1

كانت الساعة تقترب من الرابعة مساءً عندما وضعت سمر آخر نقطة في نهاية الجملة المكتوبة على السبورة.

تراجعت خطوة إلى الخلف، ثم التفتت إلى القاعة.

كانت عشرات العيون تتجه نحوها، بعضها بتركيز واضح، وبعضها الآخر يختلس النظر إلى الساعة بين حين وآخر، وكأن عقاربها أصبحت أهم شيء في العالم.

ابتسمت سمر ابتسامة صغيرة.

— "قبل أن ينتهي الدرس، أريد أن أسألكم سؤالًا."

رفع أحد الطلاب رأسه باهتمام.

— "عن ماذا؟"

أمسكت سمر بالقلم بين أصابعها وقالت:

— "عن الطريقة التي تدرسون بها."

تبادل الطلاب النظرات.

تابعت وهي تسند طرفها إلى المكتب:

— "معظمكم يعتقد أن الدراسة تعني حفظ أكبر قدر ممكن من المعلومات. تحفظون المحاضرة، تحفظون التعريفات، تحفظون المصطلحات... ثم تدخلون الامتحان وتكتبون كل ما حفظتموه."

ضحك بعض الطلاب.

— "أليس هذا المطلوب يا أستاذة؟"

رفعت سمر حاجبًا.

— "لو كان الحفظ وحده كافيًا، لكان الجميع عباقرة."

تعالت ضحكات خفيفة في القاعة.

ثم مسحت جزءًا من الكتابة على السبورة وكتبت كلمة واحدة:

الفهم.

استدارت إليهم.

— "أريد منكم شيئًا واحدًا فقط. عندما تدرسون أي موضوع، لا تسألوا أنفسكم: ماذا يجب أن أحفظ؟"

توقفت لحظة.

— "اسألوا: لماذا يحدث هذا؟ وكيف يحدث؟ وماذا سيحدث لو تغير أحد العوامل؟"

ساد الصمت.

هذه المرة لم يكن أحد ينظر إلى الساعة.

قالت إحدى الطالبات من الصف الأول:

— "لكن أحيانًا تكون المحاضرات طويلة جدًا، ولا نعرف من أين نبدأ."

أومأت سمر.

— "وهذا هو الخطأ الثاني."

أشارت إلى الكلمة على السبورة.

— "لا تبدأوا من الحفظ. اقرأوا المحاضرة كاملة أولًا، حتى لو لم تفهموا كل شيء. بعد ذلك قسموها إلى أفكار صغيرة. كل فكرة افهموها وحدها، ثم اربطوها بما قبلها."

ثم ابتسمت.

— "وأهم شيء..."

سكتت.

انتظر الطلاب بقية الجملة.

— "لا تدرسوا وأنتم تنظرون إلى الهاتف كل دقيقتين."

انفجرت القاعة بالضحك.

رفع أحد الطلاب هاتفه بسرعة وأخفاه داخل كتابه.

نظرت إليه سمر مباشرة.

— "وأنا أتحدث عن هذا تحديدًا."

ضحك الجميع، حتى الطالب نفسه.

أغلقت سمر دفترها.

— "حسنًا، انتهى درس اليوم. وأريد منكم مراجعة النقاط الثلاث التي شرحتها، وليس حفظها حرفيًا."

بدأ الطلاب بجمع أغراضهم، وارتفعت أصوات الكراسي وهي تتحرك فوق الأرضية.

لكن قبل أن يخرجوا، قالت سمر:

— "وغدًا سأختار شخصًا عشوائيًا ليشرح لي ما فهمه."

توقف عدد من الطلاب عند الباب.

— "عشوائيًا؟"

— "تمامًا."

— "أستاذة، هذا تهديد."

ضحكت سمر.

— "اعتبروه حافزًا للدراسة."

غادر الطلاب واحدًا تلو الآخر، وبقيت سمر للحظات في القاعة الفارغة.

نظرت إلى السبورة، ثم إلى الساعة.

كان يومًا طويلًا.

تنفست بعمق، أغلقت حاسوبها، وضعت الجهاز اللوحي،وحملت حقيبتها، ثم غادرت.

كان المساء قد بدأ يهبط على المدينة عندما خرجت سمر من مبنى الجامعة.

كانت إيطاليا تبدو مختلفة في هذا الوقت من اليوم.

الأضواء بدأت تشتعل في الشوارع، والمقاهي امتلأت بالناس، والسيارات تتحرك ببطء وسط الزحام.

وضعت سمر حقيبتها على كتفها، وأخرجت هاتفها لتلقي نظرة سريعة على الرسائل.

لا شيء مهم.

أعادته إلى حقيبتها وواصلت طريقها إلى المنزل.

كان بإمكانها أن تستقل سيارة أجرة، لكنها اعتادت المشي في ذلك الطريق.

لم تكن المسافة طويلة.

وكان الطريق يمر عبر عدة شوارع هادئة قبل أن تصل إلى منطقتها.

كانت تسير وهي تفكر في محاضرة الغد عندما سمعت صوتًا غريبًا.

خطوة.

ثم أخرى.

ثم صوت ارتطام قوي.

توقفت سمر.

رفعت رأسها ببطء.

الصوت جاء من أحد الأزقة الجانبية.

كان الزقاق مظلمًا، ولا توجد فيه سوى مصابيح قليلة متباعدة.

ترددت.

لم يكن من شأنها أن تتدخل.

لكنها سمعت أنينًا مكتومًا.

ثم خطوات سريعة.

اقتربت خطوة واحدة فقط من مدخل الزقاق.

وفي اللحظة التالية ظهر رجل.

كان ضخم البنية بشكل لافت.

طويلًا، عريض الكتفين، يرتدي ملابس سوداء بالكامل.

كان يترنح وكأنه يحاول إجبار جسده على الاستمرار.

وضع إحدى يديه على جدار المبنى ليستند إليه.

ثم رفع وجهه.

لم تستطع سمر رؤية ملامحه بوضوح بسبب الظلال.

لكنها رأت شيئًا آخر.

الدم.

كان هناك دم على يده.

تجمدت في مكانها.

الرجل أخذ نفسًا عميقًا، ثم دفع نفسه عن الجدار وتابع السير داخل الزقاق.

وفجأة...

سمعت أصواتًا أخرى.

— "فتشوا هنا!"

تسارعت دقات قلبها.

التفتت نحو الشارع.

ثلاثة رجال ظهروا عند الطرف الآخر.

كانوا يرتدون ملابس سوداء ويغطون وجوههم بأقنعة.

أحدهم أمسك بسلاح في يده.

لم تفهم سمر ما يحدث.

لكن شيئًا في داخلها أخبرها أن عليها المغادرة فورًا.

استدارت لتعود إلى الطريق الرئيسي.

إلا أن أحد الرجال لمحها.

— "أنتِ!"

توقفت.

اقترب منها بسرعة.

— "هل رأيتِ رجلًا يمر من هنا؟"

حاولت سمر أن تحافظ على هدوئها.

— "رجل؟"

— "نعم. طويل وضخم، يرتدي الأسود."

تجمدت أصابعها حول حزام حقيبتها.

كان الرجل الذي رأته قبل لحظات.

نظرت إلى الرجال، ثم إلى الزقاق.

كان بإمكانها أن تقول الحقيقة.

ببساطة.

وتنتهي المسألة.

لكنها لم تفعل.

قالت بهدوء:

— "نعم، رأيته."

اقترب الرجل أكثر.

— "أين ذهب؟"

رفعت سمر يدها وأشارت نحو الشارع الرئيسي.

— "ذهب من هناك."

نظر الرجل إلى رفاقه.

— "هل أنت متأكدة؟"

ابتلعت سمر ريقها.

— "نعم."

ظل يحدق بها لثوانٍ.

كانت تشعر بأن قلبها سيخرج من صدرها.

ثم قال:

— "لنذهب."

تحرك الرجال بسرعة في الاتجاه الذي أشارت إليه.

وبعد لحظات اختفت أصوات خطواتهم في الشارع.

وقفت سمر مكانها.

صامتة.

تنظر إلى الطريق الذي غادروا عبره.

ثم إلى الزقاق.

كان عقلها يقول لها بوضوح:

اذهبي إلى منزلك.

لا تتدخلي.

لا تقتربي.

لا تبحثي عنه.

لكن شيئًا آخر كان أقوى من المنطق.

لقد كان مصابًا.

وربما ينزف حتى الموت.

نظرت خلفها مرة أخرى.

ثم أسرعت نحو الزقاق.

كان الظلام أكثر كثافة في الداخل.

تقدمت سمر بحذر.

— "هل أنت هنا؟"

لم يجبها أحد.

واصلت السير.

رأت بقعًا من الدم على الأرض.

ثم أخرى.

توقفت أنفاسها.

اتجهت خلف الجدار الذي كانت قد رأته يستند إليه.

وهناك وجدته.

كان جالسًا على الأرض، ظهره ملاصق للجدار.

رأسه منخفض.

وإحدى يديه تضغط بقوة على بطنه.

اقتربت سمر خطوة.

ثم شهقت.

كانت قميصه الأسود ممزقًا عند جانب بطنه، والدم يتسرب بين أصابعه.

رصاصة.

لقد أصيب برصاصة.

ركعت سمر على بعد مسافة منه.

— "يا إلهي..."

رفع الرجل رأسه فجأة.

وفي اللحظة التي التقت فيها عيناه بعينيها، شعرت سمر بقشعريرة تسري في جسدها.

كانت عيناه مختلفتين.

باردتين.

حادتين.

مخيفتين.

حتى وهو ينزف، لم يكن يبدو كرجل ضعيف.

بل كرجل يستطيع قتل من يقف أمامه حتى وهو يحتضر.

قال بصوت منخفض وخشن:

— "ابتعدي."

تجمدت سمر.

— "ماذا؟"

— "قلت... ابتعدي عني."

كان صوته يحمل أمرًا لا يقبل النقاش.

نظرت إلى يده التي تغطي جرحه.

— "أنت مصاب."

— "وهذا ليس شأنك."

— "أنت تنزف."

رفع عينيه إليها مجددًا.

— "اذهبي."

ترددت.

كان عليها أن تستمع إليه.

كان غريبًا.

وكان مسلحًا على الأرجح.

والرجال الذين كانوا يطاردونه لم يكونوا يبحثون عنه عبثًا.

لكنها لم تستطع أن تتركه هكذا.

قالت بهدوء:

— "لن أؤذيك."

لم يرد.

وضعت حقيبتها ببطء على الأرض.

— "أنا فقط سأساعدك قليلًا."

تحركت عينا الرجل نحو حقيبتها، ثم عادت إلى وجهها.

بدت نظرته أكثر حدة.

قال:

— "لا تقتربي."

لكن سمر لم تتراجع.

بل مدّت يدها ببطء نحوه.

— "لن أؤذيك... فقط دعني أساعدك قليلًا."

ساد الصمت بينهما.

وفي مكان ما بعيدًا، كان صوت سيارة يمر في الشارع.

أما في ذلك الزقاق المظلم...

فقد بدأت سمر للتو أول خطوة نحو عالم لم تكن تعرف شيئًا عنه.

عالم الرجل الذي سيغيّر حياتها بالكامل.

رائد.