الظل الذي يراقب

الفصل السابع: الظل الذي يراقب

استيقظ سالم قبل بزوغ الفجر بوقت طويل.

فتح عينيه على ظلام الغرفة الهادئ، وظل مستلقيًا للحظات يحدق في سقف المنزل الخشبي. كان التعب يثقل جسده، لكن عقله لم يتوقف عن التفكير طوال الليل.

كلما أغلق عينيه رأى التمثال العملاق.

العينان الخضراوان.

الجدار المنهار.

وحديث الرجال الغرباء عن الحارس.

أدار رأسه نحو النافذة الصغيرة.

كانت السماء لا تزال معتمة، بينما تتراقص ألسنة الرياح بين الأشجار القريبة.

تنهد ببطء.

ثم نهض من فراشه.

في الخارج كان الثعبان الأسود ملتفًا قرب الباب.

رفع رأسه فور خروج سالم.

ابتسم سالم ابتسامة خفيفة.

سالم: "أصبحت تستيقظ قبلي هذه الأيام."

ظل الثعبان يراقبه بصمته المعتاد.

ومنذ أن عثر عليه مصابًا قبل سنوات طويلة، اعتاد سالم أن يتحدث معه وكأنه شخص حقيقي.

ربما لأنه كان أفضل مستمع عرفه في حياته.

دخل إلى الداخل مجددًا.

كانت ليلى قد استيقظت هي الأخرى.

كانت تحمل آسر بين ذراعيها وتتمشى بهدوء داخل الغرفة حتى يهدأ.

اقترب سالم منهما.

حدق في وجه ابنه الصغير.

كان آسر ينظر إليه بعينيه الواسعتين ثم ابتسم فجأة.

شعر سالم بدفء غريب يسري في قلبه.

في كل مرة يرى ابنه يتذكر سبب تمسكه بالحياة.

ليلى: "لم تنم جيدًا."

سالم: "هل بدا الأمر واضحًا لهذه الدرجة؟"

ليلى: "واضح جدًا."

جلس قربها.

وبدا عليه التردد للحظات.

ثم قال:

سالم: "هل شعرتِ يومًا أن أحدًا يراقب المنزل؟"

توقفت ليلى عن الحركة.

ونظرت إليه باستغراب.

ليلى: "لماذا تسأل؟"

سالم: "مجرد سؤال."

ليلى: "لا يا سالم. عندما تقول مجرد سؤال أعرف أن الأمر ليس مجرد سؤال."

ابتسم رغم توتره.

ثم روى لها ما حدث خلال الأيام الماضية.

الرجل الذي ظهر قرب المعبد.

الشخص الذي شاهده في الطريق.

وشعوره المتكرر بأن هناك من يتعقبه.

كلما تحدث أكثر، ازدادت ملامح القلق على وجه ليلى.

ليلى: "هذا ليس جيدًا."

سالم: "أعلم."

ليلى: "ربما يجب أن تخبر الحراس."

سالم: "بماذا؟ أنني أشعر أن هناك من يراقبني؟"

لم تجد ردًا.

لأنها تعلم أنه محق.

لا يملك دليلًا حقيقيًا.

مجرد إحساس.

لكنه إحساس لم يكن يخطئ غالبًا.

بعد ساعات قليلة وصل إلى المعبد.

كان النهار قد بدأ للتو.

وأشعة الشمس الذهبية تتسلل بين الأعمدة الحجرية الضخمة.

في الظروف العادية كان منظر المعبد يمنحه شعورًا بالطمأنينة.

أما الآن...

فصار يشعر وكأن الأسرار تختبئ خلف كل جدار.

بدأ عمله المعتاد.

تفقد المخازن.

راجع السجلات.

مر على القاعات المختلفة.

لكنه كان أكثر انتباهًا من أي وقت مضى.

يراقب الوجوه.

يتابع الحركات.

ويبحث عن أي شيء غير طبيعي.

وفي منتصف النهار حدث أمر صغير.

لكنه كان كافيًا لإعادة القلق إلى قلبه.

بينما كان يعبر الساحة الرئيسية لمح شخصًا يقف قرب البوابة الخارجية.

رجل طويل.

يرتدي عباءة رمادية.

ويقف في الظل.

ما إن التقت عيناه بعيني سالم حتى استدار بسرعة وغادر.

توقف سالم مكانه.

هذه ليست مصادفة.

لقد رآه من قبل.

كان متأكدًا.

همّ باللحاق به.

لكن صوتًا مألوفًا أوقفه.

عمران: "اتركه."

التفت بسرعة.

كان الشيخ عمران يقف قرب أحد الأعمدة.

سالم: "رأيته؟"

عمران: "نعم."

سالم: "من هو؟"

هز الشيخ رأسه.

عمران: "لا أعرف."

سالم: "إذن لماذا منعتني من اللحاق به؟"

نظر عمران نحو البوابة التي اختفى خلفها الرجل.

ثم قال:

عمران: "لأن من يريد أن يُرى لا يكون خطرًا."

عقد سالم حاجبيه.

سالم: "وماذا يعني هذا؟"

عمران: "يعني أن الرجل الذي رأيته أرادك أن تراه."

ساد الصمت.

بدأت الفكرة تدور داخل رأس سالم.

ماذا لو كان الشيخ محقًا؟

ماذا لو كان ذلك الرجل يتعمد الظهور؟

ولماذا؟

لتخويفه؟

أم لصرف انتباهه عن شيء آخر؟

شعر بعدم الارتياح.

لأنه كلما اقترب من الحقيقة أصبحت الأمور أكثر غموضًا.

في فترة الظهيرة قرر التوجه إلى المكتبة القديمة.

كانت المكتبة من أكثر الأماكن التي يحبها داخل المعبد.

نادراً ما يدخلها أحد.

ولهذا كانت هادئة دائمًا.

فتح الباب الخشبي الثقيل.

فاستقبله غبار السنين ورائحة الورق القديم.

أشعل مصباحًا صغيرًا.

ثم بدأ يتجول بين الرفوف.

كان يبحث عن أي شيء يتعلق بالكلمات التي تلاحقه منذ أيام:

العهد.

الحارس.

اللحن.

جلس ساعات طويلة بين المخطوطات.

قرأ أجزاء من سجلات قديمة.

وقصصًا عن المعبد.

وحكايات تناقلها الناس عبر الأجيال.

لكن معظمها كان أساطير مبهمة.

وفي إحدى الزوايا عثر على سجل قديم يعود إلى عشرات السنين.

بدأ يقلب صفحاته بحذر.

حتى توقف عند فقرة قصيرة.

لم تكن تتحدث عن كنز.

ولا عن معركة.

بل عن موسيقى.

قرأ السطور أكثر من مرة.

وكان فيها ذكر لرجل مجهول كان يعزف لحنًا خاصًا داخل المعبد في مناسبات محددة.

لكن الصفحة التالية كانت ممزقة.

وكأن أحدًا تعمد إخفاء بقية القصة.

ظل يحدق في مكان التمزق طويلًا.

ثم أغلق الكتاب ببطء.

شعوره بالفضول ازداد أكثر.

في المساء عاد إلى منزله.

كان الطريق هادئًا.

لكن شعوره بالمراقبة لم يختفِ.

بل ازداد.

مر بجوار بئر القرية.

ثم ساحة السوق.

ثم الأزقة الضيقة المؤدية إلى منزله.

وفي كل مرة كان يلتفت خلفه.

لا يرى أحدًا.

لكن إحساسه لم يغادره.

عندما وصل إلى المنزل وجد ليلى تجلس قرب الباب.

كانت تنتظره.

وكأنها هي الأخرى لم تشعر بالراحة طوال اليوم.

ليلى: "تأخرت."

سالم: "كنت في المكتبة."

ليلى: "هل وجدت شيئًا جديدًا؟"

جلس بجوارها.

ثم روى لها ما اكتشفه.

السجل القديم.

وذكر اللحن.

والصفحة الممزقة.

استمعت ليلى باهتمام.

ثم قالت فجأة:

ليلى: "كل الطرق تعود إلى الشيء نفسه."

سالم: "أي شيء؟"

ليلى: "اللحن."

ساد الصمت.

لأنها كانت محقة.

الرسالة القديمة.

النقوش.

السجل.

كل شيء يعود إلى اللحن.

ثم أضافت:

ليلى: "والمزمار."

رفع سالم رأسه بسرعة.

كان مزماره معلقًا على الجدار المقابل.

ينظر إليه كل يوم دون أن يفكر فيه كثيرًا.

فهو مجرد هدية من والده.

أو هكذا كان يعتقد.

ليلى: "من علمك هذا اللحن أصلًا؟"

سالم: "أبي."

ليلى: "وهل أخبرك من أين تعلمه؟"

توقف.

لأول مرة يدرك أنه لا يعرف الإجابة.

كان والده يعزفه دائمًا.

وهو تعلمه منه فقط.

لم يسأل يومًا عن أصله.

شعر بأن فكرة جديدة بدأت تتشكل داخل رأسه.

ربما لم تكن الإجابات مختبئة داخل الأنفاق.

وربما لم تبدأ القصة داخل المعبد أصلًا.

ربما بدأت قبل ذلك بسنوات طويلة.

مع والده.

في تلك الليلة...

وبعيدًا عن القرية...

كان الرجال الثلاثة مجتمعين داخل الكهف.

ألسنة النار الصغيرة ترسم ظلالًا متراقصة على الجدران.

بينما جلس القائد صامتًا.

الرجل الأول: "لقد أمضى ساعات داخل المكتبة."

الرجل الثاني: "يبدو أنه يبحث عن شيء محدد."

القائد: "بالتأكيد."

الرجل الأول: "هل تعتقد أنه بدأ يقترب من الحقيقة؟"

لم يجب القائد مباشرة.

بل ظل يحدق في النار.

ثم قال:

القائد: "لا أعلم."

الرجل الثاني: "وماذا لو عرف كل شيء؟"

رفع القائد عينيه.

وكان القلق واضحًا لأول مرة.

القائد: "لن نسمح بذلك."

وفي تلك اللحظة خرج صوت من أعماق الكهف.

صوت الرجل المجهول الذي لم يظهر وجهه بعد.

الرجل المجهول: "راقبوا زوجته."

ساد الصمت.

الرجل الأول: "هل تشك بأنها تعرف شيئًا؟"

الرجل المجهول: "لا."

الرجل الثاني: "إذن لماذا؟"

جاء الرد باردًا ومخيفًا:

الرجل المجهول: "لأن الإنسان لا يخاف على نفسه بقدر ما يخاف على من يحب."

شعر الرجال الثلاثة بالقشعريرة.

أما القائد فاكتفى بخفض رأسه.

لأنه فهم المقصود جيدًا.

وفي الوقت نفسه...

كانت ليلى قد نامت أخيرًا.

بينما بقي سالم مستيقظًا.

يجلس قرب النافذة.

والمزمار بين يديه.

ظل يتأمله طويلًا.

ثم رفعه إلى شفتيه.

وعزف اللحن القديم بهدوء.

اللحن الذي علمه له والده.

اللحن الذي بدأ يظهر في كل مكان.

في الرسائل.

وفي النقوش.

وفي المخطوطات.

لكن ما لم يكن يعرفه...

أن شخصًا ما كان يقف خارج المنزل في تلك اللحظة.

مختبئًا بين الأشجار.

يستمع إلى كل نغمة تخرج من المزمار.

وعندما انتهى العزف...

اختفى الظل داخل الظلام.

وكأنه حصل على الشيء الذي جاء من أجله.

انتهى الفصل السابع.