الفصل الأول: عقد الدم والحرير

كان المطر يضرب زجاج المكتب الضخم في الطابق الخمسين بعنف، كأنه يجرّ العاصمة بأكملها خلفه إلى الهاوية. في تلك الغرفة الواسعة التي تلفها الظلال، لم يكن هناك سوى صوت أنفاسي المتهدجة والمتسارعة، وصوت قلم الحبر الفخم ذو السن الذهبي الذي يضعه أمامي على الطاولة الرخامية السوداء الباردة. كانت رائحة سيجار "الكوهيبا" الفاخر المقترنة بعطره الرجولي الحاد تهيمن على المكان، تذكرني في كل ثانية بالرجل الذي يقف أمامي ويهدد بسحق عالمي الصغير.

​"وقّعي، ميرا. الوقت ينفد، وحياة شقيقكِ تساوي هذه الجرة الصغيرة من الحبر... لا تضيعي وقتي وثميني."

​صوته كان كالفحيح، عميقاً، رخامياً، ويحمل بحّة رجولية طاغية تجعل قشعريرة باردة تسري في عمودي الفقري. إنه آرثر فاندربيلت. الملياردير الغامض الذي يملك نصف شركات المدينة، والرجل الذي لم يجرؤ أحد على النظر في عينيه الرماديتين القاسيتين كالعاصفة الثلجية. رجل تفيض منه الهيبة المظلمة، والسيطرة التي لا تعرف الرحمة.

​نظرتُ بأعين مغرورقة بالدموع إلى الورقة البيضاء الملقاة أمامي. العنوان في الأعلى كان مكتوباً بخط أسود عريض يجرح العين ويحكم بالإعدام على حريتي: (عقد متعة حصري - محدد المدة: 365 يوماً).

​ابتلعتُ ريقي بصعوبة، وشعرتُ ببرودة الطاولة تخترق فستاني القطني الأزرق البسيط الذي يبدو بالياً في هذا القصر المصغر. "365 يوماً... وماذا بعد ذلك؟ هل سأستعيد حياتي حقاً؟" سألتُ بصوت يرتجف، محاولةً التمسك بآخر ذرة من كرامتي المستباحة أمام جبروته.

​نهض آرثر من مقعده الجلدي الفخم. كان يرتدي بدلة سوداء ملوكية مصممة خصيصاً له، تبرز عرض كتفيه وقامته الفارهة التي تتجاوز الـ 190 سم. تحرك ببطء وثقة قاتلة، كفهد أسود يتربص بفريسته المحاصرة، حتى أصبح يقف خلفي تماماً. انحنى قليلاً، لتلفح أنفاسه الدافئة الحارقة عنقي العاري الذي قشعر بمجرد اقترابه. شعرتُ بشفتيه الساخنتين تلامسان شحمة أذني تقريباً وهو يهمس بنبرة تجمع بين اللذة الفاحشة والوعيد:

​"بعد 365 يوماً، سأعيد لكِ حريتكِ... شقيقكِ سيحصل على أفضل رعاية طبية في مستشفياتي ويعيش، وديون عائلتكِ للمافيا ستُمحى بالكامل. لكن خلال هذه السنة، أنتِ ملكي. جسدكِ، أنفاسكِ، طاعتكِ المطلقة... كل شيء فيكِ ملك لآرثر فاندربيلت. لا حقوق لكِ، لا اعتراض، ولا خروج من قصرى دون إذني. سأكون إلهكِ ومُعذبكِ في آن واحد... فهل حياته تستحق؟"

​دمعة ساخنة هربت من عيني وسقطت على الورقة، مسببة بقعة مائية صغيرة فوق الحبر. يدي كانت ترتعش بشدة وأنا أمسك القلم. لم يكن أمامي أي خيار آخر. شقيقي الصغير يرقد في المستشفى بين الحياة والموت بعد تعرضه لحادث غامض، ورجال العصابات يهددون بقطع رأسه إن لم نسدد الديون غداً. آرثر هو الوحيد القادر على إنقاذه... لكن الثمن كان أنا.

​ضغطتُ بسن القلم على الخط السفلي، وكتبتُ اسمي بخط مرتجف كأنه يلفظ أنفاسه الأخيرة: ميرا شاهين.

​بمجرد أن رفعتُ القلم، سحب آرثر الورقة بابتسامة غامضة وباردة نمت على شفتيه القاسيتين. في تلك اللحظة، شعرتُ وكأنني بعتُ روحي رسمياً للشيطان.

​لم يضيع ثانية واحدة. التفت إليّ، وامتدت يده القوية ذات الأصابع الطويلة لتقبض على فكي برفق ولكن بحزم يجبرني على رفع رأسي والنظر مباشرة في عينيه المظلمتين. "الآن، بما أنكِ أصبحتِ أسيرتي وعروستي السرية... دعينا نبدأ طقوس الليلة الأولى."

​ طقوس المتعة الإجبارية

​جذبني من مقعدي بقوة مفاجئة جعلت جسدي يصطدم بصدره الصلب كالجدار الرخامي. صرختُ همساً من المفاجأة، لكنه لم يمنحني فرصة للتراجع أو التقاط الأنفاس. نزلت يده الأخرى إلى أسفل ظهري، يضغطني نحوه لدرجة أنني شعرتُ بنبضات قلبه المتسارعة والمجنونة، ورجولته الطاغية التي بدأت تضغط على جسدي وتعلن عن رغبته العارمة التي طال كبتها.

​"آرثر... أرجوك، ليس هنا... الزجاج كاشف والمدينة كلها أمامنا..." توسلتُ، ونظرتُ برعب نحو الزجاج الكبير الذي يكشف العاصمة بأكملها من هذا الارتفاع الشاهق.

​"هنا، وفي أي مكان أريده، ميرا،" قالها بصوت أجش وعميق وهو يتأمل شفتي بجوع حيواني كاد يلتهمني. "أنتِ من طلبتِ هذا الإنقاذ، والآن حان وقت دفع الضريبة."

​امتدت أصابعه الطويلة إلى سحاب فستاني الخلفي. أنزل السحاب ببطء شديد، وصوت انزلاقه بدا مثيراً ومخيفاً في آن واحد في الغرفة الصامتة. شعرتُ بالهواء البارد يلامس بشرة ظهري العارية، يليه فوراً دفء كفيه الضخمتين وهما تلامسان جلدي مباشرة. سرت قشعريرة كهربائية عنيفة في كل أنش من جسدي. لم يسبق لأي رجل أن لمسني بهذا القرب، وكانت لمسته تمتلك سلطة غريبة تجعل ركبتي تضعفان وتخونانني.

​رفعتُ يديّ تلقائياً لأثبّت نفسي، وقبضت على قميصه الأسود الفاخر. انزلق الفستان عن كتفيّ حراً ليسقط على الأرض في كومة صغيرة، تاركاً إياي بملابسي الداخلية من الدانتيل الأسود الرقيق أمام نظراته التي تحولت فجأة من البرود الجليدي إلى الجمر المشتعل.

​تفحص جسدي ببطء، من عنقي، مروراً بخصري النحيل، وصولاً إلى ساقيّ المرتجفتين. تنهيدته الثقيلة الحارة لفحت وجهي. "أجمل بكثير مما توقعت..." همس، وكأن قطعه المفقودة قد اكتملت الآن.

​انحنى ودفن وجهه في عنقي، يستنشق رائحة أنوثتي الطبيعية بجوع. بدأت شفتيه الساخنتين بطبع قبلات بطيئة وحارقة على طول عظمة الترقوة، نزولاً إلى بداية صدري المرتفع والمنخفض بفعل أنفاسي المتسارعة. شعرتُ برغبة غريبة وجديدة تجتاحني، مزيج من الخوف العارم والإثارة التي جعلت بطني تتقبض. عندما حاولتُ الابتعاد قليلاً لالتقاط أنفاسي، أحكم قبضته على خصري، ليرفعني بسهولة خيالية ويضعني فوق مكتبه الرخامي الضخم، مبعثراً الأوراق والأقلام في كل مكان.

​أصبح بين ساقيّ الآن، يحيطني بجسده الضخم الدافئ. انحنى فوقي بالكامل، واصطدمت شفاهه بشفتيّ في قبلة أولى... لم تكن قبلة لطيفة على الإطلاق. كانت قبلة تملّك، عنيفة وجائعة، تحاول سلب أنفاسي وروحي لتثبيت ملكيته. حاولتُ المقاومة في الثواني الأولى، لكن يديه اللتين تغلغلتا في شعري الطويل ثبّتتا رأسي تماماً، ليتعمق في القبلة بطريقة جعلت عقلي يتوقف عن التفكير وجسدي يلين تماماً تحته.

​استسلمتُ. انفتحت شفتاي تحت ضغط شفتيه القاسي، ليتذوقني بشغف ساحق. يداه لم تتوقفا؛ تحركتا بجرأة فوق منحنيات جسدي، يداعب خصري ثم يرتفع ليمزق حمالة الصدر الدانتيل بلمسة واحدة عنيفة أطارت ما تبقى من عقلانيتي، تاركاً صدري عارياً تماماً يتلقى برودة الغرفة قبل أن يغطيه بكفه الساخن، معلناً بداية ليلة طويلة تداخلت فيها صرخات الخوف بآهات المتعة المحرمة التي فرضها عليّ بقسوته وجاذبيته التي لا تُقاوم....

بعد ساعات من الجحيم واللذة، استيقظتُ وأنا أرتجف تحت الملاءات الحريرية الناعمة لسريره الملكي الضخم في جناحه الخاص. كان جسدي كله يؤلمني، ويحمل علامات تملكه الشرس. التفتُ حولي بملامح ذاهلة، لكن السرير من جانبي كان بارداً... لقد غادر....