل مذهل.

الحراشف.

الأنياب.

العينان.

كل شيء بدا وكأنه صنع على يد فنان لا يصدق.

رفع سالم المشعل.

ثم بدأ يتفحص المكان.

ولاحظ شيئًا جديدًا.

أسفل التمثال مباشرة.

كانت توجد كتابة قديمة محفورة على الحجر.

غطتها طبقات من الغبار عبر السنين.

مسحها بيده بحذر.

ثم حاول القراءة.

استطاع تمييز كلمات قليلة فقط.

"...العهد..."

"...الحارس..."

"...اللحن..."

توقف.

اللحن؟

عاد ذلك الاسم مرة أخرى.

شعر بقشعريرة خفيفة.

الرسالة القديمة تحدثت عن اللحن.

والمزمار مرتبط باللحن.

والآن هذه الكتابة أيضًا.

هل توجد علاقة بين كل ذلك؟

أم أن عقله بدأ يربط الأمور بأي شيء يجده؟

أعاد النظر إلى المفتاح الذهبي الموجود داخل عباءته.

كان ما يزال في مكانه.

باردًا.

صامتًا.

كأنه قطعة معدن عادية.

لكن الجميع يبحثون عنه.

نظر إلى الثعبان الأسود.

فوجده يحدق نحو التمثال.

بطريقة غريبة.

وكأنه يتأمل شيئًا يعرفه.

ابتسم سالم بسخرية.

سالم:

"لو كنت تتكلم لأخبرتني بكل الأسرار."

ظل الثعبان ساكنًا.

لكن لسبب ما شعر سالم أنه ليس بعيدًا عن الحقيقة.

بعد وقت قصير قرر المغادرة.

فقد أصبح وجوده داخل الأنفاق خطرًا أكثر من أي وقت مضى.

خرج من المعبد متجهًا نحو منزله.

وكان الليل قد بدأ يغطي القرية.

الهواء بارد.

والشوارع شبه خالية.

لكن شيئًا آخر لفت انتباهه.

هناك رجل يقف عند طرف الطريق.

بمجرد أن لمح سالم.

استدار وغادر بسرعة.

توقف سالم مكانه.

راقبه حتى اختفى.

ثم أكمل طريقه.

كان متأكدًا الآن.

هناك من يراقبه.

منذ أيام.

وربما منذ أسابيع.

وصل إلى المنزل أخيرًا.

كانت ليلى تنتظره.

وما إن رأته حتى تنفست براحة.

ليلى:

"تأخرت كثيرًا."

سالم:

"أعلم."

ليلى:

"كنت قلقة."

نظر إليها للحظات.

ثم جلس بصمت.

لاحظت ليلى الإرهاق على وجهه.

والغبار الذي يغطي ملابسه.

جلست أمامه.

ليلى:

"هل عدت إلى الأنفاق؟"

رفع عينيه نحوها.

سالم:

"نعم."

أغلقت عينيها للحظة.

وكأنها كانت تتوقع الإجابة.

ليلى:

"إلى متى سيستمر هذا؟"

سالم:

"حتى أفهم ما يحدث."

ليلى:

"وماذا لو كان فهم الحقيقة سيؤذيك؟"

لم يجب.

لأنه لم يملك جوابًا.

وفي الغرفة المجاورة بدأ الطفل آسر بالبكاء.

نهضت ليلى سريعًا.

وحملته بين ذراعيها.

ظل سالم يراقبهما بصمت.

كلما نظر إلى ابنه شعر بثقل المسؤولية أكثر.

هو لا يبحث عن كنز.

ولا عن مجد.

لكنه يشعر أن هناك خطرًا يقترب من أسرته.

وخطر كهذا لا يمكن تجاهله.

في صباح اليوم التالي.

استيقظ مبكرًا وتوجه إلى المعبد.

لكن هذه المرة لم ينزل إلى الأنفاق.

بل ذهب مباشرة إلى الشيخ عمران.

كان الشيخ يجلس في إحدى الساحات الخلفية.

يتأمل الأشجار القديمة.

اقترب سالم منه.

سالم:

"نحتاج إلى الحديث."

رفع عمران عينيه ببطء.

عمران:

"كنت أعلم أنك ستأتي."

جلس سالم أمامه.

ثم قال مباشرة:

سالم:

"من هو الحارس؟"

لم تتغير ملامح الشيخ.

كأنه سمع السؤال مئات المرات.

عمران:

"وأخيرًا سألته."

سالم:

"الجميع يتحدث عنه."

عمران:

"لأن الجميع يخشاه."

سالم:

"إذن هو موجود؟"

صمت الشيخ طويلًا.

ثم أجاب:

عمران:

"بعض الأسئلة لا أملك إجاباتها."

سالم:

"لكنك تعرف شيئًا."

عمران:

"أعرف أن أسرار المعبد أقدم منا جميعًا."

سالم:

"هذا ليس جوابًا."

ابتسم الشيخ ابتسامة خفيفة.

عمران:

"أحيانًا تكون الحقيقة أخطر من السؤال نفسه."

شعر سالم بالضيق.

كالعادة.

كلما اقترب من الشيخ ظن أنه سيحصل على إجابة.

لكنه يخرج بأسئلة جديدة.

وقبل أن يغادر.

قال عمران بهدوء:

عمران:

"احذر من الوثوق بالجميع."

التفت سالم.

سالم:

"ماذا تقصد؟"

نظر الشيخ مباشرة إلى عينيه.

ثم قال:

عمران:

"ليس كل من يعيش في القرية صديقًا لك."

شعر سالم بالبرودة تسري في جسده.

وقبل أن يسأله أكثر.

نهض عمران وغادر.

تاركًا إياه وحده.

أما في مكان بعيد عن القرية...

فكان الرجال الثلاثة مجتمعين داخل كهف مظلم.

جلس القائد أمام نار صغيرة.

بينما بدت علامات الغضب على وجهه.

الرجل الأول:

"ماذا سنفعل الآن؟"

القائد:

"ننتظر."

الرجل الثاني:

"إلى متى؟"

القائد:

"حتى يرتكب سالم خطأ."

الرجل الأول:

"وماذا لو اكتشف كل شيء قبل ذلك؟"

رفع القائد رأسه.

وبدا لأول مرة قلقًا بالفعل.

ثم قال:

"لهذا السبب يجب أن نعرف ماذا وجد داخل الأنفاق."

ساد الصمت.

قبل أن يضيف بصوت أخفض:

"لأن ما يبحث عنه ليس كنزًا..."

تبادل الرجلان النظرات.

ثم سأل أحدهما:

"إذن ما الذي يبحث عنه؟"

نظر القائد إلى ظلام الكهف.

وكأنه يتذكر شيئًا قديمًا.

ثم قال:

"شيء دُفن منذ زمن طويل... وكان من الأفضل أن يبقى مدفونًا."