الصرخه التي خرجت من الاعماق

الفصل الخامس: الصرخة التي خرجت من الأعماق

ترددت الصرخة المرعبة داخل الأنفاق الحجرية كأنها قادمة من عشرات الحناجر في الوقت نفسه.

تجمد سالم خلف العمود الحجري.

شعر بقلبه يقفز بعنف داخل صدره.

ثم عمّ الصمت.

صمت ثقيل ومخيف.

حتى إنه استطاع سماع صوت أنفاسه المتسارعة.

لم يتحرك لعدة ثوانٍ.

كان الظلام يبتلع كل شيء من حوله بعد انطفاء المصباح، ولم يعد يرى سوى خيط ضعيف من الضوء البعيد القادم من مدخل الممر.

ابتلع ريقه بصعوبة.

ثم أخرج حجر إشعال صغيرًا من جيبه وأعاد إشعال مشعله بحذر.

ارتفعت شعلة صغيرة مرتجفة.

أخذ يوجهها نحو المكان الذي وقف فيه الرجل المجهول.

لكن المكان كان فارغًا.

اختفى الرجل.

وكأنه تبخر في الهواء.

عقد سالم حاجبيه.

اقترب بحذر من الموضع الذي كان يقف فيه قبل لحظات.

لا أثر لجثة.

لا أثر لشخص مصاب.

ولا حتى بقعة دم واحدة.

فقط المصباح الصغير ملقى على الأرض.

انحنى والتقطه.

كان لا يزال دافئًا.

ما يعني أن صاحبه كان هنا قبل لحظات فقط.

رفع سالم رأسه ونظر إلى أعماق النفق.

شعر بأن الظلام هناك حي.

يتنفس.

ويراقبه.

وفجأة سمع ذلك الصوت مرة أخرى.

لكن هذه المرة لم يكن زئيرًا.

بل صوت احتكاك ثقيل.

كأن شيئًا ضخمًا يتحرك فوق الحجارة.

شعر بقشعريرة تسري في ظهره.

تراجع خطوة.

ثم أخرى.

لم يكن جبانًا.

لكنه لم يكن أحمق أيضًا.

هناك شيء لا يفهمه يحدث في هذه الأنفاق.

وقرر أن يعود لاحقًا عندما يكون مستعدًا أكثر.

أغلق الصندوق القديم ووضعه داخل عباءته.

ثم غادر القاعة بسرعة.

عندما خرج إلى سطح الأرض كان النهار قد انتصف.

لكن رغم ضوء الشمس الساطع، لم يستطع التخلص من ذلك الشعور المزعج الذي التصق به منذ دخوله النفق.

جلس لبعض الوقت في إحدى ساحات المعبد محاولًا ترتيب أفكاره.

الخريطة.

النفق.

تمثال الأفعى.

الرسالة القديمة.

الرجل المجهول.

والصرخة.

كل شيء بدا مترابطًا بطريقة ما.

لكن الصورة الكاملة ما زالت ناقصة.

قطع أحجية كثيرة.

ولا أحد يخبره أين يضعها.

بينما كان غارقًا في التفكير اقترب منه كبير الكهنة عمران.

نظر إليه الرجل العجوز طويلًا.

ثم قال:

"تبدو وكأنك رأيت شبحًا."

ابتسم سالم ابتسامة متعبة.

"ربما رأيت ما هو أسوأ."

جلس عمران بجواره.

وكان الصمت بينهما طويلًا هذه المرة.

ثم قال الشيخ:

"أحيانًا يكون البحث عن الحقيقة أخطر من الجهل."

التفت سالم إليه.

"تقول هذا منذ أيام."

تنهد عمران.

"لأنني أعرف أشياء لا تعرفها."

اتسعت عينا سالم.

"إذن أخبرني."

نظر الشيخ إلى المعبد الضخم.

ثم قال بهدوء:

"ليس الآن."

شعر سالم بالضيق.

لكنه أدرك أن الضغط عليه لن يفيده.

نهض عمران ببطء.

وقبل أن يغادر قال جملة جعلت الدم يبرد في عروق سالم.

"إذا وجدت بابًا يحمل رمز الأفعى والشمس... فلا تفتحه."

ثم غادر.

أما سالم فظل ينظر خلفه بدهشة.

كيف عرف الشيخ؟

هل كان يعلم بأمر الأنفاق منذ البداية؟

في المساء عاد سالم إلى منزله.

كانت ليلى تنتظره على الباب.

ومن نظرة واحدة أدركت أن شيئًا جديدًا قد حدث.

جلست معه بينما كان آسر نائمًا.

وروى لها ما جرى داخل النفق.

كل شيء.

حتى الصرخة.

شحب وجهها أكثر مع كل كلمة.

ثم أمسكت يده بقوة.

وقالت:

"أرجوك توقف."

نظر إليها بصمت.

فأكملت:

"أنا خائفة يا سالم."

"أعلم."

"لا... أنت لا تعلم."

بدأت الدموع تلمع في عينيها.

"كل يوم يزداد الأمر سوءًا. هناك أشخاص يراقبونك. يهددون طفلنا. وأنت ما زلت تنزل إلى تلك الأنفاق وكأنك تبحث عن الموت."

ساد الصمت للحظات.

كان يعلم أنها محقة.

لكنه لم يستطع التراجع.

قال بهدوء:

"إذا توقفت الآن فلن يتركنا هؤلاء الأشخاص وشأننا."

"وماذا لو قتلوك؟"

لم يجد جوابًا.

لأنه لأول مرة بدأ يطرح السؤال نفسه.

في تلك الليلة...

وعلى بعد مسافة من القرية...

كان الرجال الثلاثة مجتمعين داخل الكهف.

لكن هذه المرة بدا التوتر واضحًا عليهم.

قال أحدهم:

"لقد رأيته."

رفع القائد رأسه.

"ماذا رأيت؟"

ابتلع الرجل ريقه.

ثم قال:

"كان هناك شيء في الأعماق."

ساد الصمت.

"أي شيء؟"

هز الرجل رأسه.

"لا أعرف."

"صفه."

أغمض عينيه للحظة.

ثم قال بصوت مرتجف:

"عينان خضراوان... أكبر من عيني إنسان."

نظر الرجلان الآخران إلى بعضهما بخوف.

أما القائد فبقي صامتًا.

ثم قال:

"إذن استيقظ."

شعر الرجلان بالدهشة.

"استيقظ؟"

نهض القائد من مكانه.

واتجه نحو مدخل الكهف.

وقال دون أن يلتفت إليهما:

"كنت أخشى أن يحدث ذلك."

"من هو؟"

استدار ببطء.

وكانت ملامحه هذه المرة خالية من أي ابتسامة.

وقال:

"الحارس."

مر يومان دون أحداث جديدة.

لكن هذا الهدوء لم يكن مطمئنًا.

بل كان يشبه السكون الذي يسبق العاصفة.

وخلال هذين اليومين بدأ سالم يفحص الصندوق القديم الذي وجده.

كان مقتنعًا أن بداخله شيئًا أغفله.

وفي صباح اليوم الثالث اكتشف ما كان يبحث عنه.

عندما رفع بطانة الصندوق الخشبية وجد ورقة صغيرة مخفية أسفلها.

كانت مطوية بعناية.

فتحها بحذر.

ثم بدأ يقرأ.

كانت الكتابة أوضح من الرسالة السابقة.

لكنها لم تكن مكتملة أيضًا.

"حين يصبح اللحن مهددًا بالصمت..."

توقف سالم.

وأعاد القراءة.

ثم أكمل.

"سيعود الحارس لحماية العهد."

ارتجفت يداه.

العهد؟

أي عهد؟

وأكمل السطر التالي.

"ومن يحمل المزمار سيكون مفتاح العودة."

شعر بأنفاسه تتسارع.

نظر إلى المزمار المعلق بجواره.

ثم إلى الورقة.

ثم إلى المزمار مرة أخرى.

لا يمكن أن تكون مصادفة.

كل شيء يعود إليه.

إلى المزمار.

إلى الأفعى.

إلى اللحن.

في ذلك المساء قرر العودة إلى الأنفاق.

لكنه لم يخبر أحدًا.

حتى ليلى.

انتظر حتى حل الظلام.

ثم غادر المنزل بهدوء.

كان الثعبان الأسود يتبعه كعادته.

وعندما وصلا إلى المعبد شعرا معًا بشيء مختلف.

الهواء بدا أثقل.

والصمت أكثر عمقًا.

نزل سالم إلى الممرات القديمة.

ثم وصل إلى القاعة التي تضم تمثال الأفعى.

وهناك حدث شيء لم يكن يتوقعه.

فور دخوله القاعة بدأ الثعبان الأسود يتحرك بعصبية.

ثم اتجه مباشرة نحو قاعدة التمثال.

وأخذ يلتف حولها.

كأنه يحاول الإشارة إلى شيء.

اقترب سالم بسرعة.

وانحنى بجوار التمثال.

ثم بدأ يتفحص الأرض.

وفجأة لاحظ شقًا صغيرًا بين الحجارة.

أدخل أصابعه فيه.

ودفع بقوة.

صدر صوت خافت.

ثم تحرك جزء من الأرض ببطء.

اتسعت عيناه.

كان هناك تجويف مخفي.

وفي داخله شيء واحد فقط.

مفتاح ذهبي صغير.

لكن الغريب أن شكله لم يكن كشكل المفاتيح العادية.

بل بدا أقرب إلى قطعة أثرية قديمة.

التقطه بحذر.

وتأمله تحت ضوء المشعل.

وعلى سطحه كان يوجد الرمز نفسه.

الأفعى والشمس.

شعر بقشعريرة.

هل هذا هو المفتاح الذي يبحث الجميع عنه؟

لكن الرسالة قالت إن المفتاح ليس معدنًا.

إذن ما معنى هذا؟

وقبل أن يتمكن من التفكير أكثر...

سمع صوت خطوات.

تجمد مكانه.

هذه المرة لم تكن خطوات شخص واحد.

بل عدة أشخاص.

تقترب بسرعة.

أطفأ المشعل فورًا.

واختبأ خلف التمثال.

بينما بدأ الضوء يظهر عند مدخل القاعة.

دخل رجل.

ثم آخر.

ثم ثالث.

عرف أحدهم فورًا.

إنه قائد الرجال الغرباء.

سمعه يقول:

"لقد وصلنا متأخرين."

رد الآخر:

"هل تعتقد أنه وجده؟"

ابتسم القائد ابتسامة باردة.

وقال:

"إذا وجده... فهو في خطر أكبر مما يتخيل."

ثم رفع رأسه فجأة.

وكأنه شعر بوجود شخص آخر في القاعة.

نظر مباشرة نحو مكان اختباء سالم.

توقف قلب سالم للحظة.

وشعر أن الرجل رآه.

لكن قبل أن يحدث أي شيء...

اهتزت الأرض فجأة تحت أقدام الجميع.

تبع ذلك صوت مدوٍ خرج من أعماق المعبد.

ثم انشق جزء من الجدار الخلفي للقاعة ببطء.

وتساقطت الحجارة في كل اتجاه.

أما ما ظهر خلف الجدار...

فجعل الرجال الثلاثة يتراجعون مذعورين.

وجعل سالم نفسه ينسى كيف يتنفس.

لأن خلف الجدار كان يقف تمثال ضخم لأفعى هائلة.

لكنها لم تكن مجرد تمثال.

ففي اللحظة التي سقطت فيها آخر قطعة حجر.

فتحت الأفعى عينيها الخضراوين ببطء.

العينين نفسيهما اللتين رآهما سالم في الظلام.

ثم تحرك رأسها لأول مرة منذ مئات السنين