اثار تحت ضوء الفجر

الكتابة

الفصل الثاني: آثار تحت ضوء الفجر

لم يغمض لسالم جفن بعد ذلك المشهد الغريب الذي رآه ليلًا. ظل مستيقظًا على فراشه يتقلب بين الحين والآخر، بينما كان الثعبان الأسود ملتفًا خارج المنزل كحارس صامت يراقب الظلام. حاول أن يقنع نفسه بأن ما رآه مجرد وهم صنعه التعب، لكن شيئًا في أعماقه كان يخبره بأن الأمر أخطر من ذلك.

ومع أول خيط للفجر، نهض من فراشه قبل موعده المعتاد.

لاحظت ليلى استيقاظه المبكر فسألته بنبرة قلقة:

"إلى أين ستذهب بهذه السرعة؟"

ارتدى عباءته وهو يجيب:

"سأتفقد المعبد فقط. أريد أن أطمئن."

نظرت إليه للحظات ثم قالت:

"ما زلت تفكر في الضوء الذي رأيته؟"

هز رأسه دون أن يجيب.

كانت ليلى تعلم أن زوجها لا يقلق بلا سبب، لذلك لم تحاول منعه.

اقترب سالم من سرير الطفل آسر.

كان الصغير نائمًا بسلام، يضم قبضته الصغيرة إلى صدره.

ابتسم سالم وربت على رأسه برفق.

ثم خرج من المنزل.

كالعادة تبعه الثعبان الأسود.

كان الصباح لا يزال هادئًا، والضباب الخفيف يغطي أطراف الطريق المؤدي إلى المعبد.

لكن سالم شعر بشيء مختلف.

حتى أصوات العصافير التي اعتاد سماعها بدت أقل من المعتاد.

واصل السير بخطوات سريعة حتى ظهرت البوابة الضخمة للمعبد.

توقف فجأة.

شيء ما كان غريبًا.

اقترب أكثر.

ثم انحنى نحو الأرض.

كانت هناك آثار أقدام واضحة في التراب أمام البوابة.

لم تكن آثار شخص واحد.

بل عدة أشخاص.

عقد حاجبيه.

فالمعبد يُغلق ليلًا ولا يُسمح لأحد بالاقتراب منه.

تتبع الآثار بعينيه.

بدت وكأن أصحابها تجولوا حول الجدار الخارجي قبل أن يختفوا بين الصخور.

ازدادت دقات قلبه.

فتح البوابة الثقيلة ودخل.

كان كل شيء هادئًا في البداية.

الأعمدة الضخمة في أماكنها.

المشاعل مطفأة كما تركها.

الساحة الداخلية خالية.

تنفس قليلًا.

وربما كان سيطمئن بالفعل لولا أنه لاحظ شيئًا آخر.

أحد الأبواب الجانبية كان مفتوحًا.

تجمد في مكانه.

ذلك الباب لا يُترك مفتوحًا أبدًا.

اقترب منه بحذر.

ثم دخل الممر المؤدي إلى المخازن القديمة.

كان الضوء ضعيفًا.

والهواء باردًا على غير العادة.

بدأ يتفقد المكان بعناية.

لم يجد شيئًا مفقودًا.

لكن أحد الرفوف الحجرية كان مزاحًا عن موضعه قليلًا.

ركع سالم أمامه.

ولاحظ خدوشًا حديثة على الأرض.

كأن أحدهم حاول تحريكه.

همس لنفسه:

"ماذا كنتم تبحثون؟"

في تلك اللحظة سمع صوتًا خافتًا خلفه.

استدار بسرعة.

لكن لم يكن هناك أحد.

فقط الثعبان الأسود.

كان يزحف ببطء نحو نهاية الممر.

راقبه سالم باستغراب.

ثم لاحظ أمرًا غريبًا.

الثعبان لم يتوقف كما يفعل عادة.

بل استمر في التقدم وكأنه يقود سالم إلى مكان معين.

تردد للحظة.

ثم تبعه.

وصل الثعبان إلى جدار حجري قديم في آخر الممر.

ورفع رأسه نحوه.

اقترب سالم أكثر.

كان الجدار يبدو عاديًا.

لكن عندما مرر يده فوقه شعر بفراغ صغير بين الأحجار.

اتسعت عيناه.

ضغط على إحدى القطع الحجرية.

فصدر صوت خافت.

وببطء شديد تحرك جزء من الجدار.

ظهر ممر سري ضيق لم يكن يراه من قبل.

تراجع سالم خطوة من شدة المفاجأة.

لقد عمل في المعبد سنوات طويلة.

ومع ذلك لم يعلم بوجود هذا المكان.

رفع مشعلًا ودخل بحذر.

كان الممر مظلمًا ورطبًا.

والغبار يغطي كل شيء.

مما يعني أن أحدًا لم يدخله منذ زمن بعيد.

أو هكذا ظن.

بعد عدة أمتار وجد شيئًا أوقفه فجأة.

أثر حذاء واضح فوق طبقة الغبار.

أثر حديث.

شخص ما دخل هذا الممر قبل ساعات فقط.

شعر بقشعريرة تسري في جسده.

تابع السير.

ثم وصل إلى غرفة صغيرة تحت الأرض.

لم تكن مليئة بالذهب كما توقع.

بل كانت تضم نقوشًا قديمة على الجدران.

اقترب من إحداها.

وأخذ يزيل الغبار عنها.

بدأت الرسومات تظهر شيئًا فشيئًا.

ثعابين.

الكثير من الثعابين.

وثعبان ضخم يتوسطها جميعًا.

وفوق رأسه رمز غريب يشبه التاج.

ظل سالم يحدق في النقوش.

ثم انتبه إلى كتابة قديمة أسفل الرسم.

لم يستطع قراءتها كاملة.

لكن كلمة واحدة كانت واضحة.

"الحارس."

ارتجف قلبه.

لا يعرف لماذا.

لكن شعورًا غريبًا اجتاحه.

وكأن تلك الرسوم مرتبطة بطريقة ما بصديقه الأسود.

فجأة سمع صوت حجر يسقط في مكان قريب.

استدار بسرعة.

ورفع المشعل.

"من هناك؟"

لم يجب أحد.

لكن الصوت تكرر.

خرج سالم من الغرفة متجهًا نحو مصدره.

كان الممر فارغًا.

إلا أنه لمح ظلًا يختفي عند المنعطف البعيد.

ركض نحوه فورًا.

لكن عندما وصل لم يجد شيئًا.

كأن الشخص تبخر في الهواء.

عاد يبحث بعينيه.

ثم وجد شيئًا على الأرض.

قطعة قماش سوداء صغيرة.

التقطها.

كانت ممزقة من عباءة شخص ما.

احتفظ بها داخل جيبه.

فقد تكون دليلًا مهمًا.

غادر الممر السري وأغلقه كما كان.

ثم أكمل تفقد بقية المعبد.

وعندما وصل إلى قاعة الكنوز تجمد في مكانه.

لم يُسرق شيء.

لكن أحد الصناديق الذهبية كان مفتوحًا.

اقترب منه بسرعة.

تفحص محتوياته.

كل العملات موجودة.

وكل الجواهر أيضًا.

لماذا فتحه المتسللون إذن؟

إذا لم يكونوا يريدون الذهب، فما الذي كانوا يبحثون عنه؟

ظل هذا السؤال يطارده طوال الصباح.

ومع مرور الوقت بدأ الزوار والعاملون في الوصول إلى المعبد.

لكنه لم يخبر أحدًا بما اكتشفه.

كان يريد فهم الأمر أولًا.

وقبل الظهيرة بقليل، ظهر رجل مسن من سكان القرية.

كان يُدعى الشيخ عمران.

ويُعرف بأنه أكثر الناس معرفة بتاريخ المنطقة.

اقترب من سالم مبتسمًا.

لكن ابتسامته اختفت عندما لاحظ شروده.

سأله:

"ما بك يا بني؟"

تردد سالم.

ثم قرر إخباره بجزء مما حدث.

استمع الشيخ عمران باهتمام.

وعندما ذكر له الرسوم القديمة للثعابين، تغير لون وجهه.

لاحظ سالم ذلك فورًا.

فسأله:

"هل تعرف شيئًا عنها؟"

ساد الصمت للحظات.

ثم قال الشيخ بصوت منخفض:

"هناك أسطورة قديمة جدًا."

اقترب سالم أكثر.

وأصغى باهتمام.

تابع الشيخ:

"يُقال إن المعبد لم يُبنَ لحماية الذهب فقط."

"بل لحماية سر أكبر بكثير."

اتسعت عينا سالم.

"أي سر؟"

هز الشيخ رأسه.

"لا أحد يعرف بالتحديد."

"لكن الروايات القديمة تتحدث عن عهد قديم بين حراس المعبد وثعبان مقدس."

شعر سالم ببرودة في أطرافه.

فسأل بسرعة:

"وثعبان مقدس؟"

أومأ الشيخ.

"مجرد أسطورة ربما."

"لكن الأساطير أحيانًا تخفي شيئًا من الحقيقة."

وقبل أن يسأله المزيد، غادر الشيخ المكان فجأة وكأنه ندم على كلامه.

بقي سالم واقفًا يفكر.

الثعبان.

الغرفة السرية.

كلمة الحارس.

والرجال الغرباء.

كل شيء بدأ يرتبط ببعضه بطريقة مخيفة.

ومع اقتراب المساء عاد إلى منزله.

استقبلته ليلى بترحاب.

لكنه لم يكن قادرًا على إخفاء قلقه.

قص عليها بعض ما حدث دون ذكر كل التفاصيل.

فشعرت بالخوف.

وقالت:

"أرجوك يا سالم، لا تتورط في أمور خطيرة."

ابتسم محاولًا طمأنتها.

لكنه في داخله لم يكن مطمئنًا أبدًا.

حل الليل.

ونام الجميع.

إلا سالم.

ظل جالسًا خارج المنزل يتأمل النجوم.

وكان الثعبان بجواره كعادته.

أخرج مزماره.

وعزف اللحن الذي يحبه صديقه.

لكن هذه المرة حدث أمر لم يحدث من قبل.

فور انتهاء المقطوعة، رفع الثعبان رأسه نحو الجبال البعيدة.

وأصدر صوت فحيح حاد.

ثم اندفع مبتعدًا بسرعة.

وقف سالم مذهولًا.

فالثعبان لم يتركه أثناء العزف طوال سنوات.

راقبه وهو يختفي في الظلام.

وفجأة لمح فوق التل المقابل ثلاث نقاط ضوء تتحرك ببطء.

نفس الضوء الذي رآه الليلة الماضية.

لكن هذه المرة كان أقرب.

وأوضح.

وشعر عندها أن الخطر لم يعد يقترب من المعبد فقط...

بل بدأ يقترب من منزله وأسرته أيضًا.

وفي مكان بعيد بين الصخور، كان ثلاثة رجال يراقبون كوخ سالم بصمت.

وقال أحدهم للآخر:

"لقد وجد الممر."

أجابه الثاني ببرود:

"إذن لم يعد أمامنا وقت طويل."

أما الثالث فابتسم ابتسامة غامضة وقال:

"دعه يقودنا إلى السر بنفسه."

ثم اختفت الأضواء في الظلام...

بينما كانت العاصفة الحقيقية لا تزال في بدايتها